紅葉睜大眼睛，要把自己嫁個(gè)好人，比如那個(gè)英武俊朗、出手豪爽的侍衛~

    第5章

    “還是城南模式口車(chē)轎房，找孫大個(gè)子帶一句話(huà)，就說(shuō)，紀家掌柜叫呂大娘來(lái)家里一趟，越快越好?！笔诽吆蟮诙?，紀慕云塞給隔壁租客家的小卓子兩枚銅錢(qián)，摸摸他的頭：“上次你去過(guò)的，記得不？”

    小卓子今年九歲，自覺(jué)是個(gè)大人了，不太喜歡別人摸自己的頭，抓過(guò)銅錢(qián)喊一句“等好吧！”就風(fēng)風(fēng)火火跑出去了。

    紀慕云朝租客王嬸子笑一笑，剛轉過(guò)身，嬸子就追上來(lái)神神秘秘地“大姑娘，聽(tīng)說(shuō)你大喜啦？”

    她沒(méi)吭聲，王嬸子滿(mǎn)臉堆笑“缺什么？差什么？等你出閣那天，喜餅嬸子包了?！?/br>
    王嬸子一家是開(kāi)饅頭鋪的，店在街角小小的門(mén)臉，又租了紀家半個(gè)院子住。運氣好一年能掙七八兩兩銀子，運氣不好就只能掙兩三兩。

    納妾和娶妻是不一樣的，自己不能算“出閣”，紀慕云黯然。

    她搖搖頭，轉身又要走，王嬸子期期艾艾地，“我說(shuō)云姑娘，等你在曹家站穩了腳，能不能，能不能和七老爺說(shuō)說(shuō)，租給我們一個(gè)好些的鋪面，哎，我們來(lái)了這么多年了，攢不下什么錢(qián)，再過(guò)幾年，卓哥兒就要娶妻了....”

    曹家產(chǎn)業(yè)遍布金陵及周邊縣城、郊區，宅院、田地、莊子、鋪面、酒樓，又在京城置產(chǎn)，在平頭百姓眼中，屬于高不可攀的存在。

    紀慕云腳步不停，關(guān)上了兩個(gè)院子中間的木門(mén)。

    小卓子年紀不大，辦事可靠，第二天上午，一個(gè)四十多歲、圓臉龐、膚色微黑的婦人就拉著(zhù)個(gè)四、五歲的小女孩拍響紀家大門(mén)。

    紀慕云開(kāi)了門(mén)，一頭扎在婦人懷里，像受了委屈的孩子，放聲大哭起來(lái)。

    婦人是她的奶媽?zhuān)諈?，金陵本地人?/br>
    紀慕云出生之后，母親杜茹秀選了呂mama做奶媽?zhuān)?jiàn)呂mama細心勤快，厚道耐心，有鄉下人特有的淳樸，雖不識字，卻是個(gè)靠得住的，便把呂mama留了下來(lái)，一家三口去京城投奔堂姐時(shí)也帶著(zhù)呂mama。

    杜茹秀難產(chǎn)死后，呂mama跟著(zhù)紀慕云住進(jìn)顧家宅子，十余年過(guò)去，是紀慕云一等一的貼心人，本打算跟著(zhù)她嫁到夫家去的。

    永乾二十一年顧家落難，紀長(cháng)林一家三口躲回金陵，呂mama也跟了回來(lái)。紀家不同往日，無(wú)力再雇人，呂mama兒子也到了娶妻的年紀，呂mama便搬回自家，隔一、兩個(gè)月來(lái)紀家看看。

    隔一年，呂mama兒子落水死了，留下兩個(gè)年幼的孩子，媳婦改嫁他人。呂mama帶著(zhù)孫子孫女依附娘家侄子，在金陵城外種田為生，日子過(guò)得艱難。

    “云姐兒，云姐兒？”呂mama從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這幅模樣，知道出了事，拉著(zhù)她和嚇呆了的小孫女進(jìn)門(mén)，關(guān)上大門(mén)才哄道“好我的大小姐，這這，這是怎么啦？”

