當初，她也是收到了這樣一封信，一封從惠州送來(lái)，由自己的第六子謝元茂親筆所書(shū)的信。

因他在信中所自己病了，病得厲害，盼著(zhù)身邊能有宋氏照料，她才會(huì )用盡法子軟硬兼施，逼迫宋氏帶著(zhù)鹿孔前往惠州。彼時(shí)，她心中滿(mǎn)是小九九，還想著(zhù)能叫宋氏跟謝元茂在惠州孕育子嗣，也好再為謝家添幾個(gè)男丁。

她自認妥當，卻不防世事難料。

長(cháng)房老太太抓著(zhù)幾張紙，來(lái)回看了一遍又一遍，唯恐自己方才是老眼昏花給看錯了。

宋氏如何敢，她不過(guò)是個(gè)父母雙亡，唯一的兄長(cháng)還遠在關(guān)外的弱質(zhì)婦人，她怎么就敢對自己的夫婿做下那樣的事？她辛辛苦苦才坐在了謝六太太的wèizhì上，不防著(zhù)陳氏防著(zhù)內院里那些個(gè)花枝招展的姨娘們，卻來(lái)直接斷了夫婿將來(lái)的子嗣……

她怎么就敢？

老太太百思不得其解，心內惶惶，抓著(zhù)信紙的手哆哆嗦嗦，失了往日的沉靜之態(tài)。

以她看來(lái)，若換了她同宋氏易地而處，她必然會(huì )努力拿捏住了夫婿的心才是，多為謝家生下幾個(gè)兒子，她的地位自然也就更加穩妥。到那時(shí)，什么陳氏貓氏的，都算不得什么。

偏生宋氏膽大包天，竟直接扼住了事情的命脈，對謝元茂下了毒手。

老太太足足看了三遍，才舍得將這幾張紙放下，她喃喃自語(yǔ)著(zhù)：“難怪……難怪她這么多年來(lái)，除了前頭的一雙龍鳳胎外。便始終一無(wú)所處……”原來(lái)她不僅僅絕了內院里那些女人的希望，也絕了自己另育的機會(huì )。

此等果決，委實(shí)叫人出乎意料。

老太太經(jīng)當年端王府一事后。再一次對宋氏刮目相看起來(lái)。

然而站在謝家長(cháng)輩的立場(chǎng)上，身為謝元茂的親生母親，這件事，她無(wú)法忍，斷然無(wú)法原諒！

老太太立時(shí)便對謝元茂信中所言盡數信了，但凡是個(gè)男人，不論性子好壞聰明與否。他都不會(huì )撒謊說(shuō)出自己的正妻對自己悄悄下了絕育之藥，讓自己同只被閹了的小貓小狗似的，日日處在她掌控之中這種話(huà)來(lái)。

故而老太太相信宋氏的確做過(guò)那樣的事。亦對謝元茂說(shuō)的宋氏同他爭執后起了歹念一事，深信不疑。

她驀地抬起頭來(lái)，揚聲道：“把火盆端過(guò)來(lái)！”

話(huà)畢，便有丫鬟應了聲飛快地去將火盆給端了過(guò)來(lái)。直送到她腳邊才擱下。

老太太擺擺手。將人打發(fā)了下去，自己捏著(zhù)幾張紙同信封一道俯下身去，將東西盡數丟進(jìn)火盆中。

火苗“噌”地一聲騰了了起來(lái)，像幾條小舌，倏忽便席卷上了紙，焦黑彌漫，煙火氣息濃郁起來(lái)。

人老畏冷，屋子里只留了個(gè)小口子通風(fēng)。原本火盆里燒著(zhù)的是上等銀霜炭，甚少會(huì )有煙霧冒出。燃燒時(shí)亦只有淡淡松香，在屋子里擱得久了，也并不叫人覺(jué)得氣悶難受?？蛇@會(huì )幾張紙一燒，這煙氣就霎時(shí)大了起來(lái)。

