在那一瞬間，把握住美的存在，在我看來(lái)，那是武士最為完美的結局。他瞇著(zhù)眼睛，微微笑起來(lái)。

這個(gè)時(shí)代，忍者在與時(shí)俱進(jìn)，武士卻即將與落日余暉一同消失，今后的戰國，將歸屬于忍者。鐵之國也許是武士之國最后的光陰，但這就足夠了，在最后之日到來(lái)之前，我將會(huì )一直將自己的刀揮舞下去，直到被時(shí)代碾為碎片。

他將梅花插在衣襟上，另一只手握著(zhù)刀，沒(méi)有任何告別地離開(kāi)了。一天后，光佐辦妥了與三船氏的交接，帶著(zhù)斑與泉奈離開(kāi)了岡山，終此一生，不復再見(jiàn)。

由北向南行，翻越橫貫于鐵、火、瀧、草等多國的北上山脈，就進(jìn)入了火之國。在離開(kāi)岡山的第三天，光佐一行人抵達了火之國北方的城市小諸。他們將在這里稍作休整，并將消息通過(guò)傳訊處傳回葉隱。

春意溫和，綠草已經(jīng)在地上絨絨地發(fā)出一層，嬌嫩欲滴的萌黃□□惑著(zhù)每一個(gè)人。原野上，云雀在新發(fā)的草叢中啼鳴，忽然展翅飛向高空，輕盈迅捷得令人目不暇接。昨天剛下了一場(chǎng)春雪，竹林還有積雪，但野外已經(jīng)有人開(kāi)始悠然地賞春了。在葛川邊，水鳥(niǎo)邁著(zhù)長(cháng)腿踏行于波浪中，獨活等已經(jīng)冒出淺紫色的嫩芽，柳枝與茶煙隨風(fēng)蕩漾，不知是哪一家。

光佐三人投宿的旅館是棟年歲久遠的老建筑，下樓時(shí)樓梯總是咯吱咯吱響。旅館主人養著(zhù)一只灰色的老貓，來(lái)往的客人經(jīng)?？吹剿贌o(wú)聊賴(lài)地躺在走廊的地板上，誰(shuí)逗都不理。旅館不提供飯食，這天斑與泉奈回來(lái)，透過(guò)打開(kāi)的隔扇，看到老店主正在吃飯，盤(pán)子里本來(lái)有一條煎沙丁魚(yú)，已經(jīng)變成了貓的口糧，它把魚(yú)叼到榻榻米上吃，沾得一片油漬，但老店主不以為逆，輕輕罵了聲這只強盜！就著(zhù)剩下的醬湯和漬菜呼嚕呼嚕地吃了兩大碗，食欲好得完全不像是這個(gè)年紀的人。

三人在小諸停留了兩天，隨后啟程返回了葉隱。這時(shí)，三月已經(jīng)快走到盡頭。

葉隱的春天已經(jīng)完全到來(lái)，風(fēng)色柔軟得沒(méi)有棱角，地上落滿(mǎn)了櫻花，河里的冰已經(jīng)全部融化，天下著(zhù)薄薄的雨，細得難以沾濕衣裳，空氣里好像生著(zhù)一層霧，到處彌漫著(zhù)花的香味。無(wú)論外界有多少天翻地覆，這里始終是寧靜溫和的，站在雨霧中向村子凝望，連光佐也不由自主地露出懷念的微笑。斑和泉奈到家的時(shí)候，繪凜正好從廚房出來(lái)，微微一愕后，雙眼彎彎，已笑了起來(lái)：吃茶泡飯怎么樣？

這樣的態(tài)度，好似他們從來(lái)都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)。斑突然覺(jué)得全身都放松了下來(lái)，語(yǔ)氣輕松地回答：是哪一種茶？

做茶泡飯的是玄米茶，便宜噴香，加上切成細絲的海苔，頂端嵌一粒漬梅。茶香悠悠在雨霧里散開(kāi)，幾天前的刀光血影，突然就隔得遙遠了。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　牡丹餅：日本常見(jiàn)的和果子，秋天的時(shí)候叫萩餅,春天叫牡丹餅。

鐵之國歷史的設定，參考了毛利元就，這是一個(gè)日本歷史上非常傳奇的人物。

天守閣：所謂天守閣，一般以碎石為基，上以土木構建多層樓閣，四面密布矢倉（箭樓）和炮櫓，本身既是城堡的政治、軍事中心，也是防衛嚴密的碉堡。天守閣一般都是城堡中的最高建筑，站在頂層就可以鳥(niǎo)瞰城堡全貌，有助于城主指揮整個(gè)城堡的防衛戰。建構天守閣耗資巨大，非有力戰國大名不能完成，因此天守閣本身也逐漸變成了大名實(shí)力的一種象征。

