器，幸而耿照眼捷手快，以筷尖將魚(yú)骨刺接了去。她驚魂甫定，一拍桌頂：

    “貴幫是七大派之一，動(dòng)手之前，難道不用先劃下道兒來(lái)？”

    巨漢瞇起一雙色眼，吞著(zhù)饞涎打量她修長(cháng)結實(shí)的誘人胴體，嘿嘿笑道：“小妞！這兒沒(méi)你說(shuō)話(huà)的份，待爺了結這樁鳥(niǎo)事，再來(lái)好生招呼你?！逼骋?jiàn)旁邊閉口不語(yǔ)的弦子，又覺(jué)這白凈纖細的妞兒也不錯，雙姝一健美一文靜，相貌皆美，眼睛差點(diǎn)忙不過(guò)來(lái)。

    耿照遠遠聽(tīng)得一陣奇妙的機簧異響，頓感熟悉：“奇怪！我是在什么地方聽(tīng)過(guò)這種聲音？”一見(jiàn)弦子才想起：“是五絕莊！那叫什么功座的……”

    骨碌碌的軸轤聲打斷了思緒。

    一輛雪白的七寶香車(chē)緩緩駛近，較單人乘坐的雙輪軺車(chē)大得多，卻比尋常的四輪大車(chē)小，通體圓潤，線(xiàn)條十分優(yōu)美，四面并無(wú)門(mén)窗，僅以鎏金雕飾妝點(diǎn)著(zhù)象牙色的車(chē)廂。更怪的是：車(chē)前并無(wú)騾馬牲口，而是以?xún)善サ窨痰描蜩蛉缟哪抉R替代。

    木馬的個(gè)頭比真馬略小，身上亦有木雕的韁轡裝飾，飛揚的尾部底下有條巨榫連至車(chē)體，似是機關(guān)所在；刻作放蹄狀的四足間合抱一輪，卅二幅的銅軸巨輪有小半部嵌在馬腹之中，加上車(chē)廂左右的兩只，一共是四只車(chē)輪。

    木馬八條奔腿喀啦啦轉動(dòng)，七寶香車(chē)靈巧滑行過(guò)來(lái)，不依畜力便可自行運轉。

    五絕莊的“吸魂功座”出自四極明府“數圣”逄宮之手，這輛七寶香車(chē)有著(zhù)相近的特殊機簧聲，極有可能也是這位奇人的設計。同為逄宮的得意之作，流影城號稱(chēng)樂(lè )舞自生的“響屧凌波”也能自行轉動(dòng)，這輛車(chē)不依畜力而行，似非難以想象之事。

    “咿”的一響，七寶香車(chē)穩穩停在門(mén)前，竟比馬匹拖拉還要平穩。

    原本堵在門(mén)口的巨漢沒(méi)等車(chē)來(lái)，閃身占據了店內另一角，似對怪車(chē)十分忌憚，決計不讓它近身，遂與青衣公子、七寶香車(chē)形成三角，將耿照四人圍在當中，更無(wú)一隙可乘。

    “老六、老十，你們可真是走眼啦?！?/br>
    車(chē)內傳出一把清朗悅耳的笑聲，奇的是車(chē)廂四面無(wú)窗，聲音卻無(wú)密閉之感，清楚得像是在耳邊說(shuō)話(huà)。若非車(chē)中人內功深湛，便是車(chē)里又有什么奧妙的機關(guān)。

    那人悠然笑道：“這位英風(fēng)颯爽、姿容絕世的紅衫姑娘，正是水月停軒第二把交椅、人稱(chēng)“萬(wàn)里楓江”的染紅霞染二掌院。水月停軒與本幫一向是盟情深厚，同氣連枝，你等有眼不識泰山，言語(yǔ)多有冒犯，還不快給人家賠罪？”口氣甚是幸災樂(lè )禍。

    耿照在執敬司時(shí)，熟背橫疏影親撰的，對正道七大派的聞人如數家珍，巨漢現身之際他還不敢肯定，一見(jiàn)這輛聞名江湖的七寶香車(chē)，對三人的身分了然于心，轉頭問(wèn)：“這里，可有崔公子的仇人？”

    崔滟月眼中怒火熊熊，銀牙咬碎，目光掃過(guò)兩人一車(chē)，恨聲道：

    “有！來(lái)了三個(gè)，“陷網(wǎng)鯨鯢”雷騰沖、“燕驚風(fēng)雨”雷冥杳，還有那“七寶香車(chē)”雷亭晚！我……我meimei就是壞在他手里，死得不清白……嗚嗚嗚……我可憐的小妹……jian賊！我……我殺了你！”搖晃欲起，卻被耿照按住。

