十四 林某不才，為何非要聽(tīng)命于你們？

    自從林晚中了秀才以后，一些人對他的態(tài)度便有了翻天覆地的變化，這附近幾家書(shū)院的學(xué)生都來(lái)相邀，邀約便多了起來(lái)。

    林晚回到房間，看到堆滿(mǎn)桌的帖子，嘆了口氣，把它們全都扔了，謝絕一切邀請，關(guān)門(mén)謝客，躲在自己的房間里看書(shū)。

    關(guān)上門(mén)，躲在這座小院里，林晚又回到平靜的日子里，若要說(shuō)有什么不同，便是謝朝也啟程去考武舉去了，出門(mén)之前還說(shuō)，你們就等著(zhù)我的好消息吧，說(shuō)完，便騎著(zhù)黑驢出門(mén)。

    現在只留下林晚一個(gè)人在謝府，不過(guò)謝家上下對林晚依然如初就是。

    林晚大門(mén)不出二門(mén)不邁，每日在家溫書(shū)復習，不知不覺(jué)到了鄉試當天。

    林晚拜別謝家，帶上幾個(gè)燒餅，一筒水一家便上路了。他早早就來(lái)到貢院外等候。

    一同在外面候著(zhù)的，多是世家公子，非富皆貴，哪個(gè)不是帶著(zhù)一兩個(gè)仆役，幾個(gè)書(shū)童大包小包跟在后頭，唯有他林晚，孤身一人前來(lái)。

    趕了大半天的路，林晚也有些口渴，但是今天太熱，竹筒里的水早在來(lái)時(shí)路上就已喝完，竹筒里再也倒不出一滴水。他舔了舔干到脫皮的嘴唇，四下望望，看能否找到賣(mài)水的小攤，卻一無(wú)所獲。

    身邊一個(gè)戴著(zhù)綸巾的青年人看出了林晚的窘境，命自己身后的書(shū)童給這位公子遞來(lái)一竹筒水。

    林晚道了一聲謝后這才接過(guò)來(lái)，痛快喝了幾大口，方才解渴。

    林晚喝完，把竹筒遞了回去，謝道：“多謝公子滴水之恩，林某他日定當涌泉相報?！?/br>
    “客氣了，在下傾慕林尚書(shū)已久，小小恩惠，林兄不足掛齒?！?/br>
    原來(lái)是父親的仰慕者，幸好遇上這位公子，解了自己的燃眉之急，林晚心中生出幾分自豪感來(lái)，但是一想到父親最后的下場(chǎng)，又有幾分失落。

    時(shí)間快到了，人群里的閑聊聲也大了起來(lái)，紛紛往前面靠過(guò)去。

    一頂裝飾奢華的轎子來(lái)到大門(mén)外，一名身穿官袍的人下了轎。有眼尖的學(xué)生認出來(lái)，此人正是禮部的高進(jìn)。人群中有幾個(gè)地位顯赫的考生也識得他，口稱(chēng)高大人，紛紛拜了一拜。高進(jìn)略微點(diǎn)頭，算是回應。

    林晚不認識他，他想必也不認識自己，也就沒(méi)有上前打招呼的必要，只站立在外圍，任由身邊的人涌向前去，極盡巴結之能事。

    時(shí)候差不多了，左右侍衛攔下那些送禮的、吹捧的學(xué)生，高進(jìn)走到貢院外，攜眾人拜了孔圣人、文曲星后，貢院門(mén)開(kāi)?？忌?jīng)過(guò)檢查、核驗，方才能入得大門(mén)。

    眾人進(jìn)了院中，里面的房間都是一間間小單間，房間僅能容納一桌一椅。

    考生進(jìn)去前要先搜身，只能帶書(shū)具、燈具進(jìn)去，每人發(fā)給三支蠟燭。進(jìn)去后，號門(mén)馬上關(guān)閉上鎖，考生就在里面答題，晚上也在里面休息。

    期盼了無(wú)數個(gè)日夜的時(shí)刻終于來(lái)到，林晚走到自己的房間里，在椅子上坐定，幾個(gè)吐納，稍定心神。

    卷子發(fā)了下來(lái)，瀏覽了一遍題，幾乎都在林晚的掌握之中。

    時(shí)間一點(diǎn)一滴流逝，從清晨來(lái)到下午。眾學(xué)子奮筆疾書(shū)，有的片刻不敢停歇，就怕耽誤了分毫，急急忙忙寫(xiě)了大半張紙，也有憋了半天只寫(xiě)得出幾行字的人。

    多名巡管在中間巡視，一經(jīng)發(fā)現有人作弊，便會(huì )被帶出去。

    經(jīng)過(guò)準備，這次的題目難不倒林晚，他下筆如有神，在答卷上下寫(xiě)半面娟秀的臺閣體文章。

    就在林晚答題答到一半的時(shí)候，忽感腹部隱隱作痛。他定了定心神，強打精神，不去理會(huì )?？砂胫銜r(shí)間后，腹中疼痛不僅沒(méi)有減弱，還擴大了，雖是蕭瑟秋季節，但林晚額頭上已滿(mǎn)是汗水。

    這是怎么回事，怎么會(huì )這樣痛，莫不是吃了什么不干凈的東西。不對，謝家知道自己要備考，飲食分外留意，怎么會(huì )是吃食的問(wèn)題。不管怎么樣，現在先答題要緊。

