一定在后頭。弦子永遠都不會(huì )說(shuō)“不”。

    食店伙計見(jiàn)典衛大人回來(lái)了，忙點(diǎn)頭哈腰迎出店外，殷勤接待。

    越浦殷富，民風(fēng)豪奢，傍晚是店內生意最好的時(shí)候。水道之上系舟泊岸，忙活了一整天的人們在返家之前，不免要偕友朋找個(gè)地方坐坐，點(diǎn)些燠爆熱炒配酒吃，或去酒樓正店，或去麗舟畫(huà)舫，次一級的則有俗稱(chēng)“腳店”的酒食專(zhuān)賣(mài)店。

    這些地方供應上好的酒菜，可召歌伎唱曲助興，餐具都是銀器牙箸琉璃碗，即使只有兩人對坐，叫上兩碗好酒、點(diǎn)幾道象樣的菜色，下酒的果蔬雜嚼三五碟，講究些的這樣一頓能吃掉近百兩銀子。

    平民百姓揮霍不起，就來(lái)更便宜的分茶食店。這家鋪子自己有簡(jiǎn)單的廚房，白日里供應一些簡(jiǎn)單的吃食，入夜四里橋邊各種吃食攤販紛紛出籠，鋪里索性不開(kāi)伙了，客人想吃什么，就喚閑漢拿著(zhù)空碗碟幫忙去張羅購買(mǎi)，光靠賺酒錢(qián)都已快忙不過(guò)來(lái)。

    “閑漢”顧名思義，是指附近一些游手好閑的人，并非鋪子里正式聘請的伙計掌柜。他們一見(jiàn)有儀表整齊、看起來(lái)身家不壞的年輕人進(jìn)店里，就會(huì )自動(dòng)蹭上去親切招呼、幫忙跑腿，有時(shí)客人一高興就會(huì )賞些小錢(qián)。

    類(lèi)似的還有佩著(zhù)青花手巾、拿著(zhù)白磁小缸賣(mài)零食蜜餞的小孩子，男童女童都有，以及被稱(chēng)為“打酒坐”的歌女。她們通常都在酒食店鋪之間流動(dòng)，有些高級的酒樓正店不許這種人出入，以免掃了貴客的興致，不過(guò)四里橋這一帶的分茶鋪子一般都不禁止。

    那伙計十分乖覺(jué)，一見(jiàn)耿照面色沉凝，搶著(zhù)替他趕開(kāi)閑漢，引到染紅霞坐過(guò)的臨水雅座，放下一半竹簾，陪笑道：“典衛大人稍坐，我給您張羅點(diǎn)吃的，再沏壺好茶來(lái)?！币贿B重復幾次耿照才回神，只說(shuō)：“拿酒來(lái)?！?/br>
    伙計連連稱(chēng)是，喚閑漢買(mǎi)了油煎灌腸、炒兔肺、姜蝦、鹿脯等，都是附近有名的下酒菜，端來(lái)兩大碗白酒。耿照又吩咐：“給我拿一壇來(lái)?！毕肫鹱约壕屏坎簧鹾?，為防飲醉了無(wú)人付賬，先掏出銀子給他：“這些夠不夠？不夠我還有?！?/br>
    “盡夠了，盡夠了?！被镉嬰p手捧過(guò)，不敢怠慢，趕緊拿了一小壇來(lái)。

    耿照在風(fēng)火連環(huán)塢吃了雷奮開(kāi)三道掌，又被他一輪擠兌，啞口無(wú)言，心知自己的確奈他無(wú)何，盱衡眼前形勢，只得領(lǐng)兵護著(zhù)染紅霞、崔滟月退出血河蕩，越想越覺(jué)窩囊。偏生雷奮開(kāi)又言之成理，他沿路將諸般不可為想了個(gè)透徹，益發(fā)困惱，氣自己倒比別個(gè)兒多些。

    羅燁與他并轡而行，至越浦外城時(shí)忽道：“大人為所當為，并無(wú)不是。若真要動(dòng)刀槍?zhuān)禄販蕚渲苋┮簿褪橇??！?/br>
    耿照詫異轉頭，從他面上卻看不出這話(huà)是贊同還是反對，幾度欲言又止，突然想起一事?！疤热簟曳讲畔铝铋_(kāi)打，你會(huì )遵照我的指示么？”

    羅燁笑了起來(lái)。雖只短短一瞬，卻是耿照頭一回見(jiàn)他笑。

    刀疤破相的年輕隊長(cháng)斂起笑容，轉頭道：“我不是好統領(lǐng)，這幫子也不是什么好兵，但只要有點(diǎn)男兒血性的，都想給那些王八蛋一點(diǎn)顏色瞧瞧?！鄙砗蟮尿斀轄I(yíng)弟兄紛紛鼓噪：“捅他媽的龜蛋！”、“大人！老子可不怕！”、“白刀子進(jìn)紅刀子出，大不了就是一條命！cao他媽?zhuān)　?/br>
    “好啦，都閉上嘴！”羅燁馬鞭一抽，叫囂聲才漸漸低落。

