不僅迭遇大敵，甚且破而后立，于運用上累積許多寶貴經(jīng)驗，早已跳脫李寒陽(yáng)的武學(xué)范疇。他為老胡一一詳述，也提出了自己還未參透的疑難，胡彥之與自身的經(jīng)驗參酌印證，提出見(jiàn)解，兩人有來(lái)有往，討論得極是熱烈。

    “這武功可不簡(jiǎn)單，”胡彥之心知自己得了天大的好處，感激之余，忍不住好奇?！坝忻繘](méi)有？李寒陽(yáng)李大俠是鳳翼山出身，一身的底子來(lái)自儒門(mén)正宗的‘三省功’，我瞧這套經(jīng)脈運行之法，儉是夠儉的了，卻沒(méi)什么溫良恭讓處，當勇猛時(shí)亦分外精猛，實(shí)是一條全新的路子?！?/br>
    耿照道：“當初在蓮臺之上，李大俠甘冒奇險，參酌自身脈行，為我收拾體內諸元，塑得此脈。為紀念這份恩情，都管叫‘鼎天劍脈’?！?/br>
    老胡臉一垮，冷哼道：“去你的頂天賤賣(mài)！老胡大好男兒，雖非不賣(mài)，絕不賤賣(mài)！我不管你啊，我身上這副，休想叫你那個(gè)破爛名兒，要叫，也只能叫‘絕不劍脈’?！?/br>
    “…………你高興就好?！惫⒄湛扌Σ坏?。

    但耿照與胡彥之的情況不同，李寒陽(yáng)出手之際，耿照體內宛若熔爐，諸元行將崩潰，猶如一塊燒紅的鐵材，李寒陽(yáng)以己身為藍圖，為他復位天地乾坤，只能說(shuō)是因緣際會(huì )，躬逢其盛。

    胡彥之不止被鬼先生吸光內息，連精元都耗損極巨，離死不過(guò)半口氣而已，就算耿、明以外力拓寬他的經(jīng)絡(luò )氣脈，也不能憑空生出新力來(lái)，必是三人的經(jīng)脈成一通暢無(wú)阻的大循環(huán)，耿照與明棧雪再以精純的內功推動(dòng)新脈，使老胡自身生出新的內息來(lái)，方能成功。

    且不說(shuō)“重塑經(jīng)脈”聞所未聞，便是一師所授，兩人的功體亦各自獨立，渡入些許眞氣沒(méi)什么問(wèn)題，要如推動(dòng)自身一般，在第三人的體內自成周天，縱以老胡見(jiàn)多識廣，也早已超出他對內功的理解。

    “你和那位明姑娘，到底是什么關(guān)系？”胡彥之雙臂抱胸，罕有地凝肅起來(lái)：“她自稱(chēng)是你的師父，莫非你這身內功…………是同她學(xué)的？‘碧火神功’是什么來(lái)頭，竟有這般通天之能?！?/br>
    “碧火功出自，即是岳宸風(fēng)所修習的‘火碧丹絕’?！?/br>
    耿照猶豫片刻，心知此事難避，若要瞞著(zhù)紅兒，身邊不能有人反水，遂將從明棧雪雙修碧火功一事說(shuō)了。

    “…………詳情便是如此。當時(shí)情況危急，我沒(méi)有太多時(shí)間考慮，幸而明姑娘未以師傅自居，或要求我做什么有違俠義道之舉，于揪出幕后黑手一事，我有信心說(shuō)服她────”忽見(jiàn)老胡雙頰暈紅，頗有幾分扭捏，胃里一陣不適，不由失色：“怎、怎么了？”

    “沒(méi)、沒(méi)什么?！崩虾π叩溃骸爸皇沁@么一想，那天你和她為我重塑經(jīng)脈，咱們仨也算間接三修啦，眞沒(méi)想到次三人行，竟然就這么…………矮油！討厭啦，人家不說(shuō)惹?！?/br>
    “…………信不信我眞的揍你？”

    玩笑歸玩笑，龍皇祭殿內，明棧雪的確為了耿照出頭，替胡彥之重塑經(jīng)脈時(shí)，亦不惜拚著(zhù)修為損耗，全力施為，若是別有居心，斷不致?tīng)奚舸?。老胡打量?zhù)身畔的少年，沉吟片刻，才道：“我不擔心她，你心中的分寸，我還是信得過(guò)的。但這個(gè)女人曾與岳宸風(fēng)那廝謀奪虎王祠的家業(yè)，日后面對阿傻，恐怕你不易交代，此其一也。其二，岳宸風(fēng)的故事，你家二掌院也是聽(tīng)過(guò)的，我就不說(shuō)三修的事了，以二掌院的剛直，若教她知曉這位明姑娘就是阿傻的大嫂，你就跪死在算盤(pán)上吧，到下輩子都別起來(lái)?！?/br>
    胡彥之心思機敏，由碧火功略一發(fā)想，登時(shí)識破明棧雪的臭史，當初在祭殿內的猜想，至此已無(wú)懸念。

