多拖些時(shí)日。如今這個(gè)樣子，便是婆婆不問(wèn)，大約心里也有數?！?/br>
兩人重新回到老夫人院里，另一個(gè)大丫頭秋菊正指使著(zhù)小丫頭擺飯。老夫人略顯急切地問(wèn)了幾句孫大人的近況，何氏只撿老人家愛(ài)聽(tīng)的去說(shuō)，道是孫大人精神十分矍鑠，還問(wèn)她可曾給老夫人請安云云。

老夫人明知何氏是安慰自己，到也略覺(jué)寬心，拉了何氏身邊來(lái)坐，也不許孫夫人立什么規矩，只指著(zhù)擺好的四涼六熱幾道小菜說(shuō)道：“不過(guò)圖說(shuō)說(shuō)話(huà)樂(lè )呵樂(lè )呵，你們兩個(gè)誰(shuí)都不許布菜添籌，只陪著(zhù)老婆子吃頓安生飯?！?/br>
兩人自然不忍拂卻老夫人的好意，果真只是陪著(zhù)她吃飯。老夫人從前胃口極好，如今早便清減了許多，其實(shí)并沒(méi)有多少心情。

各人心里有事，何氏吃完飯，又陪著(zhù)老夫人坐了片刻，直待老夫人臉有倦怠，方才起身告辭。孫夫人送了她出來(lái)，兩人又地廊下立著(zhù)說(shuō)了幾句話(huà)。

何氏婉轉問(wèn)起可曾預備孫大人的后事，提出若有什么需要相幫的地方請孫夫人只管開(kāi)口。孫夫人先謝了何氏的好意，再點(diǎn)頭嘆息道：“他們兄弟兩個(gè)商議了，待過(guò)完年便預備老人家的東西，權當沖一沖喜，興許病候便能減輕?！?/br>
何氏滿(mǎn)懷悵然回至府中，聞得黃懷謙在正房等她。明知他腿腳不便，到有些詫異他的心急。果然黃懷謙一見(jiàn)她進(jìn)門(mén)，便一迭聲地追問(wèn)著(zhù)她可曾見(jiàn)到孫大人，如今是怎么個(gè)情形。

何氏唏噓不已，便把隔著(zhù)一扇屏風(fēng)向孫大人請安的事情說(shuō)了一遍，有些擔憂(yōu)地說(shuō)道：“我瞧著(zhù)孫大人比咱們前次過(guò)府更添了些癥候，這個(gè)冬天還有得罪受。說(shuō)句實(shí)在不該說(shuō)的話(huà)，老人家大約時(shí)日無(wú)多?！?/br>
見(jiàn)黃懷謙沉吟不語(yǔ)，何氏只認做他在替孫大人傷心。復又想起孫大人房前掛的那幅棉簾，何氏心上更是發(fā)酸，險些落下淚來(lái)。

她沖黃懷謙說(shuō)道：“孫大人手上的丹青功夫算不得出眾，那幅畫(huà)的寓意卻好。一品清廉，普天之下也唯有他與董大人當得此名?！?/br>
昔年孫大人揮毫潑墨時(shí)黃懷謙亦在眼前，對那幅棉簾子自然有些感觸，只是如今卻不怎么感興趣，只細細推敲著(zhù)何氏與孫大人見(jiàn)面的細節。

☆、第四百一十五章發(fā)落

黃懷謙聽(tīng)得正廳里以琉璃屏風(fēng)相隔，何氏并未瞧清孫大人的容貌，便低低自語(yǔ)道：“咱們也算得通家之好，雖然男女有別，身為晚輩給長(cháng)輩磕個(gè)頭，怎么弄得如此繁瑣?！?/br>
何氏早上出門(mén)時(shí)本涂了淡淡的胭脂，路上受了些寒氣，兩頰到更添些嬌酡。她輕輕蹙著(zhù)眉，似是埋怨黃懷謙的不解人意：“我早先也說(shuō)過(guò)，這卻是孫大人一片好意。曉得自己添了些肺癆之癥，不愿過(guò)了病氣給旁人?！?/br>
見(jiàn)妻子對自己的言辭微有不滿(mǎn)，黃懷謙便好脾氣地拍拍她的肩膀，笑著(zhù)點(diǎn)頭道：“我也是隨口這么一說(shuō)，只為想瞧瞧老爺子的氣色如何。既是老爺子不愿正面相對，咱們也只好由得他老人家。唉，素日那么好的一個(gè)人，便是在病中也思慮周詳，咱們委實(shí)瞧不見(jiàn)他所謂的性情乖張是什么模樣?！?/br>
何氏聽(tīng)得黃懷謙如此說(shuō)，方才展顏一笑，卻又輕嘆道：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)了年便要預備孫大人的衣裳，想來(lái)是離著(zhù)大歸之日不遠，真真叫人難過(guò)?！?/br>
黃懷謙裝模作樣敲打了一下自己未曾痊愈的殘腿，思忖著(zhù)說(shuō)道：“如今孫大人已是半截身子入土，說(shuō)句實(shí)在話(huà)，的確是見(jiàn)一面少一面。我再養上大半月，大年初一必定要過(guò)府給他拜年?！?/br>
何氏瞅了瞅黃懷謙腳踝上還未曾拆去的夾板，想了想才點(diǎn)頭說(shuō)道：“那也使得，咱們一同坐車(chē)出門(mén)，入了孫府說(shuō)不得叨擾幾分，請他們備乘暖轎抬你進(jìn)去?！?/br>
黃懷謙點(diǎn)點(diǎn)頭，復又向何氏道：“董大人兩袖清風(fēng)而去，雖說(shuō)是返回原籍，到底人生地不熟，大年節下難免有些凄然。你去備份節禮，明日便遣人送出，也算是盡一份咱們的心意?！?/br>
何氏抿嘴笑道：“這個(gè)還需要老爺吩咐么？素日的人情往還，哪一點(diǎn)我不替大人想得周全？董大人那里我前幾日便派了人出去，特意多帶了些京中土儀，好叫董大人人在他鄉，卻能曉得故人的思量?！?/br>
夫妻兩人相偎相伴，說(shuō)了許多的家長(cháng)里短。冬日苦短，早又是掌燈時(shí)分，丫鬟進(jìn)來(lái)點(diǎn)了燈，何氏也不欲搬動(dòng)黃懷謙，兩人便在正屋的炕桌上用過(guò)晚飯。

