，有的敞著(zhù)懷，有的把道袍掖在腰間，絲毫不像修道之上。

    祁遠臉色凝重起來(lái)，“是太乙?jiàn)J宗！”

    不用問(wèn)，肯定是來(lái)找自己的。程宗揚低聲道：“太乙員宗是什么來(lái)頭？”

    “那可是天下第一教派，六朝內陸到處是他們的觀(guān)堂。教內弟子怕有好幾十萬(wàn)。如今他們的掌教從了軍，擔任左武衛大將軍，門(mén)下弟子都跟著(zhù)他到了西北邊陲，立過(guò)軍功的也不少?！?/br>
    祁遠咧了咧嘴，“嘿嘿，你心里明白就行，咱們白湖商館跟太乙員宗向來(lái)不大對盤(pán)，這次怕有麻煩?！?/br>
    “老哥你來(lái)應付，太乙員宗的人我也不熟，還是先避避吧?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)程宗揚頭一縮，溜進(jìn)艙內。

    太乙員宗名頭雖然不比當年，終究是名門(mén)正道，光天化日之下找上門(mén)來(lái)，如果閃避，未免折了白湖商館的面子。祁遠升起商館的旗幟，一面高聲道：“白湖商館在此，岸上是哪里的朋友？”

    船身微微一沉，一道高大的身影落在船上。

    “太乙員宗元行健?！?/br>
    那人沉聲道：“敢問(wèn)：從草原回來(lái)的那個(gè)年輕人，叫程宗揚的，是否在你船上？”

    祁遠心里打了個(gè)突，他還不知道程宗揚竟然是從草原回來(lái)的，想起王哲身死的傳聞，當下加倍客氣，“不知尊駕找他有什么事？”

    元行健沒(méi)有理會(huì )這個(gè)不起眼的干瘦漢子，揚聲道：“程宗揚！姓程的！給我出來(lái)！”

    凝羽道：“你不出去嗎？”

    “我有種不好的預感……”

    程宗揚壓低聲音，表情十分鄭重。

    凝羽道：“莫非你知道太乙真宗的什么秘密，他們才三番二次地來(lái)找你？”

    說(shuō)到秘密，王哲倒是給過(guò)自己一張白紙，可就算自己交出去，藺辨泉那老家伙也未必相信。那天晚上偶然聽(tīng)到的暗殺，使程宗揚對太乙真宗門(mén)下深具戒心，當即搖頭否認。

    “我到草原上，只是和一位姓文的參軍做生意?！?/br>
    程宗揚打了個(gè)哈哈，“我一個(gè)小商人，怎么會(huì )知道太乙員宗的秘密？”

    凝羽卻面露訝色，“姓文的參軍？影月宗的文澤？”

    程宗揚愕然以對。

    凝羽道：“影月宗是一個(gè)小教派，擅長(cháng)用水鏡傳送訊息。文澤在影月宗號稱(chēng)出類(lèi)拔萃，據說(shuō)他使用水鏡，能瞬息之間將訊息傳遞到數千里外。六朝最大的幾家商館競相出重金招攬，可文澤卻投身軍伍，做了王哲帥帳的參軍。你居然能和他做生意……”

    凝羽上下打量著(zhù)程宗揚，顯然不相信這個(gè)販賣(mài)yin具的無(wú)良商販，會(huì )和森嚴勇決的左武軍拉上關(guān)系。

    “呶，就是這個(gè)東西?！?/br>
    程宗揚拿起背包，亮出拉鏈。

    凝羽一怔，她和蘇妲己都見(jiàn)過(guò)這個(gè)背包，但那時(shí)拉鏈是開(kāi)著(zhù)的，誰(shuí)都沒(méi)有在意這個(gè)看似裝飾的小物件會(huì )有這樣的妙用。

    “文參軍本來(lái)想買(mǎi)一批，用在軍士的甲胄上，所以才找我商談?！?/br>
    凝羽正要說(shuō)話(huà)，忽然外面“撲通“一聲，船頭的鐵錨被推到水里，正順風(fēng)疾馳的船只立刻橫了過(guò)來(lái)，船身一陣搖晃。

    幾名護衛喝道：“太乙員宗的就敢在這里耍橫嗎？”

    元行健冷笑數聲，“讓姓程的出來(lái)！不然你們就別想走！”

    “喂，”

    程宗揚悄悄戳了一下凝羽，“幫個(gè)忙?！?/br>
    凝羽道：“這個(gè)忙我可幫不了。那姓元的功夫很好，我未必能贏(yíng)過(guò)他?！?/br>
    程宗揚嘆了口氣，起身出了船艙，“我出來(lái)了?？梢宰吡税?？”