    熟悉的聲音，熟悉的味道，熟悉的懷抱，紀慕云有一種“什么都沒(méi)有變，自己依然是三品大員家的表小姐，是姨母的心頭rou，是兩個(gè)表哥倍加愛(ài)護的小meimei，是爹爹的自豪，弟弟的依靠?！?/br>
    可惜，時(shí)光從來(lái)不肯為凡人停留，錦衣玉食、珠翠珍寶、表小姐的名頭像長(cháng)了翅膀，離她越來(lái)越遠，在天邊打個(gè)旋兒就看不見(jiàn)了。

    紀慕云寧愿自己從小到大，只是個(gè)金陵城邊長(cháng)大的窮秀才女兒，沒(méi)有開(kāi)過(guò)眼界，不曾嘗過(guò)人人尊重的滋味，也好過(guò)從云端跌落。

    悔恨、無(wú)奈、不甘與受了侮辱的痛苦隨著(zhù)淚水奔涌而出，她放聲大哭，把數日之間的憋屈一股腦兒發(fā)泄出來(lái)。片刻之后，她抹抹淚，塞給小女孩蓉妞兒一把糖，一副七巧板一個(gè)雞毛毽子，把呂mama拉到房里，低聲把事情說(shuō)了。

    只聽(tīng)到一半，呂mama就又驚又怒地跳起來(lái)，“這這，她們做了套兒，合起伙來(lái)糊弄你！”

    紀慕云神色木然，“mama，我，我，以前也是這樣的，我說(shuō)什么也想不到，這回就，就....”

    呂mama雙手顫抖，半晌才說(shuō)出話(huà)：“別怕，我跟著(zhù)你去，找曹七爺、曹七太太去，他們不要臉，做出這種事，就別怕人說(shuō)，我到衙門(mén)告他們，告他們強迫良家女子做妾！”

    到了這個(gè)時(shí)候，mama還是向著(zhù)她的，紀慕云心中溫暖，拉住她粗布衣裳，“mama，我已經(jīng)想好了，我，我也不愿意，可，可實(shí)在沒(méi)辦法?！?/br>
    呂mama氣得倒仰，“你爹爹糊涂了，你也糊涂了不成？一妻一妾，一天一地，你以為人人都像姨太太，對妾室客客氣氣的？那個(gè)七太太使出這種手段，就不是什么好相與的，人家讓你跪著(zhù)，你就不能站著(zhù)，人家讓你餓著(zhù)，你就沒(méi)飯吃！”

    紀慕云低下頭，把弟弟的事情說(shuō)了，“mama，我已經(jīng)這樣了，就算不進(jìn)曹府，也嫁不到好人家。我就盼著(zhù)，慕嵐能有個(gè)前程?！?/br>
    聽(tīng)到這里，呂mama才明白了，眼淚止不住往下流“嵐哥兒畢竟是個(gè)哥兒，有一碗飯吃就餓不死，你可怎么辦？”

    紀慕云仰起頭，安慰自己，也安慰奶娘：“mama，我就當，就當成嫁出去了，守寡回來(lái)的。mama，曹家高門(mén)大戶(hù)，不會(huì )難為下人，史太太也說(shuō)，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)曹家折磨妾室之事。爹爹在金林閣五、六年，年年有賞錢(qián)，平日聽(tīng)人說(shuō)起，七老爺沉穩厚道，想來(lái)是個(gè)講道理的，七太太費盡心力討了我去，大概也不會(huì )為難我?！?/br>
    再厚道的主家，也不是開(kāi)善堂的，對妾室輕則訓斥，重則發(fā)賣(mài)，或者不理不睬，一個(gè)女子的一輩子就算完了。