    赤煉堂的總瓢把子“裂甲風(fēng)霆”雷萬(wàn)凜座下，計有“掌、劍、刀、筆、令，陷、陣、車(chē)、馬、驚”十名義子，人稱(chēng)十絕太保，乃是搜羅各方異士，挑選其中的佼佼者收為螟蛉，個(gè)個(gè)都身懷絕技。

    “陷網(wǎng)鯨鯢”雷騰沖、“七寶香車(chē)”雷亭晚，以及“燕驚風(fēng)雨”雷冥杳，乃其中行六、行八、行十者，但十絕太保的排行僅代表收為義子的順序，與年紀無(wú)關(guān)。這些奇人異士來(lái)自四面八方，非但沒(méi)什么兄弟情份，恐怕彼此還是幫中的競爭對手，平日誰(shuí)也不服誰(shuí)。

    自家人的丑事被揭，巨漢雷騰沖哈哈大笑，一副“老八你也糗了”的模樣，大有一吐惡氣之感。青衣公子雷冥杳卻是面如寒霜，森冷的目光望向七寶香車(chē)，混雜了錯愕切齒的微妙神情與其說(shuō)是鄙夷，更接近憤怒。耿照心想：“縱使赤煉堂藏污納垢，也還有不齒jianyin之人。雖然暗箭傷人也很卑鄙……”只覺(jué)這個(gè)組織還真是莫名其妙。

    奇的是那七寶香車(chē)的主人雷亭晚居然也笑，怡然道：“崔公子，你這話(huà)就有失厚道了。令妹與我結下合體之緣，乃是你情我愿，絕無(wú)勉強的，是她自動(dòng)獻身，換你一條性命。否則以崔公子占奪本幫寶物之大罪，豈能活到今日？”

    崔滟月臉色青白，顫聲道：“是……是你們這幫惡匪占奪了我家的寶物，jianyin燒殺，壞事做絕，怎……怎是我占奪了你們的物事？胡……胡說(shuō)八道！”

    七寶香車(chē)中繼續傳出雷亭晚的悅耳笑聲。

    “令尊辭世之前，以現銀一百兩的代價(jià)，將那柄“映日朱陽(yáng)”賣(mài)給我，還親筆畫(huà)押，打了契紙，不料卻拿一柄假劍搪塞，讓你帶了真貨遠走高飛。你父子莫非以為赤煉堂是好欺的？”

    耿照、染紅霞四目相望，心念一同：“映日朱陽(yáng)？是鈞天七劍之中，雷奮開(kāi)始終沒(méi)找到的那柄“映日朱陽(yáng)”？”

    耿照轉頭問(wèn)：“崔公子，你家失落的那柄劍，便是“映日朱陽(yáng)”么？”

    染紅霞見(jiàn)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍不住蹙眉。

    “昔年鋒會(huì )上，一名自稱(chēng)鐘允、籍籍無(wú)名的青年劍客手持此劍參加論比，以一劍七落梅的絕藝，技壓赤煉堂、流影城兩家代表，拔得頭籌，贏(yíng)得“檐香階雪”之名。鐘允近年絕跡江湖，但劍是邵家主親贈，更是他一身功名所系，怎會(huì )流入無(wú)名劍客之手？”

    崔滟月急道：“我不知……啊，我想起來(lái)啦，我二哥說(shuō)，先父安葬的那名劍客就是姓鐘?！惫?、染面面相覷。

    雷奮開(kāi)為確保赤煉堂在鋒會(huì )奪魁，不惜強奪鈞天名劍，在嘯揚堡目睹妖刀肆虐，堡主“虎劍鷹刀”何負隅更成了離垢刀的刀尸，在照壁留下“四劍摧盡，三鑄俱熔，唯我魔宗，東海稱(chēng)雄”等十六字死咒。而他唯一沒(méi)找到的“映日朱陽(yáng)”，卻接連害死了鐘允、崔靜照等前后兩任劍主……

    環(huán)繞在這幾柄鈞天名劍周?chē)?，已不知死了多少人?/br>
    這一切，會(huì )不會(huì )又跟詭秘的妖刀有關(guān)？名劍對妖刀，是正與邪的天生相克，抑或非凡之器彼此吸引，兵連禍結，才像瘟疫般奪走了相關(guān)之人的性命？

    思忖間，忽聽(tīng)雷亭晚笑道：“崔公子，我們打過(guò)忒多次交道啦，我知劍不在你身上，這不打緊。你與我走一趟總壇，我給你看你父親畫(huà)押簽字的讓渡書(shū)契，讓你知道我不是騙你的，只要你想一想令尊生前可有留下什么蛛絲馬跡，如此而已?！?/br>
    不想那青衣公子雷冥杳“哼”的一聲，冷笑道：“真有這張契紙，我也想見(jiàn)識見(jiàn)識?！?/br>
    七寶香車(chē)之主溫文一笑，和聲道：“自然是有的。崔老爺子簽字時(shí)，身旁雖無(wú)目證，但筆跡總不會(huì )騙人。崔公子家學(xué)淵源，崔老爺子更是名家手筆，真假一看便知，何須纏夾？”另一頭雷騰沖雙手抱胸，饒富興致地看著(zhù)兩人針?shù)h相對，似乎連他也對這樣的橫生枝節感覺(jué)意外。

