微黃的燈在檐下隨風(fēng)輕晃，像一個(gè)漸漸醒來(lái)的夢(mèng)。

他始知，自己這一生，不過(guò)只是個(gè)天大的謊言，是一場(chǎng)叫他羞愧恥辱的夢(mèng)。大夢(mèng)初醒，他望著(zhù)濃稠如汁的夜色，緩緩將手垂下，默然無(wú)聲地沿著(zhù)長(cháng)廊一步步走遠。

這世上，叫人唏噓的事那么多，英雄末路、美人遲暮……一樁樁一件件不勝枚舉。然而從來(lái)沒(méi)有哪一件，能像他身上背負的這一件般叫人渾身鈍痛，似三九寒冬里被人生生灌下了兩碗冷水，連帶著(zhù)骨頭都凍僵，再也等不到消融的那一日。

他深一腳淺一腳地往前走著(zhù)，步履蹣跚，仿佛醉酒之人。

夜幕下的成國公府，huīfù了寧靜，只有幾只不知上哪兒來(lái)的蟈蟈，在草叢間發(fā)出輕微的鳴叫聲。萬(wàn)老夫人喊不住他，心頭yīzhèn焦躁，吐了兩口血染紅了帕子，只覺(jué)眼前發(fā)黑未及起身，已暈倒在了枕上。

府中一片慌亂，如意遍尋不見(jiàn)燕淮。

直到翌日清晨，薄霧彌漫，日頭將出未出之時(shí)，他才在寧安堂外的一角找到了渾身酒氣的燕淮。燕淮鮮少吃酒，卻是個(gè)千杯不醉的，如意從未見(jiàn)過(guò)他喝醉過(guò)。但這一次，他的的確確大醉了一場(chǎng)。

如意放輕了jiǎobù，慢慢走近，喚了聲“主子”，伏在冰冷石桌上的少年便徐徐睜開(kāi)了眼。

許是因為酩酊大醉了一回，又或是因為枕了一夜的石桌，他的臉色新雪似的白。沒(méi)有一絲血色。如意見(jiàn)了心驚，想著(zhù)也不知昨日他都同萬(wàn)老夫人說(shuō)了些什么，怎地還跑到這喝了一夜的酒。只踟躕著(zhù)不知該怎么辦。

怔仲間，一身酒氣的少年已撐著(zhù)桌子站直了身子，眼神明澈如泉，看著(zhù)如意笑了起來(lái)，“愣著(zhù)做什么，把酒壇子收拾了吧?！?/br>
言畢，他收了手。越過(guò)如意大步而去。

如意愣愣地回不過(guò)神來(lái)，等他走出好遠才倉皇轉頭去看，卻見(jiàn)燕淮已身姿挺拔地走遠。長(cháng)長(cháng)嘆了口氣。如意走近石桌，將上頭散亂的酒壇子一只只磊了起來(lái)。

等到他收拾妥當，前去上房尋燕淮時(shí)，燕淮已沐浴更衣。穿戴妥當了。

他不禁yíhuò地問(wèn)道：“您這會(huì )是zhǔnbèi上哪兒去？”

燕淮低頭翻著(zhù)書(shū)案上的幾封信。頭也不抬地回答：“有件十分要緊的事不得不辦?！本埔馑坪踹€未消盡，說(shuō)話(huà)間，他的聲音帶著(zhù)種不常見(jiàn)的慵懶，但口中說(shuō)的話(huà)，卻似已在心中反復思量過(guò)無(wú)數回。他抬起頭來(lái)，目光定定地看著(zhù)如意，語(yǔ)氣間隱隱帶著(zhù)兩分蕭冷的意味，說(shuō)：“我至多三日便歸。這三日，府里的事你仔細看著(zhù)。外祖母那邊的藥。該用什么需要什么，你只管想法子去拿來(lái)供上?！?/br>
如意微怔，頷首應是。

半個(gè)時(shí)辰后，燕淮便孤身一人出了門(mén)。

直至午后，如意見(jiàn)著(zhù)了被燕嫻打發(fā)來(lái)問(wèn)萬(wàn)老夫人病情的圖蘭，方才知道燕淮出門(mén)竟未曾帶上吉祥。

主子的心思，他們是一個(gè)也猜不透，只得一面哄著(zhù)燕嫻，一面憂(yōu)心忡忡地等著(zhù)燕淮回來(lái)。好在說(shuō)三日便歸，他果真就在第三日的傍晚時(shí)分歸來(lái)了。這三天，鹿孔一直留在燕家，為萬(wàn)老夫人延醫診治。待到燕淮回來(lái)，萬(wàn)老夫人的病情也已穩定下來(lái)，只根不得治愈，終究還是壽數將盡。

