謝姝寧覺(jué)得元娘膽子大，病懨懨臥在炕上的長(cháng)房老太太更是如此認為。

她已年近花甲，心里頭卻還日日都在為下頭的小輩憂(yōu)著(zhù)。元娘尤是。本是嫡長(cháng)孫女，她倒也歡喜?？稍餂](méi)被大太太王氏教好，性子怯弱無(wú)用，也似乎分外不討喜些。

好容易長(cháng)至及笄，婚事卻又一直都不大順遂。

長(cháng)房老太太背過(guò)身，重重咳嗽起來(lái)，只覺(jué)得胸口憋悶，頭昏目眩，動(dòng)也不愿動(dòng)一下。長(cháng)房老太爺又只知道讀書(shū)下棋，吟詩(shī)作對，家中的瑣事，兒孫婚姻大事一概不知也不管。長(cháng)房老太太就知道，自己是萬(wàn)萬(wàn)不能指望老頭子的。

正想著(zhù)，身后響起了陣放輕了的腳步聲。

她困乏，就沒(méi)有回頭。

隨即大太太帶著(zhù)哭腔的聲音就響了起來(lái)，“母親，這事還得您拿個(gè)主意才好?！?/br>
事到如今，叫她拿主意？

長(cháng)房老太太氣不打一處來(lái)，咳嗽著(zhù)扭頭去看她，怒不可遏地道：“誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的，還不快滾出去！”

好好的孫女，眼瞧著(zhù)就被教成那副móyàng，豈非都是大太太zhègè做娘的錯？長(cháng)房老太太越瞧她就越覺(jué)得生氣，恨不得立即下了炕抓起一旁的拐杖狠狠敲她幾下，才好解氣。

然而她病了，連罵一句都覺(jué)得似要力竭，哪里還能杖責大兒媳。

“母親，您救救兒媳，這事兒媳是真沒(méi)了法子呀……”大太太“撲通”一聲跪了下來(lái)，哭得臉上妝容都花了。

長(cháng)房老太太喘著(zhù)，聲音漸低：“你個(gè)蠢物。還不快去將那賤種到底是誰(shuí)的給問(wèn)出來(lái)，跪在我跟前現什么眼?！?/br>
大太太就哭得愈發(fā)厲害了。

她一直都知道。自己那個(gè)女兒是個(gè)禍害，早該在生下來(lái)時(shí)便將她給溺死才是。如今可好。闖下了這般大禍。她素來(lái)倒是個(gè)圓滑人，可這一回，徹底沒(méi)了決斷。巴巴地來(lái)求長(cháng)房老太太拿主意，可老太太已然被氣病，根本便不愿出面。

但眼下這事，拖不得。

她便又有些怪起長(cháng)房老太太來(lái)，不過(guò)jiùshì病了，好端端地非得讓人去請了三房的六弟夫婦來(lái)，差點(diǎn)便將這事給泄露了出去。她極好臉面。此刻只想著(zhù)將事情給瞞得密不透風(fēng)。

哭了會(huì )，見(jiàn)長(cháng)房老太太背過(guò)身去閉著(zhù)眼睛似沒(méi)了聲息，她不禁瞪大了眼睛，忙喚她：“母親，母親您怎么了？”

可躺在炕上的老嫗面色煞白，牙關(guān)緊咬，竟是出氣多了。

大太太大驚失色，慌里慌張地從地上爬起來(lái)，揚聲喊人進(jìn)來(lái)。

可杭太醫人在外頭。府里只有個(gè)從外頭請的大夫，醫術(shù)尚不如杭太醫，只知扎針開(kāi)藥。若問(wèn)他能不能根治痊愈，何時(shí)能好轉。竟是一問(wèn)三不知，支支吾吾半天也說(shuō)不出什么明確話(huà)來(lái)。

謝家大爺就用不悅地眼神瞪了眼大太太，嫌她多事。又惹了老太太生氣。

長(cháng)房老太爺則擺擺手，將一眾人都給趕了下去。又拋下話(huà)，沒(méi)他跟老太太的許可。誰(shuí)也不準進(jìn)梅花塢。

“父親……”謝大爺愣了愣。

可老太爺下定了決心，幾個(gè)兒子說(shuō)什么都無(wú)用，只得由著(zhù)他去了。

一出了梅花塢的門(mén)，大太太就咬著(zhù)牙罵了句：“那小賤.人，氣煞我了！”

