沒(méi)繡在背門(mén)上，無(wú)怪乎他力勸老人扮作客商，弄來(lái)兩套變裝衣物時(shí)，老臺丞的冷蔑笑意幾可殺人。

    “哼?！笔捴G紙似聞心音，鼻端出氣，與他心中的無(wú)地自容銜接得天衣無(wú)縫，片刻忽道：“你是黨榆徐家的哪一支？七澤、八際，還是九開(kāi)疆？”卻是對徐沾發(fā)問(wèn)。

    徐沾微露愧色，似覺(jué)辱沒(méi)了先祖，但也不過(guò)是乍現倏隱，旋復如常，正色道：“我乃開(kāi)疆公之后。然而，自高祖父鑒殊公以降，我家便移出黨榆郡，另設社祠，不敢僭居黨榆郡望?！?/br>
    蕭諫紙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那是徐字世家的后人了?！?/br>
    東海儒脈分文武，以“字”銜姓者，多半是武儒之后，如段字世家、李字世家等，皆是昔日滄海儒宗分支。黨榆徐家屬孝明一朝興起的四郡集團，雖受陶元崢抑制，在平望仍有一席之地。徐沾若能扯上黨榆徐氏，混個(gè)小吏養家活口，總不成問(wèn)題。

    而人稱(chēng)“九開(kāi)疆”的徐字世家一支，卻是不折不扣的武儒，與黨榆徐氏份屬同宗，數百年前實(shí)已分家。徐開(kāi)疆乃“三槐”之中司空氏的重臣，后人練有“彈鋏鐵指”絕技，尙稱(chēng)有理有路，不算膜饒。

    蕭諫紙欲再問(wèn)，前頭傳來(lái)梁斯在喊聲，徐沾匆忙拱手離去。主從倆走在隊伍最末，見(jiàn)徐沾的背影消失在人堆里，談劍笏才刻意壓低嗓音：“臺丞，此人的來(lái)歷，不知有沒(méi)有問(wèn)題？”

    蕭諫紙搖頭道：“他的話(huà)，至少有八成為眞.”談劍笏撫頷沉吟道：“不知剩下兩成，隱瞞了些什么？”蹙眉深思，甚是苦惱。

    蕭諫紙沒(méi)好氣地瞪他一眼。

    “常人說(shuō)話(huà)，有七成眞就算多了?！?/br>
    “原來(lái)如此……??？”談劍笏回過(guò)神來(lái)，紫膛兒國字臉脹得通紅，訥訥道：

    “您這么說(shuō)，那可眞是……唉。下官平日說(shuō)話(huà)，十成十都是眞的。原來(lái)七成就很多了么？那剩下三成都說(shuō)些什么？”

    “……所以你不是普通人哪，輔國。方方面面都不是?！?/br>
    西宮總管引眾人入大廳，各自落座。蕭諫紙雖年長(cháng)，卻未表明身份，被當作是跟進(jìn)來(lái)瞧熱鬧的，那西宮川人臉面甚冷，索性連位次都不替兩人安排，一指末座邊上，讓談劍笏推過(guò)便是。

    這下連不通世務(wù)的談大人，都覺(jué)“惡奴欺主”了I待客尙且如此，莊主長(cháng)臥病榻，豈有好臉色看？由西宮對秋霜潔不冷不熱的口氣、任意支使的態(tài)度，以及仆婦對小姐的冷若冰霜，可想見(jiàn)如今莊園之內，究竟是何人作主。

    梁斯在從一名明珠割?lèi)?ài)的追求者，搖身一變成為手綰重金的買(mǎi)家，姿態(tài)明顯不同，乜著(zhù)小眼珠子撣撣積塵，拈了拈指尖灰，沒(méi)好氣道：“諒你這兒也沒(méi)甚好吃好玩的，別浪費大伙兒的辰光，快把小姐喚來(lái)，陪公子爺樂(lè )樂(lè )?！?/br>
    他一路行來(lái)，莫說(shuō)象樣的護院武師，連一名男丁也沒(méi)瞧見(jiàn)，眞要發(fā)起橫來(lái)，光靠隨行的家丁伴當，質(zhì)量均遠勝孱弱的浮鼎山莊，算上寧函青、王子介帶的人，夠把莊子拆平兩回了，益起輕視之心，自入廳以來(lái)，意態(tài)漸囂，顯露出驕悍本性。

    從人雖留諸廳外，但山莊人丁寡少，難生威嚇，眾人或坐或站，三三兩兩圍堵廳門(mén)，任意嘻笑，甚無(wú)規矩，儼然將此地當成了少爺常去的風(fēng)月場(chǎng)，專(zhuān)等粉頭來(lái)獻色藝。

