192 赤山布影罪惡之城（上）

    至于當下這一幕究竟為何會(huì )發(fā)生，一切都要從一天前說(shuō)起。

    屆時(shí)卡俄斯與諾厄已經(jīng)離開(kāi)了那座有內外城之分的民風(fēng)無(wú)比淳樸的城鎮，向著(zhù)真正的利波主城進(jìn)發(fā)?？v使是早晨八九點(diǎn)，旭日高掛之時(shí)，天空依舊如染血般赤紅一片，似野火蔓延天際。依稀遠望，似乎能看見(jiàn)一整條橫亙著(zhù)分隔沙漠的巨大山脈，于緋色照耀下透出淬火之鐵般純粹的金屬光澤。

    那是西南方向，也就是阿爾卡隆火山。

    沙地車(chē)行駛途中，車(chē)夫特地扯著(zhù)嗓子，對坐在后座的卡俄斯喊道：「小姐，這附近都是利波城的地盤(pán)，路上安全無(wú)法保障，可能會(huì )遇見(jiàn)打劫的沙匪！我們最好繞遠路，別抄近道過(guò)去！」

    沙匪？卡俄斯巴不得遇到幾個(gè)沙匪。當地居民都喜歡話(huà)說(shuō)一半，卡俄斯挖也挖不出來(lái)，要是來(lái)了個(gè)沙匪，她就能對其嚴刑逼供了。于是她擺擺手，說(shuō)別在意，您按照原路走就是了。

    車(chē)夫也是盡職盡責，竟然對此毫無(wú)怨言。反倒是利維坦在邊上止不住地嘟囔：「你說(shuō)得輕巧，他們又把諾厄抓去怎么辦？又要砍他的耳朵怎么辦？萬(wàn)一你趕不及救他怎么辦？」

    「你好像對我的業(yè)務(wù)能力不太有信心。是我這一路上哪次讓你們受傷了嗎？」

    「……似乎沒(méi)有?！?/br>
    「那就沒(méi)什么可擔心的?！箍ǘ硭挂诲N定音道，「按原路開(kāi)?！?/br>
    「倒也不只是沙匪的問(wèn)題，」車(chē)夫順嘴道，「再往里頭的沙漠，就保不準哪里會(huì )出現魔物了。沙蟲(chóng)或是地龍都有可能?！?/br>
    卡俄斯已經(jīng)不是第一回看到或是聽(tīng)到所謂的「地龍」，然而縱使早有耳聞，她在魔物學(xué)這門(mén)課上卻從未學(xué)到該種對沙漠造成巨大影響的魔物。她轉而詢(xún)問(wèn)博學(xué)多識的諾厄，期望能得到解答。

    諾厄點(diǎn)點(diǎn)頭，予取予奪地抬手在空中流暢地寫(xiě)字：「一種體型巨大的蜥蜴型魔物，起初只出沒(méi)在『荒蕪之地』，后來(lái)被火山監獄集體捕捉豢養，以供驅使。它能吞噬附近環(huán)境中的以太，并借此使用簡(jiǎn)單的土系魔法——也有學(xué)者提出，這正是沙漠以太含量過(guò)低的原因之一。而由于不久前火山監獄暴亂，不少管轄內的地龍逃了出來(lái)，導致周?chē)衬貐^地龍泛濫——」

    寫(xiě)到一半，沙地車(chē)猛地一個(gè)急停，讓車(chē)上的人險些全部被甩出去?？ǘ硭乖尞惖靥痤^，發(fā)覺(jué)前方不遠處已然出現了一道簡(jiǎn)易的關(guān)口，由數輛改裝過(guò)的大型沙地車(chē)首尾相接著(zhù)連在一起，車(chē)上車(chē)下皆站著(zhù)不少全副武裝的雇傭兵，阻斷了他們的去路。

    ……是摩訶商會(huì )設的關(guān)卡？卡俄斯攔住想要下車(chē)的諾厄和車(chē)夫，打算自己下去和這群人好好聊聊。

    然而她還沒(méi)打開(kāi)側門(mén)，一聲響亮的「索爾」由遠及近，某個(gè)被頭紗和頭巾裹得嚴嚴實(shí)實(shí)的人朝這里飛奔過(guò)來(lái)，一邊跑還一邊朝卡俄斯不停揮手。那人一直跑到卡俄斯他們的沙地車(chē)底下才停下來(lái)，而當此人徹底站在自己面前的時(shí)候，卡俄斯也終于認出了這個(gè)人是誰(shuí)：

    「黛西？」

    聽(tīng)到這聲不確定的呼喚，那人立刻將頭紗往上一掀，露出底下那雙熟悉的翠色眼睛。黛西帶著(zhù)笑意說(shuō)：「是我！虧你認的出來(lái)！我老遠就看見(jiàn)你的面具才過(guò)來(lái)的，你怎么會(huì )在這里？」

    「這事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)了?！箍ǘ硭拐f(shuō)著(zhù)，側身露出了被她擋在身后的諾厄，介紹道，「這位是我的雇主，這位是我的雇傭兵朋友?！?/br>
    兩人簡(jiǎn)單對視一下，互通姓名，就算是相互認識了。

    「所以，前面是什么情況？」利維坦問(wèn)，「怎么把路攔上了？」

    黛西顯然被這只會(huì )自發(fā)行動(dòng)與說(shuō)話(huà)的章魚(yú)嚇了一跳。好在見(jiàn)多識廣，她愣了愣才恢復鎮定，回答道：「最近天氣變幻莫測，近些天肯定會(huì )下一場(chǎng)大雨，前面流沙遍地，很危險。我們怕出事，所以才特地設路障把車(chē)隊攔回去?！?/br>
    「照你的意思，」利維坦說(shuō)，「利波主城是去不了了？」

