郁婉隨著(zhù)郁昭的腳步，一前一后，一步一趨，絲毫不擔心哥哥因為六年未歸而對往日舊城的路有所陌生。

    比起路，反倒是這二人的關(guān)系看起來(lái)更為生疏。

    郁昭十六歲時(shí)便因求學(xué)，遠至恒山拜入陳摶先生門(mén)下，讀書(shū)習武，六年未還，期間同家里只以書(shū)信往來(lái)聯(lián)絡(luò )。

    今日回返，家里人也是知曉的。只是郁婉想早些見(jiàn)到他，便提前至碼頭相迎接，留父親母親在驛站等候。

    他二人前后腳有一搭沒(méi)一搭地聊著(zhù)。其實(shí)郁婉內心有著(zhù)數不盡的衷腸要訴說(shuō)，可此時(shí)卻是什么也說(shuō)不出，說(shuō)不得。

    恍惚間又想起不堪的夢(mèng)境，沒(méi)留意前頭的郁昭已然駐足，郁婉一個(gè)腳步猛然追隨上他的后背，緊接著(zhù)不出意外地揉額痛呼。

    記憶中熟悉的蓮香將她繚繞，郁婉忙低頭后退，拉開(kāi)二人距離，卻沒(méi)看到哥哥眼里瞬間消散的光亮。

    “你呀，怎么還同那時(shí)一樣冒失，走路需得看路，小心別摔著(zhù)了?！?/br>
    “嗯，只是一時(shí)想到一些事情?！?/br>
    好不容易煎熬著(zhù)走到驛站，待郁昭與父母見(jiàn)面，郁婉便忙躲入客房。反正父母不甚喜歡她，有她無(wú)她并無(wú)甚么區別，她若在倒會(huì )耽誤他們共敘天倫。

    搖曳的燭火勾起搖曳的影，郁婉獨坐窗前，懊惱今日行為。明明日久未見(jiàn)，明明心里很是掛念，卻將氣氛弄得僵持，實(shí)在是太辜負這久盼的重逢。

    忽聞?dòng)薪徽劼?，她側耳傾聽(tīng)一翻，那兩個(gè)人說(shuō)著(zhù)的大抵是某個(gè)話(huà)本故事?？蓻](méi)過(guò)多久，聲音卻是越來(lái)越弱。

    好奇勾著(zhù)郁婉出門(mén)探看，確有兩個(gè)人，從驛站的大廳并肩走出，由她遠遠地追隨，至繁華的夜市，漸行漸遠。

    直到周遭光景流變，人煙燈火愈加冷落，錯身的瞬間，那二人已經(jīng)無(wú)形蹤，而自身卻到了殘垣荒涼處。

    這是一條荒涼的孤巷，借著(zhù)微弱的月光，能看到四下亂石斷墻，荒涼坍圮，唯有某個(gè)房間半開(kāi)著(zhù)一扇窗，窗扇卻是完整，與整體的破敗格格不入。

    郁婉看出了蹊蹺，定了定心，朝巷子深處走去。

    一路景色又異，方才隨人從繁華行至荒涼，此刻又是從荒涼走向繁華。眼見(jiàn)一座恢宏的樓宇映入眼簾，雕梁畫(huà)棟，燈彩紛亂，樂(lè )聲與歌聲，還交雜著(zhù)女子柔媚的叫喚聲。

    這，難道是妓館？

    郁婉哪見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，調頭便要回轉，卻遭人強行攬住腰肢，醉醺醺地靠上身來(lái)“寶貝別走啊，我們回房?！闭f(shuō)著(zhù)便要貼上嘴來(lái)。

    郁婉一面奮力叫喊，一面嫌惡地推搡，但力不能及，只是徒然。而眾人眼中也只當這是男女間的情趣，不聞不管。

    眼看對方就要得手，郁婉絕望之際，忽感有風(fēng)起，帶來(lái)一個(gè)飛踢，一瞬將那登徒子踹得幾丈遠。

    施力者向此刻正蹲在一角，抱著(zhù)自己身子的郁婉伸手，是要攙扶之意，居高臨下地維持了片刻，未見(jiàn)人回應，轉頭對小廝低語(yǔ)幾句。

    隨即從內里出來(lái)一男子，喚道“郁婉？”

    “楊肅?！币?jiàn)是認識之人，她才略有些安心，隨他們入內安置。

    倒地的登徒子早已沒(méi)了醉意，跪倒在地瑟瑟發(fā)抖，三人入門(mén)的同時(shí)，施力者幾乎從他面前擦過(guò)，甚至不看他一眼，對著(zhù)身后小廝冷冷道：“我不想日后再見(jiàn)到這個(gè)人?！?/br>
    施力者端坐上位，好整以暇地看著(zhù)郁婉，眼底不知道是笑意還是殺意。郁婉被瞧得頗感不自然，再加上方才的驚嚇，略有呆滯。

    楊肅率先打破沉默：“好了蕭雋，你別這樣看著(zhù)她?！?/br>
    “怎么，你們非給我安的親事，我的未婚妻，多看一眼，又待如何？”

    “關(guān)于這樁婚事的利益得失想必不用我再多說(shuō)什么，別再任性，就算你再不滿(mǎn)，也與她無(wú)尤，不是她，也會(huì )有別人?！?/br>
    “楊御史倒是心系佳人，卻甘愿做龜公，為人牽線(xiàn)搭橋，拱手為他人作嫁衣？”

    “住口，你罵我可以，不得侮辱她?！?/br>
    “楊肅，你先出去?！庇敉褚讶焕砬暹@人身份與自身干系，不想假手他人，必須由自己做個(gè)了斷。