再說(shuō)蕭旻從外頭進(jìn)院子，恰見(jiàn)嫣桔站在太陽(yáng)地里，拿藤拍在拍打被面兒，半張臉皮發(fā)紅、半張臉皮紫脹著(zhù)。謔笑問(wèn)：“這戲唱得是哪出？藍臉的竇爾敦盜御馬？還是紅臉的關(guān)公戰長(cháng)沙？”綺雯恰站在門(mén)簾前嗑瓜子，噗嗤笑了。嫣桔也不說(shuō)話(huà)，誰(shuí)也不瞧，把藤拍朝地上一摔，就朝明間去。

蕭旻后腳跟過(guò)來(lái)，嘴里問(wèn)：“小蹄子，乞巧節你拿走我臟污的袍子，可一并順走了甚麼？”嫣桔斜著(zhù)眼回：“我能順走爺甚麼？”

蕭旻也不響，把她一把摁在窗牖上，手往她袖攏里掏，只掏出一方海棠紅錦帕，他道：“那個(gè)帕子呢？鵝黃撮穗、繡著(zhù)鶯鶯拜月?！辨探壅f(shuō)：“你想我告訴你，先答我一個(gè)問(wèn)題?！笔挄F不惱反笑道：“我不打你，你倒先乖張起來(lái)，你說(shuō)要答什么？”嫣桔問(wèn)：“那帕子可是九夫人私授給你的？”

蕭旻哼一聲：“是又如何？你還不快還我！”嫣桔咬著(zhù)牙根道：“你倆做的不倫事，倒叫我挨打！帕子被夫人收了去，你找她討去?！笔挄F心一緊，松了手，慢慢道：“一準是你為邀功給她的！”嫣桔冷笑：“我是夫人的陪嫁丫頭，不給她，難道給爺您不成？”

蕭旻道：“我見(jiàn)你也大了，合該是配小子的年紀，稍會(huì )我就跟夫人提，免你一趟兩趟的作妖，弄得皆不安生?！闭f(shuō)完甩簾子走出門(mén)，回到房里，徐巧珍正倚著(zhù)矮榻做針線(xiàn)，聽(tīng)到聲響眼也不抬，不理他。蕭旻心里有鬼，挨到她身邊坐下，巧珍道：“你離我遠些，繡花針可不長(cháng)眼，一戳一個(gè)血眼子?！笔挄F偏湊近她，咧嘴笑著(zhù)：“你戳，你戳，就怕你不敢?！?/br>
巧珍偏起了性子，真拿針朝他手面戳了一記，蕭旻唉喲叫喚，巧珍說(shuō)：“叫你來(lái)招惹我?！蹦樕购途徚诵┰S。

蕭旻又問(wèn)：“你在繡甚麼？”巧珍冷笑地嘲諷：“不繡帕子繡甚麼？我可比不得誰(shuí)招人疼，今兒這個(gè)送明兒那個(gè)送的?！?/br>
蕭旻坐到榻邊的椅子去，一面執壺斟茶，一面道：“方才嫣桔同我說(shuō)了，不就一方帕子麼！實(shí)話(huà)與你說(shuō)罷，是我在園子里撿的?！?/br>
巧珍把針線(xiàn)扔進(jìn)籮里，抬高聲兒道：“你當我這般好騙！你的性子誰(shuí)不知曉呢，是會(huì )隨便撿別人用過(guò)的帕子的人麼？會(huì )疊得方方正正攏在袖里？你趁早實(shí)說(shuō)，從前已往，你同她私會(huì )有幾遭？除送帕子，還送了旁的沒(méi)有？你一五一十坦承，我便算罷，但凡要耍心眼瞞過(guò)一個(gè)字兒，我就去找老太太和娘家爹爹作主。把這樁luanlun的事兒鬧鬧大，撕了那yin婦的狐貍皮，自此后再沒(méi)臉見(jiàn)人?！?/br>
蕭旻有些不耐煩了：“說(shuō)甚麼混話(huà)，早同你講過(guò)，她自嫁給小叔后，與我就再不相干?！鼻烧渚o盯著(zhù)他的臉龐：“你還騙我？”蕭旻把茶盞往桌上一頓，蹙眉冷道："沒(méi)有的事怎麼認？也同你父親那般要屈打成招麼！"巧珍頓時(shí)眼眶一紅，說(shuō)道：“我曉得你怪我父親、拆散了你那樁好姻緣，但如今你官途順暢，還不多得他提攜，總是沒(méi)虧欠你甚麼，男兒志在仕途，豈只顧兒女情長(cháng)，這般你還再怨，不妨休掉我算了。再不但那罪名兒！”

