貝羅娜站在他面前，手掌比著(zhù)自己的頭頂，接著(zhù)平移。她的手掌大概在弗伊布斯胸骨柄的位置。

    “可惡！”哨兵說(shuō)，“你怎么長(cháng)這么高了！”

    “你很快會(huì )追上他的，貝羅娜?！彼南驅дf(shuō)。

    “她才不會(huì )追上我，馬庫斯，”弗伊布斯得意地說(shuō)，“她是女孩，我是男孩。就算她和我同齡，她也不會(huì )高過(guò)我?！?/br>
    他發(fā)現這句話(huà)對貝羅娜造成了遠超他估計的打擊效果，女孩的眼圈居然一下子紅了。奇怪，他心想，貝羅娜什么時(shí)候這么脆弱了？

    “啊，弗伊布斯……”黛安娜過(guò)來(lái)拉住他的手。她告訴他：貝羅娜知道了一件事……她永遠不能像你一樣去S級哨兵訓練營(yíng)受訓……

    弗伊布斯詫異地看向黛安娜。貝羅娜比他小了一歲多，但覺(jué)醒成為哨兵只比他晚幾個(gè)月。貝羅娜的基因組合是為了讓她成為一個(gè)優(yōu)秀的向導，聽(tīng)力甚至有相當嚴重的缺陷。她覺(jué)醒成為哨兵，當然怎么也追不上從一開(kāi)始基因組合就是向著(zhù)最好的哨兵設計的弗伊布斯。不過(guò)，他們的制造者們一直鼓勵她去追，并且，時(shí)刻用她提醒弗伊布斯，貝羅娜并不比你差多少，如果你稍加懈怠，哪怕你是完美的一百，你也會(huì )被不夠完美的九十六超越。

    他在大半年以前精神力突破到S級，不滿(mǎn)十四歲。貝羅娜看起來(lái)十四歲以前晉升S級無(wú)望，但是十五歲之前突破到S級，還是十拿九穩的。

    她為什么去不了？她雖然是不夠完美的“弗伊布斯”，但她是和“弗伊布斯”差距最小的貝羅娜。赫爾海姆為什么不想去炫耀她？

    他正在頭腦里飛速思考的時(shí)候，黛安娜思維遲緩的心聲慢慢流淌進(jìn)他的腦海里：

    ……因為，她是女孩，S級哨兵訓練營(yíng)不接受女哨兵。

    確實(shí)哦，他沒(méi)在岸邊看見(jiàn)過(guò)女哨兵，連教官隊伍里都沒(méi)有女哨兵。那里的女性只有女向導和女醫生。

    貝羅娜似乎看出黛安娜和他說(shuō)了什么，表情里的受傷霎時(shí)變成了惱怒。

    “別以為我會(huì )就此認輸！就算我去不了——我也不會(huì )被你甩遠的！”黑頭發(fā)的哨兵對他說(shuō)，“戴維斯告訴我，那個(gè)基地教的所有技巧，他都會(huì )教給我！”

    “那里確實(shí)沒(méi)教什么新鮮東西，”弗伊布斯說(shuō)，“除了去曬黑了點(diǎn)，得不到什么?！睍窈谑邱R庫斯一見(jiàn)到他后脫口而出的話(huà)。

    貝羅娜露出一副非常詫異的模樣。弗伊布斯意識到，他原來(lái)不會(huì )說(shuō)這種話(huà)。原來(lái)，像貝羅娜剛剛那樣說(shuō)，他就會(huì )告訴她：戴維斯是在安慰你，有些東西只有去了才知道，而你就是去不了去不了因為你是女哨兵去不了哈哈哈。

    意識到自己的這種改變，以及這種改變可能是在岸邊的半年集訓帶來(lái)的，讓他感到些許不自在。他決定轉移話(huà)題。

    “達芙妮和奧瑞恩怎么還沒(méi)到？”他扭頭看向自動(dòng)門(mén)，“他們不是經(jīng)常最先到嗎？”

    達芙妮在做手術(shù)。黛安娜告訴他。

    “達芙妮訓練時(shí)受傷了？”他問(wèn)。

    不，弗伊布斯，她在進(jìn)行一個(gè)復雜的治療，如果成功，她就有能力說(shuō)話(huà)了。

    “達芙妮學(xué)說(shuō)話(huà)去了！”貝羅娜說(shuō)，“等你再見(jiàn)到她，當心點(diǎn)，弗伊布斯，她可以靠自己而不是非得靠奧瑞恩轉述就能罵你了！”

    弗伊布斯想象了一下那個(gè)場(chǎng)景，覺(jué)得，好煩人。他們干嘛治她？一開(kāi)始不是有意把她的基因設計成讓她說(shuō)不了話(huà)的模樣的嗎？

    “那奧瑞恩學(xué)什么去了？”他問(wèn)。他感覺(jué)半年不見(jiàn)，這里變化還挺大。說(shuō)起來(lái)，以前公海不會(huì )讓這些小哨兵和小向導在沒(méi)有研究員或者教官看管的情況下呆這么久的。