    耿照壓低聲音，湊近崔滟月耳畔?！澳愦_定是他們奪了劍去？”

    崔滟月用力點(diǎn)頭?！皠^對是在赤煉堂手里沒(méi)錯！我敢肯定?！?/br>
    “好?！彼麑⒈锏牟杷伙嫸M，抱拳朗聲道：“既然如此，在下就陪崔公子走一趟，咱們坐下來(lái)把事情論個(gè)清楚，誰(shuí)該還誰(shuí)公道，就按江湖規矩來(lái)辦?！崩?zhù)愣住的崔滟月站起來(lái)。

    染紅霞提著(zhù)昆吾劍起身?！拔乙踩??！?/br>
    耿照一愣：“二掌院！這……”

    染紅霞道：“赤煉堂乃東海七大派之一，是名門(mén)正派，江湖上人人景仰。但樹(shù)大有枯枝，數萬(wàn)幫眾里，難免有德行敗壞的不肖之徒，此事若真有不公不義處，我當面稟雷總把子，請他老人家主持公道?！币运拿^，赤煉堂縱能神不知鬼不覺(jué)殺了崔滟月，卻動(dòng)不了水月一門(mén)的二把手。

    染紅霞一肩扛下此事，實(shí)是為了做他倆的護身符。

    耿照心中感激，仍不愿讓她涉險，拉著(zhù)崔滟月道：“二掌院請回，這事由我處理便了?！比炯t霞挽著(zhù)崔滟月另一只手，不肯放松：“路見(jiàn)不平，拔刀相助！豈獨你一人可管？況且典衛大人還帶著(zhù)女眷，是否應該先安頓好了，再來(lái)犯險？”杏眸一睨，鐵了心的模樣無(wú)比嬌烈，半點(diǎn)也不饒人。

    耿照沒(méi)想到她竟使起小性子來(lái)，上回在舟里與寶寶錦兒之事，也難為她記了這么久，見(jiàn)玉人劍眉緊蹙、無(wú)比認真的模樣，不禁目眩神馳，臉紅得跟柿子一樣，支吾半天。

    “她……不是……我們不是……唉！”

    大敵當前，兩人竟視赤煉堂三大太保如無(wú)物，那巨漢雷騰沖“嘖”的一聲面露不耐，青衣公子雷冥杳則一拂衣袖，霍地背轉身去，冷道：“這是敝幫的私事，二掌院莫來(lái)為好--”發(fā)飛衣?lián)P間，數點(diǎn)暗芒或直或曲、快慢參差，朝染紅霞飆去！

    “危險！”

    耿照掌力一吐，震落了幾枚金錢(qián)鏢、鐵蒺藜之類(lèi)，染紅霞早有防備，金鞘一封，錚錚錝錝揮落大片暗器。突然一聲慘叫，崔滟月向后仰倒，軟綿綿地跌入耿照臂間，胸口“膻中xue”插了根透明的寸許細針，正是凌影銷(xiāo)魂刺！

    --射向染紅霞的暗器只是掩飾罷了，他的目標，自始至終都是崔滟月！

    雷冥杳一擊得手便即飄退，十指間扣滿(mǎn)奪命暗器，欲斷追兵；臉上的得色尚未消褪，驀聽(tīng)一聲暴喝，耿照臂間用勁，崔滟月胸口微鼓，那根銷(xiāo)魂刺已“嗤！”激射而出！

    “凌影銷(xiāo)魂刺”又輕又軟，全賴(lài)袖中機括才能發(fā)射，雷冥杳萬(wàn)料不到這貌不驚人的少年竟有這般掌力，未及反應，沒(méi)魂刺已射中他胸口。雷冥杳雙膝一軟，跪地時(shí)嘴唇已透出青紫。他飛快拔針取藥送入口中，卻被耿照腹間一拳，打得雙腳離地，將藥嘔在他掌心里。

    耿照反手拍進(jìn)崔滟月嘴里，見(jiàn)他唇面的醬紫飛快消退，略為放心。

    這幾下兔起鶻落，出掌、奪藥、救人一氣呵成，快得潑水不進(jìn)，直到雷冥杳蜷身倒地，雷騰沖才虎吼一聲，奔上幾步；“鏗！”昆吾出鞘，染紅霞劍尖一送，將他截住。雷騰沖本非真心要救人，揮拳做做樣子，又退了回去，丑臉上的疤一跳一跳的，等看雷冥杳的好戲。

