十三 這件事為明朝末期的禍事埋下了導火索。

    天啟四年，盛夏，日頭正盛，明晃晃的照得人睜不開(kāi)眼。和這天氣有所不同的是，朝政被勢力日漸昌盛的魏忠賢閹黨所把持，濃重的陰霾籠罩在大明王朝頭上。

    六月。

    楊漣理了理自己這一身朝服，走入宮門(mén)里，一口氣上疏劾魏忠賢二十四大罪。但可惜，他彈劾不成，反被誣陷。閹黨抓住時(shí)機，像只被逼急了的狗那樣反咬一口，還放出爪牙錦衣衛反撲。

    在朝廷中頗有威望的東林六君子楊漣、左光斗等重臣被抓捕入昭獄，舉朝震驚，為明朝末期的禍事埋下了導火索。

    但無(wú)論外面有多少污穢，門(mén)庭之內總是被打掃得干干凈凈，纖塵不染。

    今天也是一個(gè)大好的晴天。

    皇宮御花園內，百花盛開(kāi)，爭奇斗艷，一派艷麗之景。

    一青年男子閑庭信步走在自己的作坊里，手上的木料已被削成理想的形狀，他取出墨盒，拉出墨線(xiàn)對好，做好標記后，再用刨子刨去多余的木料。刨好后，他還不忘傾斜木頭，檢查了一番。

    他對今天的這件作品很滿(mǎn)意，念書(shū)這些事情不好說(shuō)，但要說(shuō)到手藝，他頗有幾分自負，打算做好以后便命人擺放在宮殿里的顯眼處。

    就在青年高興之時(shí)，一名太監來(lái)報：“啟稟陛下，皇后求見(jiàn)?！?/br>
    “傳?！?/br>
    前面兩名童子手執香薰提爐引路，遠遠便聞到異香陣陣，兩列宮娥舉著(zhù)華蓋，為身后這個(gè)穿著(zhù)長(cháng)裙的女子遮住陽(yáng)光，還有的宮娥拿著(zhù)扇子，為她扇來(lái)微風(fēng)。

    皇后來(lái)到這座簡(jiǎn)陋的作坊里，蹲下身子，為正在忙碌的男子遞上一塊帕子。

    “陛下受累了，讓臣妾給你擦擦汗吧?！?/br>
    “寡人不是說(shuō)過(guò)，讓你不要來(lái)嗎，今日這日頭大，曬人，你回宮里好好歇著(zhù)，莫要動(dòng)了胎氣?！闭f(shuō)完也不再去管她，拿起刨子，轉頭去刨另一塊木料，眼里再沒(méi)有其他。

    年輕的皇后看了眼身邊的侍女，侍女微微點(diǎn)頭。

    皇后咬了咬下唇，壯了膽子，這才開(kāi)口說(shuō)道：“陛下不喜早，都已不安排早朝了，但這看奏折時(shí)辰到了。內閣有要事商議卻找不見(jiàn)陛下，臣妾這才自作主張，出來(lái)想尋回皇上，你也別怪罪他們?！?/br>
    “行了，都回去吧，又拿你來(lái)壓朕。朝政那邊有秉筆太監魏愛(ài)卿幫朕打理，不妨事?！闭f(shuō)完，他抄起鐵錘便往燒紅的鐵器上敲打，頓時(shí)火星四濺，他專(zhuān)心料理起手上的活兒，不再搭理周?chē)恕?/br>
    這每一錘子下去都是火花四濺，灑在腳邊，眾人也不得不暫時(shí)告退。只剩下幾個(gè)溜須拍馬的太監再三跪拜，高呼：“皇上體察民情、圣明果斷、皇恩浩蕩?！痹圃?，暫且按下不表。

    熾熱的太陽(yáng)炙烘烤著(zhù)大地。

    近年來(lái)，陜北地區連年天災，赤地千里，顆粒無(wú)收。不少人為了一頓飽飯，把自己的孩子、妻子賣(mài)掉，才換來(lái)幾升混雜著(zhù)石子、雜草的粗糧果腹。

    但就是在這樣的年月里，稅官也沒(méi)有忘記收稅，該收上來(lái)的稅一分不得少，有的地方甚至還增稅，各種明目的稅層出不窮，這些擔子全都壓在老百姓身上，讓底層人苦不堪言。

    陜北，王家村。

    十里八鄉幾個(gè)村已經(jīng)很長(cháng)時(shí)間沒(méi)有下過(guò)一滴雨了，每天天一亮村民就眼巴巴望著(zhù)天，依舊是一滴雨沒(méi)有。田地里都干涸開(kāi)裂，井里卻打不出水，河里只剩一線(xiàn)淺淺的細流。烏鴉低低地飛在村口外邊，這日子不知道什么時(shí)候才是個(gè)頭。

    王老漢一家老少辛苦了一整年，但是今年遇上災年，秋收時(shí)節地里的糧食歉收，打出來(lái)的就只有眼前這一丁點(diǎn)，在交了租子之后，幾乎是一點(diǎn)兒不剩。這預示著(zhù)，別說(shuō)稀粥了，在未來(lái)大半年里，一家子連一口米湯都喝不上，大媳婦還大著(zhù)肚子，這可咋辦啊。

    一家之主王老漢正坐在門(mén)檻上犯愁，一口又一口抽著(zhù)煙斗，不知該如何是好。

    整個(gè)王家村，上上下下都被一股黑云壓著(zhù)，喘不上一口氣。

    這一天，王老漢讓朝廷收完各種稅，回到家口袋全空了，真真是一個(gè)子都沒(méi)有了。大媳婦臨盆，家里卻還支不開(kāi)，連一掛rou都買(mǎi)不起?？吹浇欢惢貋?lái)的王老漢，女眷們抱在一起，坐在地上，哭聲凄凄，淚水漣漣。

