得微一踉蹌，及時(shí)掩口，硬生生捂住一聲慘叫；抬木一不小心滑落肩膀，耿照忙探手彎腰，堪堪將木箱接住，沒(méi)碰著(zhù)廊間的木地板。

    恒如惡狠狠地回頭，低聲咒罵：“你作死么？沒(méi)用的東西！”一德不敢接口，低頭揉著(zhù)傷處。

    恒如左看右看不安心，低道：“都將東西放下，乖乖站好。一會(huì )兒首座若喚，再將箱子抬進(jìn)去?！绷硗舛巳绔@大赦，趕緊也將箱子輕放落地，四人仍是魚(yú)貫而立，誰(shuí)也不敢抬頭。

    耿照站在最后頭，一見(jiàn)恒如回過(guò)身去，立刻躡手躡腳地閃過(guò)屋角，一溜煙似的竄至廊底，縱身往兩屋交角處的垂檐一躍，伸手攀住斜紋鏤花窗格，猿猴般爬上檐底的照壁板！

    照壁板是木造墻壁與屋梁間的鑲板，最頂端有一條固定用的木格稱(chēng)做“由額”，與固定斗拱、橫梁用的“闌額”之間還有一小段空隙，只比橫掌而入的高度略寬些，以供室內通風(fēng)。

    耿照吊在照壁下，靠著(zhù)強橫的臂力支起身子，試圖抬腳勾上飛檐，卻無(wú)法克服那如蓮瓣層迭般的厚重斗拱；接連擺蕩幾次仍不成，雙眼恰巧湊上那一小段空隙。只見(jiàn)屋內遲鳳鈞、顯義兩人分作賓主位坐定，原本被密實(shí)木墻所隔的聲音，也意外地清晰起來(lái)。

    “大和尚，你找我來(lái)，總不會(huì )是為了敘舊罷？”遲鳳鈞放落茶盅，從容一笑：

    “說(shuō)罷，你想要什么？若論金銀珠寶，別說(shuō)我那寒磣的東海臬臺司衙門(mén)，只怕連“東之天”里坐著(zhù)的那票大老板，手頭的現銀都不及蓮覺(jué)寺闊綽；若想當官，你該找鎮東將軍府的門(mén)路，而非我這有名無(wú)實(shí)的經(jīng)略使。我實(shí)在想不出，我能幫你什么？”

    顯義哈哈大笑。

    “同遲大人說(shuō)話(huà)，真是爽快得很，一點(diǎn)兒也不費勁?！?/br>
    一離了人群，他的表情忽然生動(dòng)起來(lái)，眥目挑眉，齜牙咧嘴，每一句都說(shuō)得很用力，說(shuō)話(huà)間白牙閃閃、口沫橫飛，襯與那張筋rou糾結的虬勁面孔，便似淌著(zhù)口涎的饑餓土狼突然開(kāi)口說(shuō)起了人話(huà)，表情偏又極其豐富，說(shuō)不出的怪異。

    “這回圣上下旨，著(zhù)平望都的效國寺派遣琉璃佛子前來(lái)，于本寺舉行三乘辯經(jīng)論法大會(huì )，廣邀天下高僧，一統佛門(mén)三乘，并拔擢東海修為高深的佛法學(xué)問(wèn)僧入京?！憋@義嘿嘿笑道：

    “小僧不才，想請大人代為引薦，與法使欽差琉璃佛子大人私下論一論佛法?！?/br>
    “辯經(jīng)”是僧人為了理解經(jīng)義，采取相互詰問(wèn)辯論的方式來(lái)引證佛法，是央土佛門(mén)常見(jiàn)的活動(dòng)。顯義若想在法使欽差的面前一顯能為，臨會(huì )辯經(jīng)也就是了，又何須私下請托引見(jiàn)？明顯便是想走后門(mén)。

    遲鳳鈞鳳眼一瞇，撫須呵笑。

    “怎么，大和尚也懂佛法么？”

