第二天，紀慕云像往常一樣，等父親弟弟出門(mén)去了，伏在案上細細寫(xiě)滿(mǎn)三張紙，告訴姨母，自己一家三口“一切都好”，“弟弟讀書(shū)認真，夫子夸了又夸”“爹爹每天吃藥，不咳嗽，痰也不多”，“鋪子里的掌柜太太帶我相看，沒(méi)有合適的，不想嫁人了。爹爹說(shuō)好，慕嵐也說(shuō)好?！?/br>
    之后她把信紙卷成一束，用絲線(xiàn)系住，和兩張二十兩銀票放進(jìn)一個(gè)泛黃的細竹筒，兩面封死，用一張牛皮紙寫(xiě)上姨母在湖南的地址，裹在竹筒外面。

    下午她戴上帷帽，去了位于金陵城南的大福商行，交了二十枚銅錢(qián)，看著(zhù)商行伙計記在一本厚厚的賬簿，用油布把竹筒一包，扔進(jìn)寫(xiě)著(zhù)“湖南”的柜子。

    如果順利（平民百姓的信件不比官家驛站，時(shí)常會(huì )丟失，紀慕云就遇到過(guò)，最可靠的是找專(zhuān)人去送，可那樣就太貴了），最多兩個(gè)月，姨母就能收到她的信了。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    字數不夠，趁周末多發(fā)一更，要不然下周上不了第一個(gè)榜單了。

    古代應該是這樣寄信的，我特意查了一下下，有財力有人手的家族，專(zhuān)門(mén)派人送信，最可靠，也最不會(huì )丟~普通人只能托人送信，比如商人外出，到其他省市，就會(huì )有人托他帶信，當然是要給錢(qián)的。

    或者像紀慕云一樣去專(zhuān)門(mén)的商行，帶信過(guò)去。

    第7章

    史太太沒(méi)有違背諾言，一入四月，便張羅著(zhù)給紀慕云“添嫁妝”。

    說(shuō)起來(lái)，納妾和娶妻不同，女方是沒(méi)有嫁妝的。

    不過(guò)花花轎子人抬人，男方又是自家東主，城西鋪子掌柜、伙計自然湊熱鬧：史掌柜出了五兩銀子，史太太買(mǎi)了四匹大紅大綠的料子，二掌柜出三兩，賬房管事、采購管事，普通伙計，或出一兩，或出半吊錢(qián)，或讓渾家買(mǎi)兩方帕子，兩盒香粉，一股腦兒堆到紀長(cháng)林面前。

    紀長(cháng)林郁郁寡歡，知道別人是好意，又是低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的熟人，只得一一道謝，心想“女兒若是好好嫁個(gè)丈夫，做正頭夫妻就好了?！?/br>
    金林閣在金陵城的總掌柜于掌柜出手更是闊氣，上來(lái)就是十八兩雪花銀，這么一來(lái)，城東、城南、城北三家分號的掌柜不甘落后，紛紛隨禮，到最后算一算，足足六十多兩銀子。

    對于普通人家，嫁姑娘很體面了。

    事已至此，再想什么都沒(méi)用了，紀慕云把銀子加上曹家早早送來(lái)的兩百兩聘金，一共兩百六十兩。

    除去給了姨母的四十兩，她拿出一百兩讓父親不要動(dòng)，做養老錢(qián)；拿出五十兩，給弟弟留著(zhù)娶媳婦，剩下給弟弟添置東西，文房四寶、衣裳鞋帽以及日常開(kāi)銷(xiāo)：曹家族學(xué)在城東，是要住在里面的，一旬回家一日，逢年過(guò)節有假，往來(lái)的有貧家子弟，已有官宦人家子弟，錢(qián)是省不得的。

    她細細叮囑：“待到隔壁租約期滿(mǎn)，把房子收回來(lái)，不要再租了，找人粉一粉，過(guò)兩年，弟弟若是考中秀才，就該說(shuō)親了，就住在您旁邊；若考不中，就再等一等吧?！?/br>
    紀長(cháng)林嘴上答應，背著(zhù)她和呂mama商量，拿出一百兩銀子，去銀樓打了一套實(shí)心的純銀海棠花頭面，買(mǎi)了兩朵酒盅大的珍珠珠花，一朵海棠花式樣，一朵月季花式樣，剩下的換成一兩一個(gè)的銀錁子，遇到事情往外花，實(shí)惠又不打眼。

