位于城南的上清宮，曾為皇家敕建御修之地，始建于唐景云年間，觀(guān)中供養被民間視為姻緣婚配之神的云華夫人，迄今已歷數百年風(fēng)霜雪雨、王朝興替。每逢佳節，老少婦孺競相攜眷前來(lái)參拜。今上崇道如癡，早年亦嘗詔上清宮女冠于內禁中設醮祭天，賜金帛筑宮擴殿，如今雖不復昔年鼎盛，卻依舊是皇城根下香火最為繁盛之處。

    上清宮依松鳴山勢而起，面向穿城而過(guò)的“御溝”玉帶河，沿河兩側商戶(hù)鋪席，縱橫萬(wàn)數；觀(guān)前廣場(chǎng)地每月逢五設市集，百姓交易，其間街市之盛，京師無(wú)有出其右者。玉帶河南岸，有斜巷數里，沿河設二十四坊院，因河畔鱗次皆妓館歌樓，通宵燃燈，歡宴達旦，照水粼粼似熔金，故名金粉巷。巷弄曲折蜿蜒，院落深深，卻藏著(zhù)京城最頂級的銷(xiāo)金窟，終日門(mén)庭若市，車(chē)馬闐擁，這份鬧熱迷醉的脂粉香氣順著(zhù)蜿蜒東流水，直直通向權貴云集的御街。

    正月十四，上元佳節。京城一百零八坊，家家懸燈結彩，樂(lè )聲接天。

    今日有位要緊的熟客家中設宴，擬了局票至縹緲閣中，當紅歌伎雪竺出局應酬，此刻方歸。已是戌牌時(shí)分，出門(mén)觀(guān)燈的行人不減反增，車(chē)馬往來(lái)如游龍。行至上清宮前，距縹緲閣尚有半里地，她乘的青帷油壁小車(chē)竟被人群堵得水泄不通，半天仍在原處，甚是難走。

    “停下?！?/br>
    馬車(chē)走走停停，一路顛簸，厚重的氈簾擋得住凜凜寒風(fēng)，卻擋不住車(chē)外喧沸人聲。雪竺晚間吃了酒，這會(huì )子坐得暈頭轉向，索性喝停馬夫，教仆婢挑開(kāi)氈簾一角，倚窗透氣。

    車(chē)子羈留于一條燈火闌珊的巷前，拐角處便是上清宮一側角門(mén)，垂蓮柱上扎著(zhù)彩繪人物的杏黃燈球，被松葉遮去一角。撲簌簌的昏影下，忽見(jiàn)后巷終日緊閉的角門(mén)開(kāi)了條窄縫，從門(mén)縫里閃出來(lái)個(gè)纖纖玉影，通身素白，一步不歇地直跑上街來(lái)。

    燈火下，那人走得近了，便漸漸看真了面目。垂鬟髻，玉插梳，琉璃瓔珞金步搖，寬袍大袖藏起玲瓏身段，臂彎中挽一盞菩提葉通草燈，似是個(gè)偷跑出來(lái)嬉耍的小姑子。

    新來(lái)的女冠么？

    上清宮中供奉的云華夫人，本名瑤姬，乃西王母之二十三女，未嫁而死，葬于巫山之陽(yáng)，楚襄王夢(mèng)游高唐時(shí)曾與她有過(guò)一段露水姻緣，為文人sao客所樂(lè )道。這位女神也因此被百姓尊奉作姻緣神，縹緲閣的姑娘們常赴觀(guān)中參謁祝禱，雪竺與幾位住持均有照面，卻從未見(jiàn)過(guò)這號脫俗的仙子人物，不自覺(jué)盯住看了移時(shí)。

