心口生疼，嘆道：“說(shuō)與娘子聽(tīng)，那雞只剩得半只，可拿不出手做節禮?！倍抢镏北г故┻M(jìn)剁了半邊給許氏，生生少了進(jìn)項。

婦人也好生失望，只得道：“嬸娘家若這幾日得了野物，再知會(huì )一聲?！?/br>
施老娘笑著(zhù)應下，道：“定留與你?！?/br>
金氏旁聽(tīng)得肚里泛酸，嘆道：“老伯娘當真舍得，不年不節又不待客，家中也燉雞吃?！?/br>
施老娘暗將嘴一撇，并不理會(huì )她，只掄著(zhù)胳膊敲棒槌。她在家一毛不拔，給了許氏半只雞真是疼到心窩里，在外卻不肯多說(shuō)一字。

金氏不大識趣，又多嘴舌，又湊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“老伯娘，你家嫂嫂與賴(lài)大起了什么齟齬？”

施老娘皮笑rou不笑，啐道：“狗拿耗子多管閑事，與你何干？將洗了衣裳快家去點(diǎn)豆腐?！?/br>
金氏嘴碎多事，最?lèi)?ài)cao心東家長(cháng)西家短，占了人便宜，自家也不小器，被人說(shuō)嘴也不生氣，反笑道：“成日家中驢似得推磨，倒不愿家去早，只當躲懶?！?/br>
阿萁一時(shí)沒(méi)忍住，笑出聲來(lái)，阿葉不贊同得悄睨一眼meimei，阿萁忙閉嘴忍笑，直起身看清風(fēng)徐過(guò)，輕起漣漪，遠處一葉扁舟橫陳，漁人撒網(wǎng)。

河岸道邊有貨郎挑著(zhù)擔，一邊搖著(zhù)撥浪鼓一邊唱：

鵝兒戲水清水塘，成對那又成雙……

燕兒穿梭嫩柳梢，捉對那又捉雙……

那春娘簪花在鬢旁，回身問(wèn)了那夫郎：

是奴俏，還是那花嬌？

是奴俏，還是那花嬌……

貨郎唱罷，又喊：“肩挑的南北星貨，米油鹽醋開(kāi)門(mén)諸事，年畫(huà)桃符紙燭，眼藥跌打傷膏，糕餅糖霜蔬果……”

第9章紫羅蓋頭

村中來(lái)了貨郎，一時(shí)引得村人呼鄰喚友、奔走相告，村中小童猶為興奮，攜攥著(zhù)娘親雙手，牽著(zhù)家中瘦狗，將那貨郎團團圍住，兩眼只管盯著(zhù)風(fēng)車(chē)、花燈、泥人……亂看，也有饞嘴小兒，唆著(zhù)手指眼珠落在各樣果子上，他娘親舍不得銀錢(qián)，硬拿了他雙臂將往身后扯。

阿萁遠遠看村中老樟樹(shù)下熱鬧，心中好奇。

施老娘忽道：“你們姊妹將洗好的幾床被面抬家中曬好，再把家中收的雞鵝鴨毛并那雞內金將與貨郎?！庇秩f(wàn)分不舍地摸出幾文錢(qián)交給阿葉，抽著(zhù)后槽牙，“若不得夠，再添些銀買(mǎi)買(mǎi)得絳帶頭繩絹花?！?/br>
阿萁大為詫異，自家嬢嬢從來(lái)?yè)杆?，數?zhù)米下鍋，今日竟難得大方。

施老娘輕哼一聲，不滿(mǎn)地瞟了眼二孫女，道：“今歲你們沒(méi)有新衣，添朵頭花從頭討個(gè)新?！痹S是覺(jué)得自家小器，又扯出一個(gè)皮rou不動(dòng)的笑來(lái)，“比新衣還討好口彩?！?/br>
阿萁笑道：“嬢嬢說(shuō)的是?！彼男乃疾⒉辉诔源┲?。水岸孤村，百年如舊，日出而作日落而息，農人荷鋤，為著(zhù)春耕夏收忙碌，連著(zhù)檐下回燕都是去時(shí)的那幾只，重飛來(lái)銜泥筑舊巢。她總思量：長(cháng)河奔流，過(guò)群山村落，此處是這樣風(fēng)光！那處是何種風(fēng)貌？那市集城鎮車(chē)水馬龍又是何等熱鬧？她聽(tīng)聞那些酒肆、客店、脂粉香鋪人來(lái)客往，那街頭巷尾穿梭的百種行當……

她恨不得肋生雙翅，親去看上一眼：許下次求求嬢嬢，讓她捎帶上是自己，就怕嬢嬢嫌自己白費來(lái)去船錢(qián)。阿萁想到此處，暗嘆一口氣。

阿葉份外憂(yōu)心，自己的二妹不知又在想些什么怔怔出神。她拉拉meimei的衣角，輕喚：“二妹?！?/br>
阿萁的傷感來(lái)得快，去得又快，想著(zhù)稍會(huì )便能聽(tīng)貨郎說(shuō)些見(jiàn)聞趣事，心內晃蕩蕩的喜躍。與阿葉抬了衣盆回家，老遠就見(jiàn)阿豆托腮坐在院門(mén)口，倒似烈日下一株曬蔫的新禾，枝垂葉萎，渾沒(méi)半點(diǎn)的神氣。