    聽(tīng)她這么說(shuō)，呂mama知道木已成舟，摸出一塊粗布帕子在臉上亂抹，“你，你從小就有主意，你說(shuō)的對，你忍耐些，等嵐哥兒有了前程，把你接回來(lái)也是好的。姨太太請大相國寺的高僧給你算過(guò)命，你是個(gè)有福氣的?！?/br>
    話(huà)是這么說(shuō)，呂mama想到杜茹秀去世，杜茹英落難，自己兒子慘死，一手一腳養大的姑娘到了這種地步，越想越傷心，蹲在地上抱頭痛哭，惹得紀慕云也哭的傷心。

    這個(gè)時(shí)候，曹家七老爺曹延軒正在西府外院書(shū)房里，驚愕地張大眼睛。

    “什么妾？”他茫然地盯著(zhù)西府二管家崔世雄，“哪家的妾？”

    崔世雄今年四十歲，祖宗三代在曹家做事，跟著(zhù)曹延軒父親歷練過(guò)，一句話(huà)，是曹延軒父親留給兒子使的。崔世雄神色精明，目光銳利，一看就是個(gè)不好糊弄的，大大小小的仆人都怕他。

    “太太日前派程mama來(lái)，說(shuō)給您定下一房妾室，下月十八日辦事?！贝奘佬凼寝k老了事的，回復東主之前打聽(tīng)的一清二楚，極有條理，“程mama說(shuō)，太太看中的這家姑娘，父親在金林閣城西分鋪任三掌柜，是個(gè)秀才，叫紀長(cháng)林?！?/br>
    曹延軒神色不動(dòng)，微微皺眉。

    崔世雄明白東主的意思：姓紀的有薪水有功名，還把親生女兒送到東主家做妾，想來(lái)是不心疼女兒的。他并不評價(jià)，繼續說(shuō)下去：“我就去鋪子里打聽(tīng)，紀長(cháng)林是本城人氏，父親中了舉人，年紀大了沒(méi)有出仕。二十年前紀家鋪子失火沒(méi)了，紀長(cháng)林拖家帶口去京城投奔親戚，六年前回到城里，在城西鋪子謀了個(gè)職位，因干活老實(shí)，三年前升成三掌柜?！?/br>
    “本月初太太看中了紀長(cháng)林的女兒，把事情定了下來(lái)?！贝奘佬墼敿殢褪鲋髂傅姆愿?，“太太派程mama告訴我，已經(jīng)安排了魯大力開(kāi)庫房、整理房子、種花木，又說(shuō)等到日子，去春熙樓定菜，請戲班子。七爺，太太給紀姨娘安排的住處是雙翠閣，還給族學(xué)的夫子打了招呼，讓紀姨娘的弟弟去附學(xué)?！?/br>
    崔世雄一家沒(méi)簽賣(mài)身契，不是奴婢下人，只寫(xiě)了投靠文書(shū)，與曹延軒祖孫三代交情深厚，單獨相處的時(shí)候自稱(chēng)“我”。

    魯大力是七太太的陪房，安排在外院，媳婦在內院，和程mama一起是七太太的左膀右臂。

    曹延軒關(guān)心的卻不是魯大力：附學(xué)是要經(jīng)過(guò)考試的，通過(guò)了，才有資格進(jìn)去，一個(gè)白丁進(jìn)去混日子，會(huì )丟了族學(xué)的臉，丟曹家的臉，丟他曹七爺的臉。

    拋開(kāi)族學(xué)不提，雙翠閣幽靜美麗，位置獨特，種著(zhù)兩棵桂樹(shù)，可以做客居，可以自家人居住，若不是西府人丁單薄，早就有主人了，姨娘是沒(méi)資格住的。

    他繼續皺眉，把手里的筆一丟，筆鋒在雪白宣紙留下長(cháng)長(cháng)的墨痕?！笆裁磥y七八糟的?！?/br>
    崔世雄不好評價(jià)，曹延軒便撣撣衣袖，沉聲說(shuō)：“給太太說(shuō)，這件事到此為止，家里又不是沒(méi)人，好端端的，納什么妾！”