    稚氣未脫的小女孩兒，尚未及笄，散發(fā)俏皮地斜搭在肩，瞧著(zhù)至多十四五年紀。一張雪嫩小臉，兩彎遠山長(cháng)眉，眉下星瞳澄澈、絳唇媚柔，素容直如滿(mǎn)天清泠泠的月色，溶入玉帶河琳瑯燈彩中，純稚亦動(dòng)人。任是雪竺向來(lái)眼毒，再三端詳，卻也挑不出她樣貌上半分缺陷來(lái)——天生的美人坯子，不難想象，假以時(shí)日會(huì )出落怎樣一副絕俗麗容，可憐小小年紀竟出了家！

    隔著(zhù)一層氈簾，車(chē)上車(chē)下的距離，正值桃李之年的當紅倌人遠遠覷她，像看著(zhù)曾經(jīng)不諳世事的自己。唏噓感喟，念及己身，又難免自哂起來(lái)：在這承平盛世中托生裙釵已屬不幸，比之自己委墮風(fēng)塵、迎來(lái)送往的境地，一眼望穿盡頭的凄涼晚景，若能似對方那般與黃庭道藏相伴終身，又何嘗不是一種莫大的幸運呢。

    長(cháng)安春來(lái)晚，正月里的朔風(fēng)涼意尚存，小姑娘孤零零地枯站久了，雙腿酸軟，身上亦察出幾分清寒。她一步步走向光亮處，又一步步折回暗中，似畏懼著(zhù)滿(mǎn)街行人車(chē)馬，腳下很是踟躕，左顧右盼，始終不敢離開(kāi)原地。

    有不少行人注意到這邊，主動(dòng)上前詢(xún)問(wèn)她是否需要幫助，尤其多獨身的男子。小道姑警覺(jué)如受驚的鹿，一壁迅速地搖搖頭，如啞巴般默不作聲，又躲回巷口的陰影下。她抱緊雙臂環(huán)在身前，一手仍舊攥了長(cháng)柄花燈，手指絞緊掌中燈桿。

    她應當是在等著(zhù)什么人，對方失約了。雪竺頗為憐憫地想。

    也許是心上人。

    不到半個(gè)時(shí)辰的工夫，前來(lái)搭訕的男子少說(shuō)有七八個(gè)，無(wú)論高矮胖瘦老少貧富，全被冷若冰霜的小道姑拒絕了。無(wú)人再敢上前自討沒(méi)趣，于是清凈了一會(huì )兒，直到又一團陰影緩緩靠近，籠罩在她頭頂。

    夜市千燈、星落如雨，如此歌舞升平世，自然少不得四下閑逛撩惹的浮浪子弟，眼前這位錦服玉帶的年輕郎君，顯然就是其中之一。兩條麥稈也似的細胳膊，一張養尊處優(yōu)的白長(cháng)臉兒，通身一副游手好閑四體不勤的紈绔習氣。

    “梅蕊天上應無(wú)價(jià)，銷(xiāo)金為飾玉為妝。疑是仙女下凡來(lái)，曾捧爐香待玉皇……”

    他吟出兩句酸詩(shī)，“唰”地抖開(kāi)手中一柄石竹山水灑金褶扇，故作風(fēng)流，一雙眼睛直落在小仙子頭頂。

    可惜小道姑絲毫沒(méi)有賞臉的意思，只顧垂了長(cháng)睫，面容平靜，無(wú)動(dòng)于衷，渾然沒(méi)看到眼前這個(gè)大活人一般。

    男子也不惱，只當她年幼怕羞，很是灑脫地笑了笑：“仙子在此處徘徊已久，娥眉不展，恐是有難言之隱。今日有緣相逢，小生一見(jiàn)仙子，便覺(jué)傾心如故，誓將仙子之愁視為小生之愁——敢問(wèn)仙子緣何憂(yōu)愁，可有小生能薄盡心意之處？”

    一番花言巧語(yǔ)說(shuō)得溫存熨帖，嗓音喁喁動(dòng)人，原是他在歡場(chǎng)中的拿手絕活，無(wú)往不勝。若是眼界淺短一些的小家小戶(hù)女子，沒(méi)幾句下來(lái)就要勾動(dòng)情思，做出傷風(fēng)敗化的事來(lái)。