    幾道目光同時(shí)射了過(guò)來(lái)。那些太乙真宗的門(mén)人雁行守在船頭，為首的一名漢子身材高大，雙臂極長(cháng)，濃眉下一雙眼睛兇光四射，跟他比起來(lái)，那個(gè)行事狠辣的趙行楷還能稱(chēng)得上道貌岸然，而這幾個(gè)若不是披著(zhù)太乙真宗的道袍，簡(jiǎn)直就是一群兇強霸道的悍匪。

    元行健虎視眈眈地地盯過(guò)來(lái)，“你就是程宗揚？”

    “是我?！?/br>
    元行健哼了一聲，“林教御吩咐，要你往龍池走一遭！”

    程宗揚以為他說(shuō)的是“藺教御“他本身對藺采泉沒(méi)有什么惡感。只不過(guò)那老頭看上去仙風(fēng)道骨，教出的弟子不是陰險毒辣，就是行事蠻橫，可見(jiàn)他老人家也不是什么好東西。

    “藺教御有命，在下當然不敢不從。只不過(guò)現在我還有事，等這點(diǎn)事忙完，一定去龍池拜訪(fǎng)?！?/br>
    元行健跨前一步，毫不客氣地斜身用肩頭一扛，擋在程宗揚身前的祁遠立足不穩，踉蹌幾步，“撲通“跌進(jìn)河里。元行健視若無(wú)睹地盯著(zhù)程宗揚，森然道：“林教御讓你現在就去?！?/br>
    “林教御？”

    旁邊一個(gè)醉醺醺的聲音道：“是林之瀾那小子嗎？”

    那些太乙真宗的弟子怒形于色、紛紛喝罵道：“林教御的名諱，可是你能叫的？”

    武二郎打著(zhù)呵欠起身，一邊睡眼惺忪地提起酒壇，有些不甘心地搖了搖，又看了看元行健的腦袋，然后手一翻，那口酒壇硬生生扣在元行健頭上。

    武二郎出手看似隨意，元行健卻根本來(lái)不及反應，“砰”的一聲，酒壇把他整個(gè)腦袋都扣在里面，直至肩部。

    程宗揚不忍地撇撇嘴，露出同情的眼神。那酒壇的壇口看上去比元行健的腦袋還小了一圈，真不知道武二郎是怎么扣進(jìn)去的。

    周?chē)鷰酌覇T宗門(mén)人喝罵著(zhù)撲過(guò)來(lái)。武二郎一扎腰帶，掄開(kāi)雙臂，搶人人群。他身高腿長(cháng)，在船上這種狹小的環(huán)境中占盡優(yōu)勢，活脫脫就是一頭猛虎闖入羊群，三拳兩腳，便把這群人全部放倒。

    元行健在酒壇里發(fā)出變調的叫喊聲，雙臂揮舞著(zhù)扳頭上的酒壇。武二郎醉眼朦朧地晃著(zhù)身體過(guò)來(lái)，張開(kāi)大手往壇底一拍，元行健身體頓時(shí)矮了半尺，叫聲也變

    成斷斷續續的喘息。

    武二郎響亮地打了個(gè)酒嗝，敲著(zhù)壇子道：“孫子，說(shuō)什么呢？”

    壇子里“唔唔“兩聲，連程宗揚都聽(tīng)出來(lái)他是在求饒，武二郎卻勃然大怒，臉上的虎斑仿佛跳了起來(lái)，吼道：“骯臟潑才！敢罵二爺！”

    怒吼聲中，武二郎抬起長(cháng)腿，一腳踹在元行健兩腿中間。元行健頭上扣著(zhù)酒壇，悶哼一聲，兩手搗住下腹，直挺挺跪在船上，渾身抽搐。

    武二郎余怒未消還要再打，元行健那些同門(mén)撲過(guò)來(lái)央求道：“二爺！二爺！

    小的們有眼無(wú)珠，沒(méi)認出二爺，求二爺饒他這一遭?！?/br>
    武二郎沖著(zhù)眾人說(shuō)道：“你們可都聽(tīng)到了，這小兔崽子竟然敢罵二爺！這不是打二爺臉嗎？二爺不給他點(diǎn)顏色瞧瞧，以為二爺是吃齋的??！”

    祁遠渾身是水地爬上來(lái)，聞書(shū)立刻跟護衛們一道把頭點(diǎn)的飛快，都證實(shí)自己親耳聽(tīng)到元行健這不長(cháng)眼的，竟然敢當著(zhù)武二爺的面罵人。武二爺什么脾氣？能容他放肆？沒(méi)有當場(chǎng)廢了他，只能說(shuō)武二爺心太善，姓元的兔崽子命太好。

    武二郎手一指，“你們幾個(gè)，都聽(tīng)到了嗎？”

