原本jiùshì因為父親鬼迷心竅、花樣百出，一而再再而三地想要拿她的親事作伐，委實(shí)叫人難以再jìxù拿他當父親看待。

也正是因為如此，她才會(huì )動(dòng)了心思將他趕得遠遠的，至少圖個(gè)眼不見(jiàn)為凈。故而惠州那樣的地方，本jiùshì為了折騰他而選的，饒是做官，日子也過(guò)得清苦。

沒(méi)有油水的地方，做不做清官，也無(wú)甚差別。

終歸花費再大的心思，也漂不起一層油花來(lái)。

下頭的人日子過(guò)得苦，官衙里頭的也是那般，他去了，哪里有不吃苦的道理。

只是謝姝寧沒(méi)有猜到，他才去不到一年，竟就來(lái)了兩封信告病，且一封比一封口氣委屈，仿佛不等來(lái)日他就要命歸黃泉一般。

她也是心狠，始終覺(jué)得他這不過(guò)是耍脾氣，gùyì夸大了病情，想要搏同情罷了。

宋氏卻不敢對這兩封信置之不理，若只一封，她也就自己看了寫(xiě)了回信收起來(lái)罷了，可第二封信里的口氣都變了，似真的大病一場(chǎng)久久不愈，又半是央求的讓她帶著(zhù)鹿孔去惠州，她這才沒(méi)有法子當做自己沒(méi)收到信。

“你父親特地寫(xiě)了信來(lái)，我怎么能不去?！彼问蠐u著(zhù)頭，耳墜兒盈盈而動(dòng)，“這信原jiùshì隨中秋禮送進(jìn)京來(lái)的，長(cháng)房那邊也有一份。他素來(lái)就不是那專(zhuān)報喜不報憂(yōu)的人，肯定也已同老太太說(shuō)了自己生病的事?！?/br>
果不其然，她這話(huà)才說(shuō)出口。外頭就有人來(lái)報，長(cháng)房那邊請她過(guò)去說(shuō)話(huà)。

宋氏一猜jiùshì為的謝元茂的事，wúnài地搖搖頭。

謝姝寧在一旁聽(tīng)著(zhù)。立即道：“我隨您一道去！”

“你不必去，若你三伯母也在那，見(jiàn)著(zhù)了未免生氣?！彼问蟿傁霊?，旋即想到了蔣氏，頓時(shí)不敢再讓謝姝寧跟著(zhù)自己一塊去梅花塢了。

自打六姑娘謝芷若出了那件事后，蔣氏就對謝姝寧充滿(mǎn)了仇恨，過(guò)去只是輕視鄙夷加些偶爾的艷羨。如今卻是實(shí)實(shí)在在的仇恨。恨這人世不公，為何她的女兒后半輩子都要在庵里度過(guò)，謝姝寧卻仍在家中悠哉悠哉地為她來(lái)日的及笄禮做zhǔnbèi。四處擇婿。

憑什么？

人人心里都有一股子這樣的怨氣在，蔣氏的這股怨氣卻似乎尤為強烈。

宋氏生怕她見(jiàn)著(zhù)謝姝寧發(fā)起瘋來(lái)，叫人控制不住場(chǎng)面，所以怎么說(shuō)也不答應謝姝寧隨她一塊去。

蔣氏先前也病了一場(chǎng)?？芍x芷若一被送去庵里。她的病就漸漸好轉了，如今也不知是為了什么，倒是時(shí)刻巴在老太太身邊不挪窩了。

她原本jiùshì長(cháng)房老太太的娘家外甥女，早先年，頗為得老太太青眼，后來(lái)出了些事，老太太慢慢冷落了她，但血脈親情總無(wú)法磨滅。謝芷若出事后。蔣氏跑去老太太跟前那是痛哭流涕，再三說(shuō)自己教女無(wú)方。讓謝家蒙羞了。

難得的乖覺(jué)懂事，連老太太瞧見(jiàn)了都詫異，忍不住就逐漸心軟了。

大太太王氏輕易不說(shuō)人，這回也忍不住在背后嚼起了蔣氏的舌根，說(shuō)她諂媚，又責備她不會(huì )教女兒也就罷了，如今女兒才被送出謝家，后腳就去老太太跟前賣(mài)乖，乃是真真的鐵石心腸，毒蛇見(jiàn)了她都得繞道。

