創(chuàng )制，抑或凝芳閣中的古籍，都沒(méi)有一門(mén)喚作的名目，又何來(lái)“本門(mén)至高”之說(shuō)？邵蘭生固然好奇，旁人也不禁同生疑惑。

    許緇衣淡然道：“三爺誤會(huì )了?！跋嗵靹Α辈皇且婚T(mén)劍法，而是家師鉆研本門(mén)歷代劍詣，所提出的理想境界。她老人家曾說(shuō)，待修得清靜無(wú)垢、善巧方便慧門(mén)，身劍兩成之日，病痛自然不藥而愈，為此閉門(mén)謝客，不問(wèn)世事?！?/br>
    杜妝憐在東海輩份甚高，成名又早，少女時(shí)期雖有弭平妖刀之功績(jì)，卻逢“五極天峰”、“凌云三才”等絕世高手縱橫宇內，論武功、論境界，皆非是一名妙齡女郎能及。而后白馬王朝一統天下，五峰三才逐一凋零，但光是在東海境內，除了琴魔魏無(wú)音，至少還有一個(gè)人的武功被公認在杜妝憐之上，她始終是坐三望二。

    杜妝憐從年輕時(shí)便要強好勝，揣想其心，應是多有不平。

    眾人皆想：“這杜妝憐只怕是老糊涂了，放著(zhù)劇患不醫，卻硬拿老病之身練武悟劍，練到遺世獨立、諸事不知，恐難指望?！敝簧厶m生一人聽(tīng)得悠然神往，拈須微笑道：“好一個(gè)“悉斷天劍”！待得杜掌門(mén)出關(guān)，定要親向她老人家討教一二，以開(kāi)眼界?！?/br>
    “這是水月停軒最大的秘密，原不該輕易泄漏?！?/br>
    許緇衣抬起明眸，目光一一拂過(guò)在場(chǎng)諸人，淡然道：“為防邪派滋事，敝門(mén)三十年來(lái)秘而不宣，一直保守至今。今日情非得已，說(shuō)與諸位知曉，還請看在七大派過(guò)往盟情，萬(wàn)勿泄漏。緇衣代敝門(mén)上下，先行謝過(guò)?！鳖I(lǐng)著(zhù)染紅霞斂衽施禮，裊裊下拜。

    水月一門(mén)的掌權之人親自執禮，橫疏影、邵蘭生等趕緊起身，連稱(chēng)不敢。

    雷奮開(kāi)“哼！”一撣衣擺，徑自離座，也絲毫不占她的便宜。

    許緇衣微笑頷首，柔聲道：“多謝諸位，多謝大太保?！崩讑^開(kāi)懶得答腔，轉頭一屁股坐下，支頤蹺腳，一副懶憊模樣。

    談劍笏心中過(guò)意不去，暗忖：“杜妝憐之事，這些年雖耳語(yǔ)不斷，總是水月一門(mén)的大秘密。今日迫于無(wú)奈，竟當眾說(shuō)了出來(lái)，不好再強人所難?！鞭D頭對橫疏影道：“二總管，既然魏師傅、杜掌門(mén)兩條線(xiàn)索都斷啦，煩你把那耿姓少年請將出來(lái)，下官肯擔保不會(huì )有人為難他?！?/br>
    眾人視線(xiàn)集于一處，灼灼如炬，竟是不約而同。

    滿(mǎn)座皆是修為過(guò)人的武功高手，目光之凜冽逼人，直與實(shí)劍無(wú)異；橫疏影不通武藝，雪膩腴潤的婀娜嬌軀弱不禁風(fēng)，又怎能以一抵眾？身子微微一顫，忍不住低垂粉頸，轉頭端起茶盅，欲避鋒芒。

    邵蘭生心中不忍：“她一名嬌弱女子，沒(méi)有內功根底，當不得這般氣勢逼迫。一下不好，輕則心神浮動(dòng)，致病傷身；重則凝氣透體損及心脈，從此留下無(wú)盡禍根?！背啡プ迫四抗?，便要振袖起身，破了這個(gè)劍見(jiàn)無(wú)形的凝肅之局。

    忽聽(tīng)一聲沉喝：“交人！”聲音不大，震動(dòng)卻如擂鼓捶鐘，轟得眾人心頭一滯。

    這一下仿佛喚魂鐘、定音鼓，階下護衛橫疏影的何煦、鐘陽(yáng)二少不由自主彈起身來(lái)，胡亂伸手往腰間一按，“鏗、鏗”兩聲，佩刀卻搶先倒撞出鞘。兩人措手不及，眼睜睜看著(zhù)鋼刀墜落地面。

