下來(lái)，手托藜杖，遠遠瞧見(jiàn)杜若，開(kāi)嗓吆喝：“姑娘，買(mǎi)魚(yú)嗎？剛出網(wǎng)的四鰓魚(yú)，細鱗巨口，白質(zhì)黑章，做起來(lái)也不麻煩，去了內臟連鱗蒸制就行，來(lái)一條回家下飯吧？”

杜若疾步匆匆，懶得理會(huì )，敷衍的擺了擺手，可向前走了兩三步又覺(jué)得有些不對勁，便回過(guò)頭看那船。

船半新不舊，頭尾皆有紅印斑斑，瞧不出是何物的血跡，說(shuō)是賣(mài)魚(yú)，卻空蕩蕩一塊朽木，既無(wú)魚(yú)叉魚(yú)網(wǎng)更無(wú)魚(yú)籠錨纜。

杜若辨出詭異，輕呵一聲，折回去問(wèn)道：“老伯，渡人嗎，我要到山里去?！?/br>
老者壓下風(fēng)中蓬亂的白發(fā)，啞聲道：“若是白日，我就渡你過(guò)去了，可這天就要黑了。那山里呀，竟是些妖魔鬼怪，便是最精壯的小伙子出船都要在船頭船尾撒些雞冠血辟邪，這晚上陰氣重，沒(méi)人敢冒險，姑娘若要進(jìn)山，還是擇陽(yáng)氣正旺的正午走安全?！?/br>
杜若隨口胡說(shuō)道：“家父傷病，我急著(zhù)上山采藥，實(shí)在顧不得這些了，還望老伯好心，渡我一程?！?/br>
“也罷，也罷”老者猶豫一會(huì )兒，點(diǎn)頭頓杖道，“看你姑娘家孤零零一個(gè)人可憐，我便行行好，趁著(zhù)日頭還沒(méi)落干凈，趕緊渡你過(guò)去?！?/br>
船只有一個(gè)艙口，杜若進(jìn)去坐下，老者麻利的撐開(kāi)船，舉棹順流而下。

小峰林立，江水環(huán)繞其間，曲折蜿蜒，行不過(guò)數里，迷霧散開(kāi)，現出兩山之間架起的一座石橋。

老者把船棹近橋下石階，扶著(zhù)槳道：“從這便能上山了，再遠我可真不敢走了，姑娘什么時(shí)候下來(lái)？我明日出船還能來(lái)接一接?！?/br>
“老伯您可真是熱心腸”杜若嘴帶笑，眼卻生寒，“不過(guò)水鬼的船可不能多坐，卷了錢(qián)財也就算了，若是被淬在水里，丟了性命可是要去陰司當替死鬼的?！?/br>
老者拄著(zhù)杖，兩只深陷的眼睛尖利明亮：“姑娘這話(huà)說(shuō)的真令人心寒，我在這里徘徊百余年了，從未傷及一人一物，只是近來(lái)魔神大戰，傷亡慘重，累累白骨沉在江中，化作淤泥堆成小峰，我怕過(guò)路人被怨魂攝了去，才行舟山間，救些人命?！?/br>
杜若盯著(zhù)老者，覺(jué)他不在說(shuō)謊，而自己口出不遜，實(shí)在失禮，一時(shí)難堪無(wú)措，竟就呆呆立在原處。

老者彎腰將纜繩解開(kāi)，轉身見(jiàn)她還立在船頭，嘆口氣，催促道：“姑娘，下去吧，要回程了?！?/br>
杜若回過(guò)神，連忙跳到石階上，想了想，又回身，抬手作揖。

老者看她一眼，抱拳回了禮，收了繩，撐船沖流而下，瞬間沒(méi)入湯湯江流。

山勢惡，路難行。

杜若行了百十里遠近，忽見(jiàn)一竹林，林中有曲澗，盡頭又一座石板橋，杜若從橋上走過(guò)，抬頭看，已是月朗星稀，寒夜森森。

下橋是一片平陽(yáng)之地，上建院閣，無(wú)門(mén)匾，空空蕩蕩，蕭蕭索索。

杜若從門(mén)廳進(jìn)，穿過(guò)走馬堂樓，步入茶廳，茶廳里空無(wú)一物，唯有房梁上蕩著(zhù)兩個(gè)吊死鬼，見(jiàn)人來(lái)，忙把長(cháng)舌收起來(lái)，嘰嘰喳喳嚷道：“討債鬼，冤死鬼，割你筋，斷你腿……”