    跟著(zhù)元行健來(lái)的同門(mén)只剩下點(diǎn)頭的份，紛紛表示元行健竟然敢罵武二爺，大家這頓打挨得一點(diǎn)都不冤。

    武二郎得意洋洋抱住肩膀，“誰(shuí)讓他罵人嘛，罵人挨打，天經(jīng)地義，就是林之瀾來(lái)了，也抬不過(guò)這個(gè)理去，你們說(shuō)是不是？”

    武二郎拳頭最大，說(shuō)的當然是正理，大家無(wú)不心悅誠服，“二爺說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯?！?/br>
    武二郎對大伙的表現還算滿(mǎn)意：“太乙員宗跟二爺交情不錯，今天就放你們一馬，還不快滾！”

    那些人來(lái)時(shí)如狼似虎，去時(shí)如喪考妣，心有余悸地扶起元行健，看也不看程宗揚，轉眼就走的一個(gè)不剩。

    回到艙中，程宗揚又是驚訝又是好笑，“太乙真宗怎么這種德性？”

    武二郎卻收起傲態(tài)：“這些家伙都是林之瀾招的外門(mén)弟子，只掛了個(gè)太乙真宗的名號。換作內堂弟子，就沒(méi)有這么好打發(fā)了。喂，林之瀾找你干嘛？”

    程宗揚苦笑道：“我連林之瀾是誰(shuí)都不認識，怎么知道？思……也許王大將軍死的時(shí)候我正好在旁邊，他們找我是想知道王大將軍把掌教之位傳給了誰(shuí)?！?/br>
    武二郎露出怪異的表情，難以置信地說(shuō)道：“紫陽(yáng)真人死了？”

    程宗揚猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    武二郎又是惋惜又是嘆氣，又有幾分看不起王哲的執著(zhù)，“將軍有什么好當的？心甘情愿地替人賣(mài)命，哪里比得上我武二逍遙？”

    破天荒的，他這次沒(méi)有自稱(chēng)二爺。

    嗟嘆半晌，武二郎問(wèn)道：“王紫陽(yáng)死了，那掌教是誰(shuí)？”

    “王大將軍沒(méi)有說(shuō)?！?/br>
    武二郎拍拍程宗揚的肩，同情地說(shuō)道：“這下你可麻煩了。太乙真宗六位教御，誰(shuí)不想當那個(gè)掌教？不管紫陽(yáng)員人有沒(méi)有留下話(huà)，你這個(gè)最后見(jiàn)過(guò)紫陽(yáng)真人的，都逃不了關(guān)系?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)武二郎咧嘴一笑，“好在咱們要去南荒。那地方，除了要錢(qián)不要命的商人，誰(shuí)都不走。你要死在南荒，就少了這些麻煩。祁老四！不去競州了！從白龍江口直接南下！這趟南荒能不能活著(zhù)出來(lái)，就看誰(shuí)的命硬！”

    第四章　惡兆

    “呸！這鬼天氣！”

    吳戰威吃力地牽著(zhù)馬，爬上泥濘的山梁，看清路徑然后朝后面揮了揮手。

    程宗揚舉著(zhù)一張芭蕉葉遮住頭頂的雨點(diǎn)，喘著(zhù)氣道：“老四，你不是說(shuō)晚霞一出，第三大肯定是個(gè)晴天嗎？”

    祁遠被雨一淋，臉色更加青黃，他小心地牽著(zhù)座騎，免得泥中看不清的碎石劃傷馬蹄，一邊喘道：“就說(shuō)南荒這地方邪呢……好端端的就下起雨來(lái)……吳大刀！在前面找個(gè)地方，大伙兒避避雨！”

    吳戰威把馬交給同伴，舉起長(cháng)刀砍開(kāi)茂密的藤蔓，硬生生開(kāi)出一條路來(lái)。

    這是進(jìn)入南荒的第三天，上午啟程時(shí)還風(fēng)和日麗，一轉眼就暴雨傾盆。幾乎是一瞬間，到處都是豆大的雨點(diǎn)，打得人眼都睜不開(kāi)。

    南荒氣候濕潤，到處是茂密的蕨類(lèi)植物，明明是開(kāi)好的路，幾場(chǎng)大雨一下，瘋長(cháng)的植物就把道路完全遮蔽，好幾次都是祁遠在藤蔓下找出幾許蛛絲馬跡，眾人才沒(méi)有迷路。

    吳戰威砍開(kāi)一叢茂盛的鳳尾蕨，眼前是一棵爬滿(mǎn)藤蔓的大樹(shù)。那棵樹(shù)有十幾米高，高處粗大的葉柄傘狀分開(kāi)，葉柄兩側對稱(chēng)生長(cháng)著(zhù)羽狀的葉片，每一片都有一兩米長(cháng)。樹(shù)下雖然還在滴水，但比外面的驟雨好了許多，幾名護衛一起動(dòng)手，清理出一片足夠容納車(chē)輛和馬匹的空地。