萬(wàn)老夫人服了藥睡下后，燕淮去看了她一面，只留了約莫一刻鐘，他便出了門(mén)扭頭而去。

無(wú)人知曉這三日他去了哪里，又都做了什么。吉祥如意各自悄悄問(wèn)了兩句，都叫他給敷衍過(guò)去了。

很快暮色四合，到了掌燈時(shí)分。

府里各處都開(kāi)始擺飯，燕淮去了寧安堂。燕嫻幾日不曾見(jiàn)他，唯恐他跟上回一樣去以身犯險了，雖口中不言但早就提心吊膽不知如何是好了。這會(huì )見(jiàn)著(zhù)了人，她才長(cháng)舒了一口氣，打量著(zhù)他的面色，道：“哥哥這是幾日不曾睡過(guò)安生覺(jué)了？”

今次的面色比之上回她見(jiàn)時(shí)，還要差上幾分。

她說(shuō)完，忙邀燕淮入座，又讓啞婆去沏茶，說(shuō)：“上回阿蠻來(lái)時(shí)，特地給我帶的藥茶，聽(tīng)說(shuō)是鹿嫂子親自研制的，平日里拿來(lái)當尋常茶水喝即可，卻有大裨益，補氣養身?！?/br>
燕淮就笑著(zhù)順著(zhù)她的意思坐下，接了茶杯，低頭喝了一口：“倒嘗不出藥味?！?/br>
燕嫻聞言笑意滿(mǎn)滿(mǎn)，略帶幾分得意地道：“這是自然，阿蠻念著(zhù)我吃厭了藥呢，哪里舍得讓我連吃茶也都是一嘴的藥味?！?/br>
她跟謝姝寧很合得來(lái)，二人極親近，燕嫻說(shuō)起她時(shí)便也沒(méi)有顧忌，該打趣打趣，又何況當著(zhù)兄長(cháng)的面。兄長(cháng)的心思，她也是早就知道了的。略微一頓，她躊躇著(zhù)道：“哥哥，阿蠻同她娘跟哥哥，沒(méi)幾日便要南下了……”

“是啊……”燕淮將手中茶杯擱下，笑了笑，眼中并無(wú)波動(dòng)。

燕嫻不由奇怪起來(lái)，嗔他道：“哥哥你可真是，雖說(shuō)眼下事多，可這也是樁要緊事啊，你怎么就不知上心？”她恨鐵不成鋼地看著(zhù)他，“等她真走了，你就沒(méi)戲可唱了！”

從此一南一北，哪里還能成事。

她是委實(shí)盼著(zhù)他們倆人的事能成，將來(lái)也好趁著(zhù)她去見(jiàn)爹娘前給她生個(gè)大胖侄子，叫她能走的了無(wú)遺憾。

可聽(tīng)著(zhù)她的話(huà)，坐在椅子上的燕淮面上卻并沒(méi)有變化，只垂眸不語(yǔ)。

燕嫻推他一把，“難不成你又瞧上別家的姑娘了？”

“咦，你不出門(mén)也知這事？”燕淮喟嘆，“消息倒比我還靈通?！?/br>
燕嫻聽(tīng)了前半句正吃驚著(zhù)要追問(wèn)，又聽(tīng)得后半句，提著(zhù)的心一松，忍不住罵他：“哪有你這般做兄長(cháng)的，無(wú)端端嚇唬我！”

燕淮搖搖頭，旋即唇角勾起一抹淡笑：“過(guò)兩日，我有趟遠差要辦，只怕要費上十天半個(gè)月才能回來(lái)?！?/br>
“哥哥仔細照顧自個(gè)兒?！毖鄫裹c(diǎn)頭，心中仍是憂(yōu)慮。