只為叫黃懷謙好生將養，何氏也不留他宿在正房。只命人傳了暖轎過(guò)來(lái)，自己由丫頭撐著(zhù)傘御雪，伴著(zhù)黃懷謙一路將他送回外院。

黃府中黃懷謙又生疑竇，勢必要大年初一親自探一探孫大人的虛實(shí)。

此時(shí)此刻，李隆壽更在京中牽腸掛肚，一則掐算著(zhù)時(shí)日蘇梓琴也該到了大阮，不曉得與劉才人之間的會(huì )晤可還順利；再則不曉得鄭榮是否來(lái)得及偃旗息鼓，生怕將士們有無(wú)謂的犧牲。每日焦躁上火，嘴唇上鼓出只大大的燎泡。

瑞安的日子并不好過(guò)，黑衣客遲遲未在西山大營(yíng)現身。她領(lǐng)著(zhù)人明查暗防，到也牽出點(diǎn)兒蛛絲馬跡，無(wú)非失蹤的將士本就是親帝一派，平日便對朱懷武的剛愎自用頗有微詞。如今反過(guò)頭來(lái)再說(shuō)這些，卻與事實(shí)無(wú)補。

朱旭果然可堪重用，短短的時(shí)日便開(kāi)始著(zhù)手整頓西山大勞的軍務(wù)。他賞罰分明，又是恩威并施，一時(shí)之間在軍中威望頗高。

這一次瑞安到是慧眼識珠，選得一位良將梟雄。只可惜朱旭本人卻是明珠蒙塵，一代青年才俊，先認朱懷武為義父，又為瑞安掌中利刀，甘為小人所用。

直待臘月二十三的前夜，瑞安才在西山大營(yíng)等到了匆匆趕來(lái)的朱懷武。

朱懷武比離京時(shí)更添了忐忑，連日的奔波勞累，他本來(lái)大腹便便的樣子好似瘦了一圈，不僅滿(mǎn)臉胡茬，眼底的烏青更十分明顯。

他白著(zhù)一張臉向瑞安請了安，便就往周?chē)涣?，想要請瑞安屏退眾人?/br>
瑞安從他棲棲遑遑的神情上便就瞧出情形不對，大約與自己預料的相仿。一顆心如在熱油刀尖上滾過(guò)，火氣直往上撞。她沖著(zhù)朱懷武怒喝道：“你婆婆mama地做什么，在座的都是自己人，有屁快放?！?/br>
朱懷武梅青色的馬靴上沾著(zhù)些泥水雪漬，也顧不得解下黑色大氅，往左右微一環(huán)顧，便就匆匆說(shuō)道：“殿下，果真不出您所料，神機營(yíng)連同禁衛軍，還有蒼北大營(yíng)等幾處地方，都或多若少有將士失蹤?！?/br>
“少了多少人？”瑞安從牙縫里擠出這句話(huà)，覺(jué)得五臟六腑都灼燒得難受，她眼中如噴火一般直盯著(zhù)朱懷武，一時(shí)猙獰駭人。

朱懷武情知自己此次玩忽職守的罪名做實(shí)，這條命都系在瑞安之手。他噗通往地下一跪，也顧不上為自己開(kāi)脫，只據實(shí)奏道：“神機營(yíng)與禁衛軍少了不過(guò)一兩成，蒼北大營(yíng)的士兵卻足足…足足少