蕭旻沉默稍頃，復又坐她身畔，微笑道：“我說(shuō)一句氣話(huà)，你就扯到休妻，各退一步，大家太平?！?/br>
巧珍還欲要說(shuō)甚麼，就聽(tīng)小廝蕭乾隔著(zhù)簾子稟道：“宮里公公來(lái)傳旨，命老爺即刻進(jìn)宮！”

蕭旻乍然失色，不確定地問(wèn)：“只我去麼？”蕭乾答：“不止老爺，還有大老爺和九爺?！?/br>
他又問(wèn)：“那公公可有透露一二？”蕭乾又答：“大老爺有問(wèn)，只道不便多說(shuō)，去了便知?！?/br>
蕭旻撩袍起身，他已曉將會(huì )發(fā)生甚麼，讓巧珍把自己官服取來(lái)，沒(méi)見(jiàn)動(dòng)靜，抬眼看她神情恍惚，似驚又喜的樣子，奇怪道：“你怎麼了？”

巧珍激動(dòng)地抓住他的胳臂，脫口而出一句話(huà)兒。

“你說(shuō)甚麼？”蕭旻脊背倏得僵直，眼底掠過(guò)一抹不敢置信。

巧珍敷衍說(shuō)自己不過(guò)胡亂猜測而已，不再多話(huà)，趿鞋下地伺候他穿戴齊整，再送出房。

嫣桔抱著(zhù)曬暖的被褥進(jìn)來(lái)，眼睛紅腫，顯然才哭過(guò)，巧珍斜瞟她道：“還在怪我打你？把這薄荷膏拿去涂了，兩三日便悄下去?！?/br>
嫣桔搖頭：“不曾為這個(gè)哭！”

“那為甚麼哭？”巧珍忽然笑了：“老爺提及把你配給蕭乾那小廝，可是為了這個(gè)？”

嫣桔“撲通”跪在她腳前，哭著(zhù)說(shuō)：“我就是死，也不要嫁他?！?/br>
巧珍扶她起來(lái)，抿唇笑道：“你答應我還不肯呢！”覺(jué)得房?jì)茸兊没杳擅傻?，朝窗牖望去，外面不知何時(shí)陰云密布，涼風(fēng)狂作，她喃喃輕言：“要變天了！”

第壹壹陸章禍福

蕭云彰進(jìn)宮后，接連五日未曾回來(lái)。

林嬋一直不得信兒，心底甚掛念，晨時(shí)去給蕭老太太請安，秋桂道還在洗漱梳妝，遂來(lái)到臥房旁的起坐間里，李氏、竇氏、潘氏等女眷正圍桌吃茶，巧珍竟也在，見(jiàn)到她笑著(zhù)站起行禮：“小嬸嬸來(lái)了。坐我這兒罷！”那般恭讓?zhuān)徊灰?jiàn)兩人曾經(jīng)的劍拔弩張，林嬋也佯裝親切，微笑道：“我和七嫂有話(huà)說(shuō)?！?/br>
潘氏忙挪讓開(kāi)地兒，月樓搬來(lái)椅子，林嬋坐在湯氏邊上，把前問(wèn)她借的繡描樣子還她，湯氏接過(guò)，又拉著(zhù)她的手先笑道：“謝你送的蟹rou粉餃兒。昨晚七爺從南邊行商回來(lái)，恰也帶了一簍子大螃蟹，還養在缸里，稍后遣人給你送去?！庇值溃骸斑h哥兒在我面前總是贊你，我這做娘的都吃味了?！?/br>
林嬋微笑：“也不曉怎地，我對遠哥兒也甚投緣，覺(jué)得他日后必有大出息?！庇痔砹艘痪洌骸熬艩斠策@麼認為?！?/br>
這府里還無(wú)誰(shuí)盛贊過(guò)蕭遠，湯氏乍聽(tīng)頓時(shí)喜上眉梢：“承弟妹吉言?！?/br>
李氏把一碟子腌漬的甜杏擺到巧珍面前，巧珍拈顆吃了，笑說(shuō)好滋味，李氏忙叫丫頭再捧來(lái)兩碟子，林嬋瞧著(zhù)黃澄澄黏濕濕的誘人，也吃了一顆，酸甜口，頓時(shí)精神一提，這幾日胸口直泛膩，還道蟹吃多的緣故，她暗忖，稍會(huì )回房也叫月樓去稱(chēng)些杏脯來(lái)。