老太太背過(guò)身去，咳了幾聲。

候在不遠處的丫鬟連忙上前將火盆挪遠，又遞了熱茶上去。

老太太接過(guò)來(lái)輕呷了兩口，方才覺(jué)得好受些，面色huīfù如常。

捧著(zhù)茶盞喘了幾息，她忽然吩咐下去：“多帶幾個(gè)人，去把八小姐給我請到梅花塢里來(lái)?！鳖D了頓，她抿了抿嘴，道，“她若是不肯來(lái)，那就把人給我綁了送來(lái)?！?/br>
得了吩咐，就有人領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)身強力壯的婆子去了三房。

到了三房門(mén)口，三房大門(mén)緊閉，竟是連只飛蚊也進(jìn)不去。

長(cháng)房老太太身邊的心腹大丫鬟名叫芷蘭，平素最是了解老太太，方才聽(tīng)著(zhù)老太太的話(huà)，她便知道，老太太這怕是不知何事氣得狠了，因而不敢耽擱。大門(mén)既是緊閉的，她就上前叩門(mén)。

可一下又一下，里頭依舊無(wú)人應門(mén)。

芷蘭覺(jué)得古怪，先前來(lái)時(shí)，三房雖亂著(zhù)，卻也不至于連個(gè)看門(mén)的婆子也無(wú)。

長(cháng)房跟三房中間還隔著(zhù)個(gè)二房，因二房唯一的主子謝四爺是個(gè)庶出的，平日里就同長(cháng)房跟三房guānxì平平，這會(huì )芷蘭也不敢鬧得太大聲，恐驚了二房的人。

她只是個(gè)下人，做不得主，沒(méi)有法子，芷蘭便先打發(fā)了個(gè)婆子huíqù回稟老太太，說(shuō)三房無(wú)人應門(mén)，見(jiàn)不到八小姐。

婆子帶著(zhù)話(huà)huíqù了，老太太一聽(tīng)，當下冷笑了兩聲，富態(tài)慈祥的面龐上露出森然冷意，道：“那就把門(mén)給我拆了！”

百善孝為先，謝姝寧今日不來(lái)見(jiàn)她，那jiùshì不孝。

duìfù個(gè)不孝不悌的孫女，她難道還罵不得捆不得？

婆子就照搬著(zhù)原話(huà)一五一十地告訴了芷蘭。

芷蘭很為難，覺(jué)得老太太這話(huà)是在氣頭上說(shuō)的，難免到時(shí)候后悔。但老太太既然已經(jīng)發(fā)了話(huà)，她個(gè)做丫鬟的又不得不從。她就指派了幾個(gè)粗實(shí)的婆子上前去，將門(mén)給強行打開(kāi)來(lái)。

一伙子人就各自想法子，想要進(jìn)三房去。

站在五層的青石臺階上，芷蘭盯著(zhù)垂花門(mén)兩側對縫精致的磚墻，擔憂(yōu)起來(lái)。

四扇綠色的木屏門(mén)，關(guān)得嚴嚴實(shí)實(shí)，恰似一面墻。攢邊門(mén)，不到日落時(shí)分就已經(jīng)關(guān)上，可見(jiàn)是里頭的人早有吩咐，不想叫人進(jìn)去。

她聽(tīng)說(shuō)過(guò)許多關(guān)于三房八小姐的事，知道她身邊還有會(huì )拳腳的丫鬟，很是厲害。

這會(huì )八小姐既然不愿意搭理她們，只怕是就算她們強行闖進(jìn)門(mén)去，也不能真的將八小姐捆綁起來(lái)，帶去長(cháng)房見(jiàn)老太太。

很快，芷蘭的擔憂(yōu)成了真。

幾個(gè)婆子正拿東西撬門(mén)，因得了老太太的話(huà)，膽子都大著(zhù)，什么都敢往上整。卻不知怎地，這門(mén)忽然開(kāi)了一條縫，自里頭探出一抹寒光來(lái)，飛快地又給收了huíqù。

眾人還來(lái)不及fǎnyīng，那條門(mén)縫也已不見(jiàn)。

旋即，有個(gè)婆子扯著(zhù)嗓子驚天動(dòng)地地尖叫起來(lái)。

眾人這才發(fā)現，她粗粗胖胖的五根手指，生生少了兩根！

血拼命往外冒著(zhù)，片刻間就染紅了她的袖子。

芷蘭瞧見(jiàn)，只覺(jué)得眼前yīzhèn發(fā)黑，耳邊“嗡”地一聲，駭沒(méi)了半條魂。

誰(shuí)也顧不上老太太的吩咐了，立即就將人給帶回了長(cháng)房去，落在地上的那兩截手指頭也仔仔細細地用芷蘭的帕子給裹了，一并帶huíqù。

芷蘭回到梅花塢，面若金紙，見(jiàn)著(zhù)老太太就忍不住啜泣起來(lái)，道：“老太太，三房的門(mén)，奴婢幾個(gè)可是不敢再闖了——”

