燕嫻的病是從娘胎里帶出來(lái)的，未老先衰，無(wú)藥可治。

當年大萬(wàn)氏誕下了長(cháng)子后，身子骨大為不佳，幾乎成了個(gè)藥罐子。這事，府里的人都知道。因而誰(shuí)也沒(méi)有想到，大萬(wàn)氏竟然會(huì )在病中，懷上了燕嫻。

以她當時(shí)的身體狀況來(lái)看，這是極為冒險的事。

可她的身子，想必也是無(wú)力再承受流掉zhègè孩子所帶來(lái)的傷害。

生也不對，不要她，亦有危險。

時(shí)至今日，大萬(wàn)氏跟燕景都已經(jīng)故去，當年府里的老人也都幾乎消失了個(gè)精光，已無(wú)人知曉當年究竟發(fā)生了什么事。但最后，大萬(wàn)氏終歸留下了腹中男女不明的孩子。

這一年，燕淮還在咿呀學(xué)語(yǔ)，堪堪會(huì )喊幾聲父親母親。

因為太過(guò)年幼，他對當年大萬(wàn)氏懷孕的事，毫無(wú)yìnxiàng。長(cháng)大后，也無(wú)人告訴過(guò)他。大抵是昔年燕景在府里下過(guò)封口的命令，他那素來(lái)什么都敢揀了說(shuō)給他聽(tīng)的乳娘，也對大萬(wàn)氏身故一事，絕口不提。

熱孝里，小萬(wàn)氏便進(jìn)了門(mén)，美名其曰，代替長(cháng)姐照料年幼的他。

他如今想來(lái)，燕嫻應正是趕在小萬(wàn)氏嫁進(jìn)燕家做填房之前，便被燕景悄無(wú)聲息地送出了門(mén)的。

這一去，便是十數年。

直到燕景臨終之際，叮囑吉祥轉告于他，燕淮才知，原來(lái)自己還有個(gè)同母的meimei，活在人世。

二人從未逢面，誰(shuí)也不知對方的長(cháng)相。燕淮自小對生母沒(méi)有yìnxiàng。因而未去見(jiàn)她之前，一直在暗暗地想，自己的meimei是否生得同生母大萬(wàn)氏相像。又是否同自己相像。

據乳娘的話(huà)說(shuō)，他生得同生母頗有幾分神似。

可當他真的見(jiàn)到了燕嫻，心中震顫無(wú)以言表。

眼前的人分明是個(gè)老嫗，又如何會(huì )是他嫡親的meimei？

不論是花白的頭發(fā)，還是手背上隱隱出現的褐色老年斑，抑或是她面上一道道的皺紋，都叫人駭然。甚至于。她比之那些官宦人家保養得宜的老太太，也是相去甚遠。

燕淮愣在當場(chǎng)。

燕嫻卻睜著(zhù)雙清澈如泉的眼睛朝他望了過(guò)來(lái)，甜甜喚了聲“哥哥”。

說(shuō)不出的怪異跟不搭調。

燕淮瞧著(zhù)。反倒驀地松了一口氣。

垂垂老矣的人，眼神多半是渾濁的，眸中沒(méi)有光彩?？裳鄫寡凵駱O清亮，極純澈。

燕淮頓時(shí)明白過(guò)來(lái)。眼前這人。的確是他那飽經(jīng)波折的meimei。

倆人一別十數年，在父母皆亡后，方才相遇。但擱在燕嫻眼中，似乎這并沒(méi)有什么值得叫人悵然的。于她而言，能見(jiàn)到他，此生便足矣。她見(jiàn)過(guò)了父親，亦見(jiàn)過(guò)了兄長(cháng)，唯獨沒(méi)有見(jiàn)過(guò)母親?？赡赣H早在她還未出世之前，便已經(jīng)離開(kāi)了人世。她這一生。只要還活著(zhù)，都是沒(méi)有法子見(jiàn)到她的。