    談劍笏看不過(guò)眼，卻不好挺身，咬牙低啐：“涇川梁氏偌大家底，怎教出這般下人？秋家人丁單薄，不如喚來(lái)碼頭上的腳夫，好過(guò)教外人耀武揚威?！?/br>
    適才在棚里為秋霜潔大抱不平的腳夫，全被阻于莊外，無(wú)一得進(jìn)。

    自總管西宮川人現身，當地土人便沒(méi)了聲音，可見(jiàn)這位總管平素的作風(fēng)。梁斯在等判斷秋家落入外人把持，此亦是重要的依據。

    “你不覺(jué)得，管家一名鄉人也不放進(jìn)來(lái)，”蕭諫紙淡淡一笑?！帮@然有恃無(wú)恐么？”談劍笏聞言凜起，又覺(jué)得有幾分道理。

    西宮川人立于主位之前，并未踰矩就座，面對放肆的梁公子，冷著(zhù)一張不茍言笑的瘦臉，不緊不慢道：“我家小姐頗擅箏藝，諸位若不嫌棄，在下便請小姐為貴客們鼓箏，如何？”

    梁斯在料不到山莊之內，眞有青樓教坊的樂(lè )子，大聲叫好。西宮川人命仆婦延小姐前來(lái)，要不多時(shí)，艷麗的綠裳少女分開(kāi)人群，漫步而入，滿(mǎn)廳喧嘩一霎悄靜，呼吸、心跳清晰可辨。

    秋霜潔的翦水瞳眸分外空靈，行走間微踮足尖，輕飄飄如行于云端，半點(diǎn)不像活人，徑至主位坐落，彷佛日常便是如此。西宮川人忽道：“小姐，今兒咱們不坐這兒?！?/br>
    秋霜潔似有些迷惘，蹙著(zhù)姣好的勻細蛾眉，千嬌百媚的小腦袋瓜子輕斜，喃喃道：“不……不坐這兒？”聽(tīng)似童音，覆誦話(huà)語(yǔ)的舉動(dòng)一如女童，偏又不像存心做作，畫(huà)面雖美，卻透著(zhù)股難言的怪異。

    西宮川人點(diǎn)頭?！笆?，今兒不坐這兒，要坐那頭?！币恢盖賻?。兩人對談間，仆婦已將箏子、蒲圑擺布妥適，燃起裊裊獸香，廳內平添一縷古雅。

    秋霜潔乖順點(diǎn)頭，輕移蓮步，于幾后坐定，露出一抹興奮之色，如頑童放入沙坑，便要大鬧一番，俏皮的模樣更添艷色。

    “慢！”西宮川人的語(yǔ)氣嚴峻起來(lái)，及時(shí)喝止?！安皇乾F在?！?/br>
    “不……不是現在？”秋霜潔像被拎著(zhù)后頸的小貓，面對鮮魚(yú)卻不能動(dòng)手，失望之情溢于言表。

    “不是現在?！蓖鹑鬰ao縱傀儡一般，高冠重袍、衣容精潔的總管復述著(zhù)，以防少女脫出禁制。秋霜潔放落雙手，輕扭衣角，茭白筍尖也似的玉指透露著(zhù)焦躁的情緒，不住偷瞟琴幾的美眸也是。

    談劍笏觀(guān)察許久，終于暗嘆I口氣?！翱上?，如此美貌，不想心智有缺，卻是天生癡兒?！鄙钣X(jué)造化弄人，莫甚于此，對比少女的美貌，益顯眞相之殘酷。

    看出這點(diǎn)的，可不止是談大人而已。

    寧函青大失所望，原來(lái)少女吸引他的空靈氣質(zhì)，不過(guò)是智能低下所致，適才瞧得出神的自己，不啻是天大的笑話(huà)！若說(shuō)寧少君是難掩失望，梁斯在梁公子就是羞怒交迸了：就為這白癡，瞎耗本少爺兩月辰光！

    憤怒歸憤怒，秋霜潔的美貌卻是無(wú)庸置疑，如此嬌小的身軀，說(shuō)不定嫩膣里別有一番風(fēng)情，當作rou娃娃養在家里，興起時(shí)恣意享用、蹂躪，毋須擔心她與其他姬妾爭風(fēng)吃錯───

    這么一想，梁公子頓時(shí)釋?xiě)?，忍不住幻想起擺布少女的種種yin冶畫(huà)面。

    “本莊的規矩，”西宮川人清了清嗓，冷徹的眼神環(huán)視眾人，既不貪婪也無(wú)欲望，甚且不帶情感；說(shuō)是鳩占鵲巢的惡奴，不知怎的，談劍笏卻想起了“獄卒”二字?！百F客說(shuō)出欲鑒賞的寶物，莊內若有收藏，便取交諸位賞玩?！?/br>
    “什么東西都可以？”梁斯在嘿嘿yin笑。

