她是太妃，是先帝的后妃。

這便注定了她同肅方帝的這一段情，是有違人倫，天理不容的。

因而，但凡肅方帝來(lái)過(guò)后，一碗避子湯是少不得的?？伤雀掖蛎C方帝的主意，連自己親生的兒子都豁出去了，她豈會(huì )眼睜睜看著(zhù)自己錯失一次又一次的機會(huì )？

避子湯，她是絕不會(huì )喝的。

她跟肅方帝的事，目前只有汪仁汪印公知曉，所以每一回來(lái)送避子湯的人，也都是內廷的人，而不是一般的宮女?huà)邒摺?/br>
頭一次，她乖乖地喝了。

第二次，她便用容家的三分之一的家財，同汪仁換了免除避子湯的機會(huì )。

她父親向來(lái)都看重她，當初若不是慶隆帝去的早，她用不了多久就會(huì )蓋過(guò)寵冠后宮多年的婉貴妃去，她誕下的五皇子，也有極大可能會(huì )成為太子。原本，一切都好得好。如今慶隆帝死了，她不甘心，好不容易才開(kāi)始邁入新貴的容家也不甘心。

如若能好好經(jīng)營(yíng)上了一代人，容家在京都的勛貴圈子里就能勉強站住腳跟，對子孫后代，只有百利而無(wú)一害。

故而當淑太妃要走“邪門(mén)歪道”時(shí)，容老爺是極贊成的。

能攀上汪印公的關(guān)系，容家樂(lè )見(jiàn)其成。

錢(qián)沒(méi)了可以再賺，容家人別的不行，賺錢(qián)那可是滿(mǎn)西越也找不出幾個(gè)比他們行的。

然而三分之一的家財，能換到的也僅僅只是汪仁的睜一只眼閉一只眼罷了，往后要想走他的門(mén)路，還有得忙。

淑太妃坐在臨窗的美人榻上，神情慵懶地往后一倒，背靠著(zhù)大迎枕。伸手輕輕覆在了小腹上。

肅方帝雖貪戀上了她的美色跟手段，但到底還沒(méi)糊涂，知道什么事能做，什么事不能做。

好比，兩人之間是斷不能誕育孩子的。

若不然，這孩子生下來(lái)了，是該管肅方帝叫父皇還是叫皇叔？

她可是肅方帝的嫂子。

但事在人為，淑太妃安心得很。

窗外的夜幕漸漸落了下來(lái)，她囑人關(guān)了窗，懶懶地曲腿蜷在榻上。讓人給自己蓋上了輕薄的小毯，沉沉睡去。

……

永安宮里，太醫正忙著(zhù)給謝姝寧扎針，誰(shuí)也不敢去休息。

紀桐櫻尤是，呆呆地守在床前。哪也不去。

宋氏見(jiàn)她面色怪異，瞧著(zhù)也不大對勁。不敢勞她在這。míngrì便是紀桐櫻的壽辰，她若病倒了，哪里能成。滿(mǎn)京都的貴婦小姐，都精心打扮了入宮來(lái)為她賀壽，壽星公如果不能到場(chǎng)，那還成什么móyàng。

“公主快huíqù歇著(zhù)吧。míngrì還要早起呢。阿蠻只是受了涼，晚些再服了藥便好了?！彼问媳銊裾f(shuō)她下去休息。

可紀桐櫻不應，只搖搖頭，眼睛一眨不眨地盯著(zhù)床上的謝姝寧看。

宋氏沒(méi)bànfǎ?；寿F妃也沒(méi)bànfǎ。

聽(tīng)說(shuō)謝姝寧病了的事，宋氏先行一步趕來(lái)永安宮，皇貴妃將手里的事處理妥當，也匆匆趕了來(lái)。

見(jiàn)了紀桐櫻的樣子，皇貴妃只以為她是擔心的，雖見(jiàn)她面色不好，但也沒(méi)多想，勸了幾句見(jiàn)沒(méi)有用處也就隨她去了。

只在太醫為謝姝寧扎完針后，讓太醫為紀桐櫻把了把脈。

太醫說(shuō)，除有些氣躁外，并沒(méi)有大礙。

宋氏跟皇貴妃兩人這才放心了些。

紀桐櫻披著(zhù)頭發(fā)，再次在謝姝寧床尾坐下，憂(yōu)心忡忡地道：“阿蠻的臉色怎么這么白？”

