樂(lè )六年出生的……那年有瘟疫？您還記得那年發(fā)生的事嗎？”

“那怎能忘得了？那年我還住在太平門(mén)邊上，外面就是玄武湖，三法司的天牢也在城門(mén)外。權貴們都不喜歡從這個(gè)門(mén)進(jìn)出，所以這個(gè)門(mén)走的多是魚(yú)龍混雜的百姓。

那一年瘟疫發(fā)是在四月，按說(shuō)天氣暖和了，疫病也會(huì )變少，當時(shí)外省瘟疫鬧得再兇，京里也沒(méi)有。

可那年偏偏出了件奇事，離太平門(mén)不遠的一個(gè)巷子里，有個(gè)住了五戶(hù)人家的院子，一夜之間全被殺了。就那事以后，瘟疫突然就起了。大家都說(shuō)，是冤魂來(lái)索命?！?/br>
李mama絮絮叨叨，想到那年的慘狀，還不住搖頭。

“那五戶(hù)人家為什么被滅門(mén)？是什么人殺的？”

“這我就不清楚了……因為事發(fā)不久，瘟疫就來(lái)了，那件事很快就被新的恐懼掩蓋過(guò)去，也沒(méi)人再提了?！?/br>
“姑娘，這種事聽(tīng)著(zhù)就可怕，您怎么還這樣有興趣？”燦兒笑道：“咱家大人快回來(lái)了，您洗洗手去外面候著(zhù)吧，要不大人回來(lái)見(jiàn)不著(zhù)您，又要滿(mǎn)院子找您了?！?/br>
花蕎笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，端著(zhù)才買(mǎi)回來(lái)的一小籃桔子出去了。

她正拿著(zhù)一把小刀，給橘子切了一個(gè)蓋，把桔瓣從桔皮里掏出來(lái)，呼延錦走到他身后看了一會(huì )，問(wèn)道：“在做什么呢？”

“哎呀，師兄你嚇我一跳?！被ㄊw拍拍胸口笑道：“我在做小桔燈，阿爹教我做的。一會(huì )里邊放上個(gè)蠟燭頭，就成一盞燈了?！?/br>
“還一會(huì )干嘛？我這就去給你拿?！?/br>
說(shuō)著(zhù)他轉身就要走，燦兒已經(jīng)拿著(zhù)幾個(gè)燭頭進(jìn)來(lái)了，這些被燭臺針扎過(guò)的，也不好用，姑娘見(jiàn)了便說(shuō)別扔，留著(zhù)給她做燈玩。

小燭頭在桔皮里燃燒起來(lái)，燭光透過(guò)桔皮，整個(gè)桔燈都泛著(zhù)橙色的光。

呼延錦笑了：“你這燈……好嘛……雖然照不了亮，但還是有股桔子的香味，你給我一盞，我放床頭熏去?！?/br>
他這一說(shuō)，花蕎和燦兒都嘻嘻的笑起來(lái)。

花蕎的笑容多了，呼延錦也開(kāi)心起來(lái)，吃飯的時(shí)候，給花蕎講他們接待萬(wàn)國來(lái)朝的事。

“真有一萬(wàn)個(gè)國家嗎？”花蕎好奇的問(wèn)。

“哪有那么多？但也有六十多個(gè)，都是組團來(lái)的，目前統計，就有一千二百多人。今天我們去征用了一些客棧驛館，統一管理。這些人雖是些不起眼的小國，但也不能失了禮節?！?/br>
“他們都是來(lái)朝貢的嗎？可也見(jiàn)不著(zhù)皇帝啊?！?/br>
“皇上還在北伐蒙古，皇太孫殿下代替他接受使臣朝拜，還會(huì )替皇上加封一半的國家做附屬?lài)??！?/br>
“說(shuō)得好聽(tīng)，是想叫大明給他們銀子花吧？以前我娘她們繡坊的繡品，好些就是官府征去做附屬?lài)p賜的。還一點(diǎn)不能繡錯，說(shuō)是代表大明！他們給我們進(jìn)貢水果，都是樹(shù)上自己長(cháng)的，我們給他們的賞賜不知高明多少倍……”

呼延錦笑瞇瞇的看著(zhù)花蕎，說(shuō)起自己母親，也不再哭哭啼啼，說(shuō)起話(huà)來(lái)也恢復了以往的神采。

“師兄，你笑什么？笑得那么傻！”

“沒(méi)笑什么……我高興?！?/br>
“師兄，明天我想出去走走?！被ㄊw趁著(zhù)師兄說(shuō)高興，趕緊提要求。

“去嘛，你不是天天跟梅嫂出去買(mǎi)菜？”

