手法可真夠溫柔的?！睆乃麄兊膶?zhuān)用頻道上傳來(lái)本尼·溫的聲音。伊澤爾沒(méi)有搭腔。易莫金人的建議倒也不是全無(wú)理性，只是……跟青河太不一樣了。青河人從事的是貿易。即使最殘忍的青河人也最多不過(guò)把競爭對手榨個(gè)精光，以此為樂(lè )。連這都只是極少數人，絕大多數人追求的目標是讓顧客覺(jué)得跟青河做生意有利可圖，一次交易完成后盼著(zhù)下一次。單純破壞、劫掠完全是，不對的。大可以下次再來(lái)嘛，在這種情況下，為什么要做那種事呢？

高處軌道上，易莫金人的建議被客客氣氣地拒絕了，決定今后對這個(gè)寶貝山谷作進(jìn)一步考察。這項考察被列為未來(lái)聯(lián)合行動(dòng)的重要項目。

迪姆派本尼和伊澤爾·文尼去別的書(shū)架翻翻。這個(gè)圖書(shū)館也許只有十萬(wàn)冊藏書(shū)，寥寥幾百千兆的數據，可是剩下的時(shí)間已經(jīng)不多了，絕對處理不完。最終他們只得挑挑選選，只盼能找到這類(lèi)行動(dòng)所追求的圣杯：一本帶插圖的兒童讀物。

幾千秒之后，迪姆命令隊員換班，輪換著(zhù)把書(shū)送進(jìn)步行機的肚子里掃描，把上層的書(shū)抱下來(lái)翻翻，還有一班人專(zhuān)門(mén)負責將書(shū)放回原位。

輪到文尼吃飯時(shí)，開(kāi)關(guān)星已經(jīng)從天頂附近落下去了，掛在山谷的另一頭，只比峭壁高不了多少，將建筑物的影子長(cháng)長(cháng)地投射在街道上。他找到一塊沒(méi)有積雪的地方，在上面扔一塊絕緣毯，脫掉沉重的靴子。哎喲，真舒服死了。迪姆給他的吃飯時(shí)間是一千五百秒。文尼撥弄著(zhù)進(jìn)食器，慢慢咀嚼水果巧克力棒。他能聽(tīng)到特里克西婭的聲音，但她這會(huì )兒忙得很，沒(méi)工夫和他講話(huà)。還沒(méi)有發(fā)現“兒童插圖讀物”，但他們已經(jīng)發(fā)現了僅次于它的好東西：一堆物理、化學(xué)課本。特里克西婭好像認為這是某種科技圖書(shū)館。他們這時(shí)正討論著(zhù)怎樣加速掃描，特里克西婭覺(jué)得她已經(jīng)對蜘蛛人文字的字形作出了正確分析，所以現在可以轉為智能了。

第一次見(jiàn)到特里克西婭時(shí)，伊澤爾就知道她非常聰明?？伤皇莻€(gè)來(lái)自特萊蘭的客戶(hù)，專(zhuān)業(yè)又是語(yǔ)言學(xué)，青河學(xué)者在這個(gè)領(lǐng)域的造詣是無(wú)與倫比的。所以，她能為艦隊作出什么貢獻？可現在……頭頂上的討論他聽(tīng)得見(jiàn)，其他語(yǔ)言學(xué)家不斷請教特里克西婭的看法。也許這沒(méi)什么好奇怪的。整個(gè)特萊蘭文明都在競爭探險商船隊中為數有限的幾個(gè)名額，整整五億人啊，從這么多人中挑選出最優(yōu)秀的專(zhuān)家，…人選者肯定極其精通他們的專(zhuān)業(yè)。意識到這一點(diǎn)后，文尼的自尊心一時(shí)有點(diǎn)動(dòng)搖：在他們兩人中，高攀的人其實(shí)是他。沒(méi)錯，伊澤爾是文尼.23家族的主要繼承人之一，但他本人卻……不是那么有才華。比那更糟，他這一輩子好像總在做白日夢(mèng)，夢(mèng)想著(zhù)別的地方、別的時(shí)代。

這些讓人沮喪的想法習慣性地轉入另一個(gè)方向：也許在這里，他終于可以證明自己不是那么所思大于所行，不堪重任。蜘蛛人過(guò)去的輝煌文明也許早已失落，他們目前的狀態(tài)可能跟人類(lèi)的黎明時(shí)代很相似。也許他可以提出某些真知灼見(jiàn)，讓艦隊圓滿(mǎn)實(shí)現目標—同時(shí)為白己贏(yíng)得特里克西婭·邦索爾。他的思想飄飄然起來(lái)，朦朦朧朧想起無(wú)數美好的可能性來(lái)，不太細想讓人不安的細節……

文尼看了一眼自己的計時(shí)器。哈，他還有五百秒！他站起身來(lái)，望望遠處的陰影，那是逐漸向上升人山里的街道。這一天中，他們的精力全都集中在著(zhù)陸的重點(diǎn)任務(wù)上，也沒(méi)瞧瞧風(fēng)景。其實(shí)，他們的停留點(diǎn)正好是一條大街開(kāi)始變寬的地方，前面有點(diǎn)像個(gè)廣場(chǎng)。

