迪里雅斯特號處在斷電保護的狀態(tài)，駕駛艙里本該一片漆黑，他們卻不用借助手電就能看清彼此的臉。溫暖的紅光從舷窗照進(jìn)來(lái)，將海水映成晚霞的顏色，成千上萬(wàn)條魚(yú)組成的大魚(yú)群在霞光中穿梭，一派生機盎然。迪里雅斯特號和須彌座同時(shí)陷入沉默，所有人都被眼前恢弘浩大的畫(huà)面吸引了，那夢(mèng)幻的美景已經(jīng)超越了想象的極限，讓人誤以為舷窗外是落日前的天空，而魚(yú)群們正在天際遨游。

    林陽(yáng)，抬起頭。深潛器上方，一條體長(cháng)過(guò)百米的巨鯨緩緩游過(guò)。

    “從外形看像是已經(jīng)滅絕的龍王鯨?！绷株?yáng)說(shuō)，“這么深的海底本該沒(méi)有大型海洋生物，我們居然能見(jiàn)到龍王鯨，這附近一定有什么異乎尋常的東西重新構建了生態(tài)環(huán)境?！?/br>
    “這不奇怪，我們目前就在極淵正上方。根據情報這里就是那枚龍類(lèi)胚胎的孵化場(chǎng)，生態(tài)環(huán)境因此改變很正常?！眲P撒道。

    忽然魚(yú)群散開(kāi)了，晚霞色的海水中，一條巨型錘頭鯊悄然靠近。它猛然加速沖到深潛器附近，似乎對這個(gè)陌生的東西很感興趣，把一只眼睛挪到舷窗中心往里觀(guān)望。

    “看什么看，看什么看！再看就把你抓起來(lái)，一段清蒸，一段紅燒，還有一段用炭火烤，就像這樣……”林陽(yáng)說(shuō)著(zhù)撕開(kāi)烤魚(yú)片的包裝袋，塞了一片在嘴里，“相信你的鯊魚(yú)翅一定比我手里的好吃?！?/br>
    那條兇猛的錘頭鯊也不知是否聽(tīng)懂了，扁鏟似的腦袋縮了縮，訕訕地退后了幾米又停下來(lái)，直直地盯著(zhù)一個(gè)方向，做出警戒的姿態(tài)。林陽(yáng)順著(zhù)鯊魚(yú)的視線(xiàn)扭過(guò)頭，就見(jiàn)另一側的舷窗外出現了一顆藍色冰球似的巨大眼睛，旁邊的海水中，水桶般粗細的腕足曼妙地舞動(dòng)，上面長(cháng)滿(mǎn)了直徑半米的吸盤(pán)。

    “是霸王烏賊?！睈鹑鲇么秸Z(yǔ)對林陽(yáng)說(shuō)。

    “體長(cháng)在60米以上?！背雍揭彩谴秸Z(yǔ)。

    “你們怎么突然就靜音了？”林陽(yáng)疑惑，也不由自主地壓低了聲音。

    “霸王烏賊能覺(jué)察到聲波的震動(dòng)，它自帶生物聲吶?！背雍嚼^續唇語(yǔ)教學(xué)。

    “不能讓他把深潛器視作目標，只要被它撞出一道裂縫，深潛器就完蛋了?！睈鹑雒嫔珖烂C，摸索著(zhù)打算切斷電源。

    然而霸王烏賊并沒(méi)有撞過(guò)來(lái)，它同樣后退了。因為在愷撒轉身的瞬間，林陽(yáng)睜著(zhù)黃金瞳對它做出一個(gè)撕扯的動(dòng)作。

    兩個(gè)巨型生物同時(shí)放棄了迪里雅斯特號，下一秒便將彼此視為目標，在大海深處展開(kāi)了殊死搏斗。霸王烏賊用十條巨蛇般的腕足纏住了錘頭鯊的身體，而錘頭鯊的利齒則陷入霸王烏賊的頭部，錘頭鯊鮮紅的血液和霸王烏賊青藍色的血液混在一起彌漫開(kāi)來(lái)。

    “你覺(jué)得誰(shuí)會(huì )贏(yíng)？”愷撒看向林陽(yáng)。

    “我站鯊魚(yú)這邊?！绷株?yáng)好惡分明。

    “錘頭鯊的情況不妙，它快要窒息了，我賭烏賊贏(yíng)?！睈鹑鲂α诵?，“敢不敢跟我打這個(gè)賭？”

