德州有個(gè)新建不過(guò)五六年的考棚，據說(shuō)能同時(shí)容納三千多人考試，考場(chǎng)條件相當不錯。

考慮到距離問(wèn)題，府試定在二月底開(kāi)考，給各縣考生留出上路的時(shí)間。

顧玉成算算日子，與錢(qián)同等人約好一同出發(fā)，就買(mǎi)了一袋子黃姜開(kāi)始做姜糖。

他將黃姜仔仔細細洗干凈，也不去皮，直接切成厚厚的大片兒，泡到?jīng)鏊铩?/br>
泡水是為了去除黃姜的辛辣味，但顧玉成覺(jué)得姜片驅寒靠的就是這股不招人待見(jiàn)的辛辣，因此沒(méi)舍得泡很久，不到兩刻鐘就捂著(zhù)鼻子把姜片撈出來(lái)，擱到大瓷罐兒里拿白糖腌上。

待腌制出水了，他又搬出鐵鍋架上火，把一部分姜片倒進(jìn)去翻炒。

這鐵鍋是顧玉成拿了潤筆后專(zhuān)門(mén)找人打的，足有平常炒菜鍋兩倍厚，價(jià)錢(qián)也貴了兩倍不止。當時(shí)看起來(lái)很沒(méi)必要，還費柴火，后來(lái)燉rou燉骨頭的，就真香了。

要是一開(kāi)始買(mǎi)的那口鍋，他根本不敢這么炒姜片，怕把鍋燒壞了。

沒(méi)過(guò)多久，甜絲絲的味道散發(fā)開(kāi)來(lái)，顧玉榮邁著(zhù)兩條腿兒溜達過(guò)來(lái)，要給哥哥幫忙。

看穿她“用勞動(dòng)換取零食”的企圖，顧玉成沒(méi)讓她動(dòng)手，只挑了一片兒比較薄的小姜片夾出來(lái)遞給她：“小口吃，這個(gè)辣乎乎的?！?/br>
然而顧玉榮更相信自己的鼻子，她呼呼呼地吹了幾吹，就著(zhù)筷子一口咬下。

“唔！”

顧玉榮冒著(zhù)淚花，捂住嘴跑開(kāi)了。

她應該相信哥哥的！

顧玉成無(wú)聲偷笑，將炒好的姜片盛到另一個(gè)罐子里，又忙乎了半個(gè)多時(shí)辰，才把大瓷罐兒里的姜片都炒完。

這時(shí)候缺醫少藥的，他又沒(méi)出過(guò)遠門(mén)，這次一去二百里，還是多帶點(diǎn)家當才安心。

如此忙碌兩天，又囑咐了王婉貞注意安全，讓顧玉榮好生看家后，顧玉成就帶著(zhù)三個(gè)大包裹踏上了去廣德州的路。

其中一個(gè)包裹裝著(zhù)書(shū)籍、考試用品和六包治風(fēng)寒的中藥，一個(gè)裝著(zhù)換洗衣物，另一個(gè)里面全是吃的。

除了家里有錢(qián)的考生，大部分人都選擇結伴出發(fā)，輕裝簡(jiǎn)行，顧玉成的三大包行李毫無(wú)疑問(wèn)遭到了其他人的注目禮。

錢(qián)同作為一個(gè)第三次應考的有經(jīng)驗考生，對顧玉成道：“顧賢弟有所不知，廣德州甚是繁華，賣(mài)文房四寶的鋪子到處都是?？蜅Ｒ矘O多，那些掌柜常接待考生，都備了一應物什的?！?/br>
顧玉成不好意思地笑笑，道：“我沒(méi)有出過(guò)清平縣，怕水土不服，就準備的多了些?！?/br>
同行的幾人看他年紀小，又知他家境貧寒，便不再說(shuō)什么，只有人背后笑他過(guò)于小心。

顧玉成也不在意，每天早晚各吃一姜片，白日里就在車(chē)上或閉目養神，或默默溫書(shū)。

這馬車(chē)對他來(lái)說(shuō)實(shí)在太過(guò)顛簸，完全不能捧著(zhù)書(shū)讀，就干脆偷個(gè)懶吧。

馬車(chē)腳程不快，第三天上午才到廣德州，幾人付了錢(qián)進(jìn)城，尋到一家叫“如賓樓”的客棧。

“我之前都是在這里住的，”錢(qián)同道，“雖然位置不是最好，但掌柜的為人寬厚，飯菜也干凈，和咱們縣里口味相似，吃得慣?！?/br>
錢(qián)同年齡最長(cháng)，經(jīng)驗頗豐，這客?？雌饋?lái)也整潔。同行幾人都沒(méi)有異議，便定了在如賓樓住下。