    他對耿照正色道：“我們是兵，聽(tīng)令是本分、沖殺是本分，死也是本分。大人是將，得想得比我們多。大人今日所做，乃是將帥的決定。小人這話(huà)有僭本分，大人勿怪?！本椭?zhù)馬上欠身，帶隊往巡檢營(yíng)的駐地馳去。

    全副武裝的油兵子或扛旗或掖槍?zhuān)Y過(guò)耿照身前時(shí)紛紛頷首，聊作致意，行進(jìn)間仍怪聲不絕：“大人！你挺帶種的嘛！”

    “下回再打赤煉堂，記得算老子一份！”

    “大人的相好真不賴(lài)！一個(gè)比一個(gè)俏！”

    “那小妞給老子摸摸屁股，十個(gè)赤煉堂都打了！”

    “你摸馬屁股吧你！也不撒泡尿照照什么德性?！奔m之間，放肆的哄笑遠去，不時(shí)夾著(zhù)羅燁的鞭聲斥罵。耿照苦笑著(zhù)，身后弦子無(wú)聲無(wú)息走近?！啊枰屗麄兠?？”她皺著(zhù)柳眉回看腰后，似想為攻打赤煉堂多盡一點(diǎn)心力。

    “不……不用。先不用?！?/br>
    “嗯。要的話(huà)再跟我說(shuō)?！笨赡苁恰笆畟€(gè)赤煉堂都能打”的說(shuō)法真的有打動(dòng)她，俏麗的男裝少女考慮過(guò)屁股的強度應該可以讓三百人摸一摸之后，開(kāi)始覺(jué)得這筆交易能做。

    “……好?！逼鋵?shí)他只是想趕快結束話(huà)題。

    染紅霞要回水月停軒的旗艦“映月”，耿照本想將崔滟月帶回朱雀大宅安置，她卻有別樣心思?！澳隳肯聻殒倴|將軍辦差，赤煉堂亦仰將軍鼻息。大太保說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯，赤煉堂若是借由將軍向你施壓，將軍會(huì )做何打算，猶在未定之天?！比炯t霞淡然道：

    “本門(mén)身在江湖，辦起事來(lái)比公門(mén)中人方便。慕容將軍要向水月一派討薛公子，怕還欠缺一個(gè)好理由?！?/br>
    “這……”耿照為之沉默。

    染紅霞的說(shuō)法極具說(shuō)服力，除此之外，還有一個(gè)更重要的理由。慕容柔雖是狂狷已極，連當朝天子的帳也不買(mǎi)，卻非是莽撞之輩；相反的，他不但絕頂聰明，而且還相當務(wù)實(shí)。普天之下，若還有個(gè)人是他深深顧忌，行動(dòng)前非考慮一下不可的，大概也就只有鎮北將軍染蒼群了。

    論兵力，北關(guān)遠大過(guò)東海；論戰力，繼承獨孤閥最強私兵“血云都”之名的染家軍，恐怕是除西山飛虎騎之外，東勝洲大地上最可怕的勁旅。

    染蒼群與他一殿為臣，兩個(gè)不善交際的人說(shuō)不上交情，稟直相敬還是有的。王御史彈劾慕容柔時(shí)，皇城內有袁皇后替他說(shuō)話(huà)，而皇城之外，就只有染蒼群上書(shū)，認為慕容是先帝指派的顧命大臣，一向忠謹守份、功在朝廷，所誣多是子虛烏有，甚至用了“佞謗”這樣嚴厲的字眼。

    要動(dòng)染蒼群的女兒，慕容柔多半是要考慮一下的。哪怕只有一絲猶豫，這也是別人所沒(méi)有的優(yōu)禮了?！八麻T(mén)下多是女子，”耿照兀自?huà)暝骸翱峙隆峙掠兴槐??！?/br>
    “沒(méi)什么不方便的。耿大人與沐四俠都曾在船上作客，豈有不便？”

    他無(wú)話(huà)可說(shuō)，只得由著(zhù)她帶崔滟月離開(kāi)。望著(zhù)那抹修長(cháng)窈窕的背影，心中說(shuō)不出的沮喪，卻難出一句挽留的話(huà)語(yǔ)；恍惚入了城，回神已置身于四里橋畔。

    耿照端起酒碗，骨碌碌地一口飲盡，酒汁入腹后一股辛辣醬香沖起，十分難受。見(jiàn)弦子有樣學(xué)樣、端碗湊近小嘴，一副毫無(wú)防備就想仰頭喝干的模樣，及時(shí)按住白皙的小手：“喝酒不好，你不能喝！這樣喝……會(huì )醉的！”酒氣涌出喉頭，不由得打了個(gè)酒嗝。

