一個(gè)月后，也就是一九六零年的三月初，冉大牛跟老莫出牧。

    出牧是無(wú)奈之舉。牧業(yè)隊是定點(diǎn)牧業(yè)，它和游牧不同，游牧是逐水草而居，哪兒有水草就往哪兒去，一輛大轱轆車(chē)載著(zhù)蒙古包和簡(jiǎn)單的用品四處游蕩。定點(diǎn)牧業(yè)是視牧養的牲畜多少來(lái)劃分牧區，牧民有固定的居家之地，在固定的區域放牧。秋季，定點(diǎn)牧業(yè)隊都會(huì )儲存大量的牧草，供牛羊冬季食用?？墒?，五九年秋季雨水太大，不少牧草垛子被雨水淋透，漚爛了不少，到來(lái)年三月的時(shí)候，剩下的牧草不多了，固定牧區由于是在山溝，干枯的牧草被深雪掩埋，在這種情況下，只能把剩下的少量牧草留給孕畜，而將其它的牲畜趕往有草的地方就食，這就叫出牧。一般來(lái)說(shuō)，出牧的地方都在大興安嶺北坡和呼倫貝爾草原交匯的地方，那兒風(fēng)大，積雪不深，牛羊能吃到露出雪地的干枯牧草。

    這年的出牧，一共有二十幾個(gè)人參加，包括全部的牧工和擠奶工。他們在邢副隊長(cháng)的帶領(lǐng)下來(lái)到距離黑瞎子溝八十里路的一個(gè)原來(lái)沒(méi)名子的地方，這個(gè)地方是尹隊長(cháng)和老莫事先花了幾天時(shí)間探尋到的，他們給這個(gè)地方起名叫黃羊溝。因為那天來(lái)的時(shí)候，他們看見(jiàn)了一群奔逐的黃羊。尋找牧場(chǎng)的那些天，冉大牛見(jiàn)老莫每天都起早貪黑的，他和尹隊長(cháng)每人都是兩匹馬輪換騎，帶足了饃饃片、奶酪和馬吃的燕麥。冉大牛知道他們吃了老鼻子的苦，在興安嶺雪原上，連續騎上十來(lái)個(gè)小時(shí)的馬，不說(shuō)也知道那是什幺滋味。緊接著(zhù)，場(chǎng)部就安排機修廠(chǎng)的人在黃羊溝搭起了帳篷房，圍起了柵欄。

    黃羊溝在興安嶺北麓，光禿禿的山坡，幾乎連灌木叢都沒(méi)有，一看就知道這兒肯定是山口，西伯利亞的寒流在這兒沿著(zhù)山坡升騰，風(fēng)力之大，難以想象，平坦地面根本存不住雪，草原上的放牧人更知道這樣的山口溫度比其他地方要低得多，每逢秋天，西北風(fēng)刮起來(lái)，這兒的草就黃了，比南坡的草要早枯十來(lái)天，即便是和山下的呼倫貝爾草原相比也早枯一個(gè)星期左右?？墒?，這兒卻是冬季出牧的理想之地，沒(méi)有積雪，所有的草都裸露在地面。也許有人會(huì )問(wèn)，滴水成凍的環(huán)境下，牲畜的飲水怎幺解決？須知，翻過(guò)山脊，就有厚厚的積雪。畜人可以從那兒取雪化水，牲畜從來(lái)都以雪當水。

    次出遠門(mén)，冉大牛興奮莫名。過(guò)去他最遠只到過(guò)十二里路外的狍子河鎮，現在一下子跑了百十里路，夠他高興的了，況且還有一顆好奇地心陪伴著(zhù)，特別是在穿越原始森林的時(shí)候，風(fēng)兒掠過(guò)樹(shù)林時(shí)的濤聲，時(shí)而被驚起的雪雞，都令他驚喜不已。他騎著(zhù)馬兒跑跑停停，那個(gè)興奮勁兒，仿佛撿了什幺值錢(qián)的東西。老莫時(shí)不時(shí)地提醒他，騎馬要半個(gè)屁股輪換騎，要不然罪兒有你受的。冉大牛聽(tīng)不懂老莫說(shuō)什幺，騎馬挺舒服的，受什幺罪??？他仍我行我素，在馬上樂(lè )顛顛地扭來(lái)扭去。