    “兄弟，你屋院里的事，我原不該插嘴。符赤錦雖是游尸門(mén)出身，我看她對你是眞情至性，手腕也頗圓融，同染二掌院處得不壞，你要都收了做老婆，料想問(wèn)題不大。

    “但鬼王陰宿冥，還有明棧雪之流，能不沾就別沾；以前沾過(guò)也就罷了，你要想同二掌院有個(gè)美滿(mǎn)結局，趁早看破紅塵，管好小耿照，否則后院起火，怕你后悔莫及。你知道一一掌院的親舅舅白鋒起，現在人在越浦么？”

    耿照紅著(zhù)臉搖頭。

    他不怪義兄多事，但老胡若知他招惹的遠不止這些，便在天羅香內，就有蘇合熏、盈幼玉、郁小娥，五帝窟那廂還有弦子和阿紈姑娘…………估計想殺自己的心都有了，撓了撓后腦勺，沒(méi)敢說(shuō)話(huà)。

    胡彥之笑著(zhù)擺手?！拔刮?，我可不是讓你清心寡欲，揮劍自宮??！你哥哥我風(fēng)流得很，下輩子都做不了道士，沒(méi)道理教你吃齋?！?/br>
    這點(diǎn)耿照絲毫不疑。

    谷內眾多俘虜之中，有兩人極是特別。鬼先生為控制紫靈眼，將翠明端和玉斛珠安插入谷，祭殿一戰老胡破了“超詣眞功”的隔空控心之法，一掌切暈玉斛珠，戰后又在密室中搜出昏迷不醒的明端，兩人遂被嚴密看管起來(lái)。

    同為七玄宗脈，又都是美貌少女，玉斛珠臥底的身分雖然曝光，接觸的功法與線(xiàn)報卻是無(wú)足輕重，造成的損害與林采茵比起來(lái)直可不計，天羅香并不把主仆倆視為戰犯，甚是禮遇。出于游尸門(mén)紫靈眼要求，監禁二人的雅房就在她院里，以便就近照拂。

    翠明端心性如女童，除以超詣眞功與玉、紫二人溝通，唯一同她說(shuō)話(huà)能有反饋的，僅老胡而已，顯然這人在她心目中的地位，非同小可。

    玉斛珠對這位胡大爺十分冷淡，甚且抱持“以叛徒目之”的敵意，即使老胡說(shuō)了鬼先生以翠氏母女為棄子，她仍半信半疑，未肯盡卸武裝；兩人每日碰面唇槍舌劍，什么不中聽(tīng)專(zhuān)揀什么說(shuō)，雖是針?shù)h相對，卻能嗅出一絲微妙親昵，關(guān)系定不一般。

    明端、玉斛珠，再加上與之若即若離的小師父紫靈眼，三妹還都同住在一個(gè)院里，人說(shuō)“三湯相撞”，不過(guò)就是這樣。胡大爺還能吃得下飯、睡得闔眼，鎮日活蹦亂跳的，全不擔心性命安全，如非藝高膽大，便是作死已極，總之不是常人，甚得耿盟主欽敬。

    胡彥之以為少年臉皮子薄，受了教訓心中難免不痛快，索性直言。

    “你個(gè)個(gè)都想負責，到頭來(lái)一個(gè)也負不了，全辜負了也說(shuō)不定，這就得不償失啦，盟主可要好生思量?！?/br>
    “明白了，多謝多謝?！惫⒄湛嘈χ?zhù)拱手。

    兩人于冷爐谷十分陌生，邊走邊聊，沒(méi)留心路向，不知不覺(jué)走進(jìn)一片眼生的花圃，才見(jiàn)腳下無(wú)路，相視而笑；驀聞樹(shù)墻之后，傳來(lái)哀嚎抽打的聲響。

    湊近一瞧，七、八名天羅香弟子圍成一圈，裙下蓮尖翻飛，踢著(zhù)一團抱頭卷身的烏影，縱未悉見(jiàn)，想也知道是金環(huán)谷的俘虜。

    耿照面色微變：“這是…………虐俘！”正欲穿出樹(shù)墻，卻被胡彥之拉住。

    老胡搖了搖頭，起身?yè)荛_(kāi)樹(shù)叢，負手行出，朗笑道：“忒好的天兒，令姑娘來(lái)活動(dòng)筋骨哇？”眾女聞聲一悚，紛紛讓至兩旁。

    為首之人卻不肯讓?zhuān)治諒澋?，一身淡藍裙裳，束得柳腰盈握，雙腿修長(cháng)；一綹青絲自白皙秀額垂落，蹙緊的柳眉益顯淚顏凄艷，麗色逼人，正是那外四部的教使令時(shí)暄。

