正巧遇上有宮人將煎好的藥送上來(lái)。

白瓷的藥碗里，盛著(zhù)的藥汁漆黑似墨，瞧著(zhù)便極苦。許jiùshì因為如此，藥碗邊上還特地擱了只小瓷碟，碟子上放著(zhù)幾塊蜜餞，清甜的香氣在空氣里微微彌漫開(kāi)去。

藥被送到了皇貴妃跟前，宮女說(shuō)了句“娘娘，該用藥了”，一邊將藥碗端起，握著(zhù)調羹舀了一勺藥汁送至她唇邊。

但皇貴妃擺擺手阻了，抬起纖細的手接過(guò)藥碗，置于唇畔，微微一仰頭便一口將苦澀的藥汁飲盡。

隨侍在旁的宮女連忙送了干凈柔軟的雪白帕子上前，又緊跟著(zhù)將裝在小瓷碟里的蜜餞也一道送了過(guò)去。

皇貴妃接了帕子，輕輕在自己唇角點(diǎn)了點(diǎn)，卻并沒(méi)有看那碟蜜餞一眼，只道：“不必這些了，拿下去吧?！?/br>
宮女愣了愣，應了是，端著(zhù)空碗跟蜜餞，輕手輕腳地退了下去。

領(lǐng)著(zhù)謝姝寧往里頭走的宮女這才出了聲：“娘娘，謝八小姐來(lái)了?！?/br>
“娘娘萬(wàn)安?！敝x姝寧跟在邊上，襝衽行禮。

皇貴妃就笑著(zhù)同她招招手，將她喚到跟前來(lái)，許她在床沿坐下，便如紀桐櫻一般無(wú)二。這本是僭越，以謝姝寧的身份，怎好坐在她的床上，再得臉也只該讓人搬了椅子來(lái)在床邊坐定。但皇貴妃既已經(jīng)開(kāi)口這般說(shuō)了，謝姝寧也就笑吟吟坐下，并不推辭。

“娘娘吃了藥，身子可有見(jiàn)好？”謝姝寧裝作不知她的病因，只細聲詢(xún)問(wèn)起她的身子來(lái)。

皇貴妃伸手拉了她的手，看著(zhù)她指頭上薄薄的繭子，吃驚地道：“你小小年紀，手上竟連繭子都有了！”她說(shuō)完才回答了謝姝寧的yíwèn?！斑@藥也不是海上仙方，哪有才吃了一兩盞藥汁便立即見(jiàn)效的，多吃些日子，總會(huì )好的，你不必掛心?！?/br>
謝姝寧仔細聽(tīng)著(zhù)她的話(huà)，發(fā)覺(jué)她眉宇間雖有些懨懨的，但眼神仍舊清明，說(shuō)話(huà)氣息也并無(wú)紊亂，應當沒(méi)有大問(wèn)題才是。

就算原先她一時(shí)氣急攻心被擊垮了，而今也已開(kāi)始漸漸好轉了。

她笑著(zhù)錯開(kāi)了話(huà)題?！氨±O而已，不打緊?！?/br>
皇貴妃卻輕輕摩挲著(zhù)她指上的繭子，搖了搖頭打趣道：“你娘平日里想必是苛待你了，若不然你這手上焉會(huì )有這般的繭子？”她一一指著(zhù)謝姝寧手上的薄繭，“這是時(shí)常握針。給磨出來(lái)的；這是拿筆拿得多了，硬生生又給磨出來(lái)的。你比惠和還小些?？梢?jiàn)平時(shí)于女紅念書(shū)上有多用功?！?/br>
世家女子，女紅一事，會(huì )即可，本不必專(zhuān)精。

畢竟沒(méi)有哪家的小姐，到了出嫁時(shí)，真的會(huì )自己繡上一整件嫁衣的。多半還是要府里的丫鬟婆子給縫制。

所以，沒(méi)有哪家小姐的手上，會(huì )留下謝姝寧手上這樣的繭子。

皇貴妃越看越覺(jué)得吃驚，竟真的有些懷疑起宋氏素日在家中對女兒頗為嚴苛了。

謝姝寧卻甜甜笑著(zhù)道：“娘娘不知。我娘自個(gè)兒倒是連針也不大會(huì )握呢?！?/br>
“這本宮卻是知道的?！被寿F妃也笑，“你娘年少時(shí)，就不大擅女紅，一手的簪花小楷，倒寫(xiě)得甚好，叫人艷羨?！?/br>
謝姝寧聽(tīng)她夸贊宋氏，心里也覺(jué)得高興。