開(kāi)關(guān)星明亮的時(shí)候，這里有很多綠色植物。山坡上到處是扭曲變形的過(guò)去樹(shù)木的殘跡，但在下面的山谷中，大自然受到了蜘蛛人的精心裁剪：街道上每隔一定距離便有一小堆東西，過(guò)去是某種裝飾植物。廣場(chǎng)四周也圍繞著(zhù)這種小堆。

四百秒。他還有時(shí)間。他迅速來(lái)到廣場(chǎng)邊，開(kāi)始繞著(zhù)它走。這一圈中間有個(gè)小丘，蓋著(zhù)積雪，形狀很奇特。繞到廣場(chǎng)另一頭后，他正好面對開(kāi)關(guān)星的亮光。圖書(shū)館里的工作大大提高了那個(gè)地方的溫度，一股股大氣凝雪的雪霧涌出房子，飄過(guò)街道，重新凝結，再一次墜落地面。雪霧被開(kāi)關(guān)星的星光一照，映成了微紅色。除了這種顏色，這里的雪霧很像他父母營(yíng)帳底層涌起的夏夜霧氣，山壁可以看成營(yíng)帳的隔斷。一時(shí)間，文尼陶醉在這幅景象里。如此奇異陌生的地方，突然間變得如此熟悉，如此親切，如此平和安寧。

他的注意力回到廣場(chǎng)中央。這一側幾乎沒(méi)什么雪。前面有個(gè)奇形怪狀的東西，在黑暗中半隱半現。他想都沒(méi)想，徑直走了過(guò)去。地面沒(méi)有積雪，踩上去像凍硬的地苔。他停住腳步，

看來(lái)這個(gè)所謂的暗夜淵數實(shí)在太小，沒(méi)有旅店。管郵局的給他指點(diǎn)了幾戶(hù)提供住宿和早餐的人家。太陽(yáng)已經(jīng)快落進(jìn)大海了，舍坎納仍駕著(zhù)車(chē)在鄉間摸索著(zhù)覓路前進(jìn)。森林美倒是美，但沒(méi)多少可供開(kāi)墾的土地。當地人跟外來(lái)者做點(diǎn)生意賺些小錢(qián)，養家糊口主要靠山上的田地。森林死亡之前，他們有三年的好年景。這里的糧食堆?？磥?lái)都是滿(mǎn)滿(mǎn)的，山間運送糧食的大車(chē)川流不息。這個(gè)地區的淵數在山上，離鎮子大約十五哩1。那個(gè)淵蔽并不大，不1哩=1.6093公里。作者在書(shū)中同時(shí)使用了英制與公制單位，可能是以此顯示蜘蛛人與青河人的不同。過(guò)本地人口不多，小淵數也夠了。如果這些人現在不攢夠糧食，等大黑暗降臨的頭幾年(也是最難熬的幾年)，他們肯定會(huì )餓死。雖說(shuō)已經(jīng)是現代社會(huì )了，但對那些不殘不廢、卻沒(méi)能為大黑暗做好準備的人，社會(huì )仍舊不會(huì )提供什么救助。

太陽(yáng)下山時(shí)，他來(lái)到一個(gè)俯瞰大海的海釁。地面朝三個(gè)方向傾斜，南面斜進(jìn)一個(gè)樹(shù)木掩映的小山谷。谷地那邊的山包上有座房子，看樣子就是管郵局的跟他說(shuō)起的幾戶(hù)人家之一。但舍坎納并沒(méi)有急匆匆向那邊趕。這時(shí)的風(fēng)景是一天里最美的，他注視著(zhù)太陽(yáng)漸漸沉入地平線(xiàn)，一塊塊陰影漫過(guò)繽紛的大地。

之后，他轉過(guò)車(chē)頭，沿著(zhù)又陡又窄的土路朝山谷開(kāi)去。森林樹(shù)木的樹(shù)冠罩在他頭頂上……這段路是一天中最難走的，他開(kāi)得比步行的速度都慢。車(chē)子在一腳深的溝壑之間顛顛簸簸，滑進(jìn)滑出，全憑運氣才沒(méi)陷進(jìn)去出不來(lái)。等駛到山谷底部的小河床時(shí)，舍坎納已經(jīng)開(kāi)始擔心會(huì )不會(huì )被迫把自己閃閃發(fā)亮的新車(chē)扔在這兒了。他前后望望，這條路還沒(méi)被廢棄，大車(chē)留下的車(chē)轍印還是新的。

傍晚的和風(fēng)送來(lái)一股垃圾的腐臭味。有垃圾堆？真怪，荒野里竟然還有這種玩意兒?？梢欢讯牙_實(shí)就在那兒。那邊還有一座搖搖晃晃的破房子，一半隱在樹(shù)叢中。墻壁七