一現，“是——我們的某位主教？”

“就是伽倫諾大主教的倡議?！避?chē)主的話(huà)頭仿佛拉寬了閘，連他的車(chē)也好似駕快了幾分，“也只有在這么臨近的地方才能真切體會(huì )到，主教大人是怎樣的好心人！我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有誰(shuí)能比他更慈悲的——又無(wú)私，又良善。誰(shuí)還能去體恤那些餓著(zhù)肚子、無(wú)家可歸者的景況？要我說(shuō)，這些本來(lái)跟他一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。他是神最眷顧的子民，也是神最虔誠的信徒。不僅如此，我們的下一輩……”

他的聲調登時(shí)落了下去，轉而念了一句似于禱詞的古語(yǔ)。我看到路邊的人煙稀少起來(lái)，從街角后轉出一隊穿著(zhù)灰色罩袍、臉半埋在寬連帽陰影下的人。他們的出現仿佛令身周的風(fēng)化作消抹聲音的海潮，街道兩側的行人都在見(jiàn)到他們時(shí)佇立不動(dòng)。我們的車(chē)也停了下來(lái)，在那隊人消失在視野外后才再度啟程。

“是巡游衛？”我想起他之前提到的名詞，試探地問(wèn)道。

“是巡游衛?！蹦擒?chē)主莊重地說(shuō)。

他之后的話(huà)就不多了，四周也變得安謐，路邊僅有的人都少言寡語(yǔ)。直到他將我放在二十八街上，才有遙遠的喧嚷聲傳進(jìn)我的耳朵。

我將車(chē)資朝他遞過(guò)去，他收進(jìn)錢(qián)囊里，對我說(shuō)：“神愛(ài)他的子民?！?/br>
“是的?！蔽译S口接道。他那一瞬間的表情有些古怪，我意識到我可能說(shuō)錯了什么——但這個(gè)先前口若懸河的車(chē)主沒(méi)有細究，調轉方向走了。

空氣很清冽，我深吸了一口氣，走向三十號。

三十號的矮房外，有兩個(gè)穿著(zhù)灰色罩袍的嬤嬤露出頭臉，正向擁擠成一團的干瘦孩子們散布食品。等候的人群除了小孩，還有外圍一些衣衫整齊的青年和提著(zhù)籃子的婦女，正渴盼地望向房子那側升起的白色熱氣。我把“靈魂的假面”悄悄套在手指上，將薄外套揉得皺巴巴地抱在懷里，袖扣解開(kāi)一個(gè)，也擠到人群后面。

排在我前面的是一個(gè)半老的人，身形略顯佝僂，從覆在背部的布料上凸出一根脊骨。發(fā)放吃食的嬤嬤似乎將吃食遞給了他，兩人互相道了句什么，然后便輪到了我。

兩個(gè)嬤嬤的身前擺了桌子，上面有著(zhù)幾只大筐；食物的香味和熱氣就是從那里散出來(lái)的。其中一個(gè)嬤嬤為我拿來(lái)了一只面包，另一位拿小碗替我盛了湯，溫聲告知我該將碗送回到哪里。

“謝謝?！蔽姨鹧劬?，飛快地朝她們身后望去。這時(shí)候三十號房屋的概貌就清晰很多了——它與我之前看到的許多民宅外觀(guān)類(lèi)似，甚至要更簡(jiǎn)樸，正面整體都是灰白的，石制房柱上什么雕飾也沒(méi)有。整座房子只有小小一層，一人寬的門(mén)口洞開(kāi)——沒(méi)有大門(mén)。本該安著(zhù)的大門(mén)仿佛被卸掉了，從這里望去，只能隱約看見(jiàn)一條清潔的短走廊。

我將面包和湯碗都接在手上，只聽(tīng)那嬤嬤說(shuō)：“神愛(ài)他的子民?！?/br>
我這回留了心，也試著(zhù)答：“神愛(ài)他的子民?！?/br>
大約習俗正是這樣沒(méi)錯。那嬤嬤溫和可親地露出笑容，示意我身后的人上前來(lái)。我懷里的一堆東西亂七八糟地疊著(zhù)；我走到隊伍末端，像許多人一樣拿面包蘸著(zhù)湯吃。

“我是第一天來(lái)的，”我對身旁一個(gè)小口狼吞虎咽的人悄聲道，“能告訴我布施一般都在幾點(diǎn)嗎？”

“中午到晚上八點(diǎn)都有?！蹦侨怂坪醣粏?wèn)得噎了一口，狐疑地抬眼望我。

“所以說(shuō)，其它時(shí)候這里都空無(wú)一人啰？”