    染紅霞持劍后退，曲線(xiàn)玲瓏的修長(cháng)腰腿裊裊娜娜蹲下，手指搭上崔滟月的腕脈，聽(tīng)了片刻，不禁蹙眉：“毒性仍在，只是暫時(shí)抑住了而已。這藥不解癥?！币?jiàn)雷冥杳亦是癱軟在地，怒道：“喂，解藥拿來(lái)！”

    雷冥杳吞下的解藥不到一半，艱難搖頭，嘴角泛起冷笑。

    “解……解藥在……總壇……走……走一趟……我拿……解藥換……換劍……”

    原本抱臂邪笑的雷騰沖面色丕變，咆哮如虎：“老十！你----！”他三人爭這柄劍，誰(shuí)也不讓誰(shuí)，就算沒(méi)爭到手，也要看對方出丑露乖才甘心。雷冥杳兩度偷襲未果，還中了自己的毒，丑是夠丑了，卻也搶到了交易的主導權。

    這下就算崔滟月要拿劍交換性命，也不會(huì )把劍交給別人。

    耿、染對望一眼，默契已成，耿照背起崔滟月，挾著(zhù)雷冥杳的臂腋，忽覺(jué)有些異樣，染紅霞見(jiàn)他神色古怪，不覺(jué)面露關(guān)懷：“怎么？”耿照改抓雷冥杳的臂膀，搖頭道：“沒(méi)什么?！比炯t霞點(diǎn)了點(diǎn)頭，持劍護衛眾人周全。而始終沉默的弦子忽地穿窗而出，男裝背影更顯窈窕，片刻消失得無(wú)影無(wú)蹤，再難望見(jiàn)。

    赤煉堂這方輕功最好的雷冥杳已成人質(zhì)，七寶香車(chē)也不能飛上房頂，熊一般的雷騰沖一看便知不擅輕身功夫，抱臂蔑笑：“怎么，討救兵去？”耿照冷面不答。

    “老十，就你忒多事。繞了一大圈，這一趟還是要走的?！陛S轤轉動(dòng)，連著(zhù)兩匹木馬的榫桿斜擺，香車(chē)骨碌碌調了個(gè)頭，雷亭晚悅耳的聲音由車(chē)后傳出，宛如貼面訴說(shuō)。

    “三位貴客，請隨我來(lái)?！?/br>
    第八十折火元之精，化修羅場(chǎng)

    赤煉堂總壇位于越浦城西三十里，酆江一條小支脈流經(jīng)此處，曲折的河彎切割地形，形成一大片淺水湖。湖塘沿岸生滿(mǎn)名為“滿(mǎn)江紅”的水生蕨類(lèi)，其葉如羽，浮水如萍，每到秋冬轉為艷麗的朱紫，染得湖面一片紅，地名“血河蕩”由此而來(lái)。

    越城開(kāi)浦之初，雷家以馬擔幫（碼頭苦力）起家，而后插手漕運，狠撈了一筆，遂在血河蕩營(yíng)造水寨，做為裝卸貨物的轉運地，極盛時(shí)湖面上舟楫相連，帆影接天，每日有數千、乃至數萬(wàn)人在此地吃飯干活，水手舵工的呼喝聲響徹云霄，商家林立、車(chē)馬川流，儼然自造一鎮。

    后來(lái)，隨著(zhù)船運發(fā)展，小小的河泊難消化驚人的吞吐量，重心漸移到離越浦河港更近、交通更便利、腹地更廣大的地方；如今光是越浦左近，赤煉堂便設有五大轉運使，各有各的碼頭，血河蕩的祖業(yè)脫去了繁盛的商港碼頭色彩，成為堡壘似的象征。江湖上說(shuō)起血河蕩的“風(fēng)火連環(huán)塢”，誰(shuí)都知道是固若金湯、易守難攻的要塞，龍潭虎xue不過(guò)如此。

    城內的人工運河之上，泊有一艘赤煉堂的平底沙舟，連七寶香車(chē)都能直接駛上甲板。耿照等人登船后沙舟起錨，就這么大剌剌開(kāi)出越浦，水道上雖設有專(zhuān)門(mén)檢查船只的河舶務(wù)，但赤煉堂乃東海水道的真主，插了風(fēng)火旗的船艦，河舶務(wù)的官員連攔都不敢攔，遑論登船檢查。

    雷騰沖腳踏船頭，回眸冷笑，似是對耿照說(shuō)：“你的將軍腰牌只在陸地管用，一旦下了水，還不都歸我們管？”三人形勢孤立，除了手中的人質(zhì)，能仗恃的只剩耿、染