    顯義卻一點(diǎn)也不生氣，跟著(zhù)瞇眼捻髭，嘿嘿笑道：“大人此言差矣！眾生皆有佛性，小僧有、大人有，連路旁的狗子也有，哪個(gè)不懂佛法？”起身推開(kāi)房門(mén)，大喊：“都抬進(jìn)來(lái)！”

    （不好?。?/br>
    恒如一回頭喚人，便會(huì )發(fā)覺(jué)耿照不見(jiàn)；若在這短短的片刻間不能翻上屋頂，耿照的形跡便即敗露，想逃也來(lái)不及了--他奮力擺蕩身體，希望一舉將自己甩上檐頂，無(wú)奈支撐檐角的斗拱太過(guò)厚重繁復，飛出的角度懸殊，根本無(wú)法由下翻上。

    千鈞一發(fā)之際，身下的照壁板忽被推開(kāi)，一只黑袖倏然卷出，纏住耿照的腰際，“颼！”一聲將他整個(gè)人扯了進(jìn)去！耿照眼前一黑，重重落在厚有數寸、軟如棉花的積塵上。

    那塵土怕積了有千年之久，他身子一落下，只發(fā)出既輕又細的“嗤嗤”聲響，連灰粉也沒(méi)怎么揚起，塵土黏結壓實(shí)如云母一般，便似跌在了一條厚棉被上。

    兔起鶻落間，恒如的身影已晃過(guò)屋角，依稀聽(tīng)得他壓低聲音怒問(wèn)：“……人呢？怎不見(jiàn)了？你們誰(shuí)……”一德的嚅囁回答不易聽(tīng)清，似提到解手之類(lèi)。

    耿照驚魂甫定，又覺(jué)好笑，苦苦忍著(zhù)噗哧一聲的沖動(dòng)，揮去浮塵四下張望，才發(fā)現置身于一條橫梁之上。那梁橫過(guò)整幢“上之天間”，是將整株楠木刨成方柱，面寬三尺有余，跨坐著(zhù)都嫌襠開(kāi)難受，盤(pán)腿而坐綽綽有余，還不必多費力保持平衡。

    他身后坐著(zhù)一人，身穿漆黑的比丘尼緇衣，略嫌短促的裙下伸出兩條渾圓結實(shí)、白皙無(wú)瑕的修長(cháng)玉腿，襯著(zhù)幽暗的梁間背景，便如一雙曲線(xiàn)絕美的裸腿浮在半空中，其上又虛懸一張笑吟吟的如玉嬌靨，連攏成一束、披在胸前的烏黑濃發(fā)也消失不見(jiàn)，竟是明棧雪。

    耿照不由得瞪大了眼睛，嘴唇微動(dòng)，黑暗中忽然又現出一只鶴頸般的細長(cháng)皓腕，一根尖細纖美的如玉食指飄到了明棧雪姣好的唇畔，咬著(zhù)一抹似笑非笑的狡黠微抿，示意他閉口噤聲，又指了指他身下壓的那片照壁板。

    （原來(lái)她……一直跟著(zhù)我。）

    耿照會(huì )過(guò)意來(lái)，心中五味雜陳，卻已不及細想，連忙輕手輕腳將卸下的照壁板又裝回原位。

    從闌額縫間望出去，恒如正風(fēng)風(fēng)火火自腳下走過(guò)，行進(jìn)間不住左顧右盼，口中低聲咒罵，步子“登、登、登”重重踏在廊間的木地板上，發(fā)散著(zhù)急躁又茫然不解的煙硝火氣。

    屋內顯義面色一沉，探頭怒道：“拖拖拉拉的，快抬進(jìn)來(lái)！”

    “是……是！”恒如一咬牙，只得與一德挑起那只沉重的大紅木箱，搖搖晃晃地抬進(jìn)了上之天間。顯義冷哼一聲，將閑雜人等趕了出去，打開(kāi)兩只紅箱，里頭竟裝滿(mǎn)了黃澄澄的金鋌！