    “像你這樣？”

    “呃……對?！?/br>
    都不知道是誰(shuí)教訓誰(shuí)了。耿照滿(mǎn)臉陰沉，端了她桌上那碗，仰頭喝光。

    一會(huì )兒伙計拿了濃茶和小酒壇來(lái)，耿照只讓弦子喝茶，自己拍開(kāi)酒壇泥封，即斟即飲，片刻壇內又見(jiàn)了底?！靶《?！”他沖伙計招招手：“再來(lái)一壇！”弦子照辦煮碗，連飲連斟，總算趕上把空茶壺遞給他。

    “再來(lái)一壺?！焙孟褚@樣喝才是對的。少女心想。

    伙計是老經(jīng)驗了，知道悶酒要喝煞人的，十之八九是典衛大人在赤煉堂處碰了釘子，接過(guò)酒壇茶壺陪笑道：“大人也吃點(diǎn)菜，我們這兒的菜很有名的。不如這樣，小的再給您上道醬燒肘子，吃飽了能多喝幾壇?！惫⒄論]揮手，并未答腔。

    伙計添茶上酒，正要走開(kāi)，想想又回頭：“大人，赤煉堂橫行三川，沒(méi)一百也有幾十年啦，陰著(zhù)天慣了，沒(méi)這么容易撥云的。您仗義一席話(huà)，聽(tīng)得鄉親心頭舒爽，這已夠啦，有什么不快莫往心里去?！闭f(shuō)完，才低頭快步離去。

    耿照拍開(kāi)窖泥斟滿(mǎn)，對面弦子也倒了濃茶?！案?！”杯碗相碰，兩人一齊仰頭，俱都喝干?！奥?tīng)得心頭舒爽”有什么用？崔家還不是沉冤未雪，雷亭晚等還不是逍遙法外？他左手持碗，右手探入懷中，緊捏著(zhù)金字牌--這物事賦予他權力的同時(shí)，又將他牢牢束縛，絲毫動(dòng)彈不得。

    “可惡！”

    “啪！”一聲，腰牌按進(jìn)桌里，碧火神功所至，木質(zhì)的金字牌嵌入同為木質(zhì)的桌面，齊整得像在桌頂陰刻出花樣來(lái)，嵌合近乎完美。耿照平日運使功力，總有各種顧忌，仗著(zhù)三分醉意，這一拍間勁力之巧，自己都忍不住瞇眼貼近細細端詳，片刻才傻笑：

    “好功夫！”

    “好功夫?！毕易酉喈斖?，鎮定地仰頭豪飲。

    耿照“啪”的一掌，又將腰牌的背面打透桌底，像是在桌板背面陽(yáng)刻了一枚鎮東將軍府的金字腰牌似的，幾無(wú)一絲破綻?！昂霉Ψ?！”店內諸人都被聲響嚇了一跳，耿照卻紅著(zhù)臉?lè )怕暣笮?，片刻又咬牙切齒：“可惡！”

    弦子一直搞不清楚他到底生什么氣，柳眉微蹙?！耙驗楣Ψ蚝?，所以很可惡？”

    “功夫好卻什么都不能做才可惡！”耿照一頭撞上桌板，貼面悶吼：

    “好想……好想殺雷亭晚。做出那些壞事的大惡人，真想一刀殺了！可惡！”

    “現在去么？”

    耿照愕然抬頭，見(jiàn)弦子容色平靜，握了握腰畔的靈蛇古劍，紫檀木柄圓潤光滑，一望便知手感絕佳?！艾F……現在去？”他苦笑搖頭，眉頭揪緊?！安弧恍?。卯上赤煉堂牽連極大，一弄不好……總之是很麻煩的事?！?/br>
    “我以前殺過(guò)一個(gè)人?！?/br>
    弦子淡淡開(kāi)口?！八涔Ρ任腋?，大家都說(shuō)難殺，任務(wù)一定失敗。我潛進(jìn)他住的地方，等了三天，才等到出手的機會(huì )，在茅廁里將那人殺死。他身邊的人沒(méi)發(fā)現，我就這樣離開(kāi)，回到黑島大家都不相信?！?/br>
    她定定望著(zhù)他，仿佛說(shuō)的是一件天經(jīng)地義的事。

    “動(dòng)手，才有機會(huì )得手。不試試怎知道行不行？”

    耿照還想解釋?zhuān)鰺┰昶饋?lái)：他擔心將軍處置、擔心赤煉堂背后的糾結，擔心武林失衡，擔心朝堂斗爭；擔心弦子飲酒、擔心自己喝醉沒(méi)付酒錢(qián)……擔心東擔心西，世間，哪有這許多計較？

