”

肥唐買(mǎi)了兩斤蘿卜，心說(shuō)：我東哥還挺迷信的。

他跟著(zhù)昨晚那群開(kāi)拓者俱樂(lè )部的車(chē)隊出發(fā)，一路飚到說(shuō)好的那塊牌子前頭：其實(shí)就是立起的大鐵架子，鍛好的字塊被焊在橫桿上，字和鐵架都已經(jīng)掉漆，銹跡斑斑，透過(guò)架子格，能看到遠處的荒漠禿山，像擠挨的墳頭隆起。

昌東和葉流西的車(chē)都在。

肥唐熱情地建議大家一起走，反正路線(xiàn)差不多，搭伙的話(huà)能互相照應，安全系數還高。

一呼寡應。

葉流西連眼皮都沒(méi)抬，她晚上要睡覺(jué)，不想聽(tīng)人聒噪。

昌東的表情看起來(lái)也沒(méi)興趣。

至于那個(gè)俱樂(lè )部領(lǐng)隊，原本興致挺高，仔細認了認昌東和他的車(chē)之后，似乎察覺(jué)到了什么，不聲不響地帶著(zhù)車(chē)隊走人了。

他們一走，整個(gè)場(chǎng)子就靜了，大風(fēng)吹過(guò)，鐵架牌被撼得吱呀吱呀，和昨晚鬧騰騰的礦場(chǎng)判若兩個(gè)天地。

這就是無(wú)人區啊。

肥唐縮了縮脖子，忍不住偷瞄了眼葉流西：真到了實(shí)地，才覺(jué)得什么古城遺跡是那么的虛無(wú)縹緲，還是目標專(zhuān)一點(diǎn)吧，她會(huì )把獸首瑪瑙藏在哪呢？

——

接下來(lái)的行程枯燥，加上昌東不想再跟前頭那隊人有遭遇的機會(huì )，刻意放慢了車(chē)速。

慢把鼓噪加倍拉長(cháng)，無(wú)聊里簡(jiǎn)直能飛出小鳥(niǎo)。

肥唐直到彭加木遇難處的墓碑前才稍稍振奮：那里圍著(zhù)密密匝匝的礦泉水瓶，還都是沒(méi)開(kāi)封的，也有易拉罐的啤酒，風(fēng)干的蘋(píng)果和橘子，都是過(guò)往的探險客拜祭時(shí)留下的。

彭加木失蹤前，給同行的科考隊員留了張字條，上寫(xiě)“我向東去找水”，就此一去不返；余純順遇難，據說(shuō)死因是脫水，他死前曾試圖用藏刀掘水，挖了兩個(gè)深坑，都失敗了。

所以后來(lái)者送水成了習慣。

昌東過(guò)去供了兩瓶水，鞠了個(gè)躬。

這里算是分界點(diǎn)，再折向開(kāi)了一個(gè)多小時(shí)，地貌漸變，沙漠被拋在了身后，進(jìn)入大湖盆區，眼前出現了羅布泊特有的鹽殼地。

——

羅布泊古時(shí)叫鹽澤，是個(gè)面積不輸青海湖的大湖，歷史上三度豐水，又三度徹底干涸，最近一次干涸，其實(shí)距今時(shí)間不算長(cháng)，是在1972年左右。

約莫同一時(shí)間，美國人發(fā)布了一張羅布泊的衛星照片，照片上，干涸之后的羅布泊，形狀酷似一只人耳，連耳輪、耳廓、耳垂都清晰可見(jiàn)，從此，這里被稱(chēng)為地球之耳，又叫死亡之海。

干涸之后，湖底鹽堿沉積，結成堅硬的鹽殼，幾度熱脹冷縮，鹽殼斷裂支出向天裂張，硬度非常，有時(shí)候掄錘都砸不碎，鋒利的工兵鏟劈下去，也只能把最薄的鹽殼劈成兩半。

有人形容說(shuō)，鹽殼地像是泥漿掀起的浪被瞬間曬干定格，一地兇險猙獰，車(chē)子經(jīng)過(guò)，如同被滿(mǎn)地的獠牙啃咬，再好的輪胎也得脫層皮。

昌東停下車(chē)，手臺通知：“鹽殼會(huì )刺破輪胎，也就是啃車(chē)皮，大家下車(chē)給輪胎加壓，還有，葉流西，你自己決定，要不要把車(chē)扔在這，扔在這了還有開(kāi)出去的可能，進(jìn)了鹽殼地再廢，就當是你送給羅布泊的禮了?！?/br>
葉流西說(shuō)：“那扔這吧?！?/br>
過(guò)流沙帶，還有昨晚拖車(chē)的經(jīng)歷，已經(jīng)讓她很清楚地認識到車(chē)與車(chē)之間的差異，有時(shí)候不能拿技術(shù)說(shuō)事：再好的賽車(chē)手，開(kāi)拖拉機上賽道，也拿不到排名。