“我想在應天府里隨便逛逛……比買(mǎi)菜遠……一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
“去吧，我叫阿瓜趕車(chē)送你們去?！彼m然不知道花蕎想從哪里開(kāi)始查，但他會(huì )支持她，他又交代道：

“現在城里人多，大明的、外國的，什么人都有。你一個(gè)大姑娘，不要莽莽撞撞去管閑事，萬(wàn)一出了事，你要保護好你自己，叫人到詹士府通知我?！?/br>
“知道啦，反正我有你嘛……”

“有我……好吧，你闖禍，我兜著(zhù)?！?/br>
第章太平門(mén)小院不太平

來(lái)接花蕎的馬車(chē)上，除了阿瓜，還有一個(gè)瘦瘦高高的少年，阿瓜介紹道：“姑娘，這位是小高，少詹士剛把他招進(jìn)來(lái)，現在是我倆跟著(zhù)呼延少詹士?！?/br>
小高也沒(méi)下車(chē)，坐在車(chē)轅上向花蕎點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打了招呼?；ㄊw并不在意，和燦兒兩個(gè)上了馬車(chē)。

馬車(chē)一路向北，直奔太平門(mén)。

“姑娘，太平門(mén)那邊可不太平，里外都是些三教九流，加上城墻外面是死牢，日夜鬼哭狼嚎的，沒(méi)事咱們去那干嘛？”阿瓜好奇的問(wèn)。

今兒出來(lái)，大人讓帶上小高，他就知道，姑娘準不是好好去逛長(cháng)街。

“姑娘想去看看我娘小時(shí)候住的地方。瓜哥，你好好趕車(chē)就行了，那么多話(huà)。人家都說(shuō)，男人說(shuō)話(huà)少才霸氣！”

噗呲……旁邊的小高霸氣的笑了。

燦兒是跟李mama來(lái)過(guò)太平門(mén)的，李mama還把被屠了整個(gè)院子的地方，詳細告訴了燦兒。

對于權貴來(lái)說(shuō)，太平門(mén)是個(gè)不吉利的地方，只有在攻城的時(shí)候，這個(gè)城墻外唯一沒(méi)有護城河的城門(mén)，才會(huì )顯得重要。沒(méi)有官府的關(guān)注，十幾年過(guò)去了，這里的大街小巷還是老樣子。

花蕎帶著(zhù)燦兒一起走進(jìn)那條小巷，小高遠遠的跟在她們后面，他雙臂抱在胸前，連同他的那把舊舊的佩劍。很快，燦兒在巷子深處找到了那個(gè)院子。

這是一個(gè)雜居的合圍院子，里面住了四五戶(hù)人家。

“你們找誰(shuí)？”

花蕎正在探頭探腦往院子里張望，一位大娘拿著(zhù)個(gè)如意拍，在院子里拍被子，看到他們便問(wèn)。

“大娘，我想問(wèn)問(wèn)，這里有沒(méi)有住著(zhù)一位大嫂，她叫柳云娘?！被ㄊw還是想試試。

“柳云娘？沒(méi)有這個(gè)人。是不是租房子住的？有時(shí)候租戶(hù)換得快，人也不大認識?！?/br>
“哦，那謝謝您了。大娘在這住多久了？”

“我家一直住這啊，住了有十年了?！?/br>
“才十年啊……”花蕎略微有些失望，大娘見(jiàn)沒(méi)什么事，轉身進(jìn)屋去了。

“少……少爺，我娘說(shuō)，這里空置了很久才重新賣(mài)出去，估計后邊來(lái)的，都不知道有那事?！睜N兒小心的說(shuō)。

花蕎點(diǎn)點(diǎn)頭，正想轉身出去，院子里一陣霹靂啪啦，兩個(gè)包裹從屋里扔了出來(lái)，接著(zhù)一個(gè)女人和一個(gè)七八歲的孩子被推搡了出來(lái)。

“交不起房租就滾遠點(diǎn)，別妨礙老子做生意！”一個(gè)矮胖中年男人像潑婦一樣叉著(zhù)腰，門(mén)框都快框不下他了。

那婦女撿起地上的包裹，回頭朝房門(mén)啐了一口，拉著(zhù)孩子往外走，邊走邊嘟囔道：“有什么了不起！還不是靠發(fā)的死人財，要不是沒(méi)錢(qián)，我們才不會(huì )住在這倒霉催的地方！”

“這位大嫂……”花蕎連忙攔住她。

那婦女將孩子摟在懷里，警惕的看著(zhù)她們問(wèn)：“有什么事？我不賣(mài)孩子?！?/br>
“我沒(méi)想買(mǎi)您孩子，就想跟您打聽(tīng)件事?！被ㄊw笑著(zhù)從袖袋里摸出幾枚銅板，塞在那婦女的手中，問(wèn)道：“