。大半夜起來(lái)我還沒(méi)吃東西呢，給我半個(gè)?！?/br>
    盧景昨晚說(shuō)的“早點(diǎn)出門(mén)”，可不是一般的早，程宗揚剛睡到半夜就被他拖起來(lái)，兩人跟作賊似的，翻墻摸黑出了洛都。城門(mén)外，蔣安世已經(jīng)備好馬車(chē)，連夜馳往上湯。

    程宗揚撕開(kāi)餅子，一邊吃一邊說(shuō)道：“有事直接問(wèn)不行嗎？干嘛繞這麼大一個(gè)圈子？”

    “直接去問(wèn)，別人會(huì )說(shuō)嗎？”

    “為什麼不說(shuō)？”

    “五根手指還不一般齊呢，你會(huì )說(shuō)，別人未必會(huì )說(shuō)。何況還是失火滅門(mén)的大事，萬(wàn)一背後有風(fēng)險呢？趨利避害方是人之常情?！?/br>
    “花點(diǎn)錢(qián)不就行了？”程宗揚道：“咱們現在缺的是時(shí)間，又不缺這點(diǎn)錢(qián)。如果這樣問(wèn)話(huà)要兩天時(shí)間，花錢(qián)用一天就夠了?！?/br>
    “花錢(qián)買(mǎi)的消息最不可靠?！北R景道：“用一天時(shí)間買(mǎi)來(lái)的消息，只怕要用五天時(shí)間來(lái)分出其中的真假。更要緊的是，你花錢(qián)去買(mǎi)消息，只會(huì )讓人憑空生出疑心。讓你去當殺手，只怕鋪生意就把命搭進(jìn)去?！?/br>
    程宗揚摸著(zhù)下巴道：“好像有點(diǎn)道理……五哥，你再教我幾招?！?/br>
    盧景也不藏私，“想從別人口中套出話(huà)來(lái)，無(wú)非是四招：脅之以威，誘之以利，動(dòng)之以情，曉之以理。威脅利誘乃是下著(zhù)，切忌輕用。用時(shí)先要看人，漢國民風(fēng)悍勇，威武不能屈者大有人在。貿然相逼，只會(huì )弄巧成拙?！?/br>
    “比如方才那位店主，自己有家有業(yè)，又是做著(zhù)迎來(lái)送往的生意，輕易不會(huì )與人結仇，如此便有了三分?？h官不如現管，我扮做游徼，進(jìn)門(mén)厲喝，看清那店主畏懼隸役的威風(fēng)，這便有了五分。但此時(shí)若是一味用強，只會(huì )落了下乘，因此我放出口風(fēng)，說(shuō)是查旁處的案子。聽(tīng)到事不關(guān)己，那店主失了戒心，這便有了八分。我再略微一嚇，店主塞錢(qián)過(guò)來(lái)，知道他膽氣已喪，這才有了十分。到此時(shí)你再問(wèn)他，必是知無(wú)不言，言無(wú)不盡?！?/br>
    程宗揚聽(tīng)得佩服不已，單是一個(gè)逼問(wèn)就有這麼多學(xué)問(wèn)，盧五哥的巨寇世家真不是白來(lái)。

    “那店主說(shuō)了什麼？”

    “他說(shuō)初九夜間打烊時(shí)，見(jiàn)到一行車(chē)馬路過(guò)。是什麼人他沒(méi)看出來(lái)，但看到車(chē)上打著(zhù)旗?！?/br>
    程宗揚精神一振，“旗上是什麼字號？”

    “店主不識字?！?/br>
    程宗揚一陣郁悶，六朝除了宋國還好一些，其他幾國的識字率能到百分之十就燒高香了。

    盧景停頓了一下，“……但他記得旗上有一大一小兩個(gè)方框?！?/br>
    “回？不對！呂！”程宗揚立刻反應過(guò)來(lái)。

    “對。小的在上面，大的下面，中間還條小尾巴?！?/br>
    雖然是一條簡(jiǎn)單到不能再簡(jiǎn)單的線(xiàn)索，卻是整個(gè)事件的拼圖上至關(guān)重要的一環(huán)——看來(lái)盧五哥沒(méi)有猜錯，那個(gè)穎陽(yáng)侯的門(mén)客也沒(méi)有說(shuō)謊，初九那天晚上，穎陽(yáng)侯呂不疑確實(shí)路過(guò)了上湯。