    崔雄恭聲應了，瞧一眼他的臉色，又說(shuō)“我問(wèn)過(guò)了，程mama說(shuō)，太太親自去過(guò)東府，下了帖子，請兩位爺、兩位太太到日子過(guò)來(lái)坐席，又給六老爺、您幾位朋友下了帖子，舅太太那邊也通知到了，太太還說(shuō)，已經(jīng)給姑太太送了信。紀長(cháng)林那邊，太太派魯大力下了聘金，去官府打了招呼?！?/br>
    也就是說(shuō)，事情已經(jīng)定了下來(lái)，若要取消，親戚朋友面前難免要解釋一番，紀家那邊亦要安撫--女兒給你家做妾，聘金都下了，你家不要了，姑娘怎么辦？

    僅僅一息，曹延軒就想得明明白白。

    不多時(shí)，他從鑲大理石花梨木書(shū)案后面走出來(lái)，出了書(shū)房，順著(zhù)青竹林間的鵝卵石小路走向后院的方向，沒(méi)幾步便停住了：這個(gè)時(shí)候去找妻子，后者只會(huì )振振有詞地頂他“姑太太不是成日說(shuō)，你兒子少，讓給你納妾嗎？”“爹是秀才，清清白白的，左右是要納妾，誰(shuí)強得過(guò)這個(gè)紀氏？”“左不過(guò)一個(gè)妾，我做不得主嗎？我賢惠了，你還有話(huà)說(shuō)！”

    一時(shí)間，曹延軒意興闌珊。

    想到十三歲的嫡長(cháng)女折了吉爾和四歲的嫡長(cháng)子亦是唯一的兒子寶哥兒，再想到妻子一碗碗烏黑的藥和醫生的私語(yǔ)，他遲疑了。

    過(guò)半晌，曹延軒深深呼吸，滿(mǎn)臉倦色地望著(zhù)一根根斑駁青竹，“太太愛(ài)怎樣，便怎么樣吧?！?/br>
    第6章

    三月下旬，母親忌日當天，紀慕云和父親、弟弟去了一趟寺廟給母親祈福，又去墓地祭拜。

    杜茹秀去世之后，紀長(cháng)林獨自帶著(zhù)妻子骨灰返鄉，埋入自家祖墳，自此沒(méi)有續弦。一晃十五年過(guò)去，貓兒般啼哭的嬰兒已經(jīng)到他肩膀，女兒亭亭玉立，到了出門(mén)子的時(shí)候，墳頭青草隨著(zhù)春風(fēng)搖搖擺擺。

    紀長(cháng)林彎著(zhù)腰，把紙包著(zhù)的點(diǎn)心、糖果放到墓碑前，忍不住老淚縱橫。

    母親，愿你在地下平平安安，保佑弟弟學(xué)業(yè)有成，保佑爹爹身體康健，紀慕云雙手合十，對著(zhù)“紀門(mén)杜氏”墓碑祈禱。

    她對母親的印象不深，長(cháng)大之后漸漸知道，母親喜歡藍色衣裳，羊脂玉首飾，烏梅糖和甜咸口的點(diǎn)心，擅長(cháng)畫(huà)畫(huà)與針線(xiàn)、灶上的事，對音律沒(méi)有天賦；父親每每提起母親，臉上都會(huì )出現追憶和惆悵，和母親相守的數年時(shí)光，顯然是幸福甜蜜的。

    姨母說(shuō)，母親是家族不受寵愛(ài)的庶女，卻勤奮聰慧，心地純良，學(xué)什么會(huì )什么，比嫡女還出色?！澳氵@孩子，隨了你娘親?！?/br>
    想到這里，紀慕云非常羞愧，非常痛苦，覺(jué)得自己對不起母親，母親若是知道自己如今的情形，不定多難過(guò)呢。