    金階上一聲脆響，橫疏影手中的瓷盅墜下，破片隨著(zhù)四濺飛散的琥珀色茶水，摔成了一圈細小碎花。她面色白慘，倚著(zhù)鏤空的雕花椅背吁吁嬌喘，雪膩的胸脯起伏如波，強笑道：“大……大太保聲如洪鐘，便……便想要逼迫妾身就……就范么？”

    邵蘭生霍然起身，檀木劍“鏗！”脫鞘而出，雪晃晃的劍尖一指，厲聲道：“雷奮開(kāi)！橫二總管不懂武功，你以?xún)燃要{子吼相逼，若有差池，你要拿命來(lái)賠么？”染紅霞、談劍笏俱都轉過(guò)頭來(lái)，面帶慍色，對以此舉同感不滿(mǎn)。

    雷奮開(kāi)聳肩冷笑：“臨事不決，正須當頭棒喝。你們一個(gè)個(gè)都想要那耿照，裝什么好人？”邵蘭生一時(shí)語(yǔ)塞，面色鐵青。

    橫疏影輕撫酥胸，定了定神，忽然抿嘴一笑，蒼白的雪靨上浮現一抹彤霞。

    “大太保所言甚是。既然耿照是目前唯一的指望，妾身不欲以私害公，流影城同屬東海正道七大派之一，耿照是本城的弟子，合該為正道盡一份心?！?/br>
    雷奮開(kāi)冷笑?！霸俸寐?tīng)就不如唱戲了。如有誠意，趕緊把人交出來(lái)是真?！?/br>
    “這，只怕妾身也不能夠?！?/br>
    談劍笏見(jiàn)她身段放軟，以為事情終歸有個(gè)完滿(mǎn)的結果，不料橫疏影話(huà)鋒一轉，聽(tīng)得談大人下巴都快掉下來(lái)了：“二……二總管！你說(shuō)這話(huà)，又是什么意思？””

    橫疏影嫣然一笑，唇際抿著(zhù)一抹促狹似的姣美弧線(xiàn)，好整以暇地說(shuō)：“是這樣。當日云上樓一戰，才知這位耿照原來(lái)是刀皇武登庸的傳人，敝上見(jiàn)他身手不凡、俠義為懷，很是歡喜，特別飛馬奏請京城宗正寺，封他作七品典衛。既有功名在身，我便請耿大人充當特使，將他攜回的赤眼妖刀，送到白城山給老臺丞。

    “那妖刀是禍世邪物，事態(tài)緊急，耿大人連夜出發(fā)，此刻人已不在朱城山上，非是妾身有意刁難，不讓各位與耿大人相見(jiàn)?！?/br>
    在座諸人中，只有染紅霞知道她說(shuō)的是謊話(huà)，耿照前往荼靡別院、被采藍弄傷手掌，不過(guò)是一個(gè)時(shí)辰之前的事。其時(shí)天光已露，差不多是用早膳的時(shí)間，說(shuō)是清晨雖也不妨，然而決計不是什么“連夜出發(fā)”。

    雷奮開(kāi)不知內情，但江湖混老、威震一方的“天行萬(wàn)乘”，豈是三言?xún)烧Z(yǔ)能夠唬弄？挑眉一哼，撣衣而起，冷笑道：“橫疏影！這等話(huà)語(yǔ)連三歲孩兒都蒙騙不過(guò)，看來(lái)你是鐵了心脾，要吃罰酒啦?！?/br>
    他就這么隨意一站，也不見(jiàn)擺什么架勢，眾人忽覺(jué)大堂里氣息一窒，仿佛連窗外的天色都黯淡下來(lái)，似有股暴雨將至的逼人……

    猛一回神，雷奮開(kāi)還是隨意地站在原處，雙手垂落，連拳頭也沒(méi)握；定睛一瞧，窗外陽(yáng)光普照，哪有什么烏影陰霾？

    邵蘭生想起與他交手的往事，不禁一凜，暗忖：“這老地痞的“鐵掌掃六合”又更精進(jìn)了！當年他使這式“紫氣東來(lái)”之時(shí)，還須佐以精妙掌法、渾厚掌勁，于招式拆解間逼出無(wú)形殺氣，乘隙奪人，如今卻是踏步即出……看來(lái)日后對上這廝，須得加倍小心?！?/br>
    橫疏影神色如常，有意無(wú)意望了染紅霞一眼，悠然道：“大太保誤會(huì )了，這不是緩兵之計。我流影城還須立足東海，既已答應交人，早交是交，晚交也是交，何必自找麻煩？實(shí)在是各位來(lái)得不巧，人既已離城，妾身也莫可奈何?！?/br>
    談劍笏皺眉道：“能不能請二總管派出快馬，將耿照追回來(lái)？就算連夜趕路，兩條腿總快不過(guò)四條腿?！?/br>
    橫疏影笑道：“好??！我這就讓鐘陽(yáng)調來(lái)馬隊，還請談大人圈出路線(xiàn)，料想今日之內，便可追回?！?/br>
    談劍笏聽(tīng)得一愣，才知碰了個(gè)老大的釘子，鐵面微微一紅。