原源太景季在一之谷的戰役中：來(lái)自。

☆、第五十九章

這個(gè)春天葉隱頗發(fā)生了幾件重要的事，其一是混血一門(mén)統領(lǐng)松姬的meimei袈裟終于選定了招婿的對象?；槎Y定在八角金盤(pán)吐芽的四月，舉行儀式那天，宇智波一門(mén)統領(lǐng)田島與千手統領(lǐng)為景都到場(chǎng)觀(guān)禮，松姬的臉上難得露出放松愉悅的表情，似是心中又放下一副重擔。新郎努力想表現得端莊些，嘴角卻止不住上翹，不時(shí)悄悄回首瞥一眼坐在身邊的新娘。身著(zhù)白無(wú)垢的袈裟深深低著(zhù)頭，仿佛不勝羞澀的模樣，但有心人仔細去瞧，臉上卻并未有多少喜色。

不過(guò)，這又有什么呢，在場(chǎng)的諸位，除了她之外大多是一派喜氣洋洋，不過(guò)是一個(gè)弱女子的不甘，縱然是血脈相連的親人，在家族未來(lái)之前，也就放下了。

婚禮結束后客人紛紛散去，斑在路邊略停了停，等到火核才一起離開(kāi)。四月的葉隱，碧草綠枝隨風(fēng)拋逐，有人家的木墻上離離積滿(mǎn)春枝，開(kāi)滿(mǎn)細小的白色花朵，鱗次排于綠陰之間。郊野山坡上也是青青郁郁，生長(cháng)著(zhù)許多野菜。四月的主角是紫萁與蕨菜，路上?？匆?jiàn)女人挎著(zhù)籃子，里面一束束捆扎得整齊，卷曲的芽尖還沾著(zhù)水滴。湯流山如今也是草木豐茂，據說(shuō)鹿會(huì )把脫落的角藏在草叢或者枯枝下，只露出一點(diǎn)角尖，村人偶有發(fā)現，但很少把它們撿回來(lái)。

兩人順著(zhù)山道慢行?；鸷吮绕饚讉€(gè)月前所見(jiàn)已經(jīng)健康許多，臉上也已重拾了舊日的溫和神色，但在斑看來(lái)，他已經(jīng)與昔日大不相同了。大約在一個(gè)月前，火核接替了父親景誠的上忍之位在葉隱，這是很不尋常的事。

上忍不僅是一個(gè)忍者能力的認證，也是權位的標志，葉隱中每一個(gè)上忍手中都握有屬于自己的忍軍，會(huì )以家族傳承的方式交付與下一任上忍。通常來(lái)說(shuō)，這樣的傳承只會(huì )在上一代上忍去世時(shí)發(fā)生。景誠雖然已經(jīng)邁入四十歲的晚年，但身體依然康健，執掌柄權并不吃力。這樣突然的動(dòng)作在葉隱引起了一些波瀾，直到近日才慢慢平息。

老師最近還好嗎？斑問(wèn)道。

火核微笑了一下：最近似乎有點(diǎn)迷上插花了，總是被母親說(shuō)礙手礙腳。

想象著(zhù)茂枝嫌棄丈夫的表情，斑也不禁跟著(zhù)笑起來(lái)。路邊花枝纖纖，屢屢牽人衣裳，山壁上不知是什么藤花開(kāi)得茂盛，足有數千朵，密密地簇在一起，芊眠蘊藉，恍生輝光。

火核定定注視著(zhù)這明媚的春景，臉上卻露出沉郁之色，低聲說(shuō)：或許是想太多，對于這樁婚事，我總有種不祥的預感。在婚宴中，新娘沒(méi)有真正流露出一絲快意。到最后，仿佛已經(jīng)連最細微的表情也無(wú)力承受，被脂粉濃重涂抹的臉上只有一片空白。

在某種目的之下，人能夠盡量地忍耐，無(wú)視身體或精神的需求，而忍者更是要將自我壓縮到最窄的地方，將自身視為虛無(wú)，堅持自我監視與管理，亦有麻木不仁之人的意思。但人畢竟是人，再如何堅韌的人也有著(zhù)自己的底限，袈裟又能夠堅持多久呢？

火核默默地注視著(zhù)山下的葉隱，景色如舊，卻已經(jīng)人心思變。宇智波與千手從最初不得不合作求生，到如今的異心各起，佑筆之事看似偶然，卻是長(cháng)期以來(lái)宇智波萌生的不滿(mǎn)與異念所培養的結果。此事雖然已經(jīng)被雙方聯(lián)手掩蓋，但兩族之間所維持