    能從不知情的店主口中得到這條線(xiàn)索，已經(jīng)是意外之喜，程宗揚笑道：“對那位賣(mài)餅的婦人，五哥用的就是動(dòng)之以情了?！?/br>
    “惻隱之心，人皆有之。這種大嫂你去威逼利誘，沒(méi)半點(diǎn)用處。動(dòng)之以情，對癥下藥才是上策。況且這兩個(gè)人也不是隨便選的，”盧景道：“那店主的客棧在巷口，來(lái)往的車(chē)馬行人都要從門(mén)前經(jīng)過(guò)，賣(mài)餅的攤肆也是如此。問(wèn)過(guò)這兩處，上湯的線(xiàn)索也就查了大半?！?/br>
    “我看你跟大嫂沒(méi)說(shuō)多久，難道幾句話(huà)就打聽(tīng)清楚了？”

    盧景道：“急什麼？還不到問(wèn)的時(shí)候?！?/br>
    兩人一邊說(shuō)，一邊啃著(zhù)餅子走到鎮外。繞過(guò)樹(shù)林，遠遠看到一片黑乎乎的火場(chǎng)。

    整間客棧被燒成白地，只能看出客棧的位置離鎮子頗遠，緊鄰著(zhù)大路，原本的房舍已經(jīng)看不出痕跡，院內鋪滿(mǎn)灰燼。

    雖然隔了兩天，火場(chǎng)仍彌漫著(zhù)嗆人的惡臭，讓程宗揚不由掩住鼻子。盧景卻視若無(wú)睹，他在火場(chǎng)中走了一圈，不時(shí)蹲下來(lái)翻檢，拿起一塊燒裂的石頭，或是幾片碎瓦掃過(guò)幾眼。

    屍體已經(jīng)收殮過(guò)，其他東西又被一燒而空，并沒(méi)有什麼有價(jià)值的線(xiàn)索，盧景拍了拍手，指著(zhù)火場(chǎng)道：“大門(mén)在北邊，沿路是一道土坯墻，東邊是牲口棚，西側是兩間通鋪，南邊兩間是上房，但不光是住人的?！?/br>
    “不只是住人？還有什麼？”

    盧景從灰燼中撥出一只倒扣的瓦盅，揭開(kāi)來(lái)，里面是幾粒被燒得發(fā)白的骨制骰子，稍微一捏，就化為碎末。

    “賭場(chǎng)？”

    “消遣罷了?！北R景拍了拍手，“在腳店住宿的多是窮人。像這樣的通鋪，一夜只要十文。若不是此處緊鄰大路，穎陽(yáng)侯未必會(huì )路過(guò)?！?/br>
    程宗揚指著(zhù)角落里氣味最嗆人的一片，“那是什麼地方？臭得要死?！?/br>
    “溷廁?！?/br>
    “廁所？廁所里面怎麼有一堆黑乎乎的東西，跟燒焦的rou一樣呢？”

    “那是豬?！?/br>
    “有古怪！”程宗揚叫道：“豬怎麼跑廁所里面了？”

    盧景翻了翻白眼，“溷字里面就有豕?！?/br>
    “豬圈跟廁所在一塊？我干！”

    糞坑加上燒死的豬，難怪這地方會(huì )臭得可怕。

    盧景對他的震驚嗤之以鼻，“少見(jiàn)多怪?！?/br>
    程宗揚好不容易才緩過(guò)勁來(lái)，捂著(zhù)鼻子道：“一點(diǎn)頭緒都沒(méi)有。只知道八月初九和長(cháng)興腳店，眼下連店舖都燒光了，還怎麼找？根本就不可能完成啊?！?/br>
    盧景道：“到時(shí)候了?！?/br>
    “什麼時(shí)候？”