“阿豆今日怎這般老實(shí)，也不去玩耍？”阿萁笑問(wèn)。

阿豆自覺(jué)身負要務(wù)，大姊、二姊何等淺薄，定然無(wú)法理解，于是一本正經(jīng)回道：“我等阿爹歸家?！?/br>
阿萁大為奇怪：“誰(shuí)知阿爹幾時(shí)歸來(lái)？往日從來(lái)在外瘋跑的，可是和玩伴吵了嘴？”

阿豆坐那紋絲不動(dòng)，抬了抬眼皮，搖搖頭：“我有正事?！?/br>
阿葉笑出聲，利索得將擰干的被里被面晾在竹竿上，又在柴棚那抱了一簸箕的雞鴨鵝毛出來(lái)。

阿萁蹲阿豆跟前，笑道：“阿豆，村里來(lái)了貨郎，我與阿姊要拿雞毛、雞內金換頭繩戴?！彼Φ么侏M，再問(wèn)：“豆娘，你可還要管你的正事？”

阿豆兩排黑睫飛快地上下扇動(dòng)幾下，往村口探望頻頻，復又看看施大家院門(mén)，再摸摸自己短短的頭發(fā)，勉強只梳得發(fā)揪，當下忍痛道：“姊姊和大姊自去，我不去，正事要緊?！?/br>
阿葉也不禁好奇：“阿豆與阿姊說(shuō)說(shuō)，有什么要緊的事？”

阿豆只是不答，想了想摸出那一文銅錢(qián)，遞給阿葉：“我不要頭繩，阿姊幫我買(mǎi)飴糖?！?/br>
阿萁拿指頭在自己臉上一刮，道：“饞嘴貓兒，好羞?！?/br>
阿豆歪著(zhù)頭，笑嘻嘻駁道：“貓兒貪腥不要飴糖?！?/br>
阿葉沒(méi)有接錢(qián)，反正色問(wèn)道：“阿豆，你哪來(lái)的銅錢(qián)？”

阿豆答：“嬢嬢給的?！弊笥宜南鲁齻冩⒚迷贌o(wú)旁人，掩嘴低聲道，“還是小八郎的錢(qián)呢?！?/br>
阿葉要待細問(wèn)，阿萁攔了攔，拍手笑道：“我卜你一卦，定是嬢嬢與你一文錢(qián)，讓你守在門(mén)口?！?/br>
阿豆吃驚，迭聲問(wèn)道：“姊姊，姊姊，你是如何卜的，這般準？”

阿萁只笑不答，阿葉聽(tīng)聞是施老娘的主意，不敢再多過(guò)問(wèn)，拿手擋額看看灼灼烈陽(yáng)，又拿手帕輕拭阿豆后頸薄汗，溫聲道：“大曬日頭，又穿厚衣，不如搬凳坐樹(shù)蔭下守門(mén)口？”

阿豆被曬得兩頰通紅，貼著(zhù)頭皮一層汗濕的絨發(fā)，仍舊搖頭道：“阿姊不懂?！?/br>
阿萁差點(diǎn)笑彎了腰，拉了阿葉，道：“阿姊別誤阿豆的正事，坐樹(shù)蔭下她顧不周全?！卑⒍箼C靈，專(zhuān)揀地當中，前后左右人來(lái)人往看得分明。

阿豆既不愿去，阿萁便挽了阿葉的手去貨郎那換買(mǎi)頭繩，她們耽誤的這片刻，貨郎那早被圍了個(gè)水泄不通，那貨郎忙于應付，拭汗乞道：“一路長(cháng)遠道路，討一碗水解渴?！?/br>
內里一婦人笑道：“貨郎，與你一碗水，你這撣子賤價(jià)賣(mài)我？”

貨郎笑道：“娘子，圖得蠅頭小利，來(lái)去千里道，走得腿細腳爛肩塌，實(shí)是讓不得價(jià)?！?/br>
婦人不過(guò)說(shuō)笑，轉身進(jìn)屋倒了碗水給貨郎，挑揀了要買(mǎi)之物，又問(wèn)：“貨郎，年前可還來(lái)村中賣(mài)貨？”

貨郎答道：“娘子，年前許不再來(lái)，再過(guò)幾日便是臘月二十四，家中也要除塵祭灶?！?/br>
阿萁與阿葉不愿挨擠，挽手站半丈外慢等，這正合了阿萁的心意。

村中各家婦人，無(wú)事尚要搬弄是非，每逢貨郎來(lái)村，必問(wèn)東問(wèn)西問(wèn)個(gè)四方天地：城中米價(jià)幾何？興的哪樣衣飾？也問(wèn)官司是非，再問(wèn)有無(wú)賊