“她身子骨一向不好，歇幾日便是了?！彼问匣刂?zhù)話(huà)，心里卻有些惴惴不安的。

畢竟，她們入宮是為了給公主慶賀生辰來(lái)的，結果還沒(méi)開(kāi)始慶賀，謝姝寧倒先病了，難免被人說(shuō)是晦氣。

她知道皇貴妃跟公主都不是那樣的人，但仍有些覺(jué)得不安。

她俯身，親自擰了帕子敷在謝姝寧的額上，嘆了聲道：“這丫頭也不知是怎地，明知自己身子不好下著(zhù)大雨竟就溜了出去，也不怕著(zhù)涼?！?/br>
紀桐櫻在邊上聽(tīng)著(zhù)，后悔不迭。

都是她的錯。

然而一回憶，在出云殿里瞧見(jiàn)的那一幕就自動(dòng)在她眼前冒了出來(lái)。

她的面色愈加陰郁了。

“聽(tīng)說(shuō)是成國公世子送阿蠻回來(lái)的？”靜謐著(zhù)，皇貴妃忽然問(wèn)道。

紀桐櫻扭頭看她，點(diǎn)了點(diǎn)頭輕聲道：“是他?！?/br>
皇貴妃聽(tīng)到了確切的dáàn，不由面露驚訝之色，覷了眼宋氏，道：“宮女說(shuō)，阿蠻是被世子爺抱著(zhù)的？”

“大抵是的……”紀桐櫻當時(shí)還沒(méi)有清醒過(guò)來(lái)，茫然得很，對謝姝寧回來(lái)時(shí)的情況有些記不清了。

她這會(huì )也并沒(méi)有立即聽(tīng)出皇貴妃話(huà)里的意思。

直到宋氏驚呼了聲：“抱著(zhù)回來(lái)的？”

她這才明白過(guò)來(lái)。

雖說(shuō)謝姝寧才十一歲，還是個(gè)半大孩子，可男女七歲不同席，她被燕淮抱著(zhù)回來(lái)，總不叫個(gè)事。

紀桐櫻知道了眼前的兩位長(cháng)輩在擔心什么，不由也跟著(zhù)擔心起來(lái)。他們一路走來(lái)，也不知叫多少宮人瞧見(jiàn)了。

“沒(méi)事沒(méi)事，阿蠻才十一歲，世子爺年紀也不大，更何況這是事出有因，誰(shuí)也不能胡亂攀扯了去?！被寿F妃ānwèi了幾句，但她轉念想到謝姝寧跟燕家的二公子有口頭親事，就又覺(jué)得這事有些怪怪的，一時(shí)不知如何說(shuō)下去了。

宋氏也沒(méi)吭聲。

事出有因，勉強也說(shuō)得過(guò)去。

很快，煎好的藥被送了上來(lái)。

宋氏親自喂給半寐半醒、迷迷糊糊的謝姝寧喝了。

吃了藥后，藥效很快上來(lái)，謝姝寧困得很，連耳邊有誰(shuí)在說(shuō)話(huà)也聽(tīng)不明白，只一個(gè)勁地想要睡去。因她發(fā)了燒懼冷，所以床上很是蓋了厚厚的幾條冬被。結果她出了些汗后，又開(kāi)始睜著(zhù)朦朧睡眼喊熱。

宋氏不敢去了被子，怕她晚些還要怕冷，就守在她身邊輕輕為她打扇。

風(fēng)徐徐的。柔柔的。

謝姝寧再次沉沉睡了過(guò)去。

皇貴妃臨走前又來(lái)瞧了她一回，見(jiàn)額頭沒(méi)那么燙手了，才放心地走人。

紀桐櫻親自將她送到外頭，看著(zhù)她上了步攆。

步攆上，皇貴妃微微歪著(zhù)身子，一手拄著(zhù)下巴，背影看著(zhù)很疲憊。

紀桐櫻心里一酸，竟是差點(diǎn)落下淚來(lái)。

她還記得，在王府里的時(shí)候，母妃有多愛(ài)笑。而今便是笑，也帶著(zhù)澀然。

紀桐櫻忽然遲疑起來(lái)，出云殿里發(fā)生的事，究竟是不是該告訴她？

若該告訴，又要怎么說(shuō)？

這樣的事?？湛跓o(wú)憑，怕就算是母妃。也不會(huì )相信她的才是。何況這事。自她zhègè做女兒的口中說(shuō)出來(lái)，顯得那般大逆不道……