    她咬得雪白的腮幫子繃出硬直線(xiàn)條，冷銳的眼神與其說(shuō)是敵意，倒不如說(shuō)厭煩已極，彷佛見(jiàn)著(zhù)蒼蠅蛤蟆，滿(mǎn)臉的嫌惡。

    “不干胡大爺的事，還請回避一二?！?/br>
    “嘖，再來(lái)一回妳不嫌煩么？”胡彥之嘻皮笑臉?！耙虮愦?，打不贏(yíng)，這人我便帶走啦?！睕_地上蜷成一團的男子伸手，怡然道：“我姓胡，兄弟怎么稱(chēng)呼？”

    那人兩只手掌都未纏繃帶，顯非斷指受刑的罪者，而是早該獲釋、卻自愿留下的那一批?！靶　∪诵锗?，叫…………叫鄧一轟?！?/br>
    這個(gè)萬(wàn)兒胡彥之有印象，據說(shuō)是兄長(cháng)占領(lǐng)冷爐谷期間，曾痛毆過(guò)小耿的打手之一，只因未有蹂躪女子的暴行，僥幸逃過(guò)斷指鞭笞的懲罰。

    “鄧兄，沒(méi)傷著(zhù)罷？”

    “還…………還行?！北乔嗄樐[的鄧一轟直不起腰來(lái)，顯是挨了頓好打，便有胡大爺撐腰，對天羅香的虐打苦刑心有余悸，小聲道：“多…………多謝胡爺?！?/br>
    “鄧兄若有意，我請盟主派人送你出谷，即刻起行。如何？”

    鄧一轟猶豫片刻，搖頭道：“是俺…………是俺不小心，下回別落單行了。不敢勞煩胡爺?！睒?shù)籬之后，耿照心中一陣不忍。誰(shuí)愿意沒(méi)事給人當沙包打？愿意留下的人，無(wú)非是想著(zhù)谷外營(yíng)建新壇、管吃管住的那份活兒；離開(kāi)冷爐谷，意味著(zhù)繼續漂泊，朝不保夕，只消沒(méi)被打到傷筋斷骨的境地，鄧一轟終究是選擇了留下。

    胡彥之環(huán)視眾女，朗聲道：“前兩日諸位興許都不在場(chǎng)，沒(méi)聽(tīng)盟主說(shuō)，這位鄧兄是自愿留在谷內的，不是俘虜，須得以禮相待?！币幻倥溃骸八麄冋碱I(lǐng)冷爐谷時(shí)，怎不見(jiàn)對我們以禮相待了？”諸女紛紛附和，登時(shí)一片鶯啁燕囀。

    胡彥之不慌不忙，微笑道：“這么說(shuō)也是道理。那幾位姊姊打死他好了，來(lái)！別客氣，往死里打。忒好的天光，早些打完，我請幾位美麗的姊姊喝茶?！编囈晦Z愕然道：“胡爺────”

    胡彥之說(shuō)得逗趣，再加上他面貌英俊粗獷，身形挺拔，少女們暗生好感，有幾人甚至“噗哧！”笑出來(lái)，被面如寒霜的令時(shí)暄回頭一瞪，才吐了吐舌頭，沒(méi)敢放肆，卻也無(wú)人眞上前動(dòng)手。

    “其實(shí)也沒(méi)這么大仇，是不？欺凌女子的，都斷了手指打了鞭子，這會(huì )兒還起不了身哩?！焙鷱┲傺b沒(méi)看見(jiàn)女郎如電怒目，怡然笑道：“這位鄧兄過(guò)去行事，還是比較靠譜的。大家不打不相識，今后見(jiàn)了面拱手一笑，都是盟主麾下，化敵為友，也是樁美事?！?/br>
    “他打過(guò)盟主哩?！毕惹澳敲麚屧?huà)的嬌美少女一叉腰，杏眼圓睜，像是逮住了話(huà)柄，頗有幾分得意。

    “非常好！心系盟主，忠勤可勉，這位姊姊怎么稱(chēng)呼？下午我約盟主喝茶吃叉燒包時(shí)，一定要同他說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    少女還未開(kāi)口，身畔同儕已嘻笑推搡成一片，只覺(jué)這胡大爺也未免太有趣。她板著(zhù)小臉左右亂揮：“鬧什么？別添亂！”自己也忍不住笑了，暈紅著(zhù)雪靨輕咬櫻唇，大著(zhù)膽子應道：“我…………我叫瑞雪?！?/br>
    “瑞雪姊姊么？忒也標致，定是定字部了，久仰久仰?！?/br>
    少女笑道：“誰(shuí)說(shuō)定字部比較漂亮？我就是華字部的?！焙鷱┲首骰腥?，拱手告罪：“記住了記住了，原來(lái)華字部最漂亮?！鄙倥畟冇植豢弦?，有說(shuō)自己是玄字部的，也有說(shuō)外四部不如內四部的，哪還有半分擅動(dòng)私刑的肅殺？簡(jiǎn)直比菜市場(chǎng)還熱鬧。