    三月二十八日是紀慕云二十歲生辰，既是整日子，又是在家里最后一個(gè)生辰了。

    紀長(cháng)林帶她去城里數得上的綢緞鋪子“瑞福祥”。換到平時(shí)，她一定不忘給父親弟弟買(mǎi)料子，今日一想，自己不知日后還有沒(méi)有機會(huì )出門(mén)、逛鋪子，便有一種病入膏肓之人的絕望與瘋狂，一口氣挑了湖藍、草綠、葡萄紫和海棠紅四匹素面綢緞，兩方帕子，兩方汗巾子，一大包蜀中來(lái)的絲線(xiàn)并碎珠翠縷，花了父親一個(gè)月薪水。

    到了家里，她像往年一樣，煎了三個(gè)荷包蛋，用白菜、蘑菇和買(mǎi)回來(lái)的半只雞煮了一鍋香噴噴的湯面，切了火腿配了蒜汁，蒸了饅頭，把雞腿合著(zhù)豆腐燉了。

    氣氛卻不像往年歡樂(lè )，三人悶頭吃飯，誰(shuí)也沒(méi)多說(shuō)。

    收拾完回到房間，紀慕嵐耷拉著(zhù)腦袋，默不作聲地把一個(gè)小小的紙包遞到她手心。

    打開(kāi)一瞧，是一對耳環(huán)，細線(xiàn)下面掛著(zhù)七、八顆石榴籽似的石頭，琥珀色，并不貴重，長(cháng)長(cháng)一串透著(zhù)別致。

    她摘下原來(lái)的銀丁香，戴上新耳環(huán)，搖搖頭，冰涼的石頭拍打在臉頰涼涼的。

    “等我考中了，就把你接回來(lái)?！奔o慕嵐不敢看她，粗聲粗氣地說(shuō)。

    “jiejie要給曹家七老爺做妾”這件事情，紀慕云父女誰(shuí)也不說(shuō)，紀慕嵐是從另外的途徑知曉的：前兩日，曹氏族學(xué)有人來(lái)家里，告訴他“下月到學(xué)里報道，這幾日間不妨到院里，認認人，認認路?！?/br>
    紀慕嵐大喜過(guò)望，求之不得，轉而迷惑“是不是搞錯了？家里沒(méi)有門(mén)路，也沒(méi)有錢(qián)??？”后來(lái)他才知道，天下沒(méi)有掉餡餅，自己的附學(xué)資格是jiejie“爭取”來(lái)的。

    可憐的少年第一反應便是“我不去，我就在現在的學(xué)堂，我哪里也不去，jiejie也別去”。被父親jiejie狠狠責罵一頓之后，他一夜之間沉默了，整日話(huà)也不說(shuō)，瘦了一大圈，臉上只剩一雙眼睛，肩膀聳立，像游手好閑、終日吃不上飯的乞丐。

    紀慕云依稀記得，二表哥看閑書(shū)被姨母抓到了，曾對姨母哼哼唧唧“行行行，我背還不行嗎？早晚給你掙個(gè)誥命”之類(lèi)的話(huà)，姨母瞪他一眼，說(shuō)“讀書(shū)不是給別人，是給你自己，你若不想讀，就管著(zhù)家里的庶務(wù)，我和你爹爹不指望你，橫豎還有你哥哥?！?/br>
    按理來(lái)說(shuō)，她也應該對弟弟說(shuō)一些“讀書(shū)是給你自己”之類(lèi)的大道理，可今非昔比，紀慕云熱淚盈眶，用力點(diǎn)頭“那，你快些?！?/br>
    我等著(zhù)你。

    四月初一，呂mama又來(lái)了一趟：

    “我帶著(zhù)強哥兒巧妞兒，穿的破破爛爛，在曹府西府后門(mén)等了又等，見(jiàn)一位面善的婆子，就過(guò)去求說(shuō)，家里吃不上飯，想把強哥兒蓉妞兒賣(mài)到府里?！眳蝝ama是經(jīng)過(guò)事的，見(jiàn)無(wú)可挽回，就想打聽(tīng)打聽(tīng)西府的事，多打聽(tīng)一句，紀慕云日后就好過(guò)一些?！捌抛有盏?，人卻厚道得很，見(jiàn)我們可憐，從后門(mén)拿了茶和點(diǎn)心給我們，說(shuō)，曹府從不私買(mǎi)奴婢，只從城里最大的人牙子買(mǎi)人，且家生子足夠使喚，不缺人?！?/br>
    一個(gè)門(mén)房都能同情孤寡，主子多半是厚道的。

