年便三天兩頭往方城跑，那男子住客棧時(shí)用的是化名，姜珞只好拿著(zhù)自已畫(huà)就的畫(huà)像到處在方城打聽(tīng)那男子的下落，可惜終無(wú)所獲。

陰十七問(wèn)：“姜珞故去多久了？又是因何故去的？”

趙掌柜嘆道：“唉，那會(huì )客棧的生意本來(lái)挺好，后來(lái)因著(zhù)小姐這事一出，客棧的生意多少受到了影響，可謂一落千丈……”

生意一落千丈，姜珞要維持一家子的吃穿用度，又要苦苦支撐著(zhù)客棧入不敷出的經(jīng)營(yíng)，他可謂差些愁白了頭發(fā)。

繼而再想到meimei姜瓏兒的下落不明，生死難料，那時(shí)的姜珞幾近崩潰。

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☆、第一百零三章花不見(jiàn)

就在這最艱難的時(shí)刻，蔡氏不忍看姜珞如此勞心勞力，便提議姜珞不如關(guān)了瓏門(mén)客棧，一家子回鄉去老老實(shí)實(shí)種田，也能將小日子過(guò)下去。

然姜珞一聽(tīng)蔡氏如此說(shuō)道，當場(chǎng)便變了臉色勃然大怒，大聲喝斥蔡氏半點(diǎn)沒(méi)小姑子姜瓏兒的心！

趙掌柜道：“老東家說(shuō)，他不信小姐真能狠下心腸再也不來(lái)見(jiàn)他這個(gè)哥哥，他相信終歸有一日，小姐總會(huì )回到瓏門(mén)客棧來(lái)，可若真依了夫人所言，將客棧收了關(guān)了，那小姐真的回來(lái)之時(shí)卻再找不到瓏門(mén)客棧，那時(shí)可如何是好？”

也是姜珞堅持，更是蔡氏的賢良。

蔡氏聽(tīng)了姜珞喝斥她的緣由之后，蔡氏變賣(mài)了所有她隨嫁過(guò)來(lái)的嫁妝，更是親自回了娘家哭求父親母親、兄長(cháng)嫂子借了些許銀兩，這才將那段瓏門(mén)客棧最艱難的日子熬了過(guò)去。

客棧一天一天好起來(lái)，姜珞高興之余，便又三天兩頭往方城去打聽(tīng)那男子的住處，及姜瓏兒的下落。

日復一日，年復一年。

客棧生意日漸紅火，姜珞的身體卻因著(zhù)憂(yōu)心多慮，更因在方城一步一個(gè)腳印打聽(tīng)時(shí)的任風(fēng)吹任雨淋累垮了身體，最終郁結于心生了重病。

趙掌柜面上籠上了nongnong的哀悲：“老東家在病榻纏綿兩個(gè)月后，便撒手人寰……”

趙掌柜舉袖拭了拭眼角，將隱隱現出的淚花給擦凈了。

自瓏門(mén)客棧開(kāi)業(yè)，他便一直隨在老東家身邊，自老東家尚未娶妻生子到老東家最后重病而亡，他皆全程相陪見(jiàn)證。

如今他年近不惑，也算是瓏門(mén)客棧的老人了。

蒙少東家姜景天與夫人蔡氏的信任，讓他一做瓏門(mén)客棧的掌柜便做了這么些年，即便他兒子已在桫林縣里做起了旁的買(mǎi)賣(mài)，且生意紅火，有意讓他歸家幫忙，他也婉言拒了。

所幸趙掌柜的兒子也能理解他在瓏門(mén)客棧一做就做了近二十年的幫工，對客棧的感情便如同對家一般，也未勉強他非得歸家幫忙不可，只是另請了幫工，又明言讓他不必有心理負擔，只是記得什么時(shí)候不想做了，那便不做了，不必有其他顧慮。

趙掌柜放不下老東家的遺愿，更放不下瓏門(mén)客棧里的一桌一凳，一門(mén)一窗，他兒子能諒解他的心情，不禁令他心下大安，更是老來(lái)安慰。

得子如此，他這一輩子再苦再累也是值了。

陰十七想了想道：“這姜珞的遺愿……怕是與姜瓏兒有關(guān)吧？”

趙掌柜點(diǎn)頭道：“是，老東家的遺愿便是無(wú)論如何也要找到小姐，哪怕……哪怕找到的是小姐的墳頭！”

陰十七道：“這樣說(shuō)來(lái)，那姜景天現今還在找姜瓏兒的下落？”

