無(wú)涯。春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(cháng)安花。

而那落第的則又是一番景象，意氣消沉，辛酸滿(mǎn)面。前文的孟郊在登科前還有過(guò)兩次落第。那時(shí)他寫(xiě)的卻是這樣的：一夕九起嗟，夢(mèng)短不到家。兩度長(cháng)安陌，空將淚見(jiàn)花。

著(zhù)實(shí)是此間景象了。

這些落第的舉子，有些徹底心灰意懶。但是大多數的還是打算回鄉繼續讀書(shū)，三年后再來(lái)考試。也有一些人放棄了會(huì )試，打算以舉人之身去做官——雖然都是些西南、西北、遼東邊境的縣丞或是教諭，但也總比一直考不上的好些。

參加了復試之后，眾人的功名算是定下來(lái)了?；旧蠒?huì )試考中的貢士都會(huì )在殿試上成為進(jìn)士。區別的也只是名次罷了。

是一甲，二甲，還是三甲。

同進(jìn)士，如夫人。國朝三甲進(jìn)士登臨高位的極少。三甲進(jìn)士前程最好的幾乎做到四品知府也就到頭了。前程不好的一輩子都在知縣的位置上熬著(zhù)也是有的。更糟糕的情況就是十余年都補不上一個(gè)官。

殿試之前，自然要去拜訪(fǎng)座師。

謝棠是和徐文省，韓濤，花寒清幾人共同前去的。

謝棠曾經(jīng)與這位吳老大人見(jiàn)過(guò)兩面，但因為年代久遠，記憶已經(jīng)不大清楚了。

到了屋里，謝棠奉上禮物。笑道：“家翁知道老師喜歡蘇子，特意讓我給老大人拿了一幅蘇子的字來(lái)?！?/br>
吳寬打開(kāi)后，看到極其豪放的大開(kāi)大合的字跡，落的款是東坡居士。

“真是好字！”吳寬道?！岸嘀x謝老大人割?lèi)?ài)了?！?/br>
謝棠道：“老大人為國勞心勞力，此畫(huà)能得到老大人的賞識，也算是這畫(huà)作的幸運了?！?/br>
吳寬和謝棠聊得氣氛不錯，沒(méi)過(guò)多久，南直隸的貢生前來(lái)拜訪(fǎng)。謝棠很有眼色地退開(kāi)，去和徐文省，花寒清和韓濤說(shuō)話(huà)去了。

畢竟人家是同鄉，是天然的政治聯(lián)盟。

他是李東陽(yáng)的弟子，吳寬就算和他有一場(chǎng)座師之誼也就不過(guò)如此了。

他沒(méi)必要在這里纏著(zhù)人家說(shuō)話(huà)，惹人心生嫌棄。

華蓋殿外

幾個(gè)禮部的郎中和司禮監的少監拿著(zhù)名冊點(diǎn)名核對。被唱名的貢生上前由禮部官員查看。他們將來(lái)人的面貌與名冊上的一一核實(shí)，防止有人作出替考之事。

因為每年的貢生都有三四百人，因此察看的時(shí)間也不短。此時(shí)正是二月，春寒料峭、乍暖還寒。天氣的確寒冷。不過(guò)好在今年這些貢生的家境還算可以，大家穿的都還算厚實(shí)。因此也沒(méi)有出現往年在唱名時(shí)被凍暈過(guò)去的事情。

謝家謝遷、謝迪和謝正都是參加過(guò)科舉的，經(jīng)驗豐富。早早地就尋出一塊極好的雪狼皮，做成了一件雪白色的大氅給謝棠穿著(zhù)。如今他輕裘緩帶，站在保和殿外等待。長(cháng)身玉立。當真是一位翩翩佳公子。

他站在貢生們的第一位，光是風(fēng)姿，就讓人心馳。

等到司禮監少監唱完名后，派了一個(gè)小黃門(mén)進(jìn)去稟告。沒(méi)過(guò)多久，殿內走出一位著(zhù)紅色錦緞太監服的大太監，正是陛下身邊的英云大伴。

