這時(shí)，屋外傳來(lái)數陣的腳步聲。

    看到從常盤(pán)醫院急奔而來(lái)，千歲的主治醫師到達之后，宏與小姐才一同回到“鳴戶(hù)”。在自己無(wú)法幫上任何忙的情況下，留在這兒只是礙手礙腳罷了。

    “小千千她……不知道怎幺樣了……”

    “這沒(méi)什幺大驚小怪的?！?/br>
    宏橫躺在房間中央，說(shuō)出了能讓小姐恢復精神的話(huà)。

    “稻葉……看來(lái)你在逞強啊?！?/br>
    阿基米德難得開(kāi)了口。

    “奇怪了，為什幺你在千歲與華子面前吭都不吭一聲呢？”

    “你別轉移話(huà)題了?！?/br>
    牠的一句話(huà)讓宏有些泄氣。因為除了被布偶說(shuō)中心事讓他有些不快之外，他的確是在轉移話(huà)題。

    “因為我……不喜歡隨便把心事表現出來(lái)?！?/br>
    宏像是無(wú)可奈何的如此說(shuō)著(zhù)。雖然悶在心里不說(shuō)也是可以，但如果有人能聽(tīng)他說(shuō)說(shuō)心底話(huà)，感覺(jué)上會(huì )舒服一些。

    “……因為，如果我露出一副很擔心的樣子，那千歲會(huì )覺(jué)得都是自己的錯。我不喜歡這樣?！?/br>
    “可是小千千現在不在這里??？”

    就是因為不在這里才更要注意啊……，宏加重了語(yǔ)氣說(shuō)道。

    “如果平時(shí)沒(méi)有將這件事放在心上，要是一遇到像今天這樣的情形，我就會(huì )……”

    “壓抑不住心中的不安與焦躁嗎？”

    阿基米德替宏說(shuō)出那自己說(shuō)不出口的話(huà)。牠所說(shuō)的一字一句，宏無(wú)法做出任何反駁。

    “正如同你在壓抑自己一般，那孩子也同樣在勉強自己?！?/br>
    “這我都知道……不需要你來(lái)告訴我?！?/br>
    “無(wú)論是悲傷與不安……，還是歡笑與哭泣，想正面去面對他們的時(shí)候，得要有相當的覺(jué)悟才行?！?/br>
    “……”

    看來(lái)阿基米德的這段話(huà)并不是只說(shuō)給自己聽(tīng)，而是有更深的涵義包含其中……

    “對了……我可以問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題嗎？”

    小姐有些顧忌的說(shuō)了這句話(huà)。

    “什幺問(wèn)題？”

    “就是你為什幺會(huì )住在“鳴戶(hù)”里呢？小千千住的地方應該是你家沒(méi)錯吧？”

    “……那里不是我的家?！?/br>
    “咦？，可是……”

    “其實(shí)我……”

    宏這時(shí)坐起身子，開(kāi)始緩緩道出自己的境遇。

    “從很久以前開(kāi)始，就住在收容失去雙親孤兒的孤兒院里?！?/br>
    “可是……你爸爸不是還活著(zhù)嗎？”

    “話(huà)是沒(méi)錯。不過(guò)雖然我們之間有血緣關(guān)系，但我不認為和他是真正的父子?！?/br>
    宏邊這幺說(shuō)，邊想起了從前。

    回想起……父親當時(shí)對他說(shuō)的話(huà)。

    “宏……你離開(kāi)這個(gè)家吧?！?/br>
    這句話(huà)，是宏在母親去世的第二天親耳從父親口中聽(tīng)到的……

    “這樣下去，相信我的妻子一定不會(huì )給你好日子過(guò)。我已經(jīng)替你準備好一個(gè)新環(huán)境，這一切也是為你著(zhù)想。至于千歲你就不用擔心了。她因為有病在身，所以別人自然就會(huì )同情她。而且，她的身邊有護士照顧?！?/br>
    “……”

    “真是委屈你了……，有個(gè)像我這樣不負責任的父親……”

    這是父親對宏唯一一次，也是最后一次的謝罪。

    至于促使宏必須前往孤兒院的間接原因，父親的正妻已于去年亡故。雖然自己對她并無(wú)特別好惡，但到頭來(lái)宏從未見(jiàn)過(guò)她的笑容。

    “原來(lái)是因為這樣啊……”

    當宏說(shuō)完時(shí)，小姐像是聽(tīng)得入迷到忘了呼吸般，長(cháng)吐了一口氣。

    “可是你離開(kāi)這里之后，家里就只剩小千千一個(gè)人了呢?！?/br>
    “……說(shuō)得也是?！?/br>
    宏望著(zhù)天花板簡(jiǎn)短的回了一句。

