理寺左少卿的才學(xué)不僅深得太子殿下稱(chēng)頌，數月前這位大理寺左少卿更是憑一己之力查出了戶(hù)部尚書(shū)為害良家少女多年之事，不僅人證物證俱在，他更是取得了某位巡撫大人以及太子殿下的鼎力相助，成功地便扳倒了早就令百姓深?lèi)和唇^的戶(hù)部尚書(shū)。

人人都稱(chēng)道，大理寺左少卿青年才俊，才學(xué)斐然，更是個(gè)一心為百姓的好官。

孟江南不知這些朝中事，她只知今回的賀禮她必須用心準備。

她本意不想勞煩到宣親王妃，尋思著(zhù)讓項云珠幫忙決定便好，然而項云珠終究是個(gè)姑娘家，加之這宣親王府里的女人與別人府邸里的女人的喜好并不一樣，她并不大知曉應該給深閨婦人準備怎樣的賀禮才是好。

孟江南無(wú)法，只能前去托向漠北幫忙。

向漠北從宣親王府的庫房里找出一只長(cháng)匣子，交給了她。

宣親王府的庫房一直由管事親自做打掃，因此向漠北拿出的長(cháng)匣子不染一沉。

匣子打開(kāi)，里邊是一幅畫(huà)。

是一幅盛放的牡丹圖。

孟江南不大懂字畫(huà)，看不出個(gè)所以然來(lái)，但向漠北是從庫房將畫(huà)拿出來(lái)的，證明它絕非俗物，甚或還是貴重之物。

她有些不敢受，“嘉安，這會(huì )不會(huì )太貴重了些？”

向漠北讓向尋將打開(kāi)來(lái)給孟江南看的畫(huà)卷好重新放回長(cháng)匣子里，他看著(zhù)一臉不舍的孟江南，忍不住抬手捻捻她的耳垂，問(wèn)她道：“小魚(yú)識得這幅畫(huà)？”

孟江南搖搖頭，實(shí)誠道：“嘉安知曉的，我不識字畫(huà)?！?/br>
“那它便是不貴重的物什?！毕蚰钡?，“我聽(tīng)聞蘇夫人于出身書(shū)香門(mén)第，這般賀禮，想必不會(huì )失禮，亦能得其喜愛(ài)?！?/br>
孟江南點(diǎn)點(diǎn)頭，趁著(zhù)向尋將卷好的畫(huà)放進(jìn)長(cháng)匣子，踮起腳尖揚起頭飛快地在向漠北的臉頰上親了一口，抿嘴嬌笑道：“謝謝嘉安！”

嘉安挑選的賀禮，準無(wú)錯！

向尋則是將動(dòng)作放緩，確定身后不再有特別的動(dòng)靜后，他這才轉過(guò)身，退了下去。

翌日出門(mén)前往蘇府前，穿戴妥當的孟江南再三詢(xún)問(wèn)了向漠北她的穿著(zhù)打扮可有何不妥之處，問(wèn)至第三遍時(shí)，向漠北不再回答，而是低下頭覆上了她唇。

孟江南登時(shí)不敢再問(wèn)，而是緊張道：“嘉安，這是我第一次交到朋友，也是我第一次參加宴席?！?/br>
雖然只是家宴而已，她卻是緊張得不得了。

“小魚(yú)若是害怕，我便陪著(zhù)小魚(yú)去?！毕蚰蔽兆∷氖?，輕輕攏在自己手心里。

孟江南一如前夜向漠北如此問(wèn)她時(shí)那般，搖搖頭，拒絕道：“不用的嘉安，小滿(mǎn)答應了陪我一道去，我可以的?！?/br>
嘉安是要以向漠北的身份出現在人前的，而非以項珩的身份，是要金榜題名時(shí)讓全京的人知曉他即向漠北，不能在那之前因為她而迫使嘉安改變原本的打算。

她也不舍得讓嘉安難受。

去到蘇府那般陌生的地方，嘉安定會(huì )不適應的，于他心疾不好。

“那我送小魚(yú)過(guò)去?！毕蚰币浪?。

其實(shí)他并不大想孟江南去參加這些個(gè)宴席，哪怕是小小家宴，他也不愿意。

再小的宴席也都是由人來(lái)參加，而人心是這世上最復雜的東西，他擔心她不習慣不適應。

只是她想要去，他說(shuō)不出口勸阻的話(huà)罷了。

見(jiàn)她連他的相送都要拒絕，向漠北先于她又道：“送了小魚(yú)過(guò)去，我順便到城南市肆見(jiàn)一見(jiàn)柳一志?！?/br>
果不其然，孟江南未有再說(shuō)什么，而是將他身上的衣裳檢查過(guò)一番，一邊道：“嘉安既要出門(mén)去，可要穿得厚實(shí)先，萬(wàn)莫凍著(zhù)了，今日雖露了些太陽(yáng)，天卻還是冷的?！?/br>
向漠北聽(tīng)她自言自語(yǔ)般的念叨，只覺(jué)舒心。