    王家是軍戶(hù)，大哥在充軍的路上餓死了，留下一個(gè)寡婦。王二現在是這個(gè)家里唯一的男兒，他憤怒地一腳踩爛張凳子，拿起靠在墻邊的鋤頭，眼看就要沖出門(mén)去。

    王老漢及時(shí)攔住了他，死死地握住他的手，大聲吼道：“老二！現在外頭那么亂，你想干什么？”

    “爹，餓死、瘟死是死，殺頭也是死，不如沖出去，和那些狗兵打一架，好消我心中一口鳥(niǎo)氣！”

    “要送死你自己去，別連累你娘、你嫂和你meimei?！?/br>
    聽(tīng)完王老漢這一句話(huà)，王二稍微猶豫了一下，最后，無(wú)奈地松開(kāi)手里的鋤頭。

    “可不能總讓他們騎在咱們頭上吧，今年就剩這點(diǎn)糧，一樣得完！”

    在鐵的事實(shí)面前，王老漢也說(shuō)不出任何勸慰的話(huà)，轉過(guò)臉，不去看兒子。幾個(gè)女眷哭得更凄慘了些。

    王老漢家不是個(gè)例，在王家村，在陜北，在整個(gè)西北部，還有無(wú)數這樣的人和事。

    若是有朝一日，連人的生存都成了問(wèn)題，暴力便會(huì )伺機而出。

    立秋剛過(guò)，暑氣稍減，日頭落下山那邊后，便涼爽了起來(lái)。

    在經(jīng)歷了幾個(gè)寒暑的歷練之后，林晚和謝朝都褪去了孩童時(shí)期的青澀懵懂，慢慢有了成年人的模樣。

    最近幾年，謝朝為準備武舉不間斷地cao練，身形鍛煉得健碩有力，十八般武器樣樣精通。

    而林晚，也穩居書(shū)院首位，是顏先生座下首推的學(xué)生。

    商量好了之后，和約好的那樣，林晚參加那一年秋天的舉辦的科舉，而謝朝則報名了武舉。

    到了放榜日，兩人到集市上看榜。謝朝幾下就擠到人群前面，看到林晚榜上有名。

    謝朝看到以后大聲嚷嚷：“我就知道你能行?！闭嫘膶?shí)意替他開(kāi)心。

    林晚看著(zhù)謝朝，勾起嘴，微微一笑。

    他現在已經(jīng)是秀才，地位已經(jīng)和一般人不同。

    看榜的人群里議論紛紛，有個(gè)看榜嘴碎屠夫說(shuō)：“這個(gè)姓林的沒(méi)什么能耐，能考中，肯定是沾了他爹的光?！?/br>
    林晚聽(tīng)到了，氣得握緊了拳頭。但他不能在這里打架，這會(huì )毀了兩人的前途，還得先沉住氣。

    謝朝林晚二人一路聊著(zhù)未來(lái)，走回家。

    謝朝跨進(jìn)門(mén)檻，便聞到堂上飄來(lái)飯菜的香味，一向節儉的父親主動(dòng)為林晚張羅起了慶慶功宴。謝家一大家子已經(jīng)圍坐在一起，都在為林晚慶祝，謝朝和三個(gè)meimei爭相向林晚敬酒。

    席上，林晚斟滿(mǎn)一杯酒，雙手舉起酒杯，敬了謝園一杯，說(shuō)道：“多謝謝伯伯栽培，晚輩能有今日，多虧有謝伯伯，晚輩應當先敬一杯?！闭f(shuō)完一飲而盡。

    “談什么報答，將來(lái)，你若能報效國家，做出一番事業(yè)，也不枉你爹娘一片苦心?！?/br>
    “謝伯父教訓得是，林晚定不負重托?！?/br>
    “吃菜，吃菜?！?/br>
    一桌人熱熱鬧鬧地吃了這桌飯。

    慶賀的宴席上，林晚一高興就多喝了幾杯，不勝酒力的他很快便醉了。

    酒席散后，林晚想要回房，卻不想走錯房間，來(lái)到隔壁謝朝的房里，一進(jìn)門(mén)便一頭栽倒到謝朝懷里。

    謝朝看到他剛才在席上一下喝了這么多，便猜想他等會(huì )兒肯定是要醉了，果不其然，他現下真的是醉了，連走路都是晃晃悠悠的。謝朝想把他扶起來(lái)，扶回他房間的床上休息。

    林晚一把握住他的手，任謝朝再怎么用力他都不放開(kāi)，手上的勁讓謝朝暗暗吃驚，他們在一起這么久，都沒(méi)發(fā)現林晚原來(lái)這么有勁。

    是因為喝醉了嗎？

    還是……

    謝朝看向林晚，只見(jiàn)他雙頰坨紅，濕潤的唇泛著(zhù)水光，眼前像是覆蓋上了一層霧，朱唇輕啟，消失了許久的悸動(dòng)又浮上心頭，謝朝努力把這種心情強壓下去。

    謝朝想走，林晚牽著(zhù)他的手卻再也不放開(kāi)，嘴里念叨著(zhù)：“你以后可不許拋棄我，聽(tīng)見(jiàn)了嗎?！?/br>
    “你看你又多慮了不是，我怎么會(huì )拋棄你呢?！?/br>
    “拉鉤？”

    “嗯，拉鉤，我謝朝說(shuō)到做到！”

    兩人伸出小指，兩根指頭勾在一起。

    “拉鉤上吊，一百年不許變?！?/br>
    說(shuō)完，兩人額頭相抵，不約而同地笑了。