    “賭什么？”林陽(yáng)斜眼看他。

    “很簡(jiǎn)單。錘頭鯊贏(yíng)了我請你吃夜宵，要是霸王烏賊贏(yíng)了，你就把剩下的那塊巧克力給我?！睈鹑鲋噶酥噶闶扯阎械拿髦魏谇煽肆?。

    “加圖索家的繼承人也會(huì )吃庶民巧克力？”楚子航話(huà)中帶刺。

    “這幾天我喝了庶民咖啡，吃了庶民牛rou干，也不差再來(lái)一塊庶民巧克力?！睈鹑鲂锊氐?。

    “但這個(gè)賭局不公平。霸王烏賊頭部的傷看起來(lái)致命，但烏賊的腦只有棒球大，鯊魚(yú)沒(méi)能傷到烏賊的神經(jīng)中樞?，F在烏賊的兩只腕足已經(jīng)探進(jìn)了鯊魚(yú)的鰓里，鯊魚(yú)的腮受傷了，它必輸無(wú)疑?！背雍娇v觀(guān)全局，分析利弊。

    話(huà)音未落，勝負已分。錘頭鯊失去了力量，肚皮朝上浮在海水中。霸王烏賊松開(kāi)了腕足，繞著(zhù)垂死的錘頭鯊游了一圈，噴出一道黑色的煙，消失在視野盡頭。

    林陽(yáng)把巧克力扔給愷撒，示意對方贏(yíng)了。他并不在乎什么賭局，在愷撒叼著(zhù)戰利品向本部匯報情況的時(shí)候，他被一群從海溝深處升起的星光吸引了注意力。那些是體形瘦長(cháng)的小魚(yú)，全身披著(zhù)漂亮的銀藍色鱗片，口裂卻巨大而猙獰。它們圍在垂死的錘頭鯊旁盤(pán)旋，鉆進(jìn)它的身體，咬穿它的肌rou和內臟，短短幾分鐘就將巨大的鯊魚(yú)變成一具慘白的骨架，其兇狠殘暴不禁令人發(fā)指。

    “巨口魚(yú)科蝰魚(yú)屬的鬼齒龍蝰，來(lái)自深海的噩夢(mèng)，因酷似蝰蛇被冠以‘毒蛇魚(yú)’的別稱(chēng)?！绷株?yáng)皺了皺眉毛，“真是讓人看了就沒(méi)食欲的生物啊?！?/br>
    “據說(shuō)古代蘇美爾人曾用它們來(lái)提純鐵礦。那是罕見(jiàn)的生物煉鐵技術(shù)，比高溫煉鐵早了一千年?！睈鹑瞿樕n白，“我本以為這東西已經(jīng)滅絕了?！?/br>
    “傳說(shuō)龍類(lèi)用鬼齒龍蝰作為刑具，犯下大罪的貴族會(huì )被罰捆在青銅柱上沉入深海，由大群的龍蝰把貴族和青銅柱子一起吃掉?！背雍铰冻鲶@懼不安的表情，瞳孔瞬間放大，“它們攜帶有龍族基因，這片海域中的生物都是亞種，我們已經(jīng)進(jìn)入了古龍胚胎的領(lǐng)地！”

    仿佛要驗證他的話(huà)似的，霸王烏賊去而復返。直徑超過(guò)半米的粗大腕足表面密布鱗片，如同九條狂蛇在海中扭動(dòng)，世界上本不該有長(cháng)滿(mǎn)了鱗片的霸王烏賊。三個(gè)人互相對視一眼，瞬間都明白了。這片海域被龍族血腥而暴力的規則制約著(zhù)，胚胎改寫(xiě)了海洋生物們的基因，把它們異化為龍類(lèi)亞種，這里的每個(gè)生物都是半個(gè)龍類(lèi)，包括他們自己。

    故障之后的迪里亞斯特號運轉非常平穩，氣流通過(guò)閥門(mén)發(fā)出輕微的嗚嗚聲，儀表盤(pán)中的指針有規則地跳動(dòng)，各項數值都在合理的范圍內。愷撒控制著(zhù)迪里亞斯特號下潛，勢頭很猛，這臺老式機器越來(lái)越逼近巖漿表面。因為損失了部分氧氣，愷撒想節約時(shí)間，于是駕駛風(fēng)格陡然變得暴力起來(lái)。