    豈料美人道心恒定，不為所動(dòng)，乜斜著(zhù)瞟他一眼，飛快收了視線(xiàn)。

    “不必?！?/br>
    簡(jiǎn)短兩個(gè)字，對方卻像受了莫大的鼓勵，笑出一口白牙：“仙子如此不茍言笑，拒人千里之外，可是不放心在下的身份？實(shí)不相瞞，小生沈錯，乃江南吳郡人士，家父乃翰林院侍讀沈學(xué)士，祖父……”

    “不想聽(tīng)?！?/br>
    “那仙子想聽(tīng)什么？家父虔心向道，年年在上清宮布施燃燈，供奉先祖牌位，小生亦對道家經(jīng)義略有涉獵……”

    “沒(méi)空?！?/br>
    “今日貿然搭訕，原是攪了仙子雅興。罷了，待日后仙子得空，小生定要攜禮上門(mén)拜訪(fǎng)，備足禮數，再秉燭長(cháng)談——敢問(wèn)仙子尊號？”

    “不要?！?/br>
    小道姑被纏得煩厭，頗為矜冷地將眼風(fēng)一橫，揮揮寬袖，衣袂飄搖如回雪，轉身就走。

    只這一眼就教沈郎君會(huì )錯了意，道是小yin婦端著(zhù)架子裝清純，媚眼暗送，欲拒還迎，忙收扇蹵了上去。窄巷深且長(cháng)，沒(méi)幾步就遠離了大街，愈發(fā)僻靜少人。他趁暗一把將垂涎不已的小美人摟進(jìn)懷中，嘴貼著(zhù)耳根往下滑，當下已是yuhuo難按。

    “哪個(gè)沒(méi)心肝的瘟材、鳥(niǎo)男人，也值得仙子這般枯等！今日元夕，長(cháng)夜寥寥，仙子寒燈冷被難免孤單，不若帶了哥哥去你那神仙洞府里做客——就咱倆哥哥meimei閑坐吃酒，好好說(shuō)說(shuō)體己話(huà)……”

    沈錯一跟進(jìn)暗巷，雪竺心知大事不妙，那青春年少的小姑子怕是兇多吉少。未敢遲疑，她掀起門(mén)簾就要打發(fā)車(chē)夫過(guò)去看看，卻見(jiàn)又一道黑色身影從燈下一閃而過(guò)，沖進(jìn)巷中。

    未幾，風(fēng)里送來(lái)陣陣喧嘩，拳腳相加，并男人的詈罵與慘叫數聲。卻見(jiàn)沈郎君跌跌撞撞地從暗巷中逃出，只這一會(huì )兒工夫，他的發(fā)冠已不知去向，披頭散發(fā)，鞋子也掉了一只，赤著(zhù)灰撲撲的襪底踩在地上，背后撕爛一大片衣裳，手中褶扇也不翼而飛。

    “殺人了！胡狗殺人了！”

    他一步不歇地往街上跑，扯著(zhù)嗓子邊走邊喊，卻在巷口停下了腳步。街邊的彩繪燈球下，站了五六個(gè)華衫輕裘的公子哥，個(gè)個(gè)面上似笑非笑，你看我我看你，如幾尊瘟神般矗著(zhù)，將去路堵得嚴嚴實(shí)實(shí)。

    身后腳步聲徑自追了上來(lái)，方才進(jìn)巷子里的黑色人影又追了出來(lái)，抬腿就是一腳，將人踹倒在地。

    沈錯四仰八叉地撲跌在地，眼窩青黑，鼻血迸流，還沒(méi)等他喊完“你是何人？爺可是沈——”就已被好一頓拳打腳踢。

    “是你爺爺！”

    來(lái)人肩寬腿長(cháng)，六七尺的大高個(gè)兒，一身黢黑窄袖胡服也裹不住的健碩軀干，足蹬狼皮靴，馬尾單束在腦后，是長(cháng)安城中常見(jiàn)的豪貴子弟打扮。只劉海單挑出赤紅一綹，高鼻深目，輪廓亦迥異于中原人，一望便知身上有胡人血緣。