謝大爺聽(tīng)她管自己的女兒叫小賤.人，登時(shí)甩了臉子給她看，冷哼：“都是你教的好！”

夫婦倆鬧個(gè)不休。

女兒做了丟臉的事，大太太理更虧，說(shuō)不過(guò)謝大爺，氣餒地抹著(zhù)淚下去了。

前腳才走，后腳謝二爺就差了人來(lái)尋謝大爺。見(jiàn)了面便問(wèn)，究竟出了什么事，將老太太氣成那副móyàng？

謝大爺沒(méi)臉說(shuō)，搪塞了幾句就要告辭。

謝二爺也就沒(méi)有再追問(wèn)，只在謝大爺走后，陰著(zhù)臉沉思起來(lái)。

偌大的宅子，一旦出了點(diǎn)事，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)總是免不了的。又正趕在年節上，府里頭的人聚得比往常更齊全些。這么一來(lái)，流言蜚語(yǔ)就更多了。有說(shuō)老太太是被大太太給氣著(zhù)了的，因為大太太克扣了祭祖宗的東西；又有說(shuō)是被大老爺給氣著(zhù)的，說(shuō)是大老爺鬧著(zhù)要納了老太太身邊的大丫鬟去，沒(méi)臉沒(méi)皮；還有說(shuō)是因為大小姐謝云若的。

眾說(shuō)紛紜，可誰(shuí)也不知道真相。

謝姝寧懷疑著(zhù)，gùyì讓人拿了塊上面雕著(zhù)云的玉牌去求見(jiàn)元娘，便說(shuō)是新得了這玉牌，想著(zhù)同大堂姐的名字相襯，就讓人送去給她。

她素日里就愛(ài)送些小物件給諸位堂姐妹，因而這般說(shuō)，定然不會(huì )有人覺(jué)得古怪。

這本是個(gè)見(jiàn)元娘的好借口，可這一回，玉牌送出去了，元娘的面卻無(wú)人見(jiàn)著(zhù)。

她心里的五分懷疑就變成了七八分。

前世，她呆在長(cháng)房的日子遠多過(guò)于留在三房，因而對長(cháng)房幾位伯父伯母更為熟悉。大伯母看著(zhù)和善，卻從來(lái)不是個(gè)好相與的。大堂姐在她手底下，一直都過(guò)得連個(gè)庶女也不如。為了賢惠的名聲，大伯母自然是不會(huì )苛待庶出子女的，可對自己嫡親的孩子，卻能漠視冷待到那等地步。

謝姝寧一直都沒(méi)有想明白這一點(diǎn)。

虎毒尚且不食子，大太太這只笑面虎，分明比虎還毒。

她有些惴惴不安起來(lái)。

卻不知，大太太這一回卻是難得的心平氣和。

大太太進(jìn)了元娘的屋子，在她牀榻前坐下，伸出手去將她鬢邊散落的發(fā)絲繞到耳后，慈和地笑著(zhù)，用近乎哄騙的語(yǔ)氣道：“娘知道，娘一直都待你不好，只怕你心里也是怪娘的。只是這一回，云姐兒，你老老實(shí)實(shí)告訴娘，這究竟是怎么一回事？說(shuō)了便好了，咱們吃了藥，過(guò)些個(gè)日子娘在幫你說(shuō)一門(mén)親事，誰(shuí)還能知道？”

元娘不吭聲。

大太太的望著(zhù)她的眼睛就瞇了瞇，又道：“娘知道你是個(gè)好孩子，定然是被你給害了，你別怕，同娘說(shuō)，娘定叫那人生不如死?！?/br>
話(huà)音落，元娘惶惶抬起頭來(lái)，飛快地看她一眼，復又低下頭去。

大太太何等精明，立即發(fā)現了其中的不對，遂問(wèn)：“你是自己甘愿的？”