    “問(wèn)話(huà)?！?/br>
    …………………………………………………………………………………

    年輕人失魂落魄地回來(lái)，臉色又青又黃。

    烙餅的婦人忍不住道：“找到了嗎？”

    年輕人搖了搖頭，踉蹌著(zhù)走開(kāi)，忽然停住腳步，低聲道：“敢問(wèn)大姐，腳店前幾日可有客人？”

    “孫老頭的腳店離鎮子遠，還隔著(zhù)樹(shù)林，平常有人進(jìn)出鎮上也看不到?！?/br>
    “腳店平常住的都是什麼人？”

    “那我們可說(shuō)不準?！眿D人道：“孫老頭脾氣古怪，平日里跟鎮上的人也不來(lái)往，要不怎麼會(huì )一個(gè)人把腳店蓋到鎮子外面？話(huà)說(shuō)回來(lái)，他脾氣雖然古怪，人卻不壞，沒(méi)想到遇上這等禍事……”那婦人絮絮叨叨說(shuō)了半晌，見(jiàn)他神情越來(lái)越慘淡，不由嘆了口氣，“什麼時(shí)候的事？”

    “初八……不對，是初九夜間?！蹦贻p人道：“那些腳夫走的時(shí)候已經(jīng)是晌午，到鎮上多半是半夜?！?/br>
    婦人想了半晌，“那天晚上我們家狗子跑出去玩耍，飯都涼了還沒(méi)回來(lái)。我讓他爹去找，他爹不肯，我跟他爹還吵了一架。我出來(lái)找狗子，好像看到有人出了鎮子，往孫老頭的店里去……”

    年輕人連忙道：“是不是個(gè)老漢？”

    婦人搖了搖頭，“不是。是個(gè)書(shū)生。我看見(jiàn)他找了幾家客棧，都住滿(mǎn)了人，只好又折回去?！?/br>
    “大姐可記得他什麼模樣嗎？”

    “天都黑了，哪里看得清楚？倒是背了五張琴和一只木桶，古古怪怪的?！?/br>
    …………………………………………………………………………………

    馬車(chē)一路顛簸，趕回洛都。程宗揚道：“還有一個(gè)可能，萬(wàn)一那書(shū)生是從洛都離開(kāi)的呢？現在說(shuō)不定都已經(jīng)出了漢國了?！?/br>
    盧景道：“那書(shū)生一路上找了幾家客棧，又折返回去。長(cháng)興腳店在上湯最西端，他若是從洛都出來(lái)，若是由東往西問(wèn)過(guò)來(lái)，用不著(zhù)折返。因此只會(huì )是從西往東，往洛都方向走。他先遇見(jiàn)長(cháng)興腳店，覺(jué)得不滿(mǎn)意，又往鎮上找。但鎮上的客棧都已住滿(mǎn)，只得折返回去。這才合情合理?！?/br>
    程宗揚點(diǎn)點(diǎn)頭，“有道理——那你準備怎麼找？去太學(xué)把三萬(wàn)學(xué)子的名單要過(guò)來(lái)，一個(gè)一個(gè)問(wèn)？”

    洛都人口超過(guò)百萬(wàn)，單一個(gè)太學(xué)就有三萬(wàn)來(lái)自各地的學(xué)子，整個(gè)洛都所有書(shū)院加起來(lái)，游學(xué)的士子不下五萬(wàn)。想從其中找出一個(gè)外地來(lái)的書(shū)生，比大海撈針還要難些，更像是從一堆洛都梗米中挑出一粒上湯種植的米粒來(lái)。

