“三殿下！三殿下！”首都城外，妮菲爾聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)男子的聲音由遠及近，他回頭，就見(jiàn)歐努爾氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)。

    “是你？不用急，慢點(diǎn)好了，我就在這?！彼D過(guò)身去回應她。她先正在城外歇腳，剛才自己的大姐和五妹把自己送到這里就回去了，真是沒(méi)想到歐努爾還會(huì )來(lái)。

    “殿下，”歐努爾站定，在身上摸索一番，最后摸出一個(gè)護身符來(lái)，“給，殿下，你戴著(zhù)去沙漠，沙漠里惡魔橫行，它能保護你?！?/br>
    妮菲爾看了看，這看上去只是一個(gè)普通的手型護身符，硬要說(shuō)有什么不同，那就是手心里的那只眼睛閃閃發(fā)亮，是鑲嵌了一塊寶石。

    “謝謝了?！蹦莘茽栃α诵?，接過(guò)了他手里的護身符放在了隨身的袋子里。這幾天自己家里那位和自己有些矛盾，德里亞一氣之下收拾東西回娘家了，米克因為是小侍不能一個(gè)人出門(mén)。歐努爾算是唯一一個(gè)來(lái)送他的男子。

    “我自己研究著(zhù)做的，還望殿下不要嫌棄?！睔W努爾白皙的臉頰上透出一絲紅暈，殿下喜歡就好，“我不能在這里停留太久，家里人會(huì )擔心的，就先回去了。殿下如果在沙漠里遇到什么難以解釋的事情，可以寫(xiě)信給我，我一定會(huì )盡快回信的！”

    真是謝謝他，妮菲爾心里有些觸動(dòng)，還是他比較體貼，哪像家里的那兩位，就知道爭寵吃醋，要不就是問(wèn)她要這要那。歐努爾從始自終都盡量不給她添麻煩，真好啊。

    這一路的行程還算是順利，不久后妮菲爾就到了目的地。她看著(zhù)周?chē)木吧兓行└锌?，從首都過(guò)來(lái)的這些日子，她眼見(jiàn)著(zhù)周?chē)木吧龔拿艿纳?，變成荒蕪的沙漠?/br>
    目的地的行省首府是在沙漠中一片較大的綠洲中，但哪怕是沙漠中如此富饒的地方，和首都這一比也是十分窮困。妮菲爾目力所及之處，都是矮矮的沙土色平頂房，就算是總督府也就是房子大一點(diǎn)，有一個(gè)種滿(mǎn)綠植的小院子而已。道路上塵土飛揚，一出門(mén)回來(lái)衣服上就能抖掉許多沙子。難怪臨別時(shí)大姐有些心疼地說(shuō)她要受苦了。

    當地總督見(jiàn)皇女親自到自己的地界，急忙設宴款待。宴會(huì )過(guò)后妮菲爾便開(kāi)始著(zhù)手財政大臣派給她的事務(wù)。

    “這……殿下，您……”總督一開(kāi)始還以為首都來(lái)的皇女，到這里只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)回去交差，沒(méi)想到三殿下居然真的開(kāi)始認真查閱往年的文獻，這下自己也不能馬馬虎虎應付過(guò)去了。

    “所以這里的報告上說(shuō)，不少部落已經(jīng)和首府失去了聯(lián)系，甚至于首府的商貿活動(dòng)都減少了三分之一?！蹦莘茽柊欀?zhù)眉頭看著(zhù)手里的文獻，真是奇了，光天化日大活人怎么會(huì )說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)。

    “是……”總督陪著(zhù)笑臉，“他們在綠洲之間放牧，就這樣移動(dòng)到了別的行省也是有的……”其實(shí)帝國的勢力并沒(méi)有完全掌控這片廣袤的沙漠，沙漠里的部落們基本上是各自為政，只不過(guò)是給帝國交稅，并時(shí)不時(shí)到綠洲中的城市里進(jìn)行貿易活動(dòng)。