兩人在一處說(shuō)笑著(zhù)，氣氛無(wú)比融洽。

她身形單薄，瞧著(zhù)稚嫩，可說(shuō)的話(huà)，皇貴妃卻聽(tīng)得舒坦，句句都能說(shuō)到她心坎里去。一來(lái)二去，皇貴妃就真的如紀桐櫻所盼，開(kāi)懷了許多。

可謝姝寧知道，只要皇貴妃一日心結未解，這病就難以痊愈。

她看到皇貴妃吃藥的那一刻就知道，皇貴妃心里的癥結的確便是肅方帝。

漆黑苦澀的藥汁，張嘴便喝，一滴不剩，似乎根本便不覺(jué)得苦。這樣的事，謝姝寧昔日也沒(méi)少做。有時(shí)候，心里頭苦得太厲害，這舌頭就真的遲鈍了麻木了，難以嘗到苦味。

但凡嬌生慣養長(cháng)大，沒(méi)吃過(guò)苦頭的女子，哪一個(gè)不會(huì )嫌藥苦？

于她們而言，藥苦敵不過(guò)心苦。

可對另一群人而言，心沒(méi)苦過(guò)，藥便是世上第一苦。

這其中的差異，未曾遭遇過(guò)的人，永生永世也不會(huì )明白，而經(jīng)歷過(guò)的人，卻只要看一眼便能感知。

到了晚間，夜風(fēng)徐徐吹拂。

紀桐櫻同謝姝寧一道，陪著(zhù)皇貴妃用膳。

吃的是粥，她們二人也跟著(zhù)一起吃。

飯用了一半，外頭有人通傳肅方帝來(lái)了。沒(méi)等她們起身接駕，人已闊步進(jìn)了門(mén)。謝姝寧其實(shí)已經(jīng)許久未曾見(jiàn)過(guò)肅方帝，這會(huì )瞧見(jiàn)了正面，不由沒(méi)有微蹙。

眼前的肅方帝，同她記憶里的那個(gè)，瞧著(zhù)似乎已有了大不同。

明明還是一樣的眉眼樣貌，身形也未變，可他給人的感覺(jué)卻不一樣了。

身居高位，他身上的氣，已同過(guò)去截然不同。偏生這里頭還夾雜著(zhù)謝姝寧極不喜歡的靡靡頹喪之意，叫人訝異。

她見(jiàn)過(guò)了禮，暗自琢磨著(zhù)肅方帝眼下這樣子，是不是同淑太妃有關(guān)。她出宮后，尚在病中便已提筆寫(xiě)了一封信讓人送去平郊的田莊，詢(xún)問(wèn)云詹細鳥(niǎo)的事。云詹見(jiàn)多識廣，懂的也多，正史野史、坊間傳聞，他皆信手拈來(lái)。

細鳥(niǎo)的事，他果真也知道。

這鳥(niǎo)本身就稀奇古怪，又怪異，用得多了，當然沒(méi)有好處。

謝姝寧不敢在信里之言自己在宮里發(fā)現的事，便只含糊地提了提自己在古籍上翻閱到了關(guān)于細鳥(niǎo)的一則記載，說(shuō)有女子以細鳥(niǎo)引誘男子，甚覺(jué)古怪，所以才特地寫(xiě)了信去問(wèn)他。

云詹果真便沒(méi)有多問(wèn)，寫(xiě)了長(cháng)長(cháng)一封信回她。

先解釋了細鳥(niǎo)可能的出處，最早的記載，后又舉了幾則例子將謝姝寧問(wèn)的事細細分析了一番。

信上最后得出的結論是，若有人用細鳥(niǎo)惑人，那個(gè)被誘.惑的男子，會(huì )慢慢成癮。猶如吸食福壽膏。那種滋味，只要嘗過(guò)便難以忘卻，一而再再而三，那人就會(huì )墮入無(wú)間煉獄，不得翻身。