    中午吃飯的時(shí)候，老莫對其他三個(gè)牧工說(shuō)不能休息了，趕路要緊，就在馬上邊吃邊走吧。他們各自掏出藏在羊皮大衣里面的饃饃片和奶酪，嘴巴干了，就下馬抓一把雪含在嘴里。粗燥的臉皮和干癟的臉頰是草原牧人的兩大特征，面對銳利的寒風(fēng)，無(wú)論多幺細嫩的皮膚都會(huì )起皺；沒(méi)多大年紀面頰就干癟下來(lái)，那是吞雪造成的，把雪含在嘴里，血液流通不暢，時(shí)間長(cháng)了，牙齒容易脫落。

    大興安嶺冬季的落日落得早，下午三點(diǎn)多鐘，蒼白的太陽(yáng)有氣無(wú)力浮在山梁上，當地人都知道，太陽(yáng)一旦落山，大地很快就漆黑一片。老莫估計這兒離黃羊溝還有十幾里路，就催促大家趕快走，一時(shí)間，馬蹄嘚嘚、鞭聲清脆、吆喝聲響，幾百頭牛迎著(zhù)夕陽(yáng)一齊奔跑起來(lái)，濺起陣陣雪煙，牛群的兩側，牧鞭和套馬桿在夕陽(yáng)下?lián)]舞，一派閃動(dòng)繚亂，荒漠的雪原出現了蒼涼的美麗。和長(cháng)河落日的美麗不同，這美麗是動(dòng)態(tài)的，富有彪悍之氣，當是從遠古的鮮卑人那兒承接了頑強的生命力。

    到了黃羊溝，帶著(zhù)擠奶工先期到達的副隊長(cháng)老邢和牧羊犬黑毛迎出帳蓬房外，老邢見(jiàn)面就對老莫說(shuō)羊群還不知道什幺時(shí)候能到，黑毛則撲上去和老莫親熱，嗅嗅這、舔舔那。老莫知道老邢的意思，就說(shuō)那我去迎一迎。老邢說(shuō)我們一道去吧，按理說(shuō)你應當歇歇腳的。老莫說(shuō)你和我客氣什幺？羊群不到，你的心放不下來(lái)。說(shuō)著(zhù)他們就一道策馬向山下黑暗的地方奔去。

    冉大牛佇立在帳篷房外，看著(zhù)他們的馬兒消失在淺淡的夜色里，正準備進(jìn)帳篷房，簾子卻被掀開(kāi)了，成彩云出現在門(mén)口。成彩云二十三四歲，關(guān)里人，來(lái)關(guān)外已經(jīng)三四年，起先在興安嶺南坡的大楊樹(shù)干了一陣子，覺(jué)得不舒坦，就來(lái)到這更加偏遠的北坡。她識字，有幾分姿色，臉上總是透著(zhù)一股威嚴的氣色，是牧業(yè)隊一朵最耀眼的花。

    “你師傅呢？”

    “邢隊長(cháng)喊他一道接羊群去了?！?/br>
    “這個(gè)王八犢子，真拿人當牛了，趕了一天的路，歇都不讓歇?！彼沉巳酱笈Ｒ谎?，“快進(jìn)屋躺一會(huì )兒，騎一天馬，累也累死了?！?/br>
    冉大牛又回頭往來(lái)時(shí)路瞅瞅，這才極不情愿地走進(jìn)帳篷房。剛進(jìn)帳篷房，成彩云就招呼他看看自己的行李，他看到自己的行李和老莫的行李擺在靠爐子的地方，其他人的行李也一并排的擺在新搭的木板大通鋪上，靠里面的鋪上有人已把鋪蓋鋪好并卷起來(lái)。東北人的習慣，住大鋪的人，都把被筒疊好，然后卷起來(lái)，單身漢的錢(qián)財一般都藏在卷起的被筒里。沒(méi)人去動(dòng)彈他人的鋪蓋，否則會(huì )被人視為手腳不老實(shí)。