“除了巡邏衛?！蹦侨苏f(shuō)。繼而專(zhuān)心于自己的食物，不再同我搭話(huà)。

那只銀色的戒環(huán)被我一直戴在右手上。我找了一個(gè)二十九街附近的小旅館，付了七天的房錢(qián)，開(kāi)始留意巡游衛出沒(méi)的路線(xiàn)和時(shí)間——其中有我的觀(guān)察，也有流浪者隨口透露的訊息。我發(fā)現三十號房屋本身似乎并不特別，在門(mén)外沒(méi)有布施的時(shí)候，它的那扇門(mén)也是洞開(kāi)的，仿佛并不防備著(zhù)外來(lái)的闖入者。我在路過(guò)的幾次都沒(méi)見(jiàn)到有人從那里出入，認為它也許是個(gè)空屋。

出于謹慎，我在第七天晚上照例混入人群領(lǐng)了救濟，然后縮到一邊的墻角席地而坐。我用身體遮擋著(zhù)我手指的動(dòng)作，在身周斷斷續續地畫(huà)了一個(gè)隱匿法陣。等到布施結束，人群散開(kāi)，而一隊巡游衛也恰恰從我眼前走過(guò)之后，我立刻朝三十號門(mén)口鉆去。屋里那條走廊沒(méi)有亮燈，不過(guò)一眼就能教人望到盡頭。左右各有一個(gè)門(mén)洞，同樣也沒(méi)有門(mén)扇。

我先邁進(jìn)了左手邊的門(mén)，在手里畫(huà)了一片小燈符紋來(lái)照明。

那是個(gè)不大的房間，看上去仿佛屬于一個(gè)人的住所，陳設再樸素不過(guò)：一只靠墻的寬腳書(shū)桌，一把椅子，一張靠在窗下的床，床單是米白色的，跟床面一般大。這房間里打眼望去根本不存在能夠藏匿東西的地方——連腳下的地板各處都是實(shí)心的。我反復地想了幾遍令信上要求的內容，決定去看看右邊的房間再做決定。

在我的小燈符紋再度被點(diǎn)亮的那一剎，我幾乎要以為我之前走過(guò)的路程都屬于我的錯覺(jué)。右邊那房間打眼望去就像是左邊房間的完美復刻品，無(wú)論床、寬腳桌還是椅子的擺放位置都完全一致。但這間房多了兩扇窗，鑲在正對的兩面墻上。一扇朝著(zhù)布施處那一面；我走過(guò)去看，發(fā)覺(jué)那里的窗扇被釘死了——另一端的那扇倒是大敞著(zhù)。我把頭探向窗外看了看，發(fā)覺(jué)外面風(fēng)景很好，栽了深色的樹(shù)木，不遠處還有一灣湖水。

“這地方幾乎是家徒四壁，”我懊喪地想，“所以也并不需要守衛?！?/br>
我敲了敲墻壁，正待不死心地再搜尋一遍，卻在低垂眼睛時(shí)瞄見(jiàn)一截不同：這屋內的桌下藏了個(gè)矮柜。之前因為兩側桌腳太寬的緣故，我的視線(xiàn)被遮蔽過(guò)去了。

我不由得向周?chē)w快地打量一圈，伏下`身去碰那柜門(mén)。它上面沒(méi)有把手，只有一處小小的凹陷，在我的推拉之下紋絲不動(dòng)。

在我陷于苦思時(shí)，一陣由遠及近的腳步聲變得格外清晰起來(lái)。它平穩篤定，僅在一墻之隔，朝向的是我這房間的門(mén)口。我在那一刻下意識地掐滅了手中的符紋，往桌下一滾，身體盡可能地縮進(jìn)矮柜、桌腳與石墻構就的空隙里。下一秒那人便邁進(jìn)了屋，似乎在門(mén)口停頓半晌，隨后點(diǎn)了燈，挪了椅子到書(shū)桌前，開(kāi)始沙沙地寫(xiě)起了東西。

我的視角足以讓我看到那人的褲腿和鞋子。它給我帶來(lái)某種熟悉感，仿佛與巡游衛那一套有所相似。根據大小來(lái)看，是一雙男人的腳——大約便是這里的住戶(hù)。也許是某位忙碌的教士，情愿居住在這樣清苦的環(huán)境里。

那教士寫(xiě)了一會(huì )兒字，窸窣地將紙筆收起來(lái)，整個(gè)人從座位上起身。我屏住呼吸，大氣也不敢喘，便聽(tīng)他的腳步逐漸遠去，過(guò)到房間的另一端。我記得那方向，大概是朝著(zhù)樹(shù)與水的那一扇窗。

我一動(dòng)不動(dòng)，計數著(zhù)分秒，幻想