    他拎小雞一般把癱軟如泥的沈錯拎起來(lái)，右手照著(zhù)腮幫子又是兩拳，當即打下兩顆帶血的臼齒。后者倒在地上死人也似，半邊臉高高腫著(zhù)，滿(mǎn)嘴淅淅瀝瀝的血，已說(shuō)不出成句的話(huà)來(lái)，只顧支支吾吾地痛叫求饒。

    這會(huì )兒工夫，剛剛走進(jìn)巷子里的小道姑也跟了出來(lái)，幾步跑去男子身側站著(zhù)，摟緊了他胳膊。

    “睜大眼看著(zhù)，這是你奶奶——你剛才對爺的馬子說(shuō)什么？要做誰(shuí)的哥哥？”胡服男子只有半邊臉被燈球照亮，另半邊藏在陰影里，映得一張輪廓深邃的俊臉鬼氣森森，開(kāi)口說(shuō)話(huà)時(shí)無(wú)端透著(zhù)股寒氣，“撒泡尿自己照照，是個(gè)什么蛤蟆，癡心妄想割老子靴腰！”

    眼見(jiàn)他怒氣未遏，而沈錯被痛揍一頓后漸漸弱了聲息，只有進(jìn)的氣沒(méi)有出的氣，再打下去怕是要一命歸西。道姑面露不忍，念了聲罪業(yè)，低聲催促道：“還是快走罷，莫再打了?！?/br>
    “清清，你少管，今天就是活活打死了這惡臟皮，爺看誰(shuí)敢來(lái)多嘴！”男子穿靴的腳毫不留情地踏上沈郎君的嘴，又碾了碾，“要吃酒是吧？說(shuō)體己話(huà)是吧？老子砸爛——”

    小道姑不過(guò)十來(lái)歲年紀，平素只在觀(guān)中清修，何時(shí)目睹過(guò)這等場(chǎng)面？見(jiàn)勸阻不住，愈發(fā)緊抱他胳膊，死死拽住，急切間也顧不得羞恥，迭聲喚道：“爹爹！今夜說(shuō)好去看燈，怎能白白耗磨時(shí)光，教眾位干等著(zhù)？”

    此時(shí)堵在巷口的公子哥們也看夠了熱鬧，心知這魔頭素來(lái)下手不知輕重，怕真鬧出人命來(lái)，紛紛勸阻：“別情老哥！見(jiàn)好就收了，真個(gè)兒把人打死，又得吃蘇老家法，回太白山關(guān)個(gè)把月，咱哥幾個(gè)還怎么找樂(lè )子??？”“就是，大過(guò)節的見(jiàn)血，把小仙子嚇得掉眼淚，你這便宜家翁怎么當的，大大的不該！”

    一聽(tīng)美人灑淚，方才還雷霆大怒的男子頃刻緩了臉色，滿(mǎn)目疼惜，溫柔地以指腹揩了揩她眼角。

    “罷了罷了，算你走運，看在清清份上——日后別教老子在長(cháng)安城見(jiàn)到你！”

    男人不情不愿地住了手，余氣未消，又踢了地上死狗般的人一腳，摟著(zhù)小美人上了暖圍車(chē)。惡少們亦嘻嘻哈哈地各自離去，三四輛馬車(chē)軸輪轆轆，很快離了此處。

    一刻鐘后，待雪竺回到縹緲閣，伺候在車(chē)上里的幾個(gè)小婢女已打起了盹，顯是困乏了。她半是好笑半是無(wú)奈，不忍將她們叫醒，便徑自回房坐定，喚了人過(guò)來(lái)拆頭發(fā)換衣裳。拎著(zhù)銅盆與熱水吊子的娘姨們魚(yú)貫而入，熏暖了被鋪，又往爐子里添上芙蕖香。

    雪竺捧著(zhù)熱乎乎的醒酒茶，灌下一口，暖了暖胃，方開(kāi)口問(wèn)道：“我在后院里瞧見(jiàn)了車(chē)，緋玉jiejie她們回來(lái)了？”