    拿到首飾那天，已是四月十五號，紀慕云只好收了，抱著(zhù)一個(gè)琺瑯嵌海棠花匣子給父親：“女兒這一去，還不知什么情形，這三樣東西太打眼，不如不帶?！?/br>
    打開(kāi)來(lái)，擺著(zhù)一根赤金鑲寶石海棠花簪，簪尾雕琢成海棠花式樣，上面鑲著(zhù)拇指大的明珠和寶石，流光溢彩的十分貴重；一根綴著(zhù)長(cháng)長(cháng)流蘇和紅、藍寶石寶結的珍珠步搖；一個(gè)打著(zhù)翡翠吊墜的葡萄花鳥(niǎo)紋鏤空純銀熏球，在陽(yáng)光下下閃發(fā)光。

    釵子是她十五歲及笄，姨母給她插笄的，京城最有名的銀樓翠羽樓打的，步搖是大表哥送的，熏球是二表哥的禮物。

    當年姨夫落難，她匆匆離開(kāi)，只帶了個(gè)首飾盒子，六年間賣(mài)的賣(mài)當的當，只剩最心愛(ài)的三件。

    紀長(cháng)林托著(zhù)匣子，“你放心，我在一日，給你留一日，我若是不在，便留給你弟弟?！?/br>
    第二日，呂mama帶著(zhù)孫女來(lái)家里，她眼看就要離開(kāi)家門(mén)，多聚一日是一日。

    正唏噓間，大門(mén)傳來(lái)響動(dòng)，紀慕云在門(mén)里問(wèn)“誰(shuí)??？”，外面人說(shuō)“曹家西府來(lái)的?！?/br>
    開(kāi)門(mén)一瞧，一位四十多歲的婦人含笑立在青石臺階：只見(jiàn)那婦人一件墨綠色團花杭綢褙子，姜黃色長(cháng)裙，黑發(fā)挽成一個(gè)油光水滑的圓髻，插兩根赤金填青玉簪子，戴一朵玫瑰紫絹花，身旁侍立一個(gè)官綠比甲的丫鬟，背后停著(zhù)一輛掛著(zhù)寶藍車(chē)帳和“曹”字標記的馬車(chē)。

    七太太身邊的程mama！

    紀慕云忙行個(gè)福禮，退后兩步，把大門(mén)讓出來(lái)“mama好，mama請進(jìn)?！?/br>
    程mama見(jiàn)她神色恭敬，滿(mǎn)意地嗯一聲，施施然踏進(jìn)門(mén)檻。

    不多時(shí)，程mama坐在正屋，端起紀慕云端來(lái)的熱茶，邊和呂mama寒暄邊不動(dòng)聲色地打量：面前女郎穿著(zhù)家常青布衣裳，發(fā)髻插一根簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的銀簪，纖細白凈的手腕戴一根彩線(xiàn)編的絡(luò )子，整個(gè)人素凈大方；被介紹為“奶娘”的呂mama鬢邊有了白發(fā)，粗布衣裳漿洗得干干凈凈，神色恭謹，舉止并不粗鄙。

    再看屋里，家具擦洗得纖塵不染，墻上掛著(zhù)一副不知誰(shuí)畫(huà)的花鳥(niǎo)圖；把粉白墻壁妝點(diǎn)的鮮艷起來(lái)，案幾擺著(zhù)一件繡著(zhù)累累葡萄的繡屏，顏色生動(dòng)針腳細密，像是自己縫的帕子送出去裝個(gè)邊；普普通通的白瓷瓶插著(zhù)一高一矮兩枝盛開(kāi)的海棠，待客的茶盅是白瓷杯，配著(zhù)盛在小紅碗里的瓜子倒也不寒酸。

    程mama暗暗點(diǎn)頭，心想“不愧是讀書(shū)人家的姑娘，還是七太太眼光好”，端著(zhù)茶盅笑道“姨娘像是清減了?！?/br>
    紀慕云柔順地笑，“這幾天天熱，胃口差了些。mama可好？七太太可好？”

    “好，都好。七太太惦記著(zhù)，不知道姨娘家里準備的怎么樣了，派我過(guò)來(lái)瞧瞧?！背蘭ama笑道，扳著(zhù)手指：“十八號那天，府里申時(shí)發(fā)轎，到這邊接了你，繞城轉一圈，回到府里大概是酉時(shí)?！?/br>
    紀慕云默默計算，程家距離自家不算遠，繞城一周，趕上正經(jīng)八百娶妻、顯擺嫁妝了。