燕淮又端起了那杯茶，一飲而盡后摩挲著(zhù)細膩的杯身，笑著(zhù)應了聲，而后忽然tíyì道：“眼見(jiàn)著(zhù)入夏了，泗水河里的夏荷也都快開(kāi)了，我在泗水河畔買(mǎi)了間宅子，地方不大，但勝在清雅，周邊景致也好，你要不要過(guò)去住上些日子？權當避暑了?！?/br>
泗水河離京都不過(guò)半日路程，小心些，以她的身子也無(wú)礙，燕嫻便不禁心動(dòng)了幾分。

“你若想去，我便趁著(zhù)辦差前親自送你過(guò)去，等我了了差事，再直接去那見(jiàn)你如何？”燕淮道。

燕嫻愈發(fā)心動(dòng)，忍不住微微一頷首，應了好。

燕淮就笑著(zhù)吩咐下去，讓啞婆幫她收拾行李，過(guò)兩日趁著(zhù)天日還不是太熱，便動(dòng)身過(guò)去。

一轉眼，已是月上梢頭。

燕嫻叫他說(shuō)得跑了題，等到燕淮出了寧安堂，方才慢半拍地想起，自己先前明明是在同他說(shuō)謝姝寧的事，不禁暗惱，跟啞婆沒(méi)奈何地道：“他倒從容，這都快急死我了……”

寧安堂外，下弦月彎彎一輪似半塊殘玦，懸在清冷的夜空上。

燕淮沐浴在清輝中，站在燕嫻屋子外，凝視著(zhù)窗欞上倒映著(zhù)的那一抹佝僂老邁身影，深吸了一口氣，轉身離開(kāi)。

他沒(méi)有回房，反而悄悄出了成國公府。

夜深人靜之際，他沿著(zhù)長(cháng)街疾行，一襲黑衣幾乎同夜色融為一體。

與此同時(shí)，才看著(zhù)宋氏睡下的謝姝寧剛出了上房，往自己的屋子而去。小七不進(jìn)內室，只青翡跟著(zhù)她進(jìn)門(mén)，幫她鋪床。謝姝寧便自取了桌上的小銀燭剪，將燈芯剪亮了些，道：“時(shí)候還早，拿本書(shū)來(lái)與我瞧吧?！?/br>
因夜間貪嘴多吃了兩塊點(diǎn)心，她這會(huì )正難受著(zhù)，倒是一點(diǎn)睡意也無(wú)。

須臾，青翡遞了卷書(shū)過(guò)來(lái)，她便歪在床頭，翻了起來(lái)。

好容易來(lái)了些睡意，雙眼正朦朧著(zhù)，她忽然聽(tīng)見(jiàn)青翡在耳畔喚道：“小姐，小七說(shuō)，成國公來(lái)了?！?/br>
“……”謝姝寧揉著(zhù)惺忪的眼睛，只當自己聽(tīng)錯了話(huà)，“這會(huì )？”

青翡點(diǎn)頭。

她登時(shí)睡意全消，丟開(kāi)了書(shū)卷起身。

深夜到訪(fǎng)，只怕是有大事。

她方才推門(mén)而出，便瞧見(jiàn)了立在廊下的燕淮。青翡跟小七便退避到了一旁，只留他們說(shuō)話(huà)。都不是循規蹈矩的人，又恐是大事，故而誰(shuí)也沒(méi)多顧慮旁的。

謝姝寧走近，低聲問(wèn)：“可是出了什么要緊事？”鹿孔還留在那，難不成是萬(wàn)老夫人她……

檐下的燈未熄，月色也明亮，謝姝寧的臉龐逐漸在他的視野里變得清晰。

燕淮忽然有些失神，胸腔里的那顆心“怦怦”亂跳。

“沒(méi)有?！绷季?，他搖了搖頭，“只是突然想起，還未同你告別?！?/br>
謝姝寧心中微松，道：“還有一頓踐行飯呢?！?/br>
昏黃的燈光下，少年昳麗的面容上露出一抹微笑，“只怕沒(méi)有機會(huì )吃了?！敝x姝寧一怔，立即又聽(tīng)得他道：“有趟要緊的差事要辦，過(guò)兩日便動(dòng)身，只怕趕不及回來(lái)?！?/br>
說(shuō)罷，他側目望了望天上那輪彎月，忽然笑著(zhù)道：“委實(shí)沒(méi)有法子，也只能作罷了……只等你將來(lái)成親，再下帖子請我吃酒去吧?！?/br>
他努力笑著(zhù)，垂在身側的手卻情不自禁地微顫。(……)