    “什么都可以?！蔽鲗m川人面色不改。梁斯在吹了聲口哨，獰笑：“若少爺見(jiàn)了歡喜，賣(mài)是不賣(mài)？”門(mén)外家丁聞言起哄，怪叫不絕。

    “世間諸物，皆可買(mǎi)賣(mài)?！蔽鲗m干脆得出人意表，反令喧鬧聲I靜。他毫無(wú)反應，一氣續道：“但本莊賣(mài)法兒，與別處不同。公子爺指定之物，本莊若有，公子爺須得按價(jià)買(mǎi)下，寶物仍寄莊內，公子爺若想賞玩，隨時(shí)可再來(lái)?！?/br>
    梁斯在哂然道，，“這叫買(mǎi)賣(mài)？你這兒是土匪窩罷？”

    西宮川人臉不紅氣不喘?！肮訝斨付ㄖ锶羰菍殑?，莊內既未收藏、又說(shuō)不出收藏處者，敝莊等價(jià)賠償，稍慰公子爺失望之情。其他寶物，本非敝莊所長(cháng)，沒(méi)有便沒(méi)有了，請公子爺另尋高明?！?/br>
    這口氣不小。梁斯在被挑起了好勝心，小眼睛里綻出銳光。

    “但凡刀劍，均是如此賭法兒？”

    “只限寶劍?！蔽鲗m川人半點(diǎn)兒也不含糊，不卑不亢糾正。

    梁公子樂(lè )壞了，囿于地位身份，又擔心對方使詐，總不好頭一個(gè)出手，正打算推哪個(gè)倒霉鬼一試，下首一人搶道：“什么劍都可以么？”卻是寧函青。

    “傳說(shuō)神話(huà)之劍，亦都不妨?！蔽鲗m川人道：“只是‘等價(jià)相稱(chēng)’，乃敝莊買(mǎi)賣(mài)的根本，價(jià)不溢物，方能合稱(chēng)。然傳說(shuō)價(jià)値，難以衡量，公子爺若想鑒賞里的神兵利器，敝莊無(wú)以為繼，只能賠與公子爺一部繡本的書(shū)資?！北娙吮M皆失笑。

    若非如此，求兵者提出“我家的殺豬刀現在何處”之類(lèi)存心詰難，藉以漫天開(kāi)價(jià)，浮鼎山莊早賠空了。來(lái)人所求，若非確有來(lái)歷、實(shí)實(shí)在在的名劍，何須親履阜陽(yáng)？

    寧函青似多了幾分把握，追問(wèn)：“總管方才說(shuō)了，貴莊未藏之劍，可以此際藏處、劍主應答。若寶劍失落，答曰‘失于某山某谷’或‘某某所失’，也算是回答么？”談劍笏心念一動(dòng)：“這倒是個(gè)取巧的法子。以此作答，則天下無(wú)一物沒(méi)有去處，百試百靈，卻是賴(lài)皮已極?！?/br>
    西宮川人眉目不動(dòng)，冷道：“自不能如此。不過(guò)，誠如方才所說(shuō)，公子爺欲求之劍，若出自稗官野史、古冊典籍，逼得敝莊只能如此作答者，賠價(jià)不逾所載?！?/br>
    寧函青強抑喜色，定了定神，回顧梁斯在：“梁少，我一直想親眼瞧一柄傳說(shuō)中的寶劍，不知有此榮幸，權充首問(wèn)否？”梁斯在求之不得，故示大方：“少君請便?！?/br>
    寧函青整了整衣冠，沖階上的西宮川人、秋霜潔一拱手，朗聲道：“在下久聞五島奇英之一、蟠宮島的鎭島之寶II連城劍的威名，還請總管為我取劍，一開(kāi)眼界！”

    滿(mǎn)座富少面面相覷，不知這撈什子連城劍有甚稀奇，只徐沾、白頭蝰兩人齊齊抬頭，露出詫異之色。五島奇英近年來(lái)在武林銷(xiāo)聲匿跡，自談劍笏赴任東海，幾未聞五島聲息，遑論與島上之人接觸，見(jiàn)臺丞面色一凝，湊近低問(wèn)：

    “怎么？這位寧少君問(wèn)錯了么？”

    “連城寶劍又稱(chēng)‘阿衡天劍’，出自蟠宮島眞火熔金道，鋒銳無(wú)匹，柄鍔所用珍珠、紅寶、水精等俱是奇珍，劍身以黃金與天外隕鐵合鑄，光是熔煉的秘法就價(jià)値連城，故以之為名，號稱(chēng)天下名劍中華貴。曾有人提出以十倍重的黃金與島主交換，為幡宮島嚴拒?！?/br>
    蕭諫紙目光悠遠，彷佛陷入回憶之中，片刻回神，低道：“他此問(wèn)非但沒(méi)錯，反倒刁鉆已極。浮鼎山莊若拿不出這柄連城劍來(lái)，合價(jià)相賠，要付多少銀兩？”