    “大人，便是黃金之中也有佛性。這一箱是小僧孝敬大人，另一箱卻要拿來(lái)與佛子論一論法?！?/br>
    梁上不見(jiàn)遲鳳鈞的表情，仍聽(tīng)得他一聲長(cháng)笑，曼聲悠然。

    “大和尚，琉璃佛子乃效國寺首屈一指的學(xué)問(wèn)僧，曾登壇說(shuō)法，壓服來(lái)自天下四道的三千僧人，連南陵緣覺(jué)乘的僧團高僧都推崇他是“法王轉世”，乃于佛滅度千年之后首度降生于東勝洲，欲重新統合三乘、結束教門(mén)分裂的圣人。你……竟要用一箱金子收買(mǎi)他？”

    顯義面上毫無(wú)愧色，似乎一點(diǎn)也不覺(jué)得受了諷刺，反倒像抓住了他的語(yǔ)病，濃眉橫挑、劍髭戟張，嘴角還沾著(zhù)幾點(diǎn)唾沫星子，卻忙不迭地裂開(kāi)血盆大口，翻攪著(zhù)腐敗內臟似的肥厚rou舌，嘿然笑道：

    “大人這話(huà)，一點(diǎn)也不懂佛。凡人供養比丘須用三凈rou--不見(jiàn)殺、不聞殺、不疑為己故殺。我這箱金子連條豬狗都沒(méi)死，比三凈還干凈，正好讓比丘供養比丘?！?/br>
    明棧雪抿嘴一笑，硬生生忍住一聲噗哧，黑暗中直如香花綻放、玉露逢春，說(shuō)不出的秀美脫俗；目光中除了輕鄙，竟也隱有一絲佩服。

    耿照心想：“這人固然臉皮奇厚，口才的確不俗，狡辯中也有急智?！?/br>
    遲鳳鈞似是懶與爭辯，擺了擺手，笑道：“大和尚有所不知，東海以外的各寺僧團，連三凈rou也不能吃。罷了，你托我做這凈人，欲求佛子何事？”

    顯義咂了咂嘴，嘿嘿兩聲，隨手摸著(zhù)大光頭。

    “小僧不說(shuō)，大人也是水晶肚腸，清楚得很。敝寺法琛長(cháng)老來(lái)日無(wú)多，如蒙佛子惠允，上書(shū)舉薦小僧接掌住持，他日佛子接掌效國寺、甚至坐上國師大位，在東海也有小僧于門(mén)前座下，長(cháng)效犬馬?！?/br>
    東海各大寺院的住持，乃由朝廷委派，便似各地官署一般。

    顯義雖握寺中大權，一旦法琛長(cháng)老圓寂，朝廷或可指派其他“顯”字輩的弟子接任住持，甚至征召他寺名僧前來(lái)亦不無(wú)可能。顯義汲汲營(yíng)營(yíng)，正是為了保住自家的地盤(pán)飯碗。

    遲鳳鈞手捋須莖，笑道：“大和尚若想討好佛子，有一條門(mén)路遠勝萬(wàn)兩黃金?！?/br>
    顯義喜動(dòng)顏色，急忙道：“請大人指點(diǎn)?！?/br>
    “傳說(shuō)昔日大日蓮宗滅亡之后，在東海留有八條余脈，人稱(chēng)“八葉”?！边t鳳鈞道：

    “琉璃佛子此番前來(lái)，要開(kāi)的是三乘論法大會(huì )。佛子代表的是央土佛門(mén)的大乘正宗，而南陵諸封國所信奉的緣覺(jué)乘僧團，也將派代表與會(huì )；屆時(shí)若無(wú)大日蓮宗的聲聞乘代表出席，佛子要如何“統合三乘”？大和尚若能請出八葉之人，佛子必定青眼有加?！?/br>
    顯義面色一沉，原本豐富的表情倏然不見(jiàn)，半晌才慢吞吞地開(kāi)口。