    盧景敲了敲車(chē)廂，“去槐市?！?/br>
    蔣安世應了一聲，驅車(chē)駛入廣陽(yáng)門(mén)。

    “那書(shū)生徒步趕往洛都，家計想必平常，一次背著(zhù)五張琴，就是送人也用不了這麼多，只會(huì )是用來(lái)販賣(mài)?！?/br>
    “那我們該去洛都九市??？”

    “洛都的學(xué)子販賣(mài)貨物只在槐市?！?/br>
    程宗揚翻出自己的紙條，“槐市？沒(méi)有??？”

    盧景道：“槐市不在九市之列，每逢朔望，各地的學(xué)子都會(huì )云集在太學(xué)附近的槐林之中，售賣(mài)自己從本郡帶來(lái)的各色物品，尤其以樂(lè )器、土產(chǎn)為多。那書(shū)生既然帶著(zhù)琴來(lái)販賣(mài)，那只木桶里裝得多半是蜂蜜?！?/br>
    程宗揚抬杠道：“為什麼不能是油？是酒呢？”

    “一桶蜜能換五桶油十桶酒。換你背哪個(gè)？”

    程宗揚摸了摸鼻子，然後道：“你剛不是說(shuō)槐市朔望才開(kāi)嗎？今天還不到十五呢?！?/br>
    “那書(shū)生也沒(méi)趕上初一。少不得來(lái)看看運氣?！?/br>
    一個(gè)時(shí)辰之後，馬車(chē)駛出洛都城南的開(kāi)陽(yáng)門(mén)，來(lái)到一條僻靜的大路上。片刻後，馬車(chē)停下，程宗揚透過(guò)車(chē)門(mén)的細竹簾，看到周?chē)且黄粲羰[蔥的樹(shù)林，路邊豎著(zhù)一塊半人高的下馬石，禁止車(chē)馬駛入。

    盧景手腳麻利地換了件舊衣服，青布的衫子，袖口滿(mǎn)是油跡，再加上唇邊黏的兩撇小胡子，活脫脫就像個(gè)走街串巷的小販。

    程宗揚笑道：“五哥，你這衣服真夠省的，自從做好就沒(méi)洗過(guò)吧？”

    “總換新衣才惹人生疑呢。來(lái)吧！”盧景跳下馬車(chē)，往林中走去。

    林中全是樹(shù)齡超過(guò)百年的老槐，遮天蔽日，雖然是中午，也不覺(jué)炎熱。由於不是開(kāi)集的時(shí)候，林中行人寥寥無(wú)幾，但還有幾個(gè)書(shū)生模樣的年輕人在槐下碰碰運氣。比起其他市集，太學(xué)的槐市要安靜得多。那些學(xué)子在槐下鋪開(kāi)草蓆，擺著(zhù)自己的貨物。他們攤位上擺的物品都不多，但貨色全無(wú)重復，充滿(mǎn)地方特色。有些還鼓琴弄瑟，自得其樂(lè )，硬是把一個(gè)市集弄得像博覽會(huì )一樣雅致起來(lái)。

    琴聲悠悠傳來(lái)，林中愈發(fā)顯得幽靜。忽然一個(gè)聲音唐突地打破寧靜，“便是你！上次賣(mài)我桂枝蜜竟然摻假！”

    學(xué)子們都皺起眉，往那個(gè)惡客望去。

    一個(gè)滿(mǎn)袖油跡的小販拉住一名學(xué)子的袖口，氣勢洶洶地叫嚷道：“且還我錢(qián)來(lái)！”

    那學(xué)子面前擺著(zhù)兩張琴，被他拉住袖口，挑起眉頭道：“荒唐！我何曾賣(mài)過(guò)桂枝蜜！”

    “怎底不是你！前日我來(lái)，便在此地，那日你席上還擺著(zhù)一只木桶！若是認錯人，便抉了我這對眸子去！”

    學(xué)子怒道：“胡說(shuō)什麼！我哪里擺過(guò)木桶？”