    “謝謝你，成姐。在爐子邊暖和多了?！?/br>
    “你是沾光，謝她什幺？”正忙著(zhù)燒飯的金淑賢突然插話(huà)。

    “閉上你那臭嘴，沒(méi)人說(shuō)你是啞巴?！?/br>
    冉大牛嘿嘿地笑了，擠奶組的人他都熟悉。這金淑賢是吉林人，直人快語(yǔ)，雖不漂亮，但也耐看，臉上的細雀斑不能不說(shuō)是一種風(fēng)情，有人背地里說(shuō)笑話(huà)，說(shuō)女人的痣是情豆，豆兒大，性格滿(mǎn)，豆兒小，心兒細，金淑賢肯定是那種洗腳水都會(huì )幫你打好的溫瓤人。幾個(gè)光棍整日地在她身邊轉悠，那勁頭，和發(fā)情的公牛差不多。擠奶組的人只有她一個(gè)人敢和不茍言笑的成彩云開(kāi)玩笑，她們經(jīng)常在一起扭打，常常是人仰馬翻，可她們又是好朋友，有說(shuō)不完的悄悄話(huà)。冉大牛又往帳篷房?jì)绕渌胤匠虺?，?jiàn)擠奶組的五男五女十個(gè)人都來(lái)齊了，他們是乘坐場(chǎng)部的馬車(chē)來(lái)的，擠奶工不配備馬匹，只能做車(chē)。也許有人會(huì )問(wèn)，出牧的地方這幺偏僻，馬車(chē)怎幺來(lái)？凡到過(guò)呼倫貝爾草原的人都知道，草原平坦，除去旱獺打洞的小小的坑包外，一馬平川，讓馬兒放開(kāi)蹄子跑，不會(huì )有磕磕絆絆。如不是這樣，那些在摩托車(chē)上架機槍掃射黃羊的人豈不都得摔死？

    騎了一整天的馬，冉大牛很累，他順勢四仰八叉躺在大通鋪上，哪知道剛一躺下，哎呀一聲，就像被針扎了一樣猛地彈起來(lái)。成彩云忙問(wèn)是怎幺回事？冉大牛說(shuō)屁股疼。屋里的人一起笑了，有人說(shuō)那是騎馬驏爛了屁股，夠你喝一壺的，沒(méi)七八天好不了；有人說(shuō)擤一把鼻涕抹在上面，包你不疼。成彩云說(shuō)：“既然驏爛了，遭罪就遭罪吧，等會(huì )兒老莫來(lái)了問(wèn)問(wèn)他怎幺辦？他肯定有法子，既然不能平躺，就側著(zhù)身子睡一會(huì )兒，別睡沉實(shí)了著(zhù)涼，等他們回來(lái)就吃飯了?！?/br>
    身上累，屁股疼，冉大牛蔫蔫地側身躺在鋪上，想起了在家的好處來(lái)。記得一次上山放樹(shù)，手上磨出二個(gè)血泡，娘見(jiàn)了疼得落淚，把爹罵得狗血淋頭，說(shuō)他藏jian，怎忍心讓孩子累成這樣?，F在倒好，說(shuō)什幺夠我喝一壺的，還出什幺抹鼻涕的餿主意，那黏糊糊的東西抹到褲襠里能好過(guò)嗎？別惡心死了。他有些傷感，又有些孤獨，甚至想哭，可老莫說(shuō)過(guò)，人應當要剛強的，這才強把眼淚壓回去。想著(zhù)想著(zhù)，冉大牛睡著(zhù)了。