    橫疏影笑道：“此去白城山，說(shuō)遠不遠，說(shuō)近也不近，雙腳跋涉，一天不過(guò)十余里，再算上渡水過(guò)橋、膳宿歇息，若沿途順利，約莫旬月（十天到一個(gè)月）可至。耿照身負機密任務(wù)，須得掩人耳目，以保赤眼妖刀周全，因此扮作行商，擇路前往，連我也不知道他走的是哪一條道路?！?/br>
    埋皇劍冢所在的白城山，乃是東海的極西之界，自古便是央土勢力進(jìn)出東境的門(mén)戶(hù)；而朱城山位于東海道東南，除了出海的酆江外，其間還隔著(zhù)赤水、優(yōu)波河、難陀河、千月映龍川等眾多支流。

    從流影城到埋皇劍冢，不啻是越過(guò)大半個(gè)東海道，談劍笏率領(lǐng)院生西行時(shí)倚仗舟馬，都花了十來(lái)天的時(shí)間，何況是步行跋涉？若耿照刻意不走官道，專(zhuān)揀小徑避人耳目，想要找出他的行蹤來(lái)，簡(jiǎn)直是大海撈針。

    雷奮開(kāi)沉默半晌，忽然仰頭哈哈，沖橫疏影一豎大拇指，狠笑道：“有你的，橫疏影！這招致之死地而后生，果然了得！我算是認栽了。只是放眼東海，每一條河道都是我赤煉堂的地盤(pán)，除非他能插翅飛將過(guò)去，要不，遲早得落到了我的手里。我可不敢擔保能還你一個(gè)好手好腳的小東西?！?/br>
    橫疏影笑道：“大太保言重啦！赤眼不是流影城之物，自也不是赤煉堂之物，而是關(guān)乎七大派存亡，以及天下蒼生的重要刀器。誠如大太保所說(shuō)，此刻七派須捐棄成見(jiàn)，團結一致，料想赤煉堂也不會(huì )自外其中?！?/br>
    雷奮開(kāi)冷哼一聲，咬牙低道：“我可沒(méi)這么說(shuō)?！?/br>
    橫疏影環(huán)顧廳內，朗聲道：“赤眼也好、耿照也罷，我流影城皆無(wú)居奇以待的私心，諸位若早來(lái)半日，人刀俱在，正如妾身將萬(wàn)劫妖刀交與談大人一般，更無(wú)二話(huà)。事已如此，也只能說(shuō)是鬼使神差，人所難料。

    “依妾身之見(jiàn)，七大派不妨相約三月初三上巳佳節，同往白城山一會(huì )，一方面謁見(jiàn)蕭老臺丞，請他老人家主持滅魔大計；另一方面，料想其時(shí)耿照與赤眼刀已平安抵達，各位也能向他一一問(wèn)明，解除心中疑惑?！?/br>
    談劍笏心頭大喜，擊掌道：“如此甚好！”依他所想，萬(wàn)劫、赤眼兩把刀都回到了白城山，連耿照也在埋皇劍冢的保護之下，七大派同受老臺丞節制，自然是最最理想的結果。

    青鋒照與赤煉堂素不對盤(pán)，邵蘭生當然不愿耿照落入雷奮開(kāi)手里，三月初三白城山的上巳之會(huì )一旦確立，雷奮開(kāi)就不能再對耿照出手--至少表面是這樣--于公于私，對青鋒照最為有利，跟著(zhù)點(diǎn)頭：“二總管所言，十分有理，青鋒照愿受蕭老臺丞的指示，為阻妖刀覆世盡一份心力?！?/br>
    許緇衣想了一想，也表示同意。

    鹿別駕急于為愛(ài)子求醫，不愿再耽擱，眼看形勢底定，對橫疏影一稽首：“待本座事了，三月初三白城山上，再與二總管道謝?！鞭D頭便走，更不停留。沐云色非是奇宮所派的特使，不能代宮主發(fā)言，只說(shuō)：“我會(huì )為二總管把話(huà)帶到，待敝宮宮主定奪?！?/br>
    “有勞沐四俠了?！睓M疏影盈盈下拜，容色動(dòng)人。

    談劍笏見(jiàn)眾人已有定論，打了個(gè)四方揖，拱手道：“既然如此，下官這就回白山準備，三月初三，與諸位在白城山相見(jiàn)?！庇窒氲姐逶粕砩嫌袀?，形單影只，難保鹿別駕去而復返，在半路埋伏偷襲，攜手道：“沐四俠，咱們一起下山罷？下官送你一程?！便逶粕c(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴唇微歙，卻未發(fā)出聲音；面容憔悴白慘，令人看得十分不忍。