    漢國民風(fēng)悍勇，一言不合拔刀相向不在少數，好歹槐市都是學(xué)子——太學(xué)就在旁邊，那學(xué)子雖然惱怒，總算沒(méi)有動(dòng)手。這些學(xué)子也頗具俠義之風(fēng)，見(jiàn)兩人爭吵，便有人道：“且放手！你定是認錯人了。本人可以作證，這位仁兄從未賣(mài)過(guò)桂枝蜜?！?/br>
    周?chē)鷮W(xué)子紛紛道：“我也可以作證。這位兄臺昨日才在此設攤?！?/br>
    小販先怯了幾分，強撐著(zhù)道：“你們定是串通一氣欺瞞我的！那日他席上擺著(zhù)五張琴，一只桶！哪里會(huì )認錯！”

    “我等太學(xué)諸生從不妄言！”那名仗義執言的學(xué)子揚聲道：“諸友！誰(shuí)知是哪位學(xué)弟前日在此售琴販蜜？”

    學(xué)子們紛紛搖頭，“我太學(xué)未有其人?！?/br>
    過(guò)了一會(huì )兒，遠處有人道：“可是席上擺著(zhù)一只木桶的？前日云臺書(shū)院有一位學(xué)弟倒是擺了幾張琴，一只木桶，但桶中非是蜂蜜，乃是上好的乾棗?！?/br>
    “就是用來(lái)蜜漬的乾棗！”小販叫道：“他姓甚名誰(shuí)？何方人氏？”

    槐市的學(xué)子行事端正，而且有士子的身份在，也不怕一個(gè)小販鬧事，那人當即說(shuō)道：“上谷郁奉文。如今正在云臺書(shū)院求學(xué)?！?/br>
    …………………………………………………………………………………

    云臺書(shū)院距太學(xué)不遠，規模小了許多，只有數百學(xué)子。學(xué)舍雖然略顯狹小，但窗明幾凈，青石鋪成的院中，連一根雜草都沒(méi)有。

    郁奉文剛把背來(lái)的五張七弦琴和乾棗換成錢(qián)銖，但還去欠債，所余也不剩多少。洛都居，大不易，單靠這點(diǎn)錢(qián)，只怕兩個(gè)月後又要借債。他摸了摸腰間的玉佩，猶豫是不是要把它也換成錢(qián)銖。

    一個(gè)英挺的文士舉步進(jìn)來(lái)，笑道：“奉文兄！果然是在此地！”

    “原來(lái)是鄭兄?！庇舴钗囊臼窒蜞嵶忧涫┝艘欢Y。鄭子卿是河間人，雖然剛到云臺書(shū)院，但為人豪邁，兩人一見(jiàn)如故，食則同席，寢則同室，頗有相見(jiàn)恨晚之感。

    “不知鄭兄找小弟何事？”

    鄭子卿笑道：“不是我找你，是這位魯先生?！?/br>
    郁奉文抬眼看去，只見(jiàn)那位魯先生年過(guò)四旬，面上頗有風(fēng)霜之色，但意態(tài)豪雄，非是凡俗之士。

    魯先生拱手道：“久仰郁先生大名，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳?！?/br>
    郁奉文連忙還禮，訝然道：“不知先生何以得知在下？”

    魯先生哈哈一笑，招呼身後的年輕人過(guò)來(lái)，“這是舍侄。聽(tīng)舍侄說(shuō)郁先生文理俱佳，才華出眾，今日特來(lái)拜會(huì )?！?/br>
    郁奉文拱手道：“魯兄?！?/br>
    程宗揚暗道還真是巧，居然遇到姓鄭的書(shū)生，一邊也拱了拱手，“郁兄?！?/br>
    兩人還沒(méi)開(kāi)始寒暄，就被魯先生打斷，“敘舊的話(huà)往後再說(shuō)不遲。不瞞郁先生說(shuō)，魯某雖然做的斯文生意，但跟斯文二字不沾邊，我有話(huà)直說(shuō)，你別嫌老魯是個(gè)粗人?！?/br>
    “先生請說(shuō)?！?/br>
    “魯某開(kāi)的是間書(shū)肆，