元娘仍緊緊抿著(zhù)嘴不說(shuō)話(huà)。

“你說(shuō)，那人是誰(shuí)？”大太太只覺(jué)得自己額角青筋直跳。

養在閨閣里的女兒，卻在自個(gè)兒眼皮子底下同人珠胎暗結，且她還遲于老太太發(fā)覺(jué)，她焉能不氣？這會(huì )見(jiàn)自己耐著(zhù)性子巴巴說(shuō)了半天，元娘卻依舊像是根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一句般，登時(shí)大怒，揚手便扇了一巴掌過(guò)去，壓低了聲音直罵：“小東西，你翅膀硬了，如今還覺(jué)得這事長(cháng)臉了不成？”

可不管她罵什么，元娘依舊沒(méi)有fǎnyīng。

大太太氣沖沖地摔門(mén)而出，站在廡廊下，心里頭亂成一團糾纏不清的麻線(xiàn)。

府里的流言日漸高聲了起來(lái)，大太太心情不佳，聽(tīng)到耳中就連連冷笑，讓人揪了幾個(gè)平素里碎嘴的丫鬟出來(lái)，里頭正巧便還有上回謝姝寧見(jiàn)過(guò)的那個(gè)丫鬟。幾人到了大太太跟前，自然是不敢再說(shuō)什么。

可大太太才不管他們幾個(gè)究竟說(shuō)沒(méi)說(shuō)過(guò)，又究竟都說(shuō)了些什么話(huà)。

她將這幾個(gè)揪出來(lái)，不過(guò)是為了殺雞儆猴，叫下頭的人看看，兩片嘴皮子上下一碰，到底能惹出什么禍害來(lái)。

于是她就面無(wú)表情地吩咐下去，將這些個(gè)人都杖責三十。

都是年紀輕輕的小丫頭，聽(tīng)到要挨三十下，當下便個(gè)個(gè)白了臉。

身子骨弱些，可不得折在這上頭？

駭然之下，一個(gè)個(gè)都拼命求饒起來(lái)。然而大太太是鐵了心的，本又心情不佳，聽(tīng)到哭饒聲，只覺(jué)得愈加不快，趕緊讓人拖下去打。偏生府里的老太太又病著(zhù)，不好叫這些人擾了老太太養病，就又叫人拿粗布堵了嘴。

打完了板子，她才冷著(zhù)臉說(shuō)了幾句下回再膽敢隨意置喙主子，打死也罷，才將這幾個(gè)鎖到了柴房里去。

誰(shuí)知道，當天夜里，那日收了謝姝寧銀子的丫鬟就發(fā)起了高燒，第二日天還未亮透，就沒(méi)了氣。

這可真真是晦氣！

大太太暗罵了幾句，就讓人裹了尸體拉出城去埋了。這還沒(méi)出十五，家里就見(jiàn)了血，觸了霉頭，接下去只怕是要倒霉一整個(gè)年頭。

怕也正是如此，長(cháng)房老太太的病竟是一點(diǎn)好轉的跡象也沒(méi)有。

忒苦的藥，一碗又一碗地灌下去，卻毫無(wú)起色。

元娘的事也死水似的，連圈漣漪都不見(jiàn)。

偏生大太太往日對元娘不關(guān)心，連帶著(zhù)元娘身邊的丫鬟婆子也對自家這位大小姐不上心，一群人竟是連元娘平日里都在做什么去了哪里也說(shuō)不清，氣得大太太發(fā)了好一頓大火。

再問(wèn)一問(wèn)，元娘的貼身大丫鬟連元娘的月事何時(shí)來(lái)何時(shí)走也不知。

這下子，大太太可真算是被氣笑了。

她倒不覺(jué)得是自己這做娘的不héshì，反倒是覺(jué)得元娘瞧著(zhù)嬌嬌弱弱，怯生生的一個(gè)人，其實(shí)肚子里的心思黑得很。

想著(zhù)想著(zhù)，她的心腸就愈發(fā)冷硬起來(lái)。

她木著(zhù)臉去見(jiàn)了元娘，細細又問(wèn)了三遍是不是當真不說(shuō)。

元娘自然不吭聲。

她就冷笑起來(lái)：“也罷，你說(shuō)不說(shuō)都一樣，總歸我便當沒(méi)生過(guò)你zhègè女兒便是?！?……)