    許緇衣也起身告辭，橫疏影命侍女隨染紅霞往荼靡別院收拾行囊，請代掌門(mén)稍坐片刻。片刻間風(fēng)流云散，人都走得差不多了，偌大的廳堂里除了主人，只剩邵蘭生、許緇衣，以及抱臂冷笑的雷奮開(kāi)。

    一路至此，雷奮開(kāi)的盤(pán)算可說(shuō)是盡皆落空，他不忙著(zhù)離開(kāi)、重新布局，反而一副悠閑懶憊的模樣，與初現身時(shí)的風(fēng)風(fēng)火火別如天淵。橫疏影不知怎的心中一陣不祥，喚人換過(guò)茶水細點(diǎn)，故作殷勤：“大太保忒好興致，也來(lái)做妾身的客人么？”

    雷奮開(kāi)也不回答，抓起盤(pán)中的酥點(diǎn)大嚼起來(lái)，雙眼一亮，怪聲道：“這是什么玩意？滋味不壞?！?/br>
    他越是不著(zhù)邊際，橫疏影越覺(jué)不對，面上卻仍不動(dòng)聲色，笑道：“這是京城著(zhù)名的點(diǎn)心，以油酥和面，一層面夾一層餡。一般做到五層而不顯厚膩，滋味紛至沓來(lái)，各自分明而不突兀，便算上品；這色點(diǎn)心卻足足有九層，九為極數，故稱(chēng)之為“千迭鳳凰”?！?/br>
    邵蘭生聽(tīng)得食指大動(dòng)，也從手邊的玉色骨瓷碟中拈了一塊入口，果然酥皮薄而不膩、油香滋潤，餡子甜中帶咸，一咬之下，有冰rou（肥膘rou）的甘香、蓮蓉的甜潤、糖冬瓜的爽口、果仁的松脆、干貝絲的鮮；各色滋味又被蒸熟的咸蛋黃合而為一，令人回味無(wú)窮。

    “我明白啦！”邵蘭生笑道：“鳳凰的“凰”字，射的是蛋黃的“黃”。餡料中若無(wú)這一品，甜咸兩味便難以調和，好一個(gè)“千迭鳳凰”！”

    橫疏影笑道：“我從京城帶來(lái)這點(diǎn)心的做方，但餡料的增減、改五層為九層等，卻是出自本城名廚呼老泉的手筆。單論滋味，實(shí)已好過(guò)了京城一品齋的千層蛋黃酥，堪稱(chēng)一品?！?/br>
    邵蘭生道：“久聞三總管大名，今日一嘗，果非幸至。若能親見(jiàn)一面，則此行無(wú)憾矣！”橫疏影刻意不理一旁大嚼點(diǎn)心的雷奮開(kāi)，淡然道：“三總管剛做完這點(diǎn)心，便趕著(zhù)出城啦！我托他辦一件事，恐怕晚些才回。明日再與三爺引見(jiàn)?！?/br>
    兩人正說(shuō)笑著(zhù)，忽見(jiàn)何煦匆匆奔入，不顧禮數，湊近橫疏影耳畔，低聲道：“啟稟二總管，城外的“指縱鷹”都不見(jiàn)啦！五百人散得干干凈凈，一個(gè)也沒(méi)留下?！睓M疏影身子微震，面色不變，揮手道：“知道了，你先下去?！?/br>
    雷奮開(kāi)把整碟“千迭鳳凰”吃了個(gè)清光，骨碌碌地灌了半壺冷茶，拍去手上的細碎殘酥，笑道：“橫疏影，任你有通天計，我也有過(guò)墻梯。你道我帶五百人來(lái)，是想攻打白日流影城么？”

    橫疏影俏臉微沉，心中靈光一閃，瞬息間已明白他的打算。

    雷奮開(kāi)冷笑道：“赤煉堂的耳目遍及天下，在上朱城山之前，我已取得那耿照的畫(huà)影圖形，并且著(zhù)巧手匠人連夜繪制，直到數量足以傳遍東海為止。只要我在入城半個(gè)時(shí)辰內，沒(méi)有放出煙硝火號，我的手下就知道耿照并不在流影城，那五百名指縱鷹就會(huì )將耿照的畫(huà)像連同緝捕令，分送東海境內各處河津碼頭；誰(shuí)能將他擒下，便能得到紋銀一千兩的賞賜?！?/br>
    “我早說(shuō)過(guò)，”他冷冷一笑，傲然負手：“除非他能插翅飛過(guò)河去，要不，早晚得落在我的手