    “小僧出家二十載，沒(méi)聽(tīng)過(guò)有寺院叫“八葉”的。土生土長(cháng)的東海人，只知日蓮八葉院流傳于江湖雜談，既沒(méi)人見(jiàn)過(guò)、沒(méi)人去過(guò)，也沒(méi)人知道是不是真有，更不曾有人親身遭遇過(guò)。

    “八葉之說(shuō)，便與狐仙、鬼怪等相差仿佛，四百年來(lái)只存在于街談巷議、茶樓酒館，是吃飽喝足了拿來(lái)嗑牙，孩兒啼哭時(shí)用以遏止之物，比龍皇應燭的傳說(shuō)更加虛無(wú)飄渺。一提起“八葉”二字，旁人便知是要說(shuō)故事?！?/br>
    他濃眉壓眼，血絲迸溢，翻出一抹凌厲的精光。

    “大人要我找這種東西，小僧不如送黃金算了?！?/br>
    遲鳳鈞呵呵直笑，搖了搖頭?！拔曳菛|海出身，游宦數年，不知所以，幸有大和尚教我。這兩箱物事我會(huì )為大和尚送到，成或不成，還得看佛子的意思?！?/br>
    兩人素有默契，顯義也跟著(zhù)站起來(lái)，相偕走出“上之天間”。

    耿照松了口氣，正欲說(shuō)話(huà)，不料明棧雪卻搖搖頭，凝雪冰晶似的纖細指尖往身后暗處一比，檀口微啟、香尖輕彈，無(wú)聲地做了個(gè)嘴形：“跟我來(lái)?！鼻饻唸A修長(cháng)的一雙裸腿，俯在梁間翹起美臀，緩緩地朝黑暗中爬去。

    她身上只披了件不合尺碼的女尼緇衣，聳起險丘似的挺翹美臀，在三尺來(lái)寬的梁面上手腳并用、徐徐爬行，盡管敏捷如母豹，連一片積塵都未抖落，但過(guò)短的衣擺在臀股間上下滑動(dòng)，白皙的腿根處緊繃著(zhù)結實(shí)滑潤的肌rou線(xiàn)條，依稀見(jiàn)兩瓣肥美如厚嫩蘭葉、熟潤似悶紅牡丹的酥膩嬌脂，在黑幕擺蕩間若隱若現，令人血脈賁張。

    從身后看來(lái)，明棧雪的小腿足脛十分纖細修長(cháng)，趴跪時(shí)膝彎兩側繃起青筋，襯與凹陷處的淡淡橘紅，與她那既敏捷又平衡、仿佛不多費一絲余力，矯健而優(yōu)美的動(dòng)作相比，竟出乎意料地顯得可愛(ài)。

    這一刻的她似乎一點(diǎn)都不危險，沾著(zhù)灰塵的小小腳兒充滿(mǎn)女人味，還有那翹起半裸雪臀，門(mén)戶(hù)大開(kāi)、渾不設防的可愛(ài)姿態(tài)也是。耿照呆呆望著(zhù)，一時(shí)竟忘了跟上。

    明棧雪聽(tīng)身后毫無(wú)動(dòng)靜，一回過(guò)頭便對上他yuhuo熊熊的灼熱目光，省起自己正如牝犬般聳臀爬行，窄小的梁上不容她并起腿根，兩條修長(cháng)健美的白皙裸腿永遠只能一前一后地交錯著(zhù)，不住壓擠腿心處肥嫩的花唇……

    這種無(wú)心使媚、卻又不得不然的窘迫，讓她罕見(jiàn)地大羞起來(lái)，兩朵紅云倏地飛上雪靨。

    明棧雪咬唇瞪他一眼，模樣卻嬌軟軟的一點(diǎn)也不嚇人，兀自細聲斥道：“再看，我挖了你的眼！”負氣似的擰過(guò)頭，三兩下爬到盡處，攏著(zhù)裙底按梁一撐，雙腿懸空擺蕩，又輕輕巧巧坐上橫梁。