秋桂挑起簾子探頭來(lái)道：“老太太好了?！北娙诉B忙起身整衣摸鬢，按序進(jìn)到房里請安，李氏和竇氏伺候蕭老太太用早飯，她幾人坐著(zhù)吃茶，靜悄悄地，只有筷箸和碗碟相碰時(shí)的窸窣顫響。待用過(guò)飯后，蕭老太太才臉色不霽地問(wèn)李氏：“雪鸞肚里孩子怎會(huì )掉了？”李氏連忙回話(huà)：“伺候她的丫頭彩云說(shuō)是雨后在園子里賞花時(shí)，一腳踩滑，從石階上滾下來(lái)，當時(shí)就見(jiàn)血了?！崩咸鷼獾溃骸把[我看她素日行動(dòng)作臥怪小心，怎突然就張狂了？你把彩云叫來(lái)，我要親自審她?！崩钍险f(shuō)：“老爺那時(shí)氣極了，把彩云打個(gè)半死，當晚就叫牙婆領(lǐng)去發(fā)賣(mài)?！?/br>
老太太怪她道：“糊涂！還沒(méi)查個(gè)水落石出怎就攆走了？老爺不理智，你怎不攔著(zhù)些?！?/br>
李氏滿(mǎn)臉冤屈：“我當時(shí)氣的心口痛，坐都坐不住，回房歇了會(huì )兒，再去時(shí)，彩云已經(jīng)不在了?！?/br>
老太太盯著(zhù)她半晌，才命秋桂去把觀(guān)音像前的線(xiàn)香點(diǎn)上，不多時(shí)，青煙裊裊，一股子檀香味兒彌散開(kāi)來(lái)。

無(wú)人敢說(shuō)話(huà)，林嬋只覺(jué)心底有些惡心，忽聽(tīng)誰(shuí)“呃”了一聲，隨眾望去，卻是巧珍，她面龐發(fā)紅，用帕子掩在唇邊，眉眼羞臊的樣子。

李氏笑道：“給老太太道賀，孫媳婦有了身子，請郎中把過(guò)脈，差不多兩月余大?！?/br>
巧珍期期艾艾地：“胸口有些憋悶呢?！崩咸@得很驚喜，忙命冬菊去把窗牖打開(kāi)，一縷風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，林嬋也長(cháng)舒了口氣。

老太太招手叫巧珍坐到自己身邊兒，笑嘆道：“實(shí)可謂福兮禍所伏，禍兮福所倚！你可要多上心，這是蕭旻的子嗣，再不容出半點(diǎn)兒差池。我身邊秋桂冬菊是最好的，不妨撥去伺候你?！?/br>
李氏忙笑著(zhù)說(shuō)：“母親身邊就余秋桂冬菊兩個(gè)熟手在伺候，其他皆是新添補的，哪里敢再勞煩，我把我身邊的田嬤嬤還有兩個(gè)頗伶俐的丫頭撥給她，定事必躬親地照應著(zhù)?！?/br>
湯氏湊近林嬋小聲說(shuō)：“我還奇怪她今兒怎和我們一起來(lái)請安，原還有這層意思，她倒挺能摒住，方才半點(diǎn)都曾給我們透露?！?/br>
林嬋笑了笑，徐巧珍是怎樣的人，她再清楚不過(guò)。

老太太問(wèn)：“大爺他幾個(gè)進(jìn)宮還沒(méi)回麼？”李氏稱(chēng)是，她又問(wèn)：“就沒(méi)捎個(gè)口信來(lái)？”

李氏回話(huà)：“沒(méi)呢！且跟前的長(cháng)隨也被遣趕回府，不允在那邊候著(zhù)?！?/br>
老太太皺起眉頭，她一介詩(shī)禮簪纓之族的貴夫人，這數十年甚麼沒(méi)歷過(guò)，沉吟會(huì )兒，意識到甚麼，不由眼皮子狂跳，伸手按住胸口：“我要頌經(jīng)禮佛了，你們退下罷?！?/br>
也就這時(shí)，蕭二爺氣喘吁吁地挑簾走進(jìn)來(lái)，他雖也是官、但因秩品低未曾宣進(jìn)宮去，一眾女眷站起給他見(jiàn)禮，他也無(wú)暇顧及，徑自走到老太太跟前，大聲道：“皇帝駕崩了！”

第壹陸柒章改變

自林嬋聽(tīng)聞皇帝駕崩不過(guò)五日，又傳出皇后賜死陪葬之訊，宮里太監來(lái)宣，蕭老夫人等有誥封者，按品級著(zhù)朝服，遵旨進(jìn)宮，再隨眾前往京門(mén)外天壽山皇陵送殯及祭祀。

各房女眷目送老夫人和大夫人李氏的轎子遠走，國之大喪，皆顫若寒蟬，更無(wú)心說(shuō)笑，簡(jiǎn)單告別兩句，各回各院去了。

蕭九爺進(jìn)宮遲遲未歸，幸得大老爺及蕭旻也不在，林嬋把心稍安定些，暗自算了算，和前世里相異處，是一切都提前了三年。

她不知是否因自己一個(gè)決定，而至世事逆轉，但如若真的，那就太可怖了！

忽聽(tīng)青櫻在和月樓說(shuō)著(zhù)：“鸞姨娘瘋顛了?！?/br>
月樓吃驚地問(wèn)：“甚麼時(shí)候的事？”