她苦笑著(zhù)回了寢殿。

夜深了，各懷心事的眾人，在寂寞空曠的皇城里，也終于在輾轉反側后入眠，漸漸睡熟。

可皇城外的成國公府里。直到敲過(guò)三更鼓，世子燕淮也還未入睡。

他闔眼假寐著(zhù)，屏息聽(tīng)著(zhù)外頭的動(dòng)靜。

正房那邊燈火通明，又是一個(gè)不眠之夜。

他的繼母小萬(wàn)氏還在掙扎。掙扎著(zhù)不想讓他活下去。

他回來(lái)的日子還太短，離開(kāi)的時(shí)間又太久，許多原本看似容易的事，也就因此變得困難起來(lái)。

父親去世了，可同他還未來(lái)得及交接任何事務(wù)。

如今這成國公府里，于他而言，危機重重。

明面上，他跟小萬(wàn)氏還要保持友好的母子關(guān)系，母慈子孝的面具，眼下還不能摘去。

可他看著(zhù)那張據說(shuō)同生母酷似的面容，時(shí)常在想，小萬(wàn)氏的慈母面具背后，究竟藏著(zhù)一顆多少陰毒的心。

他躺在床上，翻了個(gè)身。

身前衣襟微散，露出鎖骨下方的一塊緋色。

那是朵灼灼盛開(kāi)的桃花。

他出生時(shí)，這地方原是塊形狀丑陋的胎記。

生母大萬(wàn)氏彼時(shí)還是嬌俏少女，嫌這胎記難看，愣是誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)便自作主張請人在胎記上刺了朵桃花，蓋了過(guò)去。

在天機營(yíng)時(shí)，這朵桃花，一直叫人詬病，他都記不清自己被要好的七師兄嘲笑過(guò)幾回。

可等到回京的這一日，這朵桃花成了辨識他身份最好的證據。

他都禁不住覺(jué)得，生母昔日是不是已經(jīng)預見(jiàn)了會(huì )有這么一日，所以才特地讓人刺了朵花上去。

他想著(zhù)心事，放緩了呼吸聲，再不翻身。

過(guò)了約半個(gè)時(shí)辰，終于有人在外頭輕輕叩響了門(mén)扉。

他立即坐起身，“進(jìn)來(lái)?！?/br>
名作吉祥的青年就穿著(zhù)還未換下的夜行衣走了進(jìn)來(lái)，神情嚴肅地道：“世子，您的劍呢？”

燕淮將被子掀開(kāi)一角，wúnài地笑了笑：“我不會(huì )松懈的?！?/br>
吉祥似乎不信，搖了搖頭道：“一刻也不行?！?/br>
燕淮聞言，只得正色應道：“就算父親沒(méi)有留下這樣的遺言，我亦會(huì )時(shí)刻備著(zhù)?！?/br>
“國公爺到死，都在憂(yōu)心您?！奔槊嫔脸恋氐?。

燕淮聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，卻頗有些不置可否。

他回來(lái)后，吉祥趁夜來(lái)見(jiàn)他，確認身份。

吉祥是成國公身后那支隊伍中擇出來(lái)的十人小隊的首領(lǐng)，他的任務(wù)，便是在燕淮歸京后，護他周全。

這般看起來(lái)，故去了的父親似乎很是為他殫精竭慮了一番。

可是他不明白，既如此，當初為何要將他送走？

他無(wú)法釋?xiě)?，也就不愿意再?tīng)吉祥說(shuō)下去，“我讓你去查的事如何了？”

吉祥看了他一眼：“謝家八小姐兩年前在漠北受過(guò)一次重傷，傷愈后仍壞了身體，而今體弱多病，只能靠靜養?！?/br>
燕淮聽(tīng)著(zhù)，沉思起來(lái)。

莫名的，他心里多了幾分kuìjiù。

“世子，謝八小姐可是同二公子有婚約的?！奔橐?jiàn)他不說(shuō)話(huà)，忽然提醒了一句。(……)

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