    耿照如夢(mèng)初醒，脹紅一張黝黑面皮，也跟著(zhù)爬過(guò)去。

    梁間空隙不容一名成人起身，只能趴跪著(zhù)一路爬行。

    耿照背對著(zhù)“上之天間”里的些微日光，爬到明棧雪身旁時(shí)，雙眼已漸漸熟悉黑暗，不覺(jué)一愣：“這……這是什么地方！”舉目只見(jiàn)橫梁的盡頭，乃是一根巨大的心柱，須兩人合圍方能抱起；而心柱之上，如輪軸般接著(zhù)十條橫梁，四向發(fā)散，恰恰伸往“轉經(jīng)堂”的十間長(cháng)屋！

    “這梁頂……是相通的？”耿照低聲道。

    “我也是鉆進(jìn)了梁間，才發(fā)現這轉經(jīng)堂的奇妙構造?！泵鳁Ｑ┒硕ㄉ?，雪靨紅潮漸褪，輕笑道：“這十間長(cháng)屋便像車(chē)輪里的軸輻一樣，以我們腳底下這個(gè)十邊形的小小空間為軸心，向外發(fā)散出去，雖然無(wú)一面墻相與共，屋頂卻是彼此相通?！?/br>
    耿照曾隨七叔學(xué)過(guò)精細的標尺制圖，并為七叔口述的奇兵、制法等繪制圖樣，打鐵與木工雖是截然不同的技藝，但對于重心、短長(cháng)、配比、榫接等精度的要求卻是一致的。

    他仔細觀(guān)察心柱與橫梁之間的結構，輕聲點(diǎn)頭道：“嗯，這根大柱子與十屋各自的欂柱（嵌在墻壁里的柱子）共同分擔了屋頂的重量，才能穩穩支撐起層層相迭、如此龐大而繁復的九脊式結構?！?/br>
    “還不只如此?！泵鳁Ｑ┬σ饕鞯囊恢福骸澳闱?！”

    他扶著(zhù)心柱環(huán)視一周，發(fā)現每間屋內或因方位互異，從頂上闌額空隙處透入的日照也各自不同，但大體上都保持著(zhù)某種寧靜幽暗的氣氛，故有人活動(dòng)的房間必須點(diǎn)上燈燭。由心柱往十個(gè)方位一一掃視，哪間房里透出燈光，就代表其中有人。

    適才遲鳳鈞、顯義所待的“上之天間”往右數去第三間也透著(zhù)光，而且還更加明亮。

    忽聽(tīng)“咿呀”一聲門(mén)扉開(kāi)啟，燈影中似有數人起身，壁上一片參差晃搖，清楚聽(tīng)見(jiàn)顯義開(kāi)口：“諸位，遲大人來(lái)了?！彪S后一片恭維推讓?zhuān)诉t顯二人外，現場(chǎng)至少還有四個(gè)人，聲音或沉或亢、高低不同，竟是一清二楚。

    耿照愕然回頭，卻聽(tīng)明棧雪壓低了聲音輕笑道：“你明白了么？天下間最適合密議的場(chǎng)所，恰恰防不了梁上君子。

    “不管身在轉經(jīng)堂任一屋中，都聽(tīng)不到其他九間屋子里說(shuō)什么；在屋子外以耳貼壁，也難以聽(tīng)入三寸有余的木墻。但只有在這兒，卻能清清楚楚聽(tīng)見(jiàn)十間房子里的動(dòng)靜，誰(shuí)也提防不了?！?/br>
    “這是……這是刻意設計的機關(guān)么？”

    “不是所有的和尚，都同那胡匪一般的齷齰?！泵鳁Ｑ┬Φ溃骸叭粲行囊Q人陰私，機關(guān)該設在底下這十邊形的空間里，十面墻上各安覘孔聽(tīng)道，十間動(dòng)靜俱在掌握之中，又