蘇一瞧她的臉，燈光下明著(zhù)一半兒，眼神兒卻在她爺爺蘇太公那一處——兩人遞了個(gè)眼色。她晃了晃眸子應下，心里忖著(zhù)應是剛才在窗外聽(tīng)到的事。這事兒還含糊著(zhù)，自然要說(shuō)的。周大娘中意她，總想要她做兒媳，這心思還沒(méi)了呢。瞧這情形，應是她和蘇太公合計好了，前后當說(shuō)客。

周大娘隱在院里夜色中，蘇一回頭瞧蘇太公。他坐桌邊兒，正歪頭細心扣著(zhù)煙斗。煙斗里有干灰，順著(zhù)桌腿兒簌簌落成粉末子?？鄹蓛袅?，又拾了巾子去擦，擦得桿兒锃亮。

蘇一往他碗里夾腌菜，等著(zhù)他先出聲。不過(guò)聽(tīng)他清了下嗓眼兒，就已經(jīng)開(kāi)了腔，“怎么又跟安良磨牙吵吵？”

蘇一低頭喝粥，慢咽下去，“人家心氣兒高，瞧不上我做媳婦兒，說(shuō)我沒(méi)皮沒(méi)臉賴(lài)著(zhù)他。貶損了一通，又說(shuō)我是打小沒(méi)娘管的，野著(zhù)到大的。我生平?jīng)]什么聽(tīng)不得的，也就聽(tīng)不得人說(shuō)我沒(méi)爹教沒(méi)娘管。爺爺和大娘想撮合我和他，那是瞎子打蚊子，白費力氣。你們當咱們是兩小無(wú)猜混吵混鬧玩兒一樣，卻不是，我與周家那兄妹倆，是骨子里的兩看相厭，就不是一道兒上的?！?/br>
蘇太公看蘇一先給自己掏了底，他倒不好說(shuō)什么了。咬了兩口咸疙瘩，嚼得筋骨不剩，方才出聲兒，“就沒(méi)一點(diǎn)可能？安良是個(gè)有出息的，考上秀才，鐮刀灣統共沒(méi)幾個(gè)。你嫁給他，算是占了便宜，臉上光彩。若是再考上，得個(gè)一官半職，后半生也就無(wú)憂(yōu)了。你大娘又護你，仍在咱們一院里，橫豎不吃虧?！?/br>
蘇一置氣，“我就沒(méi)有一星兒好的，叫別人這么嫌棄還做皮賴(lài)子。天下男人死絕了，如何非嫁他周安良？不是他瞧不上我，我也看不起他。他是什么人，周大娘苦日子里硬擠糖汁兒泡大的。爺爺您心里明鏡兒似的，非把我往火坑里推有什么意思？不嫁左右我一個(gè)人，心里頭快活。若是嫁了，豈有一時(shí)好日子過(guò)？不是他休了我，就是我手刃了他！”

蘇太公慣常不會(huì )撮合事兒，被蘇一這么一說(shuō)，話(huà)也不知從哪頭再挑起來(lái)說(shuō)了。他擺了擺手，道先把飯吃了。這事兒他說(shuō)不來(lái)，等著(zhù)周大娘那處再來(lái)說(shuō)和罷了。

蘇一備著(zhù)話(huà)，飯后坐在床邊等周大娘，手里縫一灰藍棉袍。棉花呲出了面料子，白白的一條搭在腿上。她心里琢磨，要絕了周大娘的心思，往后再不提她和周安良的事才好。秀才如何，日子過(guò)不成，宰相也是個(gè)沒(méi)用的。

周大娘來(lái)的時(shí)候帶了塊巴掌大的豆腐，今晚上剛出鍋的，還蒸著(zhù)熱氣。她徑直往灶上放著(zhù)，打了簾子進(jìn)屋來(lái)找蘇一。見(jiàn)她正低頭壓袍沿兒，忙過(guò)來(lái)伸手接，“給我罷，你也怪累的，回來(lái)還做這些個(gè)。要什么跟我說(shuō)，安心總能搭把手，回頭做好都給你?！?/br>
“這如何使得？”蘇一揉肩，“大娘找我什么事，說(shuō)了罷?！?/br>
周大娘把袍子掖在腿上，“我也就直說(shuō)了，一一你和咱們安良的事，是大娘的主意。和你爺爺商量了，他也同意，就想定下。安良今年二十，你也老大不小十七了，辦了省心。依大娘的意思，最遲不拖過(guò)臘月。過(guò)了年，開(kāi)春咱就是一家人?！?/br>
蘇一轉過(guò)頭，“大娘非得扭這個(gè)苦瓜，為何？你家安良是個(gè)出息的，娶我這樣兒的，您不委屈么？”