    奧瑞恩去陪達芙妮了。黛安娜說(shuō)。

    哈？什么意思？做手術(shù)需要陪嗎？

    他沒(méi)有掩飾他的困惑，于是旁邊的馬庫斯開(kāi)口說(shuō)：“奧瑞恩擔心達芙妮?！必惲_娜的向導過(guò)來(lái)抓住弗伊布斯的另一只手，他的心聲出現在弗伊布斯的腦海里：那好像是一個(gè)很復雜，有一定危險性的治療方案，有好幾臺大手術(shù)，全身麻醉。奧瑞恩害怕得無(wú)法進(jìn)行任何訓練，所以博士就讓他去陪達芙妮了。

    弗伊布斯知道后心想：奧瑞恩果然好弱啊，這有什么值得害怕的。接著(zhù)他又想：如果讓奧瑞恩去那個(gè)基地接受訓練，奧瑞恩一定第一天就哭著(zhù)要求回來(lái)找達芙妮吧。

    貝羅娜抱起手臂，冷傲地哼了一聲。

    “你以為誰(shuí)都像你一樣，對自己的向導不屑一顧！”她對他說(shuō)。

    “啊……貝羅娜……”黛安娜笑笑，“也沒(méi)有到‘不屑一顧’這種程度吧……”

    “弗伊布斯，不愛(ài)自己向導的哨兵就是一個(gè)不合格的哨兵！”貝羅娜卻沒(méi)有理會(huì )黛安娜，繼續說(shuō)。

    弗伊布斯聽(tīng)見(jiàn)馬庫斯在他心里說(shuō)：她說(shuō)的沒(méi)錯，弗伊布斯，你對黛安娜太——

    他甩開(kāi)他的手。

    “你又不是哨兵，馬庫斯，少來(lái)指教我?！彼麑λf(shuō)，然后他轉向貝羅娜，“等你什么時(shí)候強過(guò)我，你再來(lái)評斷我是不是‘不合格’，貝羅娜?！?/br>
    不需要情商來(lái)判斷，這是一個(gè)在課程里被教授的知識，如果你當著(zhù)一個(gè)哨兵的面，粗魯地對待他的向導，并且挑釁他本人，你就會(huì )得到這種結果：

    黑發(fā)哨兵的精神體一下子躍出來(lái)。

    “想打架嗎，弗伊布斯？”她和她的黑蛇一起瞪著(zhù)弗伊布斯。

    現在，這里正好沒(méi)有大人，就算正有教官站在門(mén)外隨時(shí)準備沖進(jìn)來(lái)，趁他們沖進(jìn)來(lái)拉住他和貝羅娜前的這點(diǎn)時(shí)間，也足夠他和貝羅娜打一架，而他會(huì )贏(yíng)。以前他就會(huì )贏(yíng)，一直都是他贏(yíng)。

    弗伊布斯感覺(jué)黛安娜攥緊了他的手。

    不要打，弗伊布斯。她說(shuō)。

    當然，他不會(huì )打。這應該是一個(gè)測試，測試他是否遵守紀律。

    “我現在是S級，”他對貝羅娜說(shuō)，“我不和A級打?！?/br>
    馬庫斯長(cháng)舒一口氣，踏出一步，擋在他們中間。向導拍拍貝羅娜的肩膀，又抱抱她。

    “弗伊布斯，”貝羅娜收回了她的蛇，攥住了她的向導的手，“我比你強。將來(lái)，你會(huì )比我弱。你才是那個(gè)不夠完美的哨兵——你完全不懂愛(ài)?！?/br>
    ＊

    一個(gè)哨兵是否合格，是否優(yōu)秀，決定權不在貝羅娜。從弗伊布斯得到的獎勵和待遇來(lái)看，第九區認為弗伊布斯合格且優(yōu)秀。

    有一天，博士帶他離開(kāi)第九區，去參加一個(gè)宴會(huì )。那里大部分是哨兵向導，少部分是普通人，大部分是年長(cháng)的人，少部分是年輕的人。那里很無(wú)聊，需要弗伊布斯說(shuō)話(huà)的時(shí)候不多，年輕的哨兵大部分時(shí)間都在走神，試圖從宴會(huì )廳現場(chǎng)演奏的樂(lè )手的樂(lè )聲里分辨他們動(dòng)作時(shí)禮服布料摩擦的聲音，或者從空氣里輕微的味道判斷菜品（因為這里有很多哨兵，菜品味道都很淡，很考驗嗅覺(jué)）。

    大人們的聊天都不值得聽(tīng)。每一個(gè)過(guò)來(lái)和赫爾海姆攀談的人都是差不多的流程，首先夸獎一下弗伊布斯，然后恭維一下赫爾海姆，最后展望一下他們和博士合作的美好前景，唯一一次弗伊布斯回神是因為他看見(jiàn)了他的一位長(cháng)期教官——戴維斯跟在一個(gè)人身邊。不過(guò)戴維斯和他一樣，沒(méi)說(shuō)太多話(huà)，主要是戴維斯旁邊的那個(gè)上了年紀的哨兵和弗伊布斯旁邊的赫爾海姆在說(shuō)話(huà)。弗伊布斯看著(zhù)戴維斯，他的老師歪歪頭，眨眨眼睛，對他笑笑。他回第九區到現在還沒(méi)見(jiàn)過(guò)戴維斯，其他教官說(shuō)戴維斯目前有別的任務(wù)抽不開(kāi)空來(lái)第九區給這些孩子授課。不能親自告訴戴維斯他完成了他給他的那個(gè)目標的消息，弗伊布斯是有點(diǎn)遺憾的。