    看著(zhù)布滿(mǎn)鱗片的樹(shù)干，程宗揚問(wèn)道：“這是什么樹(shù)？”

    “桫蛇木?！?/br>
    祁遠抹了把臉上的雨水，慶幸道：“幸好還沒(méi)進(jìn)山?！?/br>
    “怎么？山里比這兒還難走？”

    眾人從白龍江口南下，進(jìn)入南荒前最后一次補充了物品，到現在還沒(méi)有碰上一座村寨。路上相處幾天，祁遠已經(jīng)知道這個(gè)自稱(chēng)盤(pán)江南來(lái)的年輕人其實(shí)對南荒一無(wú)所知，不過(guò)祁遠也不計較。人生在世，誰(shuí)能沒(méi)有些秘密呢？這年輕人雖然不懂南荒，人倒不壞，一路相處下來(lái)，大伙已經(jīng)是朋友了。

    “倒不是路難走。進(jìn)了山，一道一道都是山谷，這場(chǎng)雨一下，少不了要發(fā)山洪?！?/br>
    祁遠說(shuō)著(zhù)還心有余悸，“上次進(jìn)山也遇上大雨，我們等了兩天，水都退了才走。誰(shuí)知道上游被沖下來(lái)的石頭堵住，剛進(jìn)了河道，山洪突然下來(lái)。那次我們二十多個(gè)人，只活下來(lái)三個(gè)?！?/br>
    祁遠搖了搖頭，取出酒葫蘆抿了一口，遞給程宗揚。

    灌了一口腥苦的藥酒，程宗揚

    銜著(zhù)嘴道：“這附近沒(méi)有人家嗎？”

    “過(guò)了前面的黑石灘才有。南荒樹(shù)比山多，山比水多，水比人多，有時(shí)走上三五天也碰不到一個(gè)村子?！?/br>
    祁遠嘖了嘖嘴，“有些村子在路口結了草，碰到了也不敢進(jìn)?！?/br>
    “為什么？”

    “南荒大族十幾個(gè)，小的一個(gè)村寨就是一族。有村子跟人結仇，把整座村子都搬到山里。路口結了草的，就是不歡迎外人進(jìn)去。有些走南荒的不懂這規矩，進(jìn)去了就沒(méi)有再出來(lái)?！?/br>
    奴隸們推著(zhù)馬車(chē)來(lái)到樹(shù)下，他們衣服單薄，一個(gè)個(gè)都被雨水淋透了，放下車(chē)就精疲力盡地躺了一地。祁遠過(guò)去一個(gè)個(gè)把他們踢起來(lái)，“把衣服擰干！身上的水都擦凈！不想把命扔在這里的都坐起來(lái)！睡著(zhù)的都叫醒！”

    吳戰威和那個(gè)叫小魏的年輕護衛都是走過(guò)南荒的，不用祁遠吩咐，便解下馬鞍，卸下走騾的負重。

    程宗揚也卸下馬鞍，擦去座騎身上淋的雨水。他的座騎是一匹黑駒，由于是山林里騎乘，這匹馬并不像草原上馳騁的戰馬那樣高大，耐力卻是極好，通體皮毛烏黑發(fā)亮，性子也溫馴。程宗揚騎了幾日，越看越是順眼，給它起了個(gè)名字叫黑珍珠。

    林子里的藤蔓野草似乎很不合黑珍珠的口味，它探出又軟又大的鼻子東嗅西嗅，然后打了個(gè)響鼻，不層地昂起頭，懶洋洋甩著(zhù)尾巴。

    這群人里最舒服的也許就是武二郎了，這一路程宗揚可算見(jiàn)識了這家伙好吃懶做的無(wú)賴(lài)行徑，大伙拼命趕路，他在車(chē)上呼呼大睡。做好的飯棻，這家伙第一個(gè)先下手，吃飽喝足還要來(lái)上一曲。這位爺不是來(lái)干活的，根本是有人管吃管住，往南荒來(lái)旅游的，讓程宗揚直后悔不該給他一個(gè)銀銖的高價(jià)。

    凝羽跟武二郎完全相反，這一路上大伙滿(mǎn)眼滿(mǎn)耳鬧心的都是武二郎，卻很少人見(jiàn)過(guò)凝羽。她大多時(shí)候都像消失一般，只偶爾出現……

    程宗揚情不自禁地露出一絲微笑。這個(gè)女人確實(shí)帶給他很多意外的驚喜。

    忽然黑珍珠頸后的鬃毛抖動(dòng)了一下，它昂首發(fā)出一聲嘶鳴，然后揚起前蹄，似乎想掙脫韁繩。

    程宗揚在馬頸上輕