    “幾位姑娘今日回來(lái)得早，在館中住局——老主顧，山石道人來(lái)了，還是老幾樣，一口氣叫了七八位姑娘作陪，正在思君亭上講經(jīng)呢?！?/br>
    “大過(guò)年的，他老人家倒是有閑情逸致?！毖梅畔虏柰?，拭去唇邊水漬，含笑道，“香袖，你帶上箱子里的焦尾琴，仔細包了，再取博古架上那本純金鏨刻的《道德經(jīng)》來(lái)?！?/br>
    換了身簡(jiǎn)潔素凈的衣裙，雪竺攬鏡自照，想起暗巷里見(jiàn)到的那位小道姑，便學(xué)她綰了百合髻。香袖替她簪上一排寶鈿宮花，對著(zhù)鏡子打量幾眼，滿(mǎn)意道：“姑娘臉嫩，這樣子扮裝頂好，還是從前做清妓時(shí)的模樣呢?！?/br>
    “堂子里最不缺的就是新人，我已做了幾年的花譜魁首，男人們也該看膩了我?！毖脺啿辉谝獾匦α诵?，眼底帶著(zhù)隱約的倦意，似羊脂白玉上一道微弱瘢痕，“‘雛鳳清于老鳳聲’，難比初綻桃花般的小姑娘了?！?/br>
    身后領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)捧了書(shū)和樂(lè )器的侍婢，雪竺向西樓姍姍而行。

    “雪竺娘子來(lái)了?！?/br>
    臺階下左右侍立兩個(gè)半大丫頭，笑嘻嘻地卷起竹簾，推開(kāi)雕花移門(mén)。雪竺向她們點(diǎn)頭致謝，拎起裙擺，略略俯身邁入。

    思君亭獨立于縹緲閣西樓三層之上，是個(gè)四面打通的觀(guān)景處，能俯瞰城南大部街巷，視野極佳。如今冬日，滴水檐下圍起錦帳，遮了厚厚的毛氈掛簾，地下鋪張軟綿綿的花鳥(niǎo)連珠紋樣波斯毯，炭爐邊花團錦簇，四角柱宮燈高掛。兩排黃花梨木矮幾對列著(zhù)，東面主座一張軟榻，撲面而來(lái)的和煦暖意與富貴堂皇，將室內與室外分割作兩片全然不同的天地。

    酒宴正酣，妓女們多多少少有了幾分醉意，各自抱了樂(lè )器在懷，合奏《金縷曲》。山石道人獨坐了主桌，身前長(cháng)案上只供松醪春一壺，古藤杯一套，幷兩三碟時(shí)令小蔬，除此之外別無(wú)他物。他側身闔目，聽(tīng)憑絲竹亂耳，手掌微微蜷曲，指節在膝蓋上敲著(zhù)拍子，十分入迷。

    雪竺自知來(lái)遲一步，靜靜抱琴于末座，加入一并演奏。

    一曲終了，余音裊裊。山石道人如夢(mèng)方醒，緩緩睜開(kāi)了眼睛，視線(xiàn)從眾女子如花嬌艷的粉面上依次劃過(guò)，最終停在雪竺頭頂。

    “善信，你的琴弦不靜?！?/br>
    他笑了，盡管已是位須發(fā)皆白的老者，精神卻矍鑠，清凈眼神中自有一種恰如長(cháng)輩般的從容了然。此刻竟不像身處秦樓楚館之中，而是端踞于九霄仙宮之上，。

    不知為何，雪竺在這種善意的視線(xiàn)中稍稍緩解了方才的暈眩感，莫名安心下來(lái)。她在座中穩穩跪著(zhù)，屈身一禮：“請真人不吝指點(diǎn)?！?/br>
    “纖毫入眼，眼則不安；小事關(guān)心，心必動(dòng)亂……”道人捋捋胡須，眼中是洞察一切的了然，“善信今夜見(jiàn)到了有緣人?！?/br>