待馬車(chē)在蘇府門(mén)前停下，孟江南阻止了向漠北下車(chē)來(lái)。

她站在駕轅旁堵著(zhù)他不僅不讓他下車(chē)來(lái)，反還伸出手將他輕輕往里推，一邊道：“外邊冷，嘉安莫下來(lái)了，馬車(chē)里暖和?！?/br>
向漠北不想令她著(zhù)急，只好坐回原處，抬手撫了撫她的臉頰道：“兩個(gè)時(shí)辰后我來(lái)接你們?！?/br>
心知向漠北不想聽(tīng)自己拒絕的話(huà)，孟江南便點(diǎn)點(diǎn)頭，應道：“我記著(zhù)了?！?/br>
“去吧?！彼麑⒀b著(zhù)畫(huà)卷的長(cháng)匣子遞到她手里。

孟江南將長(cháng)匣子抱在臂彎里，沖他笑了笑。

率先下得馬車(chē)的項云珠此時(shí)湊了過(guò)來(lái)，挽住了孟江南的胳膊，對向漠北道：“哎呀小哥，有我陪著(zhù)小嫂嫂呢，你就放心吧！這么婆婆mama的可不像小哥你！”

說(shuō)完，她便將車(chē)簾給扯了下來(lái)，阻隔了他與孟江南的視線(xiàn)，隨即將孟江南從馬車(chē)前帶離，往蘇府方向走去。

再讓小哥與小嫂嫂這么說(shuō)下去，怕是過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰他們都還在這兒！

孟江南有些赧，想回頭，卻又擔心項云珠笑話(huà)自己。

然當她站在蘇府門(mén)前，由蘇府的下人熱情客氣地將她往里請時(shí)，她終是忍不住，回頭看向了馬車(chē)方向。

馬車(chē)仍停在那兒，向漠北修長(cháng)的手將車(chē)簾撩開(kāi)了一半，她一眼便對上了他的視線(xiàn)，顯然他從方才就一直在看著(zhù)她。

對上他哪怕再溫柔也總會(huì )帶著(zhù)些微涼意的眼眸，知曉她在他心上，這忽然之間，孟江南覺(jué)得自己沒(méi)那么緊張了。

她又沖他笑了笑，嬌麗又乖巧，爾后在蘇家下人的指引下跨進(jìn)了蘇府大門(mén)。

親眼目送她與項云珠入了蘇府，向漠北這才看向駕轅旁的向尋，道：“去城南市肆，朋來(lái)客棧?！?/br>
車(chē)簾放下，向尋坐上駕轅，駕車(chē)拐往城南市肆方向去了。

柳一志這回進(jìn)京趕考，沒(méi)有像在桂江府秋試會(huì )兒與人擠大通鋪，但也住不起上等房，而是住著(zhù)一間窄小無(wú)窗、哪怕是白日也不見(jiàn)天光的下等房。

可單就這下等房，住上一日也要三百文一日，竟是比桂江府客棧里的上等房的價(jià)錢(qián)還要貴！

且這還是在離棘闈有著(zhù)老長(cháng)一段路的地段，可想而知貢院附近諸巷里的屋房賃價(jià)當有多昂貴。

柳一志雖然料想得到京城的物價(jià)與房?jì)r(jià)不會(huì )低，可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這些價(jià)格竟如此之高昂，使得他每日除了溫書(shū)背書(shū)之外做得最多的事情便是數數自己身上帶的銀子夠不夠用。

若是春闈期間這屋子仍留著(zhù)的存放行李的話(huà)，他今番進(jìn)京所帶的銀子是斷斷不夠用的，他已經(jīng)想好考試期間都住在號房里，只是不知這京城的棘闈在每科清場(chǎng)時(shí)是否像桂江府棘闈那般能夠允無(wú)處可去的考生在號房里過(guò)夜以等下一科開(kāi)考。

若是能夠，考完他還能有銀子剩余，屆時(shí)他可換到離棘闈最遠的客棧去落腳，如此一來(lái)他身上的銀子還能讓他在京城撐到杏榜發(fā)榜的日子。

原本他想要拜會(huì )向漠北一是想看看他身子是否安好，再則是的確有書(shū)上不明白的問(wèn)題想