杜若避身閃開(kāi)兩鬼，退步出廳，回身將門(mén)封上，兩鬼“哐當”砸到門(mén)上，咒罵了一會(huì )兒，嗚嗚咽咽便沒(méi)了聲息。

杜若又折回走馬堂樓，正尋思著(zhù)往哪里走，忽聽(tīng)遠處琴聲陣陣，便耐住性子，循著(zhù)聲音往院里走。

琴音從水榭而來(lái)，水榭本應臨水而建，梯橋架閣，島嶼回環(huán)，可這里，杜若看一眼干涸的土坑，枯枝敗葉無(wú)半點(diǎn)生機。

“圣帝覺(jué)得我這琴師技藝如何？”薄涼的男聲從窗子透來(lái)，隨風(fēng)拂起一池沙土。

杜若掩面擋灰，懨懨道：“不通音律，不知好賴(lài)?！?/br>
“不懂就要學(xué)呀，”男子低低笑了笑，“你我現在不比從前，身居高位，附庸風(fēng)雅才不顯得鄙陋，賀公子是名士風(fēng)采，您給我們講講，方才彈的曲子有何講究？”

賀濤從容道：“魔君過(guò)譽(yù)了，洪度方才不過(guò)隨手一彈，無(wú)名無(wú)章，主要是魔君這琴方正雅致，才能奏出這般清麗婉轉之音?！?/br>
魔君哈哈大笑道：“我這琴是妖王送的，說(shuō)是造琴世家所制，腹內有刻款，琴背刻有琴名，流水斷，八寶漆灰，只是造型扁平狹小，不似神族那般肥而渾圓?！?/br>
說(shuō)的頭頭是道，其實(shí)不過(guò)學(xué)些皮毛，杜若撇撇嘴，隔窗去看里面。

水榭里同外面一般荒無(wú)，藤木枝盤(pán)結成的桌案擺著(zhù)琴，雜草錯雜而成的席上側臥著(zhù)一身黑的魔君，旁側賀濤跪在地上，悠然自得，恬然不恥。

杜若立在門(mén)邊，半步不愿踏進(jìn)，掏出木雕，隱有期許道：“你用此物傳我，該是有了十成的把握，說(shuō)吧，你幫我的條件是什么？”

“經(jīng)年不見(jiàn)，圣帝說(shuō)話(huà)還是這般直爽”魔君懶洋洋站起來(lái)，晃到門(mén)邊，笑眼彎彎，“你看看你，之前都說(shuō)了讓你和我一路，你不聽(tīng)，怎么樣，天下亂了吧，趾高氣昂的神族慫了吧，神尊沒(méi)了，神族還有什么可忌憚的，所以，天下，該由我這個(gè)蓋世英豪重新譜”

杜若肅然截斷：“我不聽(tīng)吐沫星子里的鴻圖霸業(yè)，說(shuō)重點(diǎn)?！?/br>
魔君一噎，抿抿嘴，轉了臉色：“我，破舊立新、勇猛精進(jìn)，但那倆故步自封的軟骨頭不這么想，所以我為攛掇他們出征，當庭立下諾書(shū)，說(shuō)此次討伐，我魔族不占一城，不據一池，一切勝果悉數交由盟友平分?？晌艺垓v半天不能一點(diǎn)油水都不撈吧，別的州郡我都可以不要，但南部州南華這塊肥rou”魔君探前身子，“我必須獨吞了?！?/br>
杜若漠然避開(kāi)，道：“五方九州，只取區區彈丸之地，如此高風(fēng)亮節，不像兄臺作為?！?/br>
魔君抖抖袖子，擺出一副純良乖巧的模樣：“我雖狂妄，但尚有自知之明，魔族內耗嚴重，鎮不住九州天下，所以只能退而求其次，挖掉之中最富饒的一塊，可南部州有白胖子守著(zhù)，鐵板一塊，太難啃了，只能求你里應外合幫個(gè)忙?！蹦Ь壑樽愚D轉，清咳兩聲又道，“這東境呢，真是抱歉啊，我那手下沒(méi)個(gè)輕重，非要死磕?！?/br>
魔君瞄一眼垂首安