“歸了也就是個(gè)酸秀才?！敝艽竽锊皇遣蛔院?，家里出了只金公雞，興許還能飛上枝頭變作金鳳凰，誰(shuí)家不擺譜？然她不在蘇一面前起架子，還想掃尾捎上她。嫁誰(shuí)不是過(guò)日子，嫁到她周家最是齊全。有好日子，一塊兒過(guò)。

“這不見(jiàn)得?！碧K一卻說(shuō)：“安良許是福大的，能中進(jìn)士也未可知。大娘不必壓著(zhù)他給我臉面，到底我不如他，說(shuō)配不上也不算踩低我。我也不想嫁他，咱們平日里如何您都瞧在眼里。若是一屋里睡覺(jué)，宅子也能盡數拆了去。安心也瞧我不上，明里暗里跟我較勁，必不能是一家人?！?/br>
周大娘抿聲兒，袍子擱在手心里捻了捻，像是豁出去了一般，瞧向蘇一，“有些話(huà)大娘說(shuō)出來(lái)，你別怪大娘。大了不說(shuō)，鐮刀灣地界上，有幾個(gè)十七八還未嫁人的姑娘？到如今，上門(mén)向太公來(lái)提親的有幾個(gè)？一個(gè)也沒(méi)有。因著(zhù)什么？一一你不著(zhù)急，你爺爺著(zhù)急，我是跟著(zhù)上火。這世道難，沒(méi)爹沒(méi)娘的，正經(jīng)人家都不想娶?？傆心且惶椎览?，怕是沒(méi)教養的，娶妻得娶賢不是？你又慣是會(huì )舞刀弄槍的，人都懼著(zhù)你。大娘是看著(zhù)你長(cháng)大的，知道你的品性，不高看也不虛捧。嫁給安良，有我給你撐著(zhù)腰，總比嫁去別處伺候刻薄老婆婆要強許多。受了委屈，回頭撐腰的娘家也沒(méi)有，怎么生受？眼下這是你最好的路子，你怎么不懂大娘的一片苦心？安良他不愿意，又豈能做主？他不過(guò)跟我嘴硬兩句，到頭來(lái)還是聽(tīng)我的。你聽(tīng)大娘的話(huà)，別拖成了老姑娘。到時(shí)候，叫你爺爺的臉面往何處擺呢？”

☆、上門(mén)

周大娘說(shuō)的多是實(shí)話(huà)，年方十七了還沒(méi)人上門(mén)提親的姑娘家鮮少。她蘇一生得好，靡顏膩理，腰肢纖細，裹在粗衣布裙里端看著(zhù)也是個(gè)玲瓏美人兒，壞就壞在沒(méi)爹沒(méi)娘又練過(guò)把式這事上。周大娘替她想得周全，卻是勁兒使錯了地方。

她收了口氣，“大娘真掛心我，也別生搭著(zhù)我和安良，實(shí)在相差甚遠，挨不上。倒不如，您給我四下留心。有合適的，您就屈尊給我當回媒婆。相上了，都是大娘的功德，免了我的不幸。也不需多出息，踏實(shí)能干，知道心疼老婆孩子，足夠了?！?/br>
“你要是跟安良攢著(zhù)一口氣，那可真沒(méi)必要。偏生跟自個(gè)兒過(guò)去，圖什么？安良不比其他個(gè)好些？”周大娘看蘇一仍是在婚事上打背口，死不下心還是力勸。她是好心，總覺(jué)得自個(gè)兒家里的，不能讓蘇一受了委屈。他兒子周安良又是有學(xué)識有相貌的，比那些個(gè)田里干活鋪里打雜的粗人好了不知多少，怎么要挑揀別個(gè)？以她的處境，也挑揀不出好的，多是旁人揀剩下的。

蘇一把周大娘手里的棉袍接過(guò)來(lái)繼續壓邊兒，“大娘我也跟您亮個(gè)底兒，話(huà)說(shuō)得直您別往心里頭去。您和我爺爺一樣，只當我是攢著(zhù)一口氣和安良拌嘴，說(shuō)的都是話(huà)攆話(huà)攆出來(lái)的氣話(huà)，卻不是。不怕您心里頭刻薄我不自量，掂不清自個(gè)兒幾斤幾兩，我是真看不上您兒子。咱們一院兒里十幾年，誰(shuí)是什么樣哪里需得旁人過(guò)話(huà)？大娘您常年做些豆腐買(mǎi)賣(mài)，安良搭過(guò)手幫過(guò)您一把？怕是一粒豆子也沒(méi)磨過(guò)，那石磨怎么使的都不知道。安心倒是幫，可也是得空能躲就躲了。您性子剛強，頂下那片天兒來(lái)，倒叫他們兩個(gè)不知甘苦。依他們的作性，當真得配個(gè)生活如意些的人，大不是我這樣兒的。我也不想配安良那樣兒的，若是一輩子考不上，到頭來(lái)只是個(gè)廢物秀才，怎么過(guò)活？我是沒(méi)人瞧得上，沒(méi)人愛(ài)娶的，但也不想隨意