與此同時(shí)，賈母暖閣里，賈敏說(shuō)著(zhù)一些此次南下的情況。

    “你是說(shuō)，玉兒的身子讓璉哥兒都看了去？”賈母從整件事中梳理出了最重要的一點(diǎn)，一旁的鴛鴦聽(tīng)了也是心里一驚。

    “這可如何是好，女兒家名節重要，璉哥兒雖是個(gè)好孩子，又不能委屈了我的孫兒做妾才是?！崩咸欀?zhù)眉頭，頭痛不已。

    “璉兒與我做了約定，待他取了侯爺爵位，屆時(shí)會(huì )給玉兒一個(gè)平妻的名分，也不算委屈，況且玉兒還小著(zhù)的?！辟Z敏適機解釋道。

    “唉，也只能如此了?！辟Z母點(diǎn)點(diǎn)頭，原本她還猶豫著(zhù)在黛玉和湘云之間為寶玉選擇，現在倒是輕便了，林meimei已經(jīng)被璉哥兒定走了，只是鳳丫頭那邊不知道是怎樣的情形。

    “此事先別讓幾個(gè)孩子知道，讓璉哥兒自己把鳳丫頭那邊梳理清了，爺們總要先鎮得住家宅才是，不然玉兒以后過(guò)去了還能討得到好？”

    鴛鴦點(diǎn)點(diǎn)頭，自是不會(huì )泄露消息，若是寶二爺知道自己的林meimei回趟揚州就變成別人的小妾了，指不定怎么哭鬧呢，賈母這么安排還是為了寶玉，至于王熙鳳，向來(lái)是討好賈母的，就算黛玉此刻就過(guò)了門(mén)，又怎么會(huì )為難賈母疼愛(ài)的外孫女兒。

    賈璉回府的消息如同在一汪靜謐的湖水丟下一塊不大不小的石頭，泛起層層漣漪，關(guān)系璉二爺的人可不算少。

    梨香院內，薛璠大爺如同往常般來(lái)瞧瞧母親和meimei，自從前些日子從金陵跑運回來(lái)回來(lái)，過(guò)慣了閑云野鶴日子的他再也待不得賈府，受人拘束，和母親鬧了一陣，薛姨媽無(wú)奈，只好放他出去，但卻是要時(shí)?；貋?lái)。

    “聽(tīng)說(shuō)璉兄弟回府了？”見(jiàn)著(zhù)母親的第一句話(huà)，薛璠便直愣愣地問(wèn)道。

    “確是今兒剛到府上，你多咱關(guān)心起他來(lái)了？”薛姨媽不悅地皺皺眉。

    “嘿，娘，你不知道，璉兄弟這趟去揚州可威風(fēng)了，我在金陵都聽(tīng)說(shuō)了，江南的官兒都快讓他割去了大半，道上的人誰(shuí)不叫好？”薛璠大眼一瞪，說(shuō)得唾沫飛濺，末了又咋舌道：“到底是府上的親戚，我要是得了璉兄弟幾分關(guān)照，這京都的地兒還有誰(shuí)人敢瞧不起我？”

    “竟是如此？”薛姨媽一愣，她只知道賈璉襲了東府的爵位，還升了幾撥，但祖上的余蔭又能如何，大老爺賈赦不就是個(gè)例子？卻不想賈璉的權勢竟如此之大。

    “再不能假的，唉，只可惜咱們這關(guān)系終究是各了一層，”薛璠搖頭晃腦道，眼珠轉了轉，看向自己的meimei，“可惜人家已經(jīng)有了正室，不然meimei嫁過(guò)去豈不美滿(mǎn)，寶玉雖也是個(gè)好的，但總不如璉兄弟來(lái)得威風(fēng)?！?/br>
    “蛆心的孽障，又說(shuō)什么渾話(huà)？”薛姨媽氣急，對著(zhù)薛璠的腦袋打了一巴掌。

    “嘿嘿，我也就是這么一說(shuō)，meimei莫怪?！毖Ν[也意識到自己說(shuō)錯了話(huà)，對寶釵陪笑道。

    “不礙事，哥哥這話(huà)在家里說(shuō)嘴也就罷了，可別讓外人聽(tīng)見(jiàn)了?！毖氣O面上不喜不悲，只是輕聲囑咐著(zhù)薛璠。

    薛姨媽見(jiàn)女兒如此乖巧懂事，心里安慰，點(diǎn)頭附和道：“說(shuō)的是，你meimei多是個(gè)知禮的，不和你計較，外人就不見(jiàn)得了，在京都這地兒，不比金陵，說(shuō)話(huà)做事總要收斂些才是?！?/br>
    “行了，我的mama，兒知道了知道了?！毖Ν[不耐煩地捂著(zhù)被敲疼的腦袋，“我便先走了，過(guò)會(huì )子還要與寶玉做宴?！?/br>
    薛姨媽無(wú)奈地看著(zhù)兒子不耐離去，婦人嘆息一聲，好在女兒乖巧，只是薛家終究是要薛璠打理的，只盼能借著(zhù)jiejie那邊的余蔭，穩住薛家的富貴。