    只是納妾，要這么招搖嗎？她略微不安，卻沒(méi)吭聲。

    程mama瞧著(zhù)，心里暗自點(diǎn)頭，覺(jué)得她沉得住氣，“紀掌柜是心疼人的，又是自己人，我們七太太索性成全，給你們家體面。你啊，放寬心，到時(shí)候踏踏實(shí)實(shí)上轎子便是?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她朝丫鬟招招手，后者把捧著(zhù)的一大一小兩個(gè)紅漆雕花鳥(niǎo)匣子放到紀慕云面前，打開(kāi)匣蓋：

    小的匣子鋪著(zhù)棗紅漳絨，上擺一根茶杯大、銜珍珠寶結的赤金鳳釵，一朵顏色鮮艷的珊瑚蜜蠟珠花，一對水滴大的翡翠耳環(huán)；大的匣子卻是疊好的桃紅衣裳，掀起一角，下面一件是清雅的藕荷色。

    “mama，這，這太貴重了?！奔o慕云不安地站起身，雙手交握，“這這，我不能....”

    程mama右手往下壓一壓，“七太太的心意，給你壯壯門(mén)面，也給我們七爺長(cháng)臉。既給你，就收著(zhù)吧，以后啊，日子長(cháng)著(zhù)呢?！?/br>
    紀慕云用力搖頭，等程mama再三安慰，作勢拉下臉“七太太可要生氣了”，才訥訥不安地不敢推辭了。

    旁邊的呂mama察言觀(guān)色，起身行禮：“七太太真是厚道人兒，我今天真是開(kāi)了眼界。既說(shuō)到這，我壯著(zhù)膽子，多問(wèn)mama一句：云姐兒年紀不小了，家里這些年積積攢攢，備了些東西，不外是些衣裳。按理說(shuō)，云姐兒是做妾，不該帶東西，今日mama來(lái)了，請mama示下：進(jìn)府那日，能不能帶幾件衣服？”

    她恭敬的態(tài)度取悅了程mama，矜持地開(kāi)口，“今天就是為了這事來(lái)的，七太太的意思，可憐天下父母心，紀掌柜的心意，給姨娘帶上就是了。四月十八日那天，轎子過(guò)來(lái)的時(shí)候，冬梅跟車(chē)，把東西給冬梅就是了，我也會(huì )過(guò)來(lái)。冬梅，過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)姨娘，以后你就在姨娘身邊伺候了?！?/br>
    丫鬟便過(guò)來(lái)行禮，紀慕云看對方一眼，在心底記牢。

    程mama又叮囑半日，方才告辭，臨走時(shí)留話(huà)“這幾日若有事，打發(fā)人到西府，找七太太便是，再不然，找我傳話(huà)也是方便的?！?/br>
    紀慕云恭敬地應下。

    目送馬車(chē)逐漸遠去，呂mama收起方才的討好笑容，取而代之的是憂(yōu)心忡忡：“這么抬舉你，不一定是好事，依我看，七太太怕是，要拿你當槍使?！?/br>
    要不然，拿她和別人打擂臺；要不然，用她收攏七老爺的心。

    紀慕云并沒(méi)體驗過(guò)妻妾之間的波瀾暗涌，明爭暗斗，事實(shí)上，她的姨丈姨母非常恩愛(ài)，家中雖有兩房妾室，姨丈回到家，大部分時(shí)間陪在姨母身邊，姨母在內宅說(shuō)一不二，兩房妾室不敢高聲；大表哥新婚燕爾，和表嫂恩恩愛(ài)愛(ài)，很少去通房丫頭房里，二表哥還沒(méi)成親呢。

    她的閨中密友就不一樣了。

    紀慕云記得，姨夫在浙江任知州的時(shí)候，她跟著(zhù)名師學(xué)畫(huà)花鳥(niǎo)，結識一個(gè)通判家的姑娘，叫石燕燕。石燕燕是嫡出，母親軟弱無(wú)能，被家中得寵妾室欺負得不成樣子，還得石燕燕替母親出頭。

    石燕燕每次對她提起，都苦惱不已，念叨“嫁人有什么意思？我做老姑娘好了?！?/br>
    現在想起來(lái)，仿佛遙遠的夢(mèng)境。

    呂mama有些后悔，不該嚇到她，忙撫著(zhù)紀慕云肩膀：“這幾日我接著(zhù)打聽(tīng)，西府七老爺是個(gè)明理、厚道的人，從不苛刻，人也大方。你，記著(zhù)，小心謹慎莫出頭，凡事學(xué)兩個(gè)姨娘，不掐尖，別留把柄，憑你的容貌，怎么也能有兩年好日子。七太太已經(jīng)有了嫡子，以后日子長(cháng)了，你把七太太哄好了，不愁過(guò)不下去?！?/br>
    她茫然地望著(zhù)案幾上的白茶杯，已經(jīng)沒(méi)有熱氣從杯口冒起來(lái)了。