昌東回頭看了眼車(chē)內，他的車(chē)大，加一個(gè)人很輕松：“你理一下自己要帶的東西，肥唐的車(chē)，或者我的車(chē)，你想上哪個(gè)都行……”

肥唐忽然大叫：“西姐，我的車(chē)吧，我熱烈歡迎你！”

葉流西說(shuō)：“……好啊?！?/br>
昌東沒(méi)吭聲，過(guò)了會(huì )撂下手臺。

下車(chē)給輪胎加壓的時(shí)候，肥唐請他幫忙：“東哥，能不能幫我也加一下啊，我要給西姐搬東西?！?/br>
他熱情非常，一趟趟幫葉流西轉移行李，有一趟左手摟爐子右手拎鍋盆，一路叮叮當當。

這熱鬧跟他沒(méi)關(guān)系，昌東加好了胎直接上車(chē)。

肥唐搬到最后一趟，很周到地叮囑葉流西：“西姐，你四處都看看啊，別落了東西，到時(shí)候可沒(méi)人回來(lái)幫你拿?！?/br>
葉流西半扶著(zhù)車(chē)座，將包挎上肩膀：“知道了?！?/br>
肥唐興沖沖往自己的車(chē)邊走，剛走幾步，腳下一絆，哎呦一聲栽在地上，他趕緊爬起來(lái)?yè)?，嘴里嚷嚷?zhù)：“沒(méi)事沒(méi)事，絆了一下，不打緊?！?/br>
掉的都是些鹽罐湯勺小物件，他半扒半跪著(zhù)去撿，低下頭，借著(zhù)身體遮掩，目光從腋下往回溜——

葉流西正半跪著(zhù)，一手拉起車(chē)座椅的護罩，另一只手伸進(jìn)去摸索著(zhù)什么。

怪不得那天晚上他翻來(lái)找去，就是沒(méi)找到東西……

椅罩是障眼法，東西塞到里頭去了！

第16章玉門(mén)

鹽殼地，簡(jiǎn)直要開(kāi)得人靈魂出竅，肥唐甚至都沒(méi)法分心去偷瞄葉流西的包。

這時(shí)候才體會(huì )到修路工人的偉大，天大地大，修路工最大，這他媽能叫路嗎？

一步一顛簸，像車(chē)底下有無(wú)數高舉的手，鼓噪著(zhù)把車(chē)推得東倒西歪，到后來(lái)，身體都麻木了，車(chē)沒(méi)顛的時(shí)候，身子都要痙攣似的往左往右抖，跟遭了電擊似的。

更恐怖的是，不止前后左右，360度的方向都長(cháng)得一模一樣，徹底沒(méi)了方向感，車(chē)輪只要稍微偏移那么一點(diǎn)點(diǎn)，駛十里下去，絕對失散，之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)，兩輛在這兒并駕的車(chē)，就因為起了沙塵暴看不清，一刻鐘的功夫，就誰(shuí)也找不著(zhù)誰(shuí)了——那時(shí)還以為是吹牛，心說(shuō)再原路倒回去不就行了嗎，現在才知道，根本沒(méi)有原路。

無(wú)招勝有招，這里沒(méi)有曲里拐彎的岔道，卻困死了那么多人，真他媽是世界上最大的迷宮。

肥唐手心都出汗了，視線(xiàn)死死咬住遠處昌東的車(chē)不放松，開(kāi)到后來(lái)都絕望了，時(shí)速連七公里都不到。

葉流西也被顛得七葷八素，肚子里翻江倒海，覺(jué)得分分鐘都能吐出來(lái)，她拍車(chē)廂，說(shuō)：“停停停，你這開(kāi)的還沒(méi)我走的快，讓我緩一會(huì )兒，我下去跟車(chē)走?！?/br>
肥唐很羨慕她，他也有下車(chē)跟著(zhù)走的想法，但不行，人手不夠，他一走，車(chē)就沒(méi)人開(kāi)了。

——

昌東有點(diǎn)舉棋不定。

他的車(chē)，算是有一半是為這種地形改裝的，所以走起來(lái)不算艱難，這條道其實(shí)少有人走，還有另一條路是鹽堿灘，雖然繞遠，但不那么難走……

走這條是圖近，想斜插進(jìn)羅布泊鎮，但沒(méi)想到肥唐的車(chē)子那么廢，大概因為是租的，怕壞了賠錢(qián)，不敢往死里造，但這樣一來(lái)，他的速度就大大被肥唐牽制了，所以現在到底是繼續，還是去走遠路更合適呢……

他往車(chē)外的后視鏡里看了一眼。

不對，怎么有個(gè)人，在鹽殼地上走？

昌東馬上停車(chē)，車(chē)