這家店的上等房是單人間，包飯菜和熱水，每天三百五十文，中等房和下等房依次遞減一百文，不包飯菜，但可以?xún)扇嘶蛉俗　?/br>
同行的包括顧玉成在內共十人，其中錢(qián)同、柴文近、劉寬、杜子敏是縣試與他結保的，另外五人是這幾人的親友，順路一起出發(fā)的。商討一番后，幾人都選了中等房和上等房住下。

大家都是考科舉的，下等房太不吉利，除非實(shí)在出不起，否則考生們寧愿多花點(diǎn)錢(qián)求個(gè)好兆頭。

顧玉成一人定了十天的上等房，招呼小二要來(lái)熱水，舒舒服服地泡了個(gè)腳，就將包裹打開(kāi)，把東西擺出來(lái)放好。

至于貴重的銀票銀兩和文書(shū)等物，依然放在貼身的內兜里，一刻不肯稍離。

午飯過(guò)后，杜子敏來(lái)邀顧玉成，說(shuō)是想出去看看?！叭蘸蟛攀歉?，我們想趁今天有空，出去轉一轉，顧賢弟可要一塊兒出來(lái)松快松快？”

顧玉成以身體不適的理由拒絕了。

杜子敏暗自松了口氣。要不是猜拳輸了，他根本就不想來(lái)請顧玉成，因為這一路走過(guò)來(lái)，顧玉成雖然年齡最小，為人著(zhù)實(shí)沉穩，比夫子還夫子。

現下被拒絕，正合他意，杜子敏便讓顧玉成好好休息，轉頭就和錢(qián)同等人一起出了門(mén)。

結果出去時(shí)是七個(gè)人，回來(lái)就剩了六個(gè)。

同行的考生朱瑜下午不知吃了什么，上吐下瀉，直接住進(jìn)了醫館。他的遠親王叔鴻回來(lái)拿了行禮，就奔到醫館前去照顧。

十個(gè)人瞬間去了兩個(gè)，杜子敏幾人頗為唏噓，再也沒(méi)出過(guò)門(mén)。

顧玉成：“……”

深覺(jué)外面的世界危險，他干脆在房間里宅了整三天，直到府試開(kāi)考當天，才和青著(zhù)臉回來(lái)的王叔鴻一起，邁進(jìn)了府試的考棚。

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第37章府試&院試

廣德州的考棚比清平縣的高大上許多,里面整整齊齊的全是三尺寬的號房，只沒(méi)有門(mén)簾。

因為地方夠大,考生按號坐好后,彼此中間還能隔出一個(gè)空號房,徹底杜絕互相作弊的可能。

顧玉成占了個(gè)靠邊的號房,不知是不是錯覺(jué)，總覺(jué)得有股臭味兒。他拿出塊四四方方的小毛巾將桌椅仔細擦了幾遍,確認不是自己這邊散發(fā)的，就靜坐等待放題。

遠處不時(shí)傳來(lái)抽氣聲，可能是考題偏難。顧玉成默默想著(zhù),等了大約兩炷香才輪到自己，一看果然很難。特別是經(jīng)義題,簡(jiǎn)直七零八碎叫人摸不著(zhù)頭腦。

鄉試以前的所有考試,都叫預考。預考時(shí)考官把經(jīng)義里的句子割裂，各種截搭，考驗讀書(shū)人對經(jīng)義的熟悉度,這種題就被稱(chēng)為小題。

今天也不知怎么回事,名為小題，實(shí)是大難。

顧玉成看了兩眼,干脆先去寫(xiě)文章,直到過(guò)了午時(shí)將草稿全部謄抄完畢，才重新對著(zhù)小題冥思苦想，幾乎將背過(guò)的經(jīng)義在腦子里都翻一遍，才堪堪在天黑前答完。

他敲敲酸疼的脖頸,檢查兩遍后交了卷。

如此又考了兩天，小題一天比一天難。等到第三場(chǎng)的時(shí)候，甚至有考生嚎啕大哭，又被迅速拖出去。

顧玉成從沒(méi)做過(guò)這么難的截搭題，跟無(wú)情搭相比簡(jiǎn)直可以稱(chēng)為絕情搭了。