    談劍笏遲疑道：“都說(shuō)是蟠宮島之物，莊內縱未收藏，總能說(shuō)得出來(lái)歷去處，未必便輸了……莫非，此劍已失？”

    “三十年前，連城劍在妖刀圣戰中不知所之?！笔捴G紙肅然道：“正是秋老莊主親點(diǎn)此兵為‘六合名劍’之一，在最終一戰時(shí)，遭妖刀離垢所斷，未曾再現。你若是秋家之人，該怎生回答才好？”

    第百七五折、還報青羽，仙跡胥儲

    談劍笏出身的赤鼎派雖也是火工一脈，卻視隕鐵、奇金等異材為小道，專(zhuān)研技藝，鍛煉內外功力，務(wù)使施于制程中的功夫無(wú)可取代，由凡鐵中鑄出神兵來(lái)，故未聞“銷(xiāo)金熔隕”而成的連城劍。

    而幡宮島田氏一脈，靠采珠發(fā)家，數代之間，累積銀錢(qián)巨萬(wàn)，富居五島之首。

    島主田初雁以廣捜歷代書(shū)家名帖聞名，尤好帶“窮”字的，其出入排場(chǎng)甚大，所打旗號“窮律其身，達澤天下”、“寒隨窮律變，春逐鳥(niǎo)聲開(kāi)”等，均由著(zhù)名法書(shū)中臨摹繡制，命從人隨身攜帶，可見(jiàn)愛(ài)甚。世人遂呼“窮爺”，田初雁也不以為意。

    他的宅邸以“龍王殿”為名，豪奢自不在話(huà)下，島上還有條著(zhù)名的“眞火熔金道”，傳說(shuō)是天外奇鐵墜落凡塵，撞擊山體，在蟠宮島的山棱間犁出一條十幾丈長(cháng)的筆直軌印，所生之高熱不僅焚盡老林、令沙巖熔成生鐵般的烏亮結晶，地表更滲出金液，而后凝于巖隙，宛若細密蛛網(wǎng)。無(wú)論于日光月華，乃至星耀下，整條溝槽俱是金芒鑠亮，似金澆鑄，故稱(chēng)“眞火熔金道”。

    田家對此奇景，及造成奇景的天外隕鐵極為珍視，便是五島盟友，等閑也不讓見(jiàn)。

    田初雁耗費半生心力，浪擲銀錢(qián)無(wú)算，終于試出镕鑄隕鐵的法子，特聘高明匠人，鑄成一柄吹毛可斷、鋒銳無(wú)匹的寶劍，笑曰：

    “我家的不世奇景，終有面目見(jiàn)人了！”

    適逢秋拭水登門(mén)求鑒，兩人遂結莫逆之交，而后更是慷慨出借，以弭平妖刀之禍。

    這柄連城劍在珍玩界頗負盛名，蓋因蟠宮島田氏出產(chǎn)東洲皮光最高、成色最好的大品瑺珠，與各地珍寶古玩商往來(lái)密切，其中不乏目光如炬的名家。田初雁可不是財大氣粗的土財主，累世富貴，品味出眾，挖空心思打造的華美利器，便以珍玩目之，亦是價(jià)値連城。

    寧函青曾在幾本鑒品的箚記中，看過(guò)連城劍的記載，莫不惋惜妖金毀劍，連柄鞘殘部亦未尋回，可惜了其上頂尖工藝云云，故爾知悉。

    如梁斯在等一問(wèn)三不知，那是連書(shū)也不讀，鎮日花天酒地的草包。寧函青未及弱冠就被外放歷練，好歹也是豪商之子，對古董珍玩本有涉獵，靈機一動(dòng)，遂提出這等難題，藉以擠兌浮鼎山莊。

    西宮川人面無(wú)表情?！肮訝斁涂催@柄？要不要換？”說(shuō)得彷佛莊里有幾十把連城劍似的。

    寧函青見(jiàn)他不假思索沖口便出，內心惴惴：“連城殘劍失落數十載，人說(shuō)毀于妖金，尸骨無(wú)存，難不成……眞在浮鼎山莊？”

    他刻意索此劍來(lái)看，還有另一項考慮：連城劍的鞘裝、柄鍔，可說(shuō)是蟠宮島田家財富品味的象征，其中更有一樣稀世奇珍，等閑難以仿造；就算按圖打造贗品，該花的工本及匠酬，一樣也省不了，誰(shuí)人肯下這種本錢(qián)？便看這陳舊