    沒(méi)過(guò)太久，戴維斯跟隨的那個(gè)哨兵結束了和博士的談話(huà)。從頭到尾，弗伊布斯和戴維斯說(shuō)的話(huà)只是，他們在恭維彼此，戴維斯是他最喜歡的教官嗎？是的，因為戴維斯是教官中最強的。哈哈，弗伊布斯也是他教過(guò)的最好的學(xué)生。弗伊布斯很聰明，學(xué)什么都很快，具備一個(gè)優(yōu)秀哨兵應有的一切素養。

    戴維斯說(shuō)他相信弗伊布斯將來(lái)會(huì )超越他。

    回去的路上，赫爾海姆告訴弗伊布斯，戴維斯旁邊那個(gè)人就是總塔的指揮官。贏(yíng)得長(cháng)官的欣賞能幫助哨兵在精神力之外的領(lǐng)域得到晉升，而目前，赫爾海姆說(shuō)他確信，弗伊布斯贏(yíng)得了多位長(cháng)官的欣賞。

    博士問(wèn)他有什么感受。

    “挺無(wú)聊的?！备ヒ敛妓拐\實(shí)地回答博士。

    博士笑了。

    “這可是使你擁有社會(huì )地位的至關(guān)重要的第一步啊，弗伊布斯?！?/br>
    是的，他知道這個(gè)宴會(huì )里大概都是些什么人，他被帶來(lái)參加這個(gè)宴會(huì )有什么內涵，對他有什么好處，畢竟他不是白癡。

    “我不是說(shuō)我不想來(lái)，我很感激你帶我來(lái)，赫爾海姆，”他說(shuō)，“但你問(wèn)的是感受，而我的感受就是這樣?！?/br>
    成為最優(yōu)秀的哨兵的所有光輝燦爛的一切，實(shí)現的過(guò)程是這樣瑣碎卑微。

    “這就是社會(huì )運行的方式，”博士說(shuō)，“就像造成不適的訓練，就像突破極限的測試，就像——”赫爾海姆輕笑一聲，“就像服用鈍化劑。很討厭事情，但是必須做，因為你可以利用它們帶來(lái)的好處，完成你的目標——做你想做的事，得到你想得到的東西?！?/br>
    這是一套翻來(lái)覆去，用不同的語(yǔ)句，一直不斷地重復給他的道理。他早就明白了！不需要大人們一再講授了！弗伊布斯抱起手臂。今天，膩煩之余，他卻突然有了點(diǎn)前所未有的想法。他看向博士。

    “你想做的事，想得到的東西是什么，赫爾海姆？”他問(wèn)。問(wèn)出來(lái)后，他自己立刻回答了自己：博士想做的事，當然就是研究咯，博士想得到的東西，當然就是最完美的實(shí)驗成果咯！

    他看到博士愣了一下，好像博士從來(lái)沒(méi)想過(guò)，自己會(huì )對他問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。難以置信——博士一向是，什么都超不過(guò)他預料的樣子。

    “你成長(cháng)了，弗伊布斯?！焙諣柡Ｄ氛f(shuō)?？墒歉ヒ敛妓挂活^霧水，不明白自己哪個(gè)方面成長(cháng)了什么。

    博士沒(méi)有解釋。他回答弗伊布斯的問(wèn)題：

    “我想做的事，就是我在第九區做的所有項目，和將要做的所有項目——揭開(kāi)哨兵向導的生命奧秘，揭開(kāi)所有我沒(méi)有答案的關(guān)于生命本身的謎題?！?/br>
    年輕的哨兵心想：這話(huà)濃縮一下大意，就和他猜的一樣嘛！

    他等博士繼續用很多恢弘的詞來(lái)闡釋他剛才猜的第二個(gè)答案，成果。

    “我想要得到的東西，哈哈，男孩，”博士揉揉他的頭發(fā)，“是愛(ài)?！比缓蟛┦啃α?，笑得像一聲嘆息，“我得到過(guò)，后來(lái)失去了，后來(lái)又得到，后來(lái)又失去，后來(lái)……后來(lái)我遇到了最讓我珍惜的那一份愛(ài)，可最后，我自己放棄了她?！?/br>
    弗伊布斯感覺(jué)迷惑。

    “我不理解，赫爾海姆，”他說(shuō)，“你說(shuō)這個(gè)項目的核心是愛(ài)，你一直希望我愛(ài)黛安娜，但是你明明自己就……那你為什么堅持覺(jué)得我應該愛(ài)黛安娜？”

    赫爾海姆微微一笑。

    “不理解就不理解吧，男孩。生命最讓我著(zhù)迷的就是，有些問(wèn)題，我說(shuō)不出它的答案?！?/br>
    ＊