趙掌柜道：“子承父志，少東家繼承的不僅僅是這間瓏門(mén)客棧，更是應承了老東家臨終的遺愿，務(wù)必在有生之年將小姐找到！”

姜景天年僅十八，不止要經(jīng)營(yíng)這間頗具盛名的諾大客棧，還得遵從姜珞的遺愿四方尋找姜瓏兒的下落，而要找到姜瓏兒，必得先找到當年與姜瓏兒看對眼的那個(gè)男子。

然而就是如今已有了財力人力的姜家費了不少錢(qián)財，多方雇人到方城尋找這個(gè)男子的下落，也是半點(diǎn)音訊都無(wú)。

這樣的結果讓姜家人不禁猜想，這個(gè)男子要么原本就非是方城人，要么就早在二十年前離開(kāi)了方城到他鄉落腳生根，要么就是這個(gè)男子早已離開(kāi)了人世。

趙掌柜無(wú)可奈何道：“要找到小姐的下落，最好是能先找到那個(gè)男子的下落，可無(wú)論是在方城，還是在方城鄰近的幾個(gè)縣，甚至更遠，少東家自十五及冠便一直在外明察暗訪(fǎng)，到處打聽(tīng)小姐與那個(gè)男子的消息，足足兩年，卻是毫無(wú)音訊！”

直到一年前，年已十七的姜景天方讓蔡氏召了回來(lái)成婚，成婚后姜景天便接掌了瓏門(mén)客棧，成家立業(yè)后的姜景天再不似那兩年間整日整日地游歷在外，四處遍尋姜瓏兒的下落。

蔡氏與姜瓏兒姑嫂的感情雖是不深，但她卻是極為敬愛(ài)她的夫君姜珞，在姜珞病故之后，她一人撐起了整個(gè)家與瓏門(mén)客棧的重擔，既要撫育兩個(gè)年紀尚小的兒女，又要不讓客棧的經(jīng)營(yíng)因著(zhù)姜珞的不在而有所下滑。

那個(gè)時(shí)候，是瓏門(mén)客棧，亦是蔡氏最為艱難的時(shí)候。

趙掌柜道：“那會(huì )少東家僅有八歲，小小姐只有四歲，夫人既要顧家又要撐著(zhù)客棧，可謂是咬緊了牙根在撐著(zhù)……”

陰十七嘆道：“這真是難為姜夫人了！”

幸在那個(gè)時(shí)候，客棧里的幫工多如趙掌柜這般有情有義的，個(gè)別勢利的經(jīng)不住更好的誘惑辭了工，各去另謀更好的出路，只留下以趙掌柜為首的幾個(gè)老幫工仍不離不棄，陪著(zhù)蔡氏撐過(guò)了客棧頓失姜珞這根頂梁柱后最最艱難的時(shí)刻。

大概聽(tīng)完了趙掌柜說(shuō)了一切有關(guān)“閣樓”二字的過(guò)往，陰十七對這家瓏門(mén)客棧的東家姜家也有了一定的了解。

陰十七望了望大堂柜臺那邊的沙漏，竟是近一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，此刻已是辰時(shí)末。

陰十七起身道：“不知可否現今便有勞趙掌柜，帶十七到后院看一看那名為‘閣樓’的房間？”

趙掌柜也自凳上站起，身量與陰十七差不多的他此刻已與初時(shí)陰十七見(jiàn)到他時(shí)的那個(gè)模樣大不相同，沒(méi)了流里流氣的笑，也沒(méi)了左瞄右竄的猥瑣目光，他的目光清澄而明亮：

“我自然是愿意，可后院西小院的院門(mén)長(cháng)年被鎖著(zhù)，進(jìn)了院子之后，那間以往小姐所居的閨房‘閣樓’也是大鎖鎖著(zhù)，我便是此刻帶陰小爺到后院去，那也是于事無(wú)補?！?/br>
陰十七問(wèn)：“原是如此，那不知西小院的鑰匙是在誰(shuí)人手里？”

趙掌柜道：“在夫人手中?！?/br>
自姜珞在瓏門(mén)客棧后院的東小院病逝之后，為了不觸景傷情，蔡氏在客棧生意穩定下來(lái)之后，她便帶著(zhù)姜景天與姜念瓏搬離了客棧后院，而是到了離客棧僅有兩條街道的望數街去住。

瓏門(mén)客棧所在街道叫銅數大街，望數街與銅數大街僅隔了兩條街道相坐對望，于是便有了望數街這個(gè)街名。