    薛寶釵面色恬淡，靜靜地梳理著(zhù)手中的針線(xiàn)，少女的心思不露于色，卻并不代表她沒(méi)有自己的思想。

    母親啊母親，連哥哥都看得出寶玉遠不如璉二哥，縱使大jiejie封了貴妃，但別人賜的富貴又豈能長(cháng)久？

    薛寶釵心里一嘆，這些話(huà)到底是沒(méi)法和母親說(shuō)，不知璉二哥在做甚，應是在表姐那處罷?！?/br>
    一如薛寶釵所想，方回到府中，賈璉諸事不理，和王熙鳳平兒主仆荒唐了大半日。撥步床上，男子摟著(zhù)兩具赤裸的嬌軀，與兩人說(shuō)著(zhù)此次南下的經(jīng)歷。王熙鳳產(chǎn)下巧姐兒后，賈璉能明顯感覺(jué)到她身子更顯豐腴，軟嫩的似一捏便能掐出水來(lái)。

    兩女靜靜地聽(tīng)著(zhù)男人不急不緩地說(shuō)著(zhù)揚州的趣味，眼神中的光芒隨著(zhù)賈璉的講述不時(shí)閃動(dòng)。

    “鳳兒，府里這幾月可有什么要緊事發(fā)生？”給黛玉治療的環(huán)節賈璉自然不會(huì )提，說(shuō)了一陣，便將話(huà)題挑了回來(lái)。

    “倒是生了一件大事，”王熙鳳聽(tīng)了遲疑了一陣，面色轉哀，輕嘆了口氣，道：“可卿前些日子忽然染了惡疾，昨兒夜里剛沒(méi)的，老太太說(shuō)年關(guān)兒貴妃就要省親，沒(méi)讓辦喪事，正要先送去家廟停靈?！?/br>
    “什么？可卿死了??？”

    賈璉聽(tīng)了前半陣的時(shí)候便心里一驚，坐在了榻上，呆滯當場(chǎng)。

    “這是怎么回事？染了什么惡疾？”賈璉努力控制著(zhù)自己的情緒，他還是不敢相信，秦可卿唯一的劫難是受賈珍的yin辱而魂斷天香樓，但如今賈珍父子皆已歸西，難道還逃不過(guò)這要人命的結局么？

    “我也說(shuō)不清，請了王太醫來(lái)也瞧不出端倪，起先只像是染了風(fēng)寒，忽地昏迷不醒，連著(zhù)兩三日米水不進(jìn)，中間還來(lái)了個(gè)游方道士，瞧了一眼，也不見(jiàn)效，就斷了生機?！蓖跷貘P說(shuō)著(zhù)便泣泣落淚，可卿病時(shí)她還去探望過(guò)，自己這好姐妹的命真是苦了些。

    “原來(lái)是這樣……”賈璉失神喃喃道，秦可卿的癥狀幾乎與當時(shí)的黛玉如出一轍，他幾乎可以猜出，那道士應該就是一僧一道中的跛足道人，既如此總該救下可卿才是……

    寧國府夾道，自修了大觀(guān)園，好幾道院墻被打通，兩府的界限便不再那么明顯。

    林蔭道下，一身素服的寶珠藏在一處樹(shù)枝后，左右已經(jīng)等了大半日，她確是聽(tīng)了人說(shuō)那人回府了，莫非他還不知道此事，可自己是要給奶奶“守孝”，又怎么能去尋？

    寶珠心里默默數量著(zhù)那人要去見(jiàn)的人，許是耽誤了，數到兩個(gè)巴掌都不夠的時(shí)候，終于在路上看到了那個(gè)熟悉的身影。

    “二爺，我家奶奶……”

    “寶珠？我正要尋你，可卿究竟是怎的？難不成……”賈璉扶住小丫頭不穩的身子，她剛剛突然從林子里竄出來(lái)，倒是嚇了他一跳。

    “二爺，你聽(tīng)我說(shuō)，奶奶她沒(méi)死，你快救救她!”

    終于見(jiàn)著(zhù)了賈璉，寶珠急地都快哭了。

    “先去天香樓，路上慢慢說(shuō)?！辟Z璉精神一振，拉著(zhù)小丫頭往前走，知道可卿沒(méi)有真的香消玉殞?zhuān)K于松了一口氣。

    ……

    次日一大早，寧國府后門(mén)悄然走出一小支隊伍，踩著(zhù)晨露，朝著(zhù)鐵檻寺的方向前行。

    下人們抬了棺槨進(jìn)寺，照璉二爺的吩咐，不放大廳，而是尋了一處廂房。接著(zhù)，眾人自去歇下，寶珠卻是要為秦可卿守靈。

    入了夜，秦氏所在的廂房里，只見(jiàn)棺槨被抬開(kāi)，里面空空如也，床上卻平躺著(zhù)一女子，理著(zhù)紅妝，面色安詳。

    賈璉看著(zhù)秦可卿的面容，確實(shí)無(wú)法從對方身上感受到一絲生機，不免有些不安。

    “這法子當真有效，可有什么遺漏？”賈璉不放心地問(wèn)了一句。

    “沒(méi)錯了，二爺快些開(kāi)始吧?！睂氈辄c(diǎn)點(diǎn)頭，催促著(zhù)賈璉。

    “好，但愿真能將可卿拉回來(lái)?！?/br>
    此時(shí)，賈璉也只能寄希望于天命了，只見(jiàn)他握著(zhù)一根點(diǎn)燃的紅燭，站在秦可卿床頭，寶珠則在佳人床尾點(diǎn)上了一根白燭，然后便默默地退開(kāi)。