    以色侍人，奉承主母，她這輩子，還有什么指望呢？

    作者有話(huà)說(shuō)：

    按理說(shuō)，掌柜的每月有薪水，年底紅利就幾十兩幾百兩，所以才寫(xiě)了個(gè)湊份子的。我記得大宅門(mén)里面，參與分紅的掌柜的挺有錢(qián)的。

    第8章

    永乾二十七年四月十八日的到來(lái)比紀慕云想象中要快。

    前一天，她緊趕慢趕地給弟弟做秋天穿的袍子，給爹爹熬潤喉的梨湯，抓一把糖給隔壁家的小卓子，給同一條街的鄰居趙麗娘、張婉兒一人一個(gè)自己繡的香囊，給院子里的海棠澆水，回房間就著(zhù)油燈翻看自己要帶出家門(mén)的東西。

    夜間她睡得不好，一會(huì )兒夢(mèng)到自己和石燕燕嬉笑，趁著(zhù)夫子背轉身，用蘸了顏色的筆在對方畫(huà)紙上亂涂；一會(huì )兒夢(mèng)到大表哥從外面帶了蟋蟀回來(lái)，她高興地大叫，二表哥抓起她書(shū)案的湘竹筆筒去扣，蟋蟀一跳三尺高，筆筒裂成兩半；一會(huì )兒夢(mèng)到她和大表嫂屏息滯氣地躲在窗后，一個(gè)穿著(zhù)紅袍的少年郎跟隨姨夫、大表哥進(jìn)來(lái)，是李雙鶴....

    睜開(kāi)眼睛，窗外蒙蒙亮，小鳥(niǎo)的叫聲傳進(jìn)來(lái)。。

    呂mama昨日便帶著(zhù)孫子孫女趕了過(guò)來(lái)，把院子打掃得干干凈凈，張羅著(zhù)做早飯。兩個(gè)孩子穿著(zhù)紅衣裳，梳著(zhù)紅頭繩，與隔壁家三個(gè)孩子在院子里玩耍，添了幾分喜氣。

    說(shuō)起來(lái)，今日的紀家確實(shí)比普通妾室的人家熱鬧一些：金林閣總掌柜于掌柜，史掌柜史太太、城西鋪子二掌柜、東南北三家分鋪的掌柜都趕了過(guò)來(lái)，連帶周?chē)従?，紛紛說(shuō)恭喜。

    呂mama買(mǎi)了鹵rou、燒雞、香肚和羊頭rou，做了一大鍋什錦鹵子，蒸了饅頭，面條隨時(shí)往鍋里放，加上隔壁租客送來(lái)的喜餅，誰(shuí)來(lái)都有熱飯熱菜，還有酒喝--史掌柜送來(lái)兩壇子酒。

    窗外人聲不斷，香氣順著(zhù)窗子飄進(jìn)來(lái)，紀慕云平心靜氣，一點(diǎn)新嫁娘的喜悅都沒(méi)有--自己只是個(gè)妾，她告訴自己。

    她洗發(fā)敷面，對著(zhù)銅鏡給自己梳了個(gè)平時(shí)的垂鬟髻，穿上曹家送來(lái)的粉紅色繡折枝月季花杭綢褙子，雪白綾襖和藕荷色百褶裙，自己做的粉色鞋子。隨后她打開(kāi)匣子，把三件光鮮奪目的首飾戴在發(fā)間。

    鏡中人珠環(huán)翠繞，衣飾華貴，一時(shí)間，紀慕云以為回到姨母身邊，自己是人人尊重的官家小姐。

    窗外不知是誰(shuí)大聲笑道“紀掌柜日后發(fā)達，別忘了提拔兄弟一把”，自己父親沒(méi)搭話(huà)，史掌柜笑呵呵地，“紀老兄是個(gè)念舊情的，你啊，就請好吧?！?/br>
    她低下頭，目光移到床上兩個(gè)鼓囊囊的素色包袱：衣服和新料子，針線(xiàn)活計，一點(diǎn)點(diǎn)日常用的東西，最重要的是父親給她的首飾。

