襯下發(fā)出瑩瑩淺輝，整個(gè)院落萬(wàn)籟俱寂。

吱呀一聲，小廝安子推開(kāi)虛掩的外書(shū)房門(mén)，端來(lái)一碗強筋壯骨的湯藥，恭敬地說(shuō)道：“老爺，如今已然是二更天，您喝了藥早些安歇吧?！?/br>
黃懷謙夜不能寐，只為牽掛著(zhù)派去追趕董大人的平子。他望望安子手上端的那碗黑褐的液體，孩子氣地皺起眉頭，悄悄沖安子道：“你偷偷倒進(jìn)花盆里，若是夫人問(wèn)起，便說(shuō)我盡數喝完了就是?！?/br>
松風(fēng)竹骨是黃懷謙素日真實(shí)的寫(xiě)照，他在強權面前不曾低頭，平生所懼便唯有一碗苦藥。此刻也顧不得在安子面前擺譜，只對著(zhù)他軟語(yǔ)央求，顯得十分可憐。

安子忍著(zhù)心間的笑意，一本正經(jīng)地搖頭拒絕道：“大人，這種事頭前做過(guò)一回，您忘了奴才被夫人抓了現行，罰去半月俸祿不說(shuō)，還叫人打了奴才的板子？夫人將臉一板，奴才可不敢造次，您不能再為難小人?！?/br>
傷筋動(dòng)骨，又是天寒地凍的時(shí)辰，安子生怕黃懷謙落了病根，可不能由著(zhù)他任性。索性拿夫人何氏做筏子，亦真亦假哄著(zhù)黃懷謙將藥喝完，再遞上早便備好的一碟蜜餞，這才笑著(zhù)端起了空碗告退。

黃懷謙砸吧著(zhù)嘴，苦著(zhù)臉含了塊糖漬的冬瓜條在口中，眉頭蹙成小山一般。

他屈指算著(zhù)安子離去的時(shí)間，喃喃自語(yǔ)道：“也差不多是時(shí)候該回來(lái)了，卻不曉得能帶來(lái)什么消息?！毖垡?jiàn)安子就將走至門(mén)口，黃懷謙將他喚住，認真囑咐道：“便是平子半夜三更回來(lái)，你也叫他速速來(lái)見(jiàn)我。他這里一日不回，我這顆心便一日放不進(jìn)肚里?！?/br>
安子曉得平子這一趟差事的重要，臉色鄭重地點(diǎn)著(zhù)頭，將房門(mén)輕輕闔上。

三更天的時(shí)候，外院里傳來(lái)清清淺淺的腳步聲，黃懷謙只是朦朧闔眼，聽(tīng)得精神一振，大聲喚人道：“是誰(shuí)在外頭？”

應合著(zhù)他的話(huà)，先是吧嗒一聲挑起棉簾的聲音，緊接著(zhù)房門(mén)便被人輕輕叩響，小廝安子的聲音隔著(zhù)木門(mén)傳了進(jìn)來(lái)：“大人，平子回來(lái)了，如今就等在門(mén)外?！?/br>
“快叫他進(jìn)來(lái)”，黃懷謙本就睡意全無(wú)，聽(tīng)得這句話(huà)簡(jiǎn)直就是福音。他忙忙坐直了身體，自己側身去拿榻旁楠子架子床上搭的外衣，不小心牽動(dòng)受傷的腳踝，疼得呲牙咧嘴。

安子先一步進(jìn)來(lái)，替黃懷謙將外衣披在身上，再取過(guò)大迎枕叫他倚得舒服些。見(jiàn)榻旁的火盆里爐炭半燼，安子再續了幾塊無(wú)煙煤，這才擦了手給黃懷謙斟茶。

平子先在外頭抖落了一地雪花，又守著(zhù)火爐袪了袪身上的寒氣，這才匆匆繞過(guò)風(fēng)寒三友的竹制屏風(fēng)轉進(jìn)內室，沖著(zhù)黃懷謙彎腰行禮。

黃懷謙命他起身，見(jiàn)他臉有風(fēng)霜，曉得這一路行走不易，關(guān)切地追問(wèn)道：“我只當董大人啟程不過(guò)三兩日，你追他該用不了多少功夫，可是有什么變故才導致行程延誤？你可曾吃了飯不曾？”

安子日夜兼程，在路上趕得十分急切，寒冬臘月的天氣額頭竟冒了汗。他抬起衣袖拭了把潛水，靦腆地回道：“奴才只怕大人等得急，明飯到不曾用?！?/br>
清秀的男孩子口齒伶俐，將此次行程一五一十娓娓道來(lái)。

并不是董大人有什么變故，實(shí)在是此次回鄉輕車(chē)簡(jiǎn)從，一路車(chē)程極快。平子追了七八日，一直追至津門(mén)附近方才趕上，這一來(lái)一往耽擱了行程。

