命的兒啊?！?/br>
開(kāi)頭一句便是這個(gè)。

陸極練鵲被她喚得齊齊一愣。

練鵲抬頭望去，便見(jiàn)一身披綺繡的女子正蹙眉望著(zhù)她。她的眉淺而淡，眼眸也是像一溪清泉一般淺淡的琥珀色。惟有臉上的皺紋與發(fā)上的零星白色顯示出歲月的痕跡。

她的眉間有一點(diǎn)紅色，斜斜地綴在眉下半分。

有些眼熟。

練鵲便也望著(zhù)她。

永寧長(cháng)公主率先移開(kāi)目光，拭了拭淚，對陸極道：“我的兒呀，多年未見(jiàn)，你可還安好？”

陸極道：“勞長(cháng)公主掛念，侄兒一切安好?！?/br>
“這便是了，這便是了?！庇缹庨L(cháng)公主連連道了幾聲后，又近了一步，“你隨我來(lái)?！?/br>
陸極看了她一眼，卻轉身對練鵲道：“姑娘也來(lái)?！?/br>
永寧長(cháng)公主看了練鵲一眼，點(diǎn)頭道：“也好，來(lái)吧?！?/br>
永寧長(cháng)公主又對太子說(shuō)了些話(huà)，看得出兩人十分親近。

練鵲卻有些不明白。這位長(cháng)公主如此親近陸極，怎么還能與太子這般和睦？莫非這就是傳說(shuō)中的長(cháng)袖善舞？

三人一路穿行過(guò)水榭，到了臨水的小閣樓。

長(cháng)公主的眼尾仍有些許殘紅，想來(lái)是心神過(guò)度搖動(dòng)所致。

她拉著(zhù)兩人坐下，似乎并不覺(jué)得陸極氣勢駭人，倒是對著(zhù)練鵲時(shí)有些不自然。

她一開(kāi)口便是：“這些年我在望都也常常記掛你。當年你爹去前，曾寫(xiě)信給我，叫我好好照看你?！?/br>
這永寧長(cháng)公主既不擺長(cháng)輩的架子，也不擺長(cháng)公主的架子，只是拉著(zhù)兩人緩緩道來(lái)。

“可惜西北遠隔千里，我縱使有心，卻也無(wú)力?！彼龂@了一口氣，“你爹每每入夢(mèng)而來(lái)，總是問(wèn)我，崽崽成婚了沒(méi)有，可有個(gè)知冷知熱的在身邊照料他？”

崽崽。

練鵲差點(diǎn)沒(méi)笑出聲來(lái)。

她突然覺(jué)得家里人叫她小鳥(niǎo)也不是什么難以接受的事情了。

陸極那張冷臉配上這兩個(gè)字，其中的滋味真是絕妙。

永寧長(cháng)公主嘆了一口氣：“我每回都說(shuō)，兒孫自有兒孫福，這事急不來(lái)?？赊D眼之間，你已經(jīng)二十有六了。與你同齡的那幾個(gè)，他們的孩子都上私塾了。因此這次我才與陛下商議，辦上這么個(gè)花宴，為你擇一佳偶?！?/br>
她眉間盈著(zhù)哀愁，令人為之動(dòng)容。

可惜鐵石心腸的陸極并不準備給長(cháng)公主發(fā)揮的空間，他道：“是我叫長(cháng)公主憂(yōu)心了。如今我與白姑娘兩情相悅，此事已然了結?！?/br>
當時(shí)這花宴逐項事宜已準備停當，陸極來(lái)純粹是看在長(cháng)公主面子上，但真要擇什么佳偶卻是大可不必。

長(cháng)公主便笑：“我曉得?！?/br>
她又問(wèn)練鵲：“我還不知道姑娘的芳名，姑娘是西陵人嗎？”

練鵲笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭：“我叫練鵲，是西陵人沒(méi)錯?！?/br>
她大抵知道她江湖人的身份只會(huì )在長(cháng)公主這里減分，于是略過(guò)不提。

“姑娘家里是做什么的呢？”

練鵲道：“父親與兄長(cháng)都是讀書(shū)人?！?/br>
長(cháng)公主眼睛一亮，道：“讀書(shū)人好，明事理?！?/br>
陸極看了練鵲一眼，不準備拆她的臺。練鵲朝他咧嘴一笑。

長(cháng)公主又問(wèn)：“姑娘芳齡幾許？”

練鵲想了想，道：“二九?！?/br>
其實(shí)新年過(guò)了練鵲便是十九歲了，可她自認還沒(méi)有過(guò)生辰，因此滿(mǎn)打滿(mǎn)算還是二九。只有她的爹娘才會(huì )虛張聲勢說(shuō)她二十有余、