老太太已知道了有個(gè)婆子被切斷了兩根手指的事，胃里忍不住yīzhèn翻涌，亦覺(jué)得害怕，直將手中佛珠捻得飛快，不敢停下。

良久，她道：“也罷，她不開(kāi)門(mén)，她自己也休想要出來(lái)！派人去三房外頭守著(zhù)，且看她能躲多久！”

芷蘭一邊輕聲哭著(zhù)，一邊覺(jué)得這事是一頭霧水，全然想不通為何老太太突然就要抓了八小姐來(lái)長(cháng)房，也想不通八小姐為何閉門(mén)不出。

往常，八小姐自個(gè)兒可也是偶爾會(huì )來(lái)長(cháng)房請安的。

“你再派個(gè)人去門(mén)口候著(zhù)，看看大爺，三爺什么時(shí)候回來(lái)?！崩咸f(shuō)著(zhù)，驀地停下手中動(dòng)作，低頭一看，佛珠手串斷了線(xiàn)，黑檀木的珠子“噼里啪啦”滾了一地。老太太心里一緊，嘴里仍強硬地道，“不成，那小東西素來(lái)狡猾，比她娘要厲害上十倍百倍，不能就這么放任不管。芷蘭，你想法子讓人搬了梯子去墻邊，遠遠的看一眼，三房里頭都成了什么móyàng?！?/br>
芷蘭不敢再哭，連忙收了面上的淚，應聲líqù。

此刻三房瀟湘館內，圖蘭正剝著(zhù)糖炒栗子往嘴里塞，一面朝卓mama得意洋洋地道：“且看看那幾只臭手還敢不敢扒咱們的門(mén)！”

卓mama瞪她一眼：“得虧小姐寵著(zhù)你，若不然，就你這樣的，誰(shuí)敢留在身邊使喚?！?/br>
“mama光會(huì )兇我，這可不是長(cháng)房那邊太過(guò)分了嗎？”圖蘭“吧嗒”咬開(kāi)一顆，取了rou丟進(jìn)嘴里。人都走得差不多了，也沒(méi)人能跟她搶糖炒栗子吃，她樂(lè )得自在。

卓mama不理她，自去翻名冊，看看府里光剩下這么些個(gè)人，還能不能運轉自如。

好在各處都還有人在，她松了一口氣，后去見(jiàn)謝姝寧，問(wèn)道：“小姐，您怎么知道大老太太一定會(huì )使人來(lái)找您？”

謝姝寧望著(zhù)窗外雪景，笑了起來(lái)：“先前不過(guò)是裝病，他就能寫(xiě)了信給老太太讓她給母親施壓，而今出了那樣的大事，他焉會(huì )不求助老太太？我跟哥哥皆是母親的軟肋，他又怎么會(huì )舍得白白放開(kāi)?！?/br>
所以在知道汪仁已經(jīng)找到了母親的那一刻，她就跟舒硯商量開(kāi)了。

舒硯親自帶著(zhù)一隊人馬去江南，接哥哥回來(lái)。

而她，就在府里等著(zhù)母親回來(lái)。

“老太太這會(huì )進(jìn)不來(lái)，今后怕還要來(lái)強闖……”卓mama有些擔憂(yōu)。

玉紫正抱著(zhù)身衣裳進(jìn)來(lái)，聞言接話(huà)道：“mama放心吧，小姐都安排妥當了?！?/br>
卓mamayíhuò。

謝姝寧笑著(zhù)回過(guò)頭來(lái)：“表哥留下了一隊護衛，印公那邊亦留了幾個(gè)人下來(lái)，便是我自己，也是早早zhǔnbèi了幾個(gè)堪用的，這會(huì )都該安置好了?！?/br>
何況，她還有后招。(……)

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