    太陽(yáng)升到當空，發(fā)出萬(wàn)丈金光，慢慢朝著(zhù)西方落下，云彩被染成明亮的玫瑰紅。

    酉時(shí)正，喧囂聲從巷子越來(lái)越近，終于停在紀家門(mén)外，鞭炮噼里啪啦地蓋過(guò)人說(shuō)話(huà)的聲音。

    紀長(cháng)林雙腳釘在地面，紀慕嵐耷拉著(zhù)腦袋，一句話(huà)也不說(shuō)，是史掌柜嘻嘻哈哈地趕過(guò)去，把門(mén)開(kāi)了。

    程mama和一位三十多歲、神色嚴肅的男子一前一后進(jìn)來(lái)。掌柜們眼睛尖，認識男子是曹家西府三管家，專(zhuān)門(mén)負責內務(wù)的，叫周紅坤。

    兩人向紀長(cháng)林道喜，和眾人寒暄幾句，周紅坤把紀長(cháng)林請到正屋，遞去一個(gè)扁扁的匣子。后者便知道了，打開(kāi)一瞧，果然是蓋著(zhù)官府紅印的納妾文書(shū)，小心翼翼收在懷里。

    另一邊，程mama帶著(zhù)冬梅進(jìn)了內室，滿(mǎn)意地打量著(zhù)紀慕云，“姨娘大喜?！?/br>
    踏出屋子的時(shí)候，紀慕云非常平靜。父親滿(mǎn)臉悲傷，弟弟像小時(shí)候犯了錯誤一樣，面上滿(mǎn)是無(wú)助。院子其他人的人目光投過(guò)來(lái)，咂咂稱(chēng)贊她的美麗--她是沒(méi)有紅蓋頭的。

    史太太的大嗓門(mén)蓋過(guò)其他人，“云姐兒是我們看著(zhù)長(cháng)大的，您可得多多關(guān)照?！敝笫浅蘭ama矜持的話(huà)語(yǔ)，“您放心，七太太會(huì )關(guān)照姨娘的。史太太有空，常來(lái)府里做客，陪姨娘說(shuō)說(shuō)話(huà)兒?！?/br>
    要離開(kāi)家了嗎？

    她忽然后悔起來(lái)，雙腳發(fā)軟，回過(guò)頭找父親，父親的方向被陌生人擋住了，弟弟呢？弟弟在哪里？呂mama和冬梅左右扶著(zhù)，大門(mén)已在眼前。

    四個(gè)青衣仆人高舉印著(zhù)“曹府”的長(cháng)長(cháng)紅燈籠分立左右，一頂披紅掛彩的四人抬軟呢轎子停在臺階下，后面是幾輛馬車(chē)，應該是程mama等人乘的。

    兩家鄰居敞著(zhù)門(mén)，平日相熟的趙麗娘和張婉兒在一處，伸著(zhù)脖子往這邊瞧。

    右手被呂mama握一握，深紅簾子就遮住紀慕云的目光。周紅坤向掌柜們道辛苦的聲音，向“紀掌柜”道別的聲音，緊接著(zhù)，整個(gè)人忽悠悠上升，她只來(lái)得及想“我的東西帶上沒(méi)有”，轎子就離開(kāi)原地，朝前移動(dòng)了。

    “豁，快瞧，有人成親?！?/br>
    “誰(shuí)家這個(gè)時(shí)候嫁姑娘？八成是娶小老婆?！?/br>
    “曹家，是曹家納妾?！?/br>
    “咂咂，這陣勢，比上月喬老爺娶媳婦都氣派，我閨女能進(jìn)曹家，就燒高香了?！?/br>
    路人咂咂贊嘆，指指點(diǎn)點(diǎn)，用羨慕的目光望著(zhù)長(cháng)長(cháng)的隊伍。鞭炮聲不絕于耳，轎簾有時(shí)候飄起來(lái)，燈籠的光芒照亮小小的空間，只一下又暗下來(lái)。

    紀慕云雙手交握，能看到自己裙擺上真紅色絲線(xiàn)繡的月季花。

    車(chē)轎從紀家所在的甘草胡同，敲鑼打鼓地兜了半個(gè)金陵城，待夜色漸沉，時(shí)候不早，才不慌不忙地到了曹家所在的金魚(yú)胡同。

    前方吹吹打打，是《喜相逢》，曹府到了，已有不少人圍攏在外面，程mama滿(mǎn)面得色地從馬車(chē)探出頭，“賞！”小丫鬟忙灑出一把把銅錢(qián)。

    轎子落地，兩個(gè)仆婦掀起轎簾，紀慕云在冬梅的攙扶下小心翼翼出了轎子，看到府邸正門(mén)的青石臺階在大紅燈籠下泛著(zhù)光輝。

    --