    胡彥之逗得諸女?huà)尚Σ恢?，才對那自稱(chēng)“瑞雪”的華字部少女道：“煩姊姊送這位鄧兄回去，一會(huì )兒我與盟主找他喝茶。鄧兄，盟主要問(wèn)起你這身皮外傷────”

    鄧一轟甚是乖覺(jué)，趕緊應道：“昨兒不小心從階臺頂滾了下來(lái)，不礙事的?！?/br>
    胡彥之笑道：“如此甚好。有勞瑞雪姊姊，晚點(diǎn)找?jiàn)吅炔??！比鹧┬Φ溃骸澳阋惶煲葞谆匮?？?/br>
    她們本就是受人唆使而來(lái)，打也打了、氣也出了，被胡大爺一逗，心花怒放，懶與鄧一轟計較，見(jiàn)他一跛一跛走了出去，三三兩兩跟在后頭，不時(shí)拿眼兒偷瞟那笑起來(lái)挺好看的濃髭漢子，并頭喁喁，大有春日郊行的爛漫風(fēng)情。

    只令時(shí)暄動(dòng)也不動(dòng)，冷眼乜斜，握著(zhù)彎刀緋鞘的小手繃得發(fā)白。

    “令姑娘，我不拿盟主壓妳?！焙鷱┲掌鹉歉蔽ばδ樀膽袘v神情，淡然說(shuō)道：“盟主的脾氣妳可能不了解，那人看似溫和────實(shí)際上也挺溫和的啦────但說(shuō)出的話(huà)，決計不會(huì )輕易變改。妳背著(zhù)他妄動(dòng)私刑，最后就是逼盟主制裁妳而已，公親成了事主，値得么？鄧一轟可不是凌辱令妹的疑犯，妳打算把有用之身，浪費在這種無(wú)聊的老鼠冤上？”

    令時(shí)暄低垂濃睫，和聲道：“盟主寬大為懷，屬下豈敢不遵？制裁罪人的骯臟活兒，自好讓我們這些下人代勞?！逼桨宓恼Z(yǔ)調透著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)的不以為然，但單聽(tīng)措辭口氣，無(wú)論如何也不能栽她個(gè)“悖上不恭”的罪名，不欲落一絲口實(shí)予胡大爺。

    胡彥之笑道：“我不是同妳說(shuō)笑。妳做的這些事────煽動(dòng)同僚、教唆私刑、罔顧號令────在妳的盟主眼里，罪比金環(huán)谷的俘虜…………”

    “…………那就叫他殺我??！”

    令時(shí)暄驀然抬頭，垂覆秀額的發(fā)絲隨風(fēng)揚動(dòng)?！熬拖袼麣⒘四莻€(gè)金環(huán)谷的畜生一樣！他本領(lǐng)這般大，殺死這些渣滓不過(guò)舉手之勞，殺光他們，別說(shuō)獻出身子，便是下半輩子給他做牛做馬，我也絕無(wú)二話(huà)！

    “害…………害死我妹子的兇手就在里頭，我…………我怎能眼睜睜看他們逃出死劫！全殺了，就不會(huì )有漏網(wǎng)之魚(yú)！

    “其他的人冤枉么？就算未凌辱冷爐谷的姊妹，他們總殺過(guò)人罷？打家劫舍、欺男霸女…………隨便抓一條，難道就不該死么？他到底是這幫畜生的盟主，還是我們的？”

    見(jiàn)胡彥之默然無(wú)語(yǔ)，女郎越發(fā)激動(dòng)起來(lái)，冷笑道：“你以為，只有我覺(jué)得處罰太輕？我告訴你，谷內絕大多數的人，都覺(jué)盟主善待敵人，卻無(wú)法替死去的、受辱的姊妹伸張正義！你要眞能同盟主喝茶，不妨問(wèn)問(wèn)他：若他的親人手足受此待遇，還能不能這般寬大為懷────”忽爾噤聲，圓瞠美眸俏臉鐵青，彷佛見(jiàn)到了極可怕的物事。

    胡彥之這才發(fā)覺(jué)，還未走遠的少女一行的嘻笑聲不知何時(shí)已然消失，回過(guò)頭，見(jiàn)樹(shù)籬外一名華服老婦拄著(zhù)龍頭金拐，雍容的面上看不出喜怒，