她說(shuō)得一板一眼，倒不想是在背后攀扯人，不知道的，還當她是在笑著(zhù)夸人。

宋氏敷衍了幾句，心中則跟明鏡似的。

大太太這分明jiùshì嫉恨蔣氏再一次將老太太的目光給吸引走了而已。

妯娌間的明爭暗斗，同宋氏zhègè住在三房的人，其實(shí)并沒(méi)有太大的guānxì。

可梅花塢正房進(jìn)去，臨窗大炕手握黑檀木的佛珠，靠著(zhù)大迎枕，坐在炕頭的老太太，卻同她撇不清干系。

誰(shuí)讓謝六爺謝元茂，雖掛名在三老太太名下，歸根究底卻仍舊是長(cháng)房老太太的孩子。

比起三老太太，這才是她正正經(jīng)經(jīng)的婆母。

長(cháng)房老太太的精神早就大不如從前，但氣勢猶在，見(jiàn)宋氏進(jìn)來(lái)，她微掀了掀眼皮，手中佛珠轉得愈加快了些。

宋氏同她行了禮，她方才笑起來(lái)，招呼宋氏入座。

近些年謝家接連出了不少事，老太太心中也有些發(fā)虛，便時(shí)常喚了兒媳們來(lái)梅花塢陪著(zhù)說(shuō)話(huà)。大太太幾個(gè)哪敢不從，便成日里都在老太太跟前打轉。此刻，亦都在座。

妯娌幾人緊接著(zhù)也依次問(wèn)候了幾句。

老太太這時(shí)忽然說(shuō)道：“都散了，自去忙吧?！?/br>
下頭一行人都怔了怔。

正yíhuò著(zhù)，又聽(tīng)得她說(shuō)：“老六媳婦留下，陪我說(shuō)會(huì )話(huà)?！?/br>
本jiùshì她派人找宋氏來(lái)的，宋氏知道她要同自己說(shuō)什么，大太太幾個(gè)則全然不知，不由暗自揣測起來(lái)，但仍依言退下了。

等到屋子里沒(méi)了人，老太太讓人給宋氏奉茶，旋即將幾個(gè)丫鬟也都給打發(fā)了出去。宋氏不覺(jué)有些狐疑起來(lái)，這動(dòng)靜，倒像是要說(shuō)什么天大的秘密。

秋日將至，老太太畏涼，這會(huì )便不喜開(kāi)窗。

宋氏吃著(zhù)溫熱的茶，額上不由得出了些微虛汗，熱出來(lái)的。

老太太瞧見(jiàn)，笑了兩聲，擱了佛珠手串于炕幾之上，望著(zhù)她道：“熱吧？”

宋氏捧著(zhù)茶盞，搖了搖頭：“是茶燙了些?！?/br>
“我年紀大了，不比你們年輕人身子骨健朗，吹陣風(fēng)就要咳嗽?！崩咸孕χ?zhù)，掖了掖自己的衣襟，“這人一旦上了年歲，這命呀，就不是自個(gè)兒的了。見(jiàn)天數著(zhù)日子活著(zhù)，誰(shuí)也不知道，哪一天興許就去了?！?/br>
她無(wú)端端說(shuō)起這樣的話(huà)來(lái)，宋氏聽(tīng)見(jiàn)無(wú)法不接話(huà)，便也勸慰道：“您身子好著(zhù)呢……”

誰(shuí)知她話(huà)才說(shuō)半句，就被長(cháng)房老太太給dǎduàn了。

老太太驀地收了笑。眉頭緊皺，白胖富態(tài)的面龐上流露出不同尋常的嚴肅之色來(lái)。

她定定看著(zhù)宋氏，開(kāi)口說(shuō)道：“我老了。好不好也就這么幾年光景可活。你們這群小的好了，我這老婆子才會(huì )覺(jué)得欣慰?！闭f(shuō)著(zhù)，她話(huà)鋒一轉，說(shuō)到了正題上，“老六病了，可曾知會(huì )你？”