    “奶奶起初病時(shí)，那道人到府上給奶奶來(lái)了一劑藥丸，留下一對紅燭，說(shuō)‘等人吃了假死丹，再讓那持玉之人，在其上首處點(diǎn)這紅燭，下首處點(diǎn)白燭，用持玉人的陽(yáng)火將她的魂魄從迷津渡引回，即成’?！?/br>
    “奶奶收了東西，等了幾日，忽然有一天同我說(shuō)‘卻是等不及了，等二爺回來(lái)，便與他說(shuō)清楚’，又說(shuō)二爺便是持玉人，一定會(huì )救她回來(lái)?！?/br>
    賈璉握著(zhù)紅燭，回想著(zhù)那日道上寶珠說(shuō)的話(huà)，不覺(jué)間，紅燭已經(jīng)燃了大半，他眉頭一皺，自方才起，自己身體里似乎有什么東西在一直被抽取一樣。

    “既然有這等反應，就證明是有效果的?！辟Z璉轉念一想，收攏心神地看著(zhù)面前的秦可卿。

    ……

    良久，屋外的寶珠守候得心急如焚，卻又不敢推門(mén)進(jìn)去，怕打擾了二爺，只得貼著(zhù)門(mén)細細聽(tīng)里面的動(dòng)靜。

    “可卿！你醒了??？”

    隔著(zhù)木門(mén)，寶珠都能聽(tīng)到男子聲音中的歡喜。

    “奶奶活了！”小丫頭心里終于亮堂了，剛想推門(mén)進(jìn)去看看，卻遲疑了一下。

    “二爺似乎很高興，這會(huì )子先等等吧?！?/br>
    寶珠頓了頓，不知心里在想什么，只是繼續貼著(zhù)門(mén)去聽(tīng)里面的動(dòng)靜。

    ……

    “可卿，可真真是擔心死我了?！辟Z璉望著(zhù)面前佳人還有些蒼白的面色，煞是心疼。

    “璉叔，你聽(tīng)我說(shuō)?！鼻乜汕涓惺苤?zhù)男子手心的溫度，只覺(jué)得心里安定許多，又想起件重要的事，才嘶啞著(zhù)嗓音開(kāi)口。

    “我真是愚笨，”賈璉忽然一拍腦袋，“等一等，先喝口水，一會(huì )兒我再讓人熬一碗米粥，可卿幾日未進(jìn)食，身子正弱，莫多說(shuō)話(huà)了?！?/br>
    “不，璉叔，此事重大，可關(guān)系著(zhù)侄兒媳婦的性命?！鼻乜汕浞夹乃票涣脫芤幌?，面上閃過(guò)一絲幸福的紅暈，掙扎著(zhù)起身拉住賈璉的衣袖，急嗔道。

    “究竟是怎么回事？”賈璉一聽(tīng)這話(huà)，果然又乖乖地坐下，扶著(zhù)秦可卿的身子，坐靠在自己身上。

    女孩兒正了正上半身，偎依在男子胸膛上，清了清許久未開(kāi)口的嗓子，緩緩道來(lái)。

    “那日夜里我做了一個(gè)夢(mèng)，又見(jiàn)到了之前的那個(gè)jiejie，她問(wèn)我‘meimei早該魂歸離恨天，此番又有劫難應身，meimei是要走要留？’”

    “我自說(shuō)是要留，jiejie便說(shuō)‘死后方能活，便是留下，也要舍掉這層外殼，換個(gè)名姓離了這是非地，過(guò)幾日我托空空道人去助meimei’，后來(lái)那道人果真來(lái)了，本想著(zhù)等叔叔回來(lái)商量此事，jiejie又托我相告‘劫數要來(lái)，卻是等不得的，他自會(huì )如期而至’?！?/br>
    “原來(lái)如此！”賈璉心中情緒起伏，警幻仙子讓一僧一道行的這兩件事無(wú)疑是給他敲警鐘，秦可卿本該在通靈十年間落得個(gè)yin喪天香樓的下場(chǎng)，但是故事的主角賈珍父子卻早早讓賈璉送上了黃泉路，由此秦氏逃過(guò)一劫，但仍然跑不脫該有的劫數。

    “好在璉叔及時(shí)趕回來(lái)，救了可卿一命?！鼻乜汕漭p輕靠在賈璉身上，面上柔情無(wú)限，眼神里的情意不消說(shuō)都要溢出似的，男子知道此時(shí)再不是談?wù)摯耸碌臅r(shí)機，輕撫著(zhù)佳人的面龐，俯身下去。

    ……