青櫻回道：“就前兩日，不吃不喝的，至晚在園子里亂跑，唬得路過(guò)的婆子以為撞見(jiàn)鬼，稟了大夫人，就把她鎖在房里，除送飯送水外，不允誰(shuí)靠近一步?！?/br>
月樓輕輕說(shuō)：“那雪鸞曾在大夫人跟前伺候，也是她作主給大老爺做妾的，如今卻這樣的無(wú)情?！鼻鄼褔@口氣：“也怪她自己癡心妄想”

月樓還待要追問(wèn)，已走到了院門(mén)前，林嬋一聲不吭地邁檻進(jìn)房，她拿本書(shū)倚在矮榻前近燈翻看，心底卻亂作一團兒，前世里雪鸞是把孩子生下的，不過(guò)生下沒(méi)多久便得風(fēng)寒死了。

雪鸞她也沒(méi)瘋不一樣了！

有些事在不動(dòng)聲色的默默改變著(zhù)，她卻一直沒(méi)有仔細體會(huì )，她所知認定的前世因果，已經(jīng)未必就是今世因果了。

該怎麼辦才好呢！

林嬋愈想愈膽顫心驚，趿鞋下榻，走到墻角根兒，掀開(kāi)一塊磚，取出那本日記冊子。她躲進(jìn)床里蕩下紅帳，撫過(guò)雪青的封面，手竟有些發(fā)抖，縱是交錯了時(shí)光，這冊子未曾半點(diǎn)泛黃腐舊，與她臨死前所見(jiàn)沒(méi)有不同，隨手翻至字跡最末一頁(yè)，幾點(diǎn)干涸的星點(diǎn)淚痕還猶在。

她開(kāi)始一頁(yè)一頁(yè)翻著(zhù)，想找到帝崩后薨后，朝局的變化，卻越看越覺(jué)得痛苦，她不過(guò)一個(gè)低賤的姨娘，鎖死在四方宅院中，蕭旻在跟前時(shí)，從不提外面的事兒，冊子里有的，皆是百轉千腸的癡嗔喜怨，簡(jiǎn)直要把她的心撕碎了。

忽聽(tīng)月樓在簾前稟報：“旻少爺來(lái)見(jiàn)夫人?！?/br>
林嬋驚疑不定，開(kāi)口道：“你問(wèn)他，九爺也回來(lái)了麼？”

月樓過(guò)稍頃回道：“老爺未回！旻少爺有話(huà)同夫人說(shuō)十分要緊的話(huà)！”

林嬋一顆心跌墜谷底，略思忖會(huì )兒才吩咐：“你領(lǐng)他去明間看座吃茶罷！”

她把日記冊子隨手放進(jìn)床頭一方屜里，再走到梳妝臺前，看鏡里的人兒頰腮滾滿(mǎn)珠淚，用帕子拭干了，又搽了層水粉胭脂遮掩，抬手整理發(fā)鬢，扯平衣裳褶痕，這才出房往明間去。她看見(jiàn)蕭旻穿著(zhù)絳紅朝服，頭戴梁冠，面浮倦容，闔眼養神，便咳了一聲，他驚醒望來(lái)，起身作揖，林嬋還禮，離他遠遠地坐了，也不說(shuō)旁的，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“可是九爺托你給我帶話(huà)兒來(lái)？”

蕭旻頜首稱(chēng)是，卻不說(shuō)，看了看月樓，林嬋會(huì )意：“無(wú)妨，你說(shuō)的話(huà)兒我聽(tīng)的，她一樣聽(tīng)的?！?/br>
蕭旻蹙眉：“錯矣！這話(huà)只能你聽(tīng)，否則我決不會(huì )說(shuō)的?！?/br>
林嬋無(wú)奈，朝月樓道：“你在簾外候著(zhù)罷！”

待她身影閃出房后，方語(yǔ)氣冷淡道：“你可以說(shuō)了?！?/br>
蕭旻一錯不錯地看向她，不知怎地，竟覺(jué)得她越發(fā)嬌艷了，不只是臉兒，雖抻腰端正坐著(zhù)，那身段卻曲婉起伏的誘人。

他不禁恍惚地問(wèn)：“你跟著(zhù)小叔過(guò)得好麼？”

林嬋本就心煩意亂，頓時(shí)氣笑了：“干卿底事！再勿要說(shuō)這不著(zhù)調的話(huà)兒，正經(jīng)事要緊！”

蕭旻有些凄涼道：“我句句都是正經(jīng)話(huà)?！?/br>
林嬋忽然意識到甚麼，臉色突然大變，厲著(zhù)嗓音斥問(wèn)：“九爺他怎樣了？”