    林晚稍作喘息，思來(lái)想去，最大的可能就是那一竹筒水。還以為遇上了好心人，沒(méi)想到考試第一天就被人暗算。林晚心中盡是被人背叛的悔恨，自己還是太不小心了，但后面的考試他還是咬著(zhù)牙，忍受著(zhù)劇痛把接下來(lái)的題都答完。

    林晚答完最后一題，寫(xiě)完最后一句，這才松了口氣，擦了擦臉上淌下的汗水，顫抖著(zhù)把毛筆放回到筆山上。

    這一天的考試便這樣過(guò)去了，腹痛之下，林晚只能勉強拿出一半的心思的作答。

    后面幾天一切如常，沒(méi)發(fā)生什么意外，中間抓到了幾個(gè)徇私舞弊的考生，全都被當場(chǎng)捉拿出去。

    最后一天，所有的考試全部結束。林晚走出了考場(chǎng)，他自己也不知道自己是怎么回到謝府。他吃過(guò)晚膳，便累到在床上，和衣而睡。

    評卷現場(chǎng)。

    三年一度的考試告一段落，禮部加派人手到各個(gè)地方，以保證評卷進(jìn)度。

    寬敞的屋子里堆著(zhù)成千上萬(wàn)份謄抄好的試卷，評卷人坐在桌后，一份份仔細查看，然后給出自己的評價(jià)。

    一位老評卷官拿到林晚的試卷，對他這一份解答嘖嘖稱(chēng)奇，點(diǎn)頭稱(chēng)是，前面答得文飛斐然，十分亮眼，只看前半就讓人忍不住給一個(gè)高名次?？墒?，唯獨這結尾卻不盡人意。

    不過(guò)，總的來(lái)說(shuō)，是一份讓人眼前一亮的試卷，他捋了捋胡子，給出自己的評價(jià)。

    到了放榜日那天。

    林晚已經(jīng)做好自己名落孫山的準備，但還是架不住好奇出門(mén)來(lái)看看。這一次謝朝不在，他艱難地擠過(guò)人群，來(lái)到前面，在榜上找到了自己，那個(gè)讓他感到不可思議的成績(jì)，比他預計的要高上許多。

    怎么會(huì )是這樣？自己第一天答成那個(gè)樣子，他幾乎要以為自己沒(méi)希望了。

    林晚懷著(zhù)心事，回到謝府。

    當林晚回到謝府大門(mén)時(shí)，他注意到門(mén)外停著(zhù)兩匹最上等的西域好馬，這種馬非常名貴，不是一般人家能養得起的?？吹竭@個(gè)，他留了個(gè)心眼。

    林晚邁進(jìn)大門(mén)，便看到堂上坐著(zhù)兩個(gè)人，兩人都高高瘦瘦，披著(zhù)深色披風(fēng)。

    兩人見(jiàn)到林晚，便放下手中茶盞，站起自報家門(mén)。原來(lái)，登門(mén)拜訪(fǎng)的這兩人便是當今朝最有權勢、最有背景、最有威力的閹黨一派。

    “林某有禮了，不知兩位前來(lái)，是為何意？”

    “在下來(lái)到府上打攪，只為一事?！?/br>
    “但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “那在下就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)了，若要問(wèn)當今朝廷哪一派勢力最大，婦孺皆知?！蹦侨苏f(shuō)到一半，頓了一下，“不知，林公子是否有意歸到九千歲門(mén)下？”

    “這……”

    另一位接著(zhù)說(shuō)：“林公子是聰明人，不會(huì )不知，在這朝中，如若無(wú)依無(wú)靠，哪怕像林尚書(shū)那樣位高三品的高官，也不過(guò)是巨浪下的一條木舟?！闭f(shuō)完頓了一頓，留給林晚充足的思考時(shí)間，“還望林公子三思?！?/br>
    “林某不才，鄉野日子，逍遙自在，為何非要聽(tīng)命于你們？”

    “就在前幾日，又有東林人被殺?！逼渲幸蝗嗣嫔喜懖惑@地說(shuō)起這件血腥之事，幾名賊黨被拖到菜市前，大刀揚起，又殺了一批，鮮血浸濕了腳下的地。

    聽(tīng)到這些，林晚陷入了沉思。

    而此時(shí)，謝朝正在百里外的武舉試場(chǎng)外候場(chǎng)，前一個(gè)人在場(chǎng)上騎馬射箭，下一個(gè)就要輪到他上場(chǎng)，他在場(chǎng)下早已經(jīng)躍躍欲試。

    天子不理朝政，閹黨勢力坐大，從西北方吹來(lái)的朔風(fēng)里，傳來(lái)隱隱血腥之氣，皇城內外，各方勢力暗流涌動(dòng)，伺機而出。

    而眼下，正是群狼出來(lái)爭奪搶食的時(shí)刻。

    大風(fēng)起兮，天邊陰云聚攏，低低地壓著(zhù)，天啟五年這一年的秋天分外漫長(cháng)。

    -------上部完-------

    作者想說(shuō)的話(huà)：

    科舉，武舉考試的部分只取個(gè)大概意思，沒(méi)有照搬，不必深究，看個(gè)意思就好。

    《相見(jiàn)歡》上部《莫逆》已連載完，下部《參商》馬上就來(lái)。