☆、第四百零六章商販

黃懷謙微微點(diǎn)頭，心上一塊石頭落了地。

他從炕桌上摸到自己的西洋玻璃鏡子架上鼻框，便就瞧清了安子腳下的皂色馬靴，那上頭一層厚泥巴早凍成了疙瘩，再看他臉上也是一片奔波勞累的痕跡，自然曉得他這些日子曉行夜宿，當真十分辛苦。

一安一平，兩個(gè)小廝都是黃懷謙身為最為得力的人，素日極得他倚重。

眼見(jiàn)平子半夜三更歸府，連晚飯都顧不得吃，卻因自己遲來(lái)而滿(mǎn)腹愧疚，黃懷謙溫言笑道：“我并不是怪你，只是怕董大人這一路又橫生什么枝節。單瞧你這滿(mǎn)臉疲憊，便知你這一趟著(zhù)實(shí)辛苦。先將董大人的信給我，你去洗個(gè)熱水澡，吃了飯再來(lái)回話(huà)?！?/br>
平子答應著(zhù)，忙稍稍側身，解下系在腰間的褡褳，慎重取出董大人的親筆信，雙手呈給黃懷謙。

黃懷謙握在手上并不急著(zhù)讀，先開(kāi)口吩咐一旁的安子道：“讓廚房里給平子做碗姜湯，再給他燙一壺酒、炒幾個(gè)菜，暖暖身子?！?/br>
平子慌忙道了謝，兩個(gè)小廝一前一后退出，又將房門(mén)好生闔上，黃懷謙這才迫不及待地拆開(kāi)董大人的信，仔細瞧了下去。

董大人與孫大人同朝為官數十載，自然交情匪淺。不過(guò)最近幾年為著(zhù)忌諱瑞安，才斷了些聯(lián)系，他在信中細細密密說(shuō)了許多孫大人的秉性、脾氣之類(lèi)，還特意提到孫大人有個(gè)腳趾頭與常人有些不同，要黃懷謙若有機會(huì )仔細瞧一瞧。

對于黃懷謙的猜測，董大人十分不想茍同，只愿他早日查個(gè)水落石出。

董大人信間寫(xiě)得十分矛盾，既希望孫大人不過(guò)是久病在床才變得性情乖張，又曉得黃懷謙的猜測并非空xue來(lái)風(fēng)，一時(shí)十分悵惘。他殷殷寫(xiě)道：“當此多事之秋，行事自當小心謹慎。如今敵在暗我在明，委實(shí)進(jìn)退兩難?！?/br>
兩個(gè)人其實(shí)都慶幸，關(guān)于遠在大阮的劉才人與李隆昌那一節，因是重中之重，除卻李隆壽與蘇梓琴父女，便唯有董大人與黃懷謙兩個(gè)知曉，不曾節外生枝。

黃懷謙讀到此處，也是一陣后怕，只覺(jué)得脊背一陣陣發(fā)涼，汗水險些濕透了衣裳。

他那一日過(guò)孫府拜候，本待依著(zhù)董大人的囑托，若情形許可便將景泰帝另有遺孤這樣的好消息與孫大人分享，幸好當日察覺(jué)有異，不曾多說(shuō)一句。

黃懷謙一面暗道僥幸，一面摸了摸自己的鼻子，有些欣慰地自言自語(yǔ)道：“好兄弟，今次居然是你立了奇功?！?/br>
再將這封信默誦一遍，將董大人的囑托記在心中，黃懷謙便默默掀起火盆的蓋子，親眼看著(zhù)信箋化為飛灰。他闔著(zhù)眼睛貌似閉目養神，實(shí)則腦間各種思緒飛逝如電，說(shuō)不出心上什么滋味。

平子泡了個(gè)熱水澡，又灌了一大碗姜湯，身上漸漸暖過(guò)來(lái)。他并未飲酒，只狼吞虎咽扒了一大碗飯，又換了身干凈衣裳，這才重新回到黃懷謙的書(shū)房。

黃懷謙體諒他一路辛苦，指指兀子叫他落坐，這才問(wèn)平子道：“你瞧著(zhù)董大人近日身體可好，連日長(cháng)途跋涉，老人家可吃得消？”

平子恭敬地答道：“董大人要奴才轉告老爺，他極看得開(kāi)，必會(huì )保重身體，處處以大局出發(fā)，不辜負陛下厚愛(ài)。還要奴才給大人捎個(gè)信，鋒芒畢現不如韜光隱晦，叫大人約束朝中故舊，不要替他出頭?！?/br>
“這便好、這便好”，黃懷謙聽(tīng)得董大人思路清晰，又極是看得開(kāi)，不曉得是替董大人欣慰，