所以她早在剛剛懂事的年紀，便知道，自己這世能見(jiàn)到父兄，便是極好。

怨天尤人，不會(huì )讓她少痛上些，也不會(huì )讓她的病痊愈，更不會(huì )讓她去世了的母親死而復生。

艱難的短暫人生里，她在黑暗中，摒棄了淚水，學(xué)會(huì )了笑。

她的笑容總是格外明媚，笑顏綻開(kāi)的這一瞬間，甚至會(huì )叫人忘了她此刻的容顏，是屬于老邁二字的。

燕淮在心底里暗暗嘆了一聲，面上亦露出笑意來(lái)，“等秋風(fēng)起了，景致更好，到時(shí)候我帶你去西山看紅葉?！?/br>
燕嫻搖了搖頭：“西山太遠，我去不了?！?/br>
她活得太明白，明白什么是自己能做到的可以做的，亦明白什么是自己無(wú)能為力的。

“不怕，哥哥背著(zhù)你上山去看紅葉?！毖嗷囱劭粑⒓t，不敢叫她瞧見(jiàn)，“再不濟，我們乘了馬車(chē)在山腳下尋個(gè)好視野遙遙地看，也別有一番滋味?！?/br>
燕嫻聞言，忽然抬手按在了他的手上，笑吟吟道：“哥哥莫不是想請那位小姐一道去看紅葉？”

燕淮低頭，看一眼她干瘦的手背，有些氣悶，面上笑意漸漸難以維系。

他忽然道：“我上回同你提過(guò)的那位大夫，醫術(shù)十分高明，連病入膏肓之人，亦能救回來(lái)，你的病，興許他能有法子也說(shuō)不準！要不然，還是請他來(lái)看一看吧？”

燕嫻卻沒(méi)答應，她微笑著(zhù)，口中的話(huà)卻很殘酷：“整整十三年，什么樣的大夫我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，什么樣的藥我沒(méi)吃過(guò)。哥哥一直對爹爹懷有心結，可爹爹待我，卻是盡了全力的。我能活下來(lái)，jiùshì個(gè)天大的奇跡，更不必說(shuō)活到這般年歲?！闭f(shuō)著(zhù)，她聲音漸弱，“我已沒(méi)幾日可活了哥哥，就不必再折騰了，一來(lái)我身受苦痛，二來(lái)也是擾了那位大夫。我如今可只想同今日這般吹吹風(fēng)看看天，能同哥哥說(shuō)說(shuō)話(huà)，哪怕是死，也已經(jīng)無(wú)憾了?！?/br>
每一個(gè)字，她都說(shuō)得極清楚極明白。

燕淮聽(tīng)得心都快要碎了。

鹿孔不過(guò)比他長(cháng)幾歲，如今還年輕得很，比起太醫院里的那群御醫，可謂是正當時(shí)。即便他如今一時(shí)半會(huì )對燕嫻的病沒(méi)有法子，假以時(shí)日，興許就能想出法子來(lái)是有可能的。

燕淮不愿死心，就這樣眼睜睜看著(zhù)燕嫻年邁老死。

可燕嫻說(shuō)的話(huà)，又像把刀子似的，狠狠扎在了他心上。

她被折騰了十幾年，每一日活著(zhù)都似是走在黃泉路上，早已是身心俱疲。

他想救她，可對她而言，卻已不愿意再這般走下去了。

他mò了下去，燕嫻則笑著(zhù)攥住他的袖擺，道：“哥哥不要掛心我，倒是該多想想你自個(gè)兒的事。我可不想在還沒(méi)能見(jiàn)著(zhù)嫂子之前，便撒手人寰。若真那樣，委實(shí)虧了些?！?/br>
“別胡說(shuō)。什么撒手人寰！”燕淮輕斥了聲，眼眶愈發(fā)紅了。

大概是血脈相通，天性使然。又或是燕嫻這樣的孩子，沒(méi)有人能厭她，兄妹二人從初見(jiàn)開(kāi)始，便是相見(jiàn)恨晚。

他們是對方在這世上唯一的親人。

興許也正是因為如此，燕淮越來(lái)越不敢去想，不知何時(shí)，她便會(huì )舍棄這幅衰老的皮囊。撒手而去。

燕嫻卻總將自己隨時(shí)可能會(huì )死的事掛在嘴邊。

她知道，她每說(shuō)一回，jiùshì在自家哥哥心上多割一刀。

可是她還是要說(shuō)。必須說(shuō)。

只有這樣反反復復地告訴他，等到她真的離開(kāi)的那一日，他才會(huì )麻木，才不會(huì )那般悲痛。

人吶。誰(shuí)讓痛苦的?？偸腔钕氯サ哪且粋€(gè)。

她jìxù笑著(zhù)，眼神里卻閃過(guò)一絲哀痛：“哥哥，我可是說(shuō)真的，你若真喜歡那位小姐，不若早些將她娶回家來(lái)吧？”