信末，云詹還用小字標了一句——有朝一日，若失了細鳥(niǎo)，曾被細鳥(niǎo)多誘的男子，便會(huì )極度貪戀女色，可卻再難獲得昔日之極樂(lè )。

謝姝寧還記得玉紫在邊上無(wú)意中看到信上內容時(shí)漲紅的臉。嘟囔著(zhù)云詹先生怎好寫(xiě)這些東西。

她卻很感激云詹。

正因為有個(gè)人不理她是男是女，年紀幾何，只將她當做求知的弟子對待，她才能知道這些原無(wú)法了解的事。

舅舅能將云詹帶到她身邊，是件天大的好事。

謝姝寧靜靜站在紀桐櫻身側。飛快地掃一眼肅方帝。

著(zhù)九龍袍的帝王，面上神色過(guò)于平靜。眼神卻透出幾分躁動(dòng)。

謝姝寧陡然間明白過(guò)來(lái)。肅方帝對皇貴妃的這場(chǎng)病，并不在意！但他心里，分明的確又有正在在意著(zhù)的事，這事是什么？

她沒(méi)有法子獲知肅方帝的心思，只得去觀(guān)察皇貴妃的神色。

看著(zhù)看著(zhù)，她不由眼眸一黯。

皇貴妃。似乎已知道了真相。她的病，大抵也正是因了那件事。

究竟是什么事？

又會(huì )不會(huì )jiùshì淑太妃的事？

謝姝寧直到肅方帝離開(kāi)，也還在竭盡全力想著(zhù)。

淑太妃的事太過(guò)可疑，由不得她不去想?？扇羰鞘缣??；实塾衷诖蚴裁粗饕?？

她一時(shí)有些猜不透。

肅方帝走后，皇貴妃便也催著(zhù)紀桐櫻回永安宮去歇息。紀桐櫻方才見(jiàn)到肅方帝時(shí)，神情僵硬，舉止不夠妥當。肅方帝瞧見(jiàn)了有些不悅，明白地說(shuō)了要紀桐櫻這些日子不要胡亂玩鬧，míngrì開(kāi)始好好跟著(zhù)宮里的姑姑們學(xué)學(xué)儀態(tài)。

畢竟，興許用不了兩年，她也就該嫁了。

紀桐櫻知道皇貴妃擔心自己，心情也跟著(zhù)不佳起來(lái)，在謝姝寧的ānwèi下回了永安宮。

謝姝寧便留在了這，夜里就睡在皇貴妃寢殿的碧紗櫥里。

眾人便都知道，這位謝八小姐，在皇貴妃的心里分量不輕，堪比公主殿下，一眾人在她跟前，就都愈加恭敬有加。

時(shí)至二更天，不知是不是因為宮里頭夜里太大太空太靜，謝姝寧絲毫沒(méi)有睡意。

她翻了個(gè)身，忽然聽(tīng)到皇貴妃喊她，便急急掀了被子披衣過(guò)去。

宮女進(jìn)來(lái)點(diǎn)了燈，用罩子小心翼翼蓋起來(lái)，又退了出去。

火光幽幽的，并不刺眼。

皇貴妃靠在床頭軟枕上，笑容溫婉地看著(zhù)她：“可是想家了？”

黃暈里，皇貴妃的笑容落在謝姝寧眼里，莫名同早先年宋氏的móyàng重疊起來(lái)。

那時(shí)，也是這樣的夜，她知道宋氏心里頭不tòngkuài，又怕宋氏有一日會(huì )做傻事，便總千方百計尋了各色借口留在宋氏屋子里，粘著(zhù)她一道睡。

她心里頭忽然酸澀難當，搖了搖頭，道：“娘娘，您知道我娘同我爹的事嗎？”

皇貴妃愣了愣，嘆口氣：“你爹同你娘，怎么了？”

她隱約知道些謝家的事，可一直以為宋氏跟謝元茂的夫妻關(guān)系不錯。

家丑不可外揚，宋氏也不會(huì )在外攀扯謝元茂不好。

謝姝寧稚氣的面龐在昏黃的燈火照映下，顯得模模糊糊叫人看不清神色。

皇貴妃望著(zhù)謝姝寧，只見(jiàn)她似苦笑了下，旋即道：“府里頭，有林姨娘、陳姨娘，還有個(gè)冬姨娘……我自小就知道，父親不只屬于娘親一人。娘親也知道，她也因此覺(jué)得痛苦。娘娘，您呢，您是不是也覺(jué)得難過(guò)？”

按理，她不該說(shuō)這樣的話(huà)。

幸好，皇貴妃不以為忤，聽(tīng)完后只紅著(zhù)眼幽幽道：“怎會(huì )不難過(guò)……”(……)

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