長(cháng)公主停了停。

她沒(méi)發(fā)表什么意見(jiàn)，反而道：“年紀大些也好，成了親便能生養了?！?/br>
這本是極和藹極親切的話(huà)，可見(jiàn)長(cháng)公主對侯夫人要求之低。

然而練鵲只聽(tīng)得“生養”兩字。

她只是喜歡陸極才同他在一起，生什么養什么卻是從來(lái)都未曾想過(guò)的。

要她說(shuō)，去山里頭抓只猛禽譬如蒼鷹黑狼之流養在身邊才算威風(fēng)。她與陸極武功都不差，這樣方才算不墮身份。

到時(shí)她與陸極兩個(gè)騎著(zhù)狼，后面跟著(zhù)一排銀甲小將軍不也十分氣派？

好在陸極截住了她的話(huà)。他只是道：“長(cháng)公主放心便是?！?/br>
長(cháng)公主停了話(huà)頭。良久之后，她道：“陛下此時(shí)就在府中?！?/br>
練鵲猛地看向長(cháng)公主，可她身邊的陸極卻波瀾不驚，顯然早有猜測。

“陛下的意思是，你往后便呆在望都，同那些侯爺們一樣?！遍L(cháng)公主說(shuō)著(zhù)，自己也苦笑起來(lái)，“他的毛病你是知道的。先前我與阿姊是他身邊最親近的兩個(gè)人，也從來(lái)猜不透他的心思。如今朝中局勢尚不明朗，諸方大臣都想要爭奪你這一脈的勢力?！?/br>
“就連陛下，也在等著(zhù)你的反應。稍有不慎，便是萬(wàn)劫不復的下場(chǎng)?！?/br>
原來(lái)是這個(gè)啊。

練鵲又恢復了不動(dòng)聲色的模樣。

只聽(tīng)陸極道：“有勞長(cháng)公主提醒?！?/br>
卻不再說(shuō)其他了。

練鵲也覺(jué)得反常。陸極雖然為人冷淡了點(diǎn)，卻絕不是知恩不報之人。長(cháng)公主跟陸杳一個(gè)樣子對他掏心掏肺，怎地他這般冷淡？

她覺(jué)得不對，難免注意力便集中了些。

凝神靜氣。

然后她便聽(tīng)見(jiàn)屏風(fēng)后似乎有衣料摩擦的聲音。方才她被長(cháng)公主一襲話(huà)勾住心神，倒有些遲鈍了。這下練鵲便也明白了，那疑神疑鬼的皇帝指不定就在哪里偷聽(tīng)呢。

練鵲對此頗為不屑。

如果說(shuō)要偷聽(tīng)的話(huà)，這皇帝也該聽(tīng)聽(tīng)他兒子們的壁角，而不是猜忌這個(gè)直腸子的陸極。

兩人又說(shuō)了幾句，便收住準備回到宴會(huì )中了。

練鵲這時(shí)目光卻掃到一旁小幾上擺著(zhù)的一瓶梅花。那瓷瓶通體雪白，瓶頸處卻系著(zhù)一節紅線(xiàn)。再看屋中其他瓶瓶罐罐，倒沒(méi)這個(gè)講究。

她問(wèn)：“長(cháng)公主這紅線(xiàn)是個(gè)什么由頭？”

這問(wèn)題對于她們彼此的身份來(lái)說(shuō)來(lái)得有些太突兀了。長(cháng)公主愣了愣，才笑道：“也沒(méi)什么來(lái)頭，或許是從有人來(lái)系上了，下人們忘記取下罷了?！?/br>
練鵲笑了笑：“原來(lái)是如此?！?/br>
回驛館的路上，練鵲便抓著(zhù)陸極問(wèn)：“你方才在皇帝面前，怎么不好好表現一番？你哄得他心花怒放，咱倆不就回去了？”

陸極沒(méi)解釋?zhuān)溃骸敖泄媚镏?zhù)急，是我的不是?！?/br>
“只是……陛下知道我的性子，粉飾過(guò)多反而不美?！?/br>
練鵲瞧著(zhù)他沉靜的模樣倒當真不像為難，反而頗為自得。

她想了想，又問(wèn)：“你莫非真的想在望都呆一輩子？不能吧……”

陸極道：“不會(huì )的?！?/br>
他說(shuō)了一句，低頭便去看練鵲的神情。見(jiàn)她還算平靜，便解釋道：“我有一件事要去驗證。弄清楚了便同你遠走高飛?！?/br>
練鵲臉一紅：“可廢太子的事要如何處置？”

“弄明白這件事，便能解決一切了?！?/br>
練鵲想不明白，最終只道：“如此也好