    紀慕云摸摸強哥兒的小腦袋：兩個(gè)孩子在一起鬧騰得很，呂mama每次出門(mén)，都得帶著(zhù)一個(gè)，另一個(gè)留在家里。

    呂mama又說(shuō)，“我借著(zhù)機會(huì )，哭著(zhù)說(shuō)，最不濟，就把家里侄女送到府里，給老爺們當使喚丫頭，當姨娘。那婆子勸我，別費心思，府里老爺是有規矩的，我侄女再水靈也不管用，再說(shuō)，府里又不是沒(méi)有人?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，打聽(tīng)高門(mén)大戶(hù)內宅之事并不容易，大多是親朋好友之間，逢年過(guò)節、女眷互相走動(dòng)，時(shí)間長(cháng)了，彼此知根知底。這也是大多數人家娶媳嫁女的范圍大多在相熟人家的原因。

    就拿曹家西府來(lái)說(shuō)，紀慕云只知道七老爺是舉人，是曹家嫡子，是厚道的東主，有幾房妾、幾個(gè)兒女就一無(wú)所知了。

    “我和那婆子攀談起來(lái)，那婆子說(shuō)，七老爺除了當家太太，還有兩房妾室，兩位小姐一位公子。一位小姐是姨娘生的，另一位小姐和公子是太太生的，公子和強哥兒差不多年紀。我不敢多問(wèn)，待了待便回來(lái)了?！?/br>
    她低聲說(shuō)，“您辛苦了?！?/br>
    強哥兒是個(gè)坐不住的，吃完了糖果在院子里亂跑，一會(huì )兒學(xué)大馬“駕駕”，一會(huì )兒順著(zhù)棗樹(shù)往上爬。呂mama一邊呵斥不省心的孫子，一邊壓低聲音：“我想了又想，七太太身子骨怕是真的弱。又是親眼挑中的你，沒(méi)有你也有別人，想來(lái)不會(huì )刻意為難你?！?/br>
    紀慕云苦笑。

    呂mama望著(zhù)她海棠花般的面孔，心里不忍，卻明白她不是小孩子了，多點(diǎn)心理準備，總比糊里糊涂進(jìn)曹府強，“說(shuō)不定，那兩個(gè)妾室里面有不省心的，七太太壓不住，索性釜底抽薪，納了你去?！?/br>
    “再要不然，七老爺在外面有了中意的人，身份低了些，七太太不肯，府里也有規矩，七老爺沒(méi)辦法把那人接回府里?！眳蝝ama是經(jīng)過(guò)事的，想得很多：“七太太才納了你?！?/br>
    有什么比納一房年輕貌美的妾室，更能挽回丈夫的心，更能把丈夫拉回身邊？

    紀慕云不知道哪一種更糟糕。

    呂mama想起一件至關(guān)重要的事：“姨太太那邊，你，你打算怎么辦？”

    永乾二十一年，顧重暉父子三人發(fā)配西寧衛，杜茹英和長(cháng)媳米氏回了顧氏在湖南邵陽(yáng)的老家。紀慕云按照姨母叮囑“莫回頭”，等風(fēng)頭過(guò)去給湖南寫(xiě)信，隔幾個(gè)月才艱難地聯(lián)系上了。

    此后數年，兩家半年通一封信，說(shuō)些彼此的情況。隨著(zhù)時(shí)間推移，寫(xiě)信的從姨母換成大表嫂，紀慕云知道，姨母的眼睛怕是壞了。

    還能怎么辦。她黯然神傷，不停搖頭，眼淚汪汪地倚在奶娘肩膀。

    --