這位英大伴道：“陛下召見(jiàn)諸位貢士覲見(jiàn)?！?/br>
眾人行禮道：“謹遵陛下旨意?！?/br>
56、第56章

眾人斂裾輕聲走進(jìn)華美莊嚴的華蓋殿。低頭垂手按照禮部官員教導的規矩向御座上的天子行禮。天子叫了起后才起身,垂著(zhù)頭不敢直面君顏。

主考官吳寬在時(shí)辰到了后帶領(lǐng)諸位貢生祭拜至圣先師孔子，念完祝詞后點(diǎn)燃上三注龍涎香。

弘治帝在眾人祭拜完孔子后對吳寬點(diǎn)頭。吳寬捻起殿試計時(shí)的香，插到黃金制成的香插里。

英云大伴帶著(zhù)一眾司禮少監督引領(lǐng)眾生進(jìn)入考場(chǎng),安排他們逐一落座。

殿試時(shí)的座位順序,是按照會(huì )試名次排列的。謝棠作為會(huì )元,自然坐在第一張距離御座最近的椅子上。

須臾，素白宣紙被發(fā)了下來(lái)，上面的墨字是殿試的題目。

只見(jiàn)上面寫(xiě)著(zhù)：帝王治天下,以仁義行天意思。追溯古仁德圣賢君主。堯舜禹湯，唐宗宋祖。莫不以仁愛(ài)之心治天下。朕自臨祚,焚膏繼晷,不敢稍有懈怠。唯恐置天下于水火,墮祖宗之遺風(fēng)。民為邦本，本固邦寧。民生之事在于糧秣。今向諸生問(wèn)策，天大寒，北疆常饑饉,當何如？

謝棠看著(zhù)那行墨字，沉吟了許久,撩起袖子磨起了桌子上的墨錠。

眾貢生剛剛看了一小會(huì )兒卷子，還沒(méi)有想好要怎么寫(xiě)這篇策論。就聽(tīng)到了陣陣腳步聲。眾人偷偷地瞥了幾眼，忙收回自己的視線(xiàn)。原來(lái)這腳步聲的主人正是皇帝、主考官、內閣的幾位閣老,以及六部尚書(shū)。

謝棠繼續磨著(zhù)墨,磨好了后拿起狼毫水筆蘸了墨水,開(kāi)始在畫(huà)著(zhù)紅線(xiàn)的宣紙上寫(xiě)著(zhù)自己的文章。

——子云：為政以德，譬如北辰。居其所，而眾星拱之。天子承天之德，治國以仁,扛天下鼎，夙夜憂(yōu)嘆，以致今日之河清海晏也。

——天子為北辰，諸公為眾星也。棠微末書(shū)生，卑鄙斗民。不敢妄議朝政。唯糧秣之事，或有幾許言論?！?/br>
——中興艱難，然則糧秣之事，乃蒼生大事。農桑之事，為國之筑基。不可見(jiàn)棄也。學(xué)生有策，書(shū)之于下。

——邊疆疆域廣闊，或可加以畜牧，農牧兩得。

——或可開(kāi)荒，遷移流民至邊牧之地。

——學(xué)生聽(tīng)聞海上番邦有高產(chǎn)作物，產(chǎn)量高且抗旱抗寒，可出海尋之。若得此良種，功在當代，利在千秋。

——學(xué)生游學(xué)北疆之時(shí)，曾聽(tīng)聞鄉野老人講種田技巧。始知農間稼穡，亦為深厚學(xué)問(wèn)。故建議以利換取農間巧記，輯錄成冊?？梢源送ㄖI天下，以增加山澤糧產(chǎn)。

——邊疆軍戶(hù)可屯田。

——可立法度，若饑饉之年投機倒把、屯糧抬價(jià)者，處重刑。

……

一字一言，都是實(shí)用言語(yǔ)。

一詞一句，都是直接建議。

他已經(jīng)不想用華美詞藻來(lái)感染天子，只想用質(zhì)樸語(yǔ)言把這張卷子寫(xiě)完。他每寫(xiě)一個(gè)字，都會(huì )想到弘治十二年寒冬里餓死的北疆百姓，都會(huì )想到那年被圍城的時(shí)候的無(wú)力。

他的一腔熱血，一腔孤勇都被他自己寫(xiě)在了這張紙上。

他想，既然