    「嘿?！棍煳鲝澚搜劢?，露出狡黠的笑容，「你們要是沒(méi)遇見(jiàn)我，那肯定是去不了了?！?/br>
    十分鐘后，黛西幫卡俄斯等人搞定了守關(guān)的雇傭兵，一行人便輕而易舉、大搖大擺地駛入了關(guān)口。

    接下來(lái)的路程相當順暢。黛西坐上了他們的沙地車(chē)，在她的引導之下，一路上都沒(méi)有出現任何差錯。很快，視線(xiàn)所及之處便能瞧見(jiàn)那座在巨大山巒之下拔地而起的城市。

    利波主城。它似乎與盧赫拉姆差不多大，一眼壓根望不到邊際，然而來(lái)往的商隊遠超后者，乍看之下繁華無(wú)比。朝西南角望去，巍峨的赤色山脈橫向延伸，作為天然的堡壘，為這座城市阻隔了來(lái)自龍骨巨淵的災禍。

    好在雖然是「火山」，但并沒(méi)有巖漿或是別的什么在往外流淌。

    卡俄斯抬起頭，依稀能看見(jiàn)有幾只生著(zhù)翅膀的巨大翼獸在山頂附近盤(pán)旋，似乎是在逡巡游獵。她看了一眼，便從教科書(shū)中搜尋到來(lái)對應的生物，震驚道：「這里怎么會(huì )有格里芬？還是那么多只？！」

    那是圣樹(shù)賜福的生物，與獨角獸同屬為圣樹(shù)之棘的專(zhuān)屬坐騎。倘若那位夜鶯騎士團的圣騎士蘭珀特先生將來(lái)混得足夠好，勢必也能成為獅鷲騎士或是獨角獸騎士的一員。然而由于其數量稀缺，難以飼養，除了圣樹(shù)之城的教會(huì )總部，其余地方想要見(jiàn)到壓根是天方夜譚。

    「什么格里芬？」黛西好奇地望了一眼，「哦，你說(shuō)獅鷲啊，那是火山公館豢養的翼獸?，F在并非『沉沒(méi)』期間，它們成天都要在那里晃蕩，維護火山公館附近的安全?！?/br>
    她指著(zhù)巨山腳底下的方向，告誡道：「別看火山和主城離得近，其實(shí)過(guò)去也要坐個(gè)一天的車(chē)。你千萬(wàn)注意，別隨便靠近那里的沙漠，那是魔物出現的重災區！」

    言語(yǔ)間，沙地車(chē)已經(jīng)行駛進(jìn)了利波主城內。他們簡(jiǎn)單做了記錄后，守城人便放他們進(jìn)去了。

    這里似乎遠比卡俄斯之前見(jiàn)過(guò)的城鎮繁華熱鬧，兩邊是形形色色的商品與各種表演，吆喝聲與叫賣(mài)聲不絕于耳，各式香料的味道蔓延整條街。市場(chǎng)上有光明正大的奴隸販賣(mài)，單是卡俄斯經(jīng)過(guò)的這一條街，就能看見(jiàn)獸人與精靈族的奴隸，還有各種魔物核、魔物的身體部位，異種族的血rou等等，都是在正常的市面上絕對不敢拿出來(lái)的東西。路上隨處可見(jiàn)流浪漢與流民，數量也遠超之前的城鎮。

    卡俄斯看了幾眼，便嘆息著(zhù)移開(kāi)了視線(xiàn)。她轉頭，詢(xún)問(wèn)黛西：「我們現在去哪里？」

    「帶你們去這里的賞金獵人公會(huì )?！棍煳髡f(shuō)，「我和哈里森還有奎因，每天都有一堆事要干，干脆分工合作了。今天他們應該是在公會(huì )里，我們通常還是在那里聚會(huì )?！?/br>
    她頓了頓，語(yǔ)氣略微沉了幾分：「……每次看見(jiàn)這副景象，我都會(huì )覺(jué)得摩訶商會(huì )真不是東西?！?/br>
    言語(yǔ)間，街邊一陣喧鬧聲傳來(lái)。幾人側目過(guò)去，只看見(jiàn)一群不足半人高、衣衫襤褸的孩子圍在一起，似乎正在推搡爭奪著(zhù)什么。他們越吵越兇，最后一人甚至直接朝另一人猛地撲去，用拳頭狠狠砸向他的臉。

    卡俄斯和黛西下意識就要走上前去阻攔。但在她們出聲之前，邊上的攤販已經(jīng)以打擾生意為由，拿著(zhù)清掃用具將一群孩子趕跑了。

    「……」

    黛西沉默著(zhù)，悵然若失地退了回來(lái)，朝卡俄斯笑笑：「就像你看到的那樣，冰山一角。有力氣來(lái)街上找吃的已經(jīng)不錯了，更多人早就沒(méi)聲沒(méi)息地死在無(wú)人知道的地方。要不是先前基普林大人想了辦法，他們連上街乞討的資格都沒(méi)有……估計都會(huì )被扔到沙漠里面去吧?！?/br>
    「基普林？」卡俄斯問(wèn)，「那是誰(shuí)？」

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    劇情章！終于和黛西他們見(jiàn)面啦！