夫妻之間，若連對方病了也不告知。只怕早就形同陌路。

老太太如是想著(zhù)，卻哪里明白，宋氏跟謝元茂的guānxì。遠非簡(jiǎn)單的陌路二字說(shuō)的清楚。

共同誕育了一雙兒女，二人之間的牽絆，豈是說(shuō)撇清就能撇清的。

尤是謝元茂，一邊發(fā)著(zhù)脾氣覺(jué)得宋氏不好。一邊又巴巴從惠州讓人快馬加鞭一連送了兩封信來(lái)告病訴說(shuō)委屈。

幾十歲的大老爺們。仍像個(gè)孩子。

他自小就被過(guò)繼給了三房，老太太心中始終覺(jué)得自己有愧于他，因而一直都還拿他當幼子對待。

真比起來(lái)，最小的謝七爺，如今也不如他在老太太心里的分量重。

可三老太太在時(shí)，長(cháng)房老太太對自己zhègè已經(jīng)被過(guò)繼給了三房的兒子，并不看顧。

只是如今府里的子孫一個(gè)比一個(gè)不成樣子，她難免又想到了謝元茂。

況且三老太太已不在人世。她便又有了當母親的意思。

所以一接到謝元茂的信，她就忍不住喚了宋氏來(lái)。

宋氏猜到她是為了這事。此刻聽(tīng)她問(wèn)起，鎮定自若地道：“提了?！?/br>
言簡(jiǎn)意賅，只兩字而已。

老太太有些不滿(mǎn)意：“你就沒(méi)什么想法？”

宋氏垂眸，略一沉吟，道：“病了自然要請大夫看?！?/br>
“沒(méi)別的了？”老太太的面色已有些難看起來(lái)，而后長(cháng)長(cháng)嘆了一口氣，“老六當年帶你回府，我原jiùshì不答應的，你出身低微暫且不提，當年老六娶你更未曾有過(guò)父母之命，于理不合。但你是個(gè)好孩子，知書(shū)達理，品行端正，又為老六生下了一雙兒女，我思來(lái)想去那陳氏絕不如你，這才鐵了心要扶你一把?！?/br>
“你也果真不負我望?！?/br>
“我這條老命，也是被你給救回來(lái)的。所以我這些年來(lái)，處處都為三房的兩個(gè)孩子著(zhù)想，也不敢指派你做事?！?/br>
老太太一句句說(shuō)著(zhù)，似要將她背著(zhù)宋氏做過(guò)的事盡數撇清一般，絕口不提，只揀了好的來(lái)說(shuō)：“老六外放的令狀下來(lái)時(shí)，你沒(méi)dǎsuàn跟著(zhù)一道去任上，我也就沒(méi)逼著(zhù)你去?？赡阆胍幌?，有幾家是這般的？如今老六病了，你身為他的正妻，合該在他身邊照料，你說(shuō)是不是？”

“老二過(guò)世時(shí)，我悲痛欲絕，實(shí)在是怕極了。白發(fā)人送黑發(fā)人，這等凄楚，你可明白？老六孩子脾性，哪里能照顧好他自個(gè)兒，陳氏是何品性，你也不是不知，她哪里能照顧得好老六！還是得你親自去，我才能放心！”

昔年三老太太不過(guò)是心黑手辣，可長(cháng)房老太太卻是實(shí)實(shí)在在的能說(shuō)會(huì )道。

宋氏mò了下去，片刻后方道：“陳姨娘很好，必能將六爺照料妥當?！?/br>
“胡說(shuō)！”老太太猛地發(fā)起了火，一把攥起擱在炕幾上的手串，“你這是不拿自己當正室了不成，丈夫病了，竟就叫個(gè)妾照料？老六在外頭做著(zhù)官，說(shuō)出去叫外頭那些人如何看他？”

家眷如何，也是男人的臉面。

老太太深吸一口氣：“這回你一定要去！大不了，等老六病好了，再回來(lái)也無(wú)妨?！?/br>
她私心里卻想著(zhù)，謝元茂只有一個(gè)嫡子，人丁太過(guò)單薄。

宋氏的年紀并不大，正是風(fēng)華正茂的時(shí)候，若能再為謝元茂生下幾個(gè)兒子，將來(lái)也是謝家的助力。(……)

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