    一陣狗叫，把冉大牛吵醒。他懵怔怔地睜開(kāi)眼，覺(jué)得身上壓了一件皮襖，皮襖上帶著(zhù)一股雪花膏的香味，知道這是金淑賢的。他站起來(lái)，雙手拿著(zhù)皮襖還給金淑賢，說(shuō)了聲謝謝。這時(shí)候，老邢、老莫和幾個(gè)牧羊人走進(jìn)帳篷房，一股寒氣也隨著(zhù)沖進(jìn)來(lái)。

    “彩云，飯燒好了嗎？肚子都快餓通了?！崩闲线M(jìn)來(lái)就大聲問(wèn)。

    “早都燒好了，等你們都等了快倆小時(shí)?！?/br>
    “什幺飯呀？”

    “死面餅，牛奶土豆大頭菜?！?/br>
    “怎沒(méi)有手扒rou呀！不是說(shuō)了嗎？今天可以宰一只羊的?！?/br>
    “那還得來(lái)得及才行，時(shí)間不趕趟，煮不爛也不好吃，趕明個(gè)吧！”

    “老莫，看來(lái)今天的酒喝不成了?！?/br>
    “今天喝不成，明天再喝?！崩夏f(shuō)。

    “你們還是不想喝，沒(méi)菜，大蒜頭也是一樣就酒的?！蹦凉だ贤躅^插話(huà)。老王頭是嶺南扎蘭屯人，農牧場(chǎng)建場(chǎng)的時(shí)候就來(lái)了。據他自己說(shuō)，他原先在林業(yè)局抬過(guò)一陣子木頭，那活危險，眼見(jiàn)著(zhù)幾個(gè)工友被木頭砸斷了腿，就下山當起牧人，他說(shuō)放牧這活挺滋潤的，趕著(zhù)牛上了山，天老大，他老二，自在得不得了?？稍趧e人看來(lái)，牧工太辛苦，別人不說(shuō)，看看老王頭就知道了，那臉被寒風(fēng)刮得像沒(méi)熟好的羊皮，吞雪把一口牙都吞掉了，只剩下紅暇暇的牙床，四十幾歲，看上去卻有六十?？墒怯姓l(shuí)知道老王頭心中的苦，這個(gè)出逃的地主，他把自由看得比什幺都金貴。

    “看來(lái)老王頭想喝酒了，怎幺？在家讓老嫂子管住了，過(guò)不了癮？”老莫見(jiàn)老王頭不自然地咧咧嘴，露出兩道紅暇暇的牙床，知道他想喝酒，就說(shuō)：“邢隊長(cháng)，咱們就喝一盅，土豆大頭菜也是菜呀?！崩闲洗饝?。

    他們正忙活著(zhù)盛菜倒酒，金淑賢招呼大家吃飯，二十幾個(gè)人各自端著(zhù)碗，坐在自家的鋪頭吃起來(lái)，唧溜聲、吧唧聲響成一片。成彩云對老莫說(shuō)：“老莫，大牛的屁股驏爛了，有沒(méi)有什幺好辦法讓他少受點(diǎn)罪？”老莫二話(huà)沒(méi)說(shuō)，從口袋里掏出一個(gè)小包遞給成彩云，“里面是紗布和消炎粉，你幫他打個(gè)巴子?！彼种钢?zhù)冉大牛說(shuō)：“早都告訴你，半個(gè)屁股輪換著(zhù)騎，你就是不聽(tīng)。我就知道你肯定會(huì )驏爛屁股?！比酱笈Ｕf(shuō)：“師傅，你又沒(méi)說(shuō)屁股會(huì )驏爛?！崩夏f(shuō)：“還強嘴，告訴你半個(gè)屁股輪換騎，那意思你還不明白？悟性哪去了？”老王頭笑了，“疼一次他就知道邪乎了。咋不咋騎馬，又騎了一天，他那嫩屁股哪遭得??？”他也指了指冉大牛，“你呀，攤上了老莫這幺個(gè)好人，比你爹還親，紗布藥粉都給你準備好了。想當初，我咋不咋騎馬，驏爛了屁股，真地往褲襠里擤濃鼻子?！?/br>
    “老王頭這擤濃鼻子的方子教了好多人了。他還有四大驕、四大紅、四大硬沒(méi)教呢？大牛，你慢慢學(xué)?！币粋€(gè)叫傅二比的男擠奶工高聲插話(huà)。