    “我不記得給你的巧克力里添加了興奮劑，你現在的狀態(tài)讓我有點(diǎn)兒擔心啊，老大?！绷株?yáng)提醒。

    “請放心，我的駕駛技術(shù)?！?/br>
    “這和駕駛技術(shù)有一毛錢(qián)關(guān)系？我們現在正跟極淵跳貼面舞，你一手滑我們就掉進(jìn)巖漿里去了！”

    “不會(huì )那么背吧？日本有句諺語(yǔ)說(shuō)得好，圣斗士不會(huì )被同一招擊敗兩次。那么迪里亞斯特號也不會(huì )兩次發(fā)生同樣的故障?！睈鹑鲲@得很有自信。

    “我現在確定你已經(jīng)放棄治療了?！?/br>
    林陽(yáng)站在舷窗邊俯瞰，金色巖漿和黑色海水之間的分界異常清晰，暗紅色的小蝦在熔巖附近游動(dòng)，還有一些暗紫色的生物和小蝦共生。下方的海底裂縫如同燃燒的深淵，雖然是地獄般壯觀(guān)又慘烈的景象，卻是生命最初誕生的地方，讓人不由得想起北歐神話(huà)中那道金倫加鴻溝，神話(huà)傳說(shuō)中那里是龍族歷史的開(kāi)端，也是孕育了黑龍皇尼德霍格的搖籃。

    “深度8500米，外部水溫224度?！背雍絽R報著(zhù)儀表讀數，“雖然有隔熱層，但如今繼續靠近巖漿表面的話(huà)，我們自己未必受得了?！?/br>
    “我本來(lái)挺怕冷的，想著(zhù)偶爾蒸蒸桑拿也好，不過(guò)照這個(gè)樣子再升溫下去，我會(huì )覺(jué)得自己鉆進(jìn)了烤箱?！绷株?yáng)抹去額角的汗珠。

    駕駛艙里的場(chǎng)面稍顯混亂，因為以前還沒(méi)有人挑戰過(guò)極淵，裝備部誤以為極淵底部是低溫環(huán)境，所以作戰服還有保暖功能，這時(shí)繼續穿著(zhù)肯定會(huì )中暑。

    “艙外溫度又升高了15度，氧氣存量還剩38分鐘?！?/br>
    愷撒突然發(fā)出一聲驚呼“天吶！那根豎起來(lái)的東西是什么？愷撒指著(zhù)遠方，露出見(jiàn)鬼的表情。

    視野中出現了一座巨塔，它矗立在地裂旁的緩坡上，巖漿的潮汐在它不遠處漲落，黝黑的塔身被映照著(zhù)，仿佛即將融化的鐵胎。從下潛小組到須彌座上的源稚生再到學(xué)院本部的施耐德和曼施坦因，所有人都在看那座塔，此刻一切語(yǔ)言都顯得無(wú)力，眾人的心情只剩下震撼、狂喜和恐懼。

    “那不可能是人類(lèi)的東西?！睈鹑鏊粏〉卣f(shuō)。

    “不可能?！背雍秸f(shuō)，“人類(lèi)絕不可能在8600米的深海中建起這樣的巨塔?！?/br>
    “那是……龍的城市?！绷株?yáng)發(fā)出的聲音。

    隨著(zhù)迪里亞斯特號的前進(jìn)，一座威嚴的城市浮現在視野的盡頭。它以高塔為中心，與巖漿長(cháng)河為鄰，經(jīng)歷千萬(wàn)年不朽。古城的一半已經(jīng)滑入巖漿河，另一半也只剩下倒塌的廢墟，唯獨中央的那座巨塔固執地聳立著(zhù)，象征著(zhù)這座城市昔日的榮光。即使從倒塌的廢墟仍能看出它當初的雄偉，隆起的山形屋頂上鋪著(zhù)鐵黑色的瓦片，瓦片上鐫刻卷云和龍獸，數百米長(cháng)的金屬鎖鏈掛在建筑物的四角，鎖鏈上墜著(zhù)黑色的風(fēng)鈴，隨著(zhù)海流起伏搖擺，演奏無(wú)聲的音樂(lè )。

    楚子航在紙上做著(zhù)速寫(xiě)，繪制這個(gè)城市的地圖。

    愷撒駕駛著(zhù)迪里亞斯特號在古城上方巡弋“氧氣存量還夠，我們盡可能繪制城市地圖，然后降到建筑中用機械臂取一些樣本?！?/br>