原維安將她們從側門(mén)迎進(jìn)來(lái)。

    后院不大，種著(zhù)兩株丁蘭，一棟兩層小樓，兩邊有浴房、灶房、柴房以及擺放酒缸的小屋。經(jīng)過(guò)天井，隔著(zhù)一扇菱花木門(mén)，前面便是酒館。酒館也分兩層，一樓是大廳，二十幾張楠木方桌，約莫能容下七八十位客人。二樓是雅間，布置頗為精致。

    顏初靜邊走邊看，仔細地打量了一番，覺(jué)得比先前看過(guò)的幾間鋪面都要好些，主要是底子齊整，重新裝修一下，即可開(kāi)張，省了她許多工夫。于是問(wèn)價(jià)格。

    原維安見(jiàn)她一身黑底素紋袍，又綰著(zhù)榴花髻，心知她乃早寡之人，也未漫天叫價(jià)，只是開(kāi)了個(gè)比實(shí)價(jià)略高的數。

    一盞茶后，兩人談好價(jià)格。

    這時(shí)，一直彌漫在空氣里的藥味又濃了幾分。

    顏初靜折回后院，望著(zhù)小樓，想了一會(huì )，忽然說(shuō)道：“這藥里還有人參，原老板吐血未清，怕是虛不受補?！?/br>
    原維安一愣：“顏夫人也懂醫術(shù)？”

    顏初靜也不答他所問(wèn)，只道：“我想進(jìn)去看一下原老板，不知是否方便？”

    原維安當然不信區區一個(gè)婦人能有什么高明的醫術(shù)，只是買(mǎi)賣(mài)在即，她這要求無(wú)關(guān)緊要，何必拒絕？便道：“沒(méi)關(guān)系，這邊請?！?/br>
    這酒館老板姓原名適林，五十出頭的年紀，本生得高大健壯，無(wú)奈病來(lái)如山倒，短短半年，就被病魔折磨得浮腫蒼白，不成人樣，躺在床上，動(dòng)也不動(dòng)，好似一堆隨時(shí)會(huì )腐爛掉的白rou。

    小桃跟在顏初靜后面，望了一眼，立即別過(guò)頭去，不敢再看。顏初靜卻走到床前，將原適林的臉和手細細觀(guān)察了幾遍，才走回廳堂。

    “原老板生病前，有沒(méi)有上過(guò)山？”

    顏初靜問(wèn)得認真，原維安見(jiàn)她如此，回想了一會(huì )，才道：“我爹每個(gè)月都要上山采些藥材，那時(shí)候，他下山回來(lái)沒(méi)多久就說(shuō)頭有點(diǎn)暈，很早就睡下了。難道說(shuō)，這病是在山上惹的？”

    “藥材？除了藥材，他采過(guò)跳子草么？”

    原維安聽(tīng)她這么一問(wèn)，頓時(shí)皺起眉頭：“顏夫人，我只賣(mài)酒館不賣(mài)酒方，你就不必再多費心思了?！?/br>
    顏初靜奇道：“怎么，跳子草也能釀酒？”

    “你這不是明知故問(wèn)嗎？”原維安性子酷似其父，心直口快，這時(shí)誤以為顏初靜也想騙得他家的祖傳秘方，不禁有些生氣。

    “我也喝過(guò)你家的迢迢酒，只不過(guò)，還真嘗不出里面有跳子草?！鳖伋蹯o神色淡然，似乎一點(diǎn)也不在意他的語(yǔ)氣，“跳子草和白尸草一樣，都長(cháng)在懸崖峭壁之間，原老板很有可能是中了白尸草的毒?！?/br>
    “中毒？！大夫們都說(shuō)我爹是邪風(fēng)入體……”原維安瞪大眼睛，滿(mǎn)臉驚疑，“顏夫人，你說(shuō)中毒，那你有沒(méi)有解毒的法子？！”

    天井里，新綠點(diǎn)點(diǎn)，可惜丁蘭花的清香早已被濃重的藥味遮蓋了去。

    “原老板采跳子草的地方，你知道不？”

    “知道知道，就在牛角山?！?/br>
    顏初靜邊走邊道：“那好，明天你帶路，我要上山一趟?！?/br>
    原維安連連點(diǎn)頭，直至她走出了門(mén)口，還忐忑著(zhù)跟出來(lái)問(wèn)她是否真有解救之法。顏初靜明白他的心情，坦言一切要等她找到解藥讓原老板服下，看看有何反應才能確定。小桃惱他方才對自家夫人不敬，臨走前回頭狠狠地瞪了他一眼。

    次日，天晴，碧空無(wú)云。

    顏初靜依然帶上小桃，坐著(zhù)事先雇好的馬車(chē)，與原維安一道來(lái)到牛角山。

    坐落在鎮郊十幾里外的牛角山形如其名，高聳入云的山峰下圓上尖，微微彎斜，猶如牛角。時(shí)值初春，滿(mǎn)山綠意連綿，三人走在蜿蜒山道上，不時(shí)碰見(jiàn)踏青的游人。

    行至晌午，已近半山腰，入眼盡是參天古樹(shù)。顏初靜挑了一處干燥的草地，小桃從包里取了張薄麻毯子，鋪在地上，又拿出水袋與干糧。原維安為了避嫌，只在離她們五六步遠的地方坐下。

    幾人休息了一會(huì )，便起身繼續往那垠崖而去。

    穿過(guò)密林，沿著(zhù)一條小溪左轉右拐，漸見(jiàn)刀削般的峭壁。

    少了枝葉遮蔭，陽(yáng)光明亮得有些刺目。

    原維安在前引路，手里握著(zhù)把長(cháng)刀，刃上還有一絲殷紅未擦凈，那是林中蝮蛇的血。

    浮霞崖，又名胭脂崖，其勢陡峭，壁如神刀削成，平整無(wú)突。

    崖上草木成林，林中有一泉眼，是那條小溪的源頭。泉水清澈，小桃用手捧起，連喝了幾口，回頭笑道：“夫人，這水好甜呢?！?/br>
    粉白的臉頰上透著(zhù)胭脂難描的淡淡紅暈，晶瑩的泉水宛若化成了桃花瓣上的露珠，十六歲的小桃正應了一句千金難買(mǎi)當年春。

    原維安突然覺(jué)得口干舌燥，噔噔幾步走到泉邊，放下長(cháng)刀，洗了把臉。

    顏初靜目睹此幕，微微一笑，接過(guò)小桃遞來(lái)的剛裝滿(mǎn)甘泉的水袋，也喝了兩口解渴，然后小心翼翼地走近崖邊。

    朱紅色的果實(shí)如豆大小，綴于圓盤(pán)般的翠葉間，一簇一簇，遍布崖際。別看這跳子草生得極茂盛，實(shí)際