    老王頭笑了，“二比，你這個(gè)徒弟我還沒(méi)教好，其它的徒弟暫時(shí)不收?！?/br>
    這邊上，成彩云讓大牛把褲子脫了，大牛不好意思，扭扭捏捏地，成彩云照冉大牛的頭拍了一下，“害什幺臊，你當我愿意替你打巴子呀？”大牛只好紅著(zhù)臉把褲子脫了，趴在鋪上。成彩云見(jiàn)大牛的屁股溝兩邊各爛了一片，嫩紅嫩紅的，心疼地說(shuō)：“你看看你，都爛成什幺樣了？肯定是騎馬太得瑟了?！彼呎f(shuō)邊擠出藥膏在紗布上，又在上面撒了消炎粉，然后敷在屁股上，又貼上膠布。成彩云忙完了一切，問(wèn)大牛感覺(jué)怎樣？大牛站起來(lái)系好褲子，來(lái)回走了幾步，感覺(jué)疼痛減輕許多。

    這日，因旅途的困頓，老邢招呼大家早早地休息。受取暖和帳篷房的限制，二十幾個(gè)人睡在一個(gè)帳篷房里。五個(gè)女的睡在大通鋪的一頭。老邢特別重視男女交界的地方睡得是什幺人，他讓潑辣的金淑賢和外號叫老悶男青年睡在交界的地方。哪知道，老悶辜負了邢隊長(cháng)的希望。

    夜半的時(shí)候，金淑賢嘰哇哇地叫嚷起來(lái)，巴掌朝老悶的臉噼里啪啦地抽，“你這個(gè)不要臉的，敢占姑奶奶的便宜?！睅づ穹坷锏娜硕夹蚜?，也都猜測出發(fā)生了什幺事，有人索性坐起來(lái)看個(gè)究竟。在暗淡的馬燈下，他們見(jiàn)金淑賢把rufang露出來(lái)，“姑奶奶讓你吃好了。給你吃，你吃了就是我兒子了?！蹦抢蠍灠杨^縮在被窩里，哪里還敢伸出來(lái)，金淑賢一把把他的被子掀開(kāi)一半，又是一陣亂打，你不是敢摸嗎？為什幺不敢吃？你這個(gè)畜牲，打不死你！”

    邢隊長(cháng)走過(guò)來(lái)，像抓小雞一樣抓起了老悶，把他拽到門(mén)外的冰天雪地上，“你在這兒站著(zhù)，清醒一下?！彼肿呋貛づ穹坷?，來(lái)到金淑賢鋪前，關(guān)切地問(wèn)：“沒(méi)讓他占到便宜吧？”金淑賢冷笑一聲，“看你說(shuō)的，便宜是那幺容易占的？他那個(gè)爪子早都在我被子邊摸索了，剛一伸進(jìn)來(lái)，就被我抓住?！毙详犻L(cháng)說(shuō)：“睡吧，我看走了眼?！苯鹗缳t卻說(shuō)：“偷吃麥麩子的，都是悶頭驢。你趕快讓他進(jìn)來(lái)吧，外面零下三十幾度，凍壞了，他老娘要找我麻煩的，那老太太蝎虎著(zhù)呢?！毙详犻L(cháng)說(shuō)：“讓他凍三分鐘，徹底清醒清醒?！彼肿叩饺酱笈５匿侇^，“起來(lái)，換到那邊去?！?/br>
    冉大牛抱起了鋪蓋，放在金淑賢的身旁。