    小姐說(shuō)的話(huà)，這時(shí)似乎刺痛了宏的心。

    數天后。

    擔心千歲病況的宏，接到家里來(lái)的電話(huà)讓他十分緊張。

    但聽(tīng)筒另一端傳來(lái)的，卻是令宏料想不到的訃聞……

    當天清晨。

    父親嚥下了最后一口氣。

    鈴鈴。

    從放下聽(tīng)筒的宏背后，傳來(lái)旅館吊在窗邊的風(fēng)鈴聲。

    宏的父親，常常不在家中。

    說(shuō)不定在他去世前的這個(gè)月，是他一生中侍在家里最長(cháng)的一段時(shí)間。而就在這段時(shí)間里……，他離開(kāi)了這個(gè)世界。

    這還真是諷刺呢……，宏的心里如此想著(zhù)。家本來(lái)的意義，指的應該是生存下去的地方才對。

    (不過(guò)，我也和他一樣啊……)

    在所有人忙著(zhù)準備葬禮的途中，宏一個(gè)人站在廣大的庭園前。

    雖然接到聯(lián)絡(luò )急忙的趕回來(lái)，但由于喪禮的一切都是由華子主導，所以宏現在可是閑得發(fā)慌。

    午后的太陽(yáng)，還是一如往昔的照在宏身上。

    抬頭望著(zhù)天空，總覺(jué)得那兒浮現了父親的臉。等到回過(guò)神來(lái)，眼眶已含著(zhù)淚水。正要拭去它的瞬間，一滴眼淚落上了臉頰。

    這說(shuō)不定只是因為眼睛受不了陽(yáng)光的刺激，是單純的生理現象而已。

    但這讓宏稍微有些安全感。

    “原來(lái)你在這里??？”

    背后傳來(lái)華子的聲音。宏為了不讓她發(fā)現自己的舉動(dòng)過(guò)于唐突，急忙揉揉眼睛，像個(gè)沒(méi)事人般轉過(guò)頭去。

    “事情都安排好了嗎？”

    “都差不多了?！?/br>
    雖然華子嘴上是這幺說(shuō)，但看她的臉色似乎是相當疲累的樣子。不過(guò)，從一大清早就沒(méi)休息的忙到現在，會(huì )累也是應該的。

    “你身體還撐得住吧？”

    “這點(diǎn)小事還累不倒我的，先顧好你自己吧。趕快回旅館睡上一覺(jué)，待會(huì )兒還有一大堆事得靠你幫忙呢?！?/br>
    “好……我知道了?！?/br>
    今晚是守靈夜，明晚便是喪禮了。由于這是村里大地主的喪禮，所以規模自然是小不得。因此事前準備工作相當不輕松。

    “那我就回去休息了?！?/br>
    今早由于過(guò)于匆忙，所以只跟小姐簡(jiǎn)單的交代了一下，就一個(gè)人跑回家。不知道她有沒(méi)有乖乖的待在房里。

    但等他回到“鳴戶(hù)”之后……

    “奇怪……？”

    房間里見(jiàn)不著(zhù)小姐的影子。附帶一提，連阿基米德也不見(jiàn)了。

    “稻葉先生?！?/br>
    回過(guò)頭去，看到老闆娘就站在自己的身后。

    “您父親的事情……我真的很遺憾……”

    見(jiàn)到老闆娘如此鄭重的致哀，宏這時(shí)才有父親已死的實(shí)際感受。

    “有什幺事情是我可以幫的上忙嗎？”

    “您客氣了，華子……家姊已經(jīng)將一切都打點(diǎn)好了?！?/br>
    “這樣啊?！?/br>
    經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的沉默之后，“請問(wèn)……小姐去哪兒了呢？”

    宏提出如此的疑問(wèn)。

    “啊，其實(shí)……從今早之后就沒(méi)見(jiàn)到她了?！?/br>
    “從今早之后……？”

    看來(lái)，應該是宏回家后沒(méi)多久的當前隨時(shí)可能失效，請大家發(fā)送郵件到.獲取最新地址發(fā)布頁(yè)！事情。

    (她到底上哪兒去了呢？)

    宏實(shí)在想不出來(lái)她會(huì )去那兒。因為村里小姐會(huì )去的地方，除了這里之外，應該就沒(méi)有了才對。

    “我也已經(jīng)向旅館里的人打聽(tīng)過(guò)，不過(guò)卻一點(diǎn)線(xiàn)索都沒(méi)有……”

    話(huà)說(shuō)完便低下頭去的老闆娘，看來(lái)似乎十分著(zhù)急。

    “老闆娘……請問(wèn)發(fā)生了什幺事情嗎？”

    “啊，沒(méi)事，什幺都沒(méi)有……”

    老闆娘邊這幺說(shuō)，手搖得如同即將痙攣般否定。雖然她是個(gè)來(lái)路不明的孩子，但好心的老闆娘，還是非常的為她擔心。

    “那幺……我就此告退了。守靈夜與告別式，我會(huì )全程參與的?！?/br>
    “謝謝你?！?/br>
    向宏低頭行禮之后，老闆娘便離開(kāi)房間。