    妮菲爾點(diǎn)點(diǎn)頭，但過(guò)不久又搖了搖頭：“不，不應該是這樣?！比绻嫒缈偠剿f(shuō)這些部落是移動(dòng)到了其他的行省，那么這幾個(gè)行省的稅收并不會(huì )銳減得如此厲害。她一路經(jīng)過(guò)了兩個(gè)行省，都說(shuō)是沙漠里的部落民減少了許多，這是她來(lái)到的第三個(gè)，也是情況最厲害的一個(gè)行省。

    其實(shí)妮菲爾一開(kāi)始也有想過(guò)是否是總督從中貪沒(méi)了稅收，但從這些日子的調查來(lái)看，賬本物價(jià)之類(lèi)的似乎并沒(méi)有大問(wèn)題。

    “你剛才說(shuō)部落失去聯(lián)系，”妮菲爾思所一陣，“沙漠里是否有怪事發(fā)生？比如大白天活人突然消失之類(lèi)的？”

    其實(shí)聽(tīng)到部落失聯(lián)這種事情，以正常的想法可能會(huì )想到也許是近來(lái)沙漠里綠洲萎縮得厲害，讓這些部落民遭遇了饑荒數量銳減。但妮菲爾的腦海中卻一直有一個(gè)聲音在提醒著(zhù)她此事并不這么簡(jiǎn)單。

    “這……有一事，就在昨日……”看總督支支吾吾的樣子，妮菲爾就知道她害怕皇女責罰，之前一直對她報喜不報憂(yōu)。

    “罷了罷了，你說(shuō)便是，我又不會(huì )拿你怎么樣?！蹦莘茽枖[了擺手，她是來(lái)解決問(wèn)題的，既然總督?jīng)]問(wèn)題，她想不出有什么理由要處置這位總督。

    “之前我們這里有一個(gè)比較出名的部落，里面的成員皆為男子，他們通過(guò)武力搶奪其他部落的物資牲畜，甚至還有人。不過(guò)現在他們被發(fā)現，全都死了，我是說(shuō)，這一整個(gè)部落里的人，全都死狀凄慘，像是被什么大型野獸分尸了?！?/br>
    “有點(diǎn)意思……我要去現場(chǎng)看看?！蹦莘茽栔?，沙漠里的部落都是年長(cháng)的女性當首領(lǐng)，部落組成一般都是首領(lǐng)，她的部下，還有這些人的夫侍孩子。長(cháng)到十五歲左右的男孩會(huì )被驅趕出部落，他們在沙漠里游蕩，直到加入其他部落成為某人的夫侍。

    由于沙漠資源匱乏，這些部落規模都不會(huì )太大，最大的也就幾百人。

    既然是導師交給她的任務(wù)，那一定不能敷衍了事，這不是還想在母皇面前表現表現嘛，妮菲爾如此想著(zhù)，便提出了這個(gè)要求。同時(shí)她心下一動(dòng)，想起了歐努爾寄給她的書(shū)籍，還有囑咐她的話(huà)“這些書(shū)希望您能在從沙漠里回來(lái)再翻看?！?/br>
    沙漠里究竟有什么東西，妮菲爾的好奇心又被激起，如果她有將那兩本書(shū)帶來(lái)，她甚至現在就想打開(kāi)看看。

    “殿下……可是這……”總督左右為難，萬(wàn)一皇女在沙漠里遇到了襲擊部落的東西，出了什么的事情，她可擔待不起。

    “說(shuō)了我一定要去，快去安排吧?！蹦莘茽柛纱嗄贸鰣詻Q的態(tài)度，就是要去看看，說(shuō)不定這次能發(fā)現什么。

    總督沉默了幾秒，然后嘆了口氣：“明日，我的幾個(gè)部下要去那里查看，殿下可以跟著(zhù)她們一起去?！?/br>
    這就對了嘛，妮菲爾心里松了一口氣，卻聽(tīng)到總督補了一句：“不過(guò)今天晚上，你得做一些準備?！?/br>