自小被深藏在僻靜之處長(cháng)大，身邊來(lái)往的人不過(guò)寥寥，她雖聰慧懂事，卻并不大通人情世故。

她只知。自家哥哥似有歡喜的人了，既喜歡。早日娶回來(lái)多好。

燕淮望著(zhù)她，欲言又止，耳朵微紅，良久方道：“她似乎，不大喜歡我……”

燕嫻瞪眼，奇怪極了：“哥哥這般好的兒郎，竟還有人不喜歡？論樣貌論家世門(mén)第論本事，哪一樣能叫人不喜歡？”

她說(shuō)得過(guò)于直白，燕淮聽(tīng)著(zhù)，耳朵尖尖愈加紅了。

他訥訥道：“你除了我，也只見(jiàn)過(guò)父親跟吉祥如意罷了……”

“哥哥這話(huà)，倒是嫌我見(jiàn)識過(guò)的男人太少？”她輕咳了兩聲，“我夢(mèng)里，可也是見(jiàn)過(guò)不少的?！?/br>
燕淮忍俊不禁笑了起來(lái)，嗔她道：“你這做的什么夢(mèng)？”

燕嫻瞪他一眼，連忙調轉話(huà)頭：“不談zhègè不談zhègè，哥哥還是同我說(shuō)說(shuō)我的未來(lái)嫂子，生得是何móyàng吧？哥哥這般好的人，她今日還不中意，來(lái)日也必定會(huì )心動(dòng)的！”

燕淮聽(tīng)得wúnài，正要說(shuō)些別的，心中驀地一動(dòng)。

他試探著(zhù)道：“你可是急著(zhù)要幫我掌掌眼？”

“這是自然，總要瞧過(guò)了才能放心?！?/br>
燕淮就道：“我先前提過(guò)的那位大夫，正是她身邊的人?！?/br>
“是嗎？”燕嫻微怔，“這般說(shuō)來(lái)，若要為請那位大夫來(lái)望診，勢必要jīngguò未來(lái)嫂子？”

燕淮頷首。

燕嫻眼神游移，望著(zhù)頭頂上高高的碧空，轉瞬間下定了決心：“既如此，哥哥就趕緊去請他來(lái)吧！”

話(huà)畢，她又悠哉地加了一句：“為了哥哥的終身大事，小妹定當竭盡全力。如今只盼著(zhù)，未來(lái)嫂子千萬(wàn)不要不肯借人才好?！?/br>
她一口一個(gè)未來(lái)嫂子，叫燕淮聽(tīng)得窘迫不已。

八字還沒(méi)一撇，若不是燕嫻有次偶然問(wèn)起，他亦沒(méi)有想過(guò)，自己對謝姝寧，似還有這樣的心思。

也不知是不是聽(tīng)她說(shuō)得多了，他心中的那點(diǎn)子古怪情愫，也隨之日漸膨脹，膨脹到他竟悄悄去了普濟寺，只為見(jiàn)她一面。

青空之下，兄妹二人各懷心思。一個(gè)想借機讓meimei答應望診一事，一個(gè)本著(zhù)為兄長(cháng)的終身大事努力，肝腦涂地亦在所不惜，結果都打起了謝姝寧的主意。

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北城謝家三房的瀟湘館里，謝姝寧卻是渾然不知自己已經(jīng)被人給盯上了。

她憂(yōu)心的是，舒硯跟紀桐櫻的事。

也不知紀桐櫻是何時(shí)抽空寫(xiě)了信的，這日她才得知舒硯回府的消息，紀桐櫻的信也已經(jīng)到了她的手上。

足足寫(xiě)了三張紙，都是在問(wèn)舒硯的情況。

謝姝寧一目十行，看到最后已然十分肯定，紀桐櫻這是心中已有駙馬人選了。(……)

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