    在弦子看來(lái)，問(wèn)題何其簡(jiǎn)單--

    想殺么？現在就去！

    酒意上涌，他輕舒猿臂，合著(zhù)弦子的小腰將她高高舉起，踮步飛轉，轉得袂裾飄飄，仰頭大笑：

    “好……好！現在就去！去殺……殺了雷亭晚！”一想不對，改口：“不……不行！殺人犯法，悄悄將那廝捆走便是?！蹦_步踉蹌，幾次要撞上鄰桌，碧火功頓生感應，腰臀貼著(zhù)桌角轉開(kāi)，陀螺也似一路轉出店鋪，居然連一根筷子、一只茶杯都沒(méi)碰落，驚呼聲此起彼落。

    耿照轉得暈了，兀自長(cháng)笑不絕，定睛一看，兩只拇指相距不足一寸便要扣起，貼著(zhù)她腰背的中指也差堪仿佛，喃喃道：“弦子，你的腰好細??！”似覺(jué)不對，高舉的雙手平平放下，弦子那張精致無(wú)瑕、宛若骨瓷的俏臉復現眼前。

    “暈……暈不暈？”耿照咧嘴傻笑。

    弦子搖頭?！澳銡鈬姷轿夷樕喜艜??！?/br>
    他忍不住大笑，拉著(zhù)她施展輕功，出得越浦，徑往血河蕩的方向去。

    奔跑間血脈賁張，酒氣運行更快。耿照內功深湛，縱不善飲，區區兩小壇白酒還放不倒他，再加上涼颼颼的夜風(fēng)拂面，不致神迷；興許是喝高了，額際略感不適，隱隱生疼，一抽起來(lái)便覺(jué)狂躁，卻得了個(gè)釋放情緒的現成出口。

    雷奮開(kāi)回風(fēng)火連環(huán)塢，總壇的幫眾繃緊了皮，三步一崗、五步一哨，守備較白日更森嚴。

    但潛行都本是黑夜匿行的伏鱗女帝，弦子更是其中佼佼者，銅墻鐵壁在她眼里，不過(guò)縫隙接合的總成，鉆過(guò)去、拆開(kāi)來(lái)就是了，哪有什么問(wèn)題？?jì)扇艘宦贩诺剐l哨，無(wú)聲無(wú)息潛入水寨，耿照脅住一名服色華貴、看似頭目的赤煉堂弟子，讓他帶往八太保處。那人被鋒銳的靈蛇古劍架著(zhù)，不敢造次，來(lái)到偏院墻外，才被切頸擊昏。

    白日在四里橋一戰，雷亭晚儼然三人中執牛耳之人，本以為仆從必多，耿照與弦子藏身樹(shù)蓋眺望，卻連一名婢子也未見(jiàn)，院里悄靜靜的，只有主屋亮著(zhù)燈。

    耿照心想：“姊姊編撰的中，提到雷亭晚出入乘車(chē)，等閑難見(jiàn)其貌。難不成他的真面目竟是機密，為保守秘密，連下人也都不用？”殊不知七寶香車(chē)乃東海七大派中一件著(zhù)名的機關(guān)奇械，雷亭晚以此成名，當真做到“出入皆乘”的地步，除了總瓢把子雷萬(wàn)凜等極少數人，即使同列太保的其他義子都罕見(jiàn)他的廬山真面目。

    雖帶一絲醉意，耿照思路已不再混沌，知道殺人絕難善后，略一遲疑，對弦子低聲道：“我們潛進(jìn)屋里，先找那把失了珠子的映日朱陽(yáng)劍?！毕易油嶂?zhù)千嬌百媚的小腦袋：“不殺雷亭晚了？”

    耿照兩頰微紅，迎風(fēng)閉目、身子微晃，笑道：“殺人不過(guò)頭點(diǎn)地，我們握著(zhù)他惡行的證據，說(shuō)服將軍辦他。將軍眼底難容顆粒，落在他手里，管教那廝生不如死?！彪m說(shuō)如此，心中不免遺憾，出口竟有些失落似的。

    弦子一開(kāi)始執行任務(wù)，整個(gè)人便如一柄脫鞘鋒匕，再無(wú)一絲松懈，雙眼牢牢盯著(zhù)主屋，低問(wèn)：“要找不到呢？”耿照一愣，隨口復述：“要找不到呢？”

    “那就殺了他?！毕易拥乃悸泛苤苯?。

    “那就……殺了他？”驀地額際又抽疼起來(lái)。耿照閉目痛笑，握緊拳頭：“好！若找不著(zhù)，咱們殺了他！”大有一吐積郁的爽快。

    弦子目光一銳?！俺矛F在！”游蛇般掠上屋脊，貼瓦