差沒(méi)抱頭痛哭，結為異姓兄弟。

    眾人啼笑皆非，岳宸風(fēng)自入城以來(lái)，還未受過(guò)這般冷落--他在鎮東將軍府備受禮遇，連慕容柔都不曾稍有輕慢，若非礙于獨孤天威爵位甚高，又是極受圣上恩寵的皇親，只怕不肯忍耐安坐。

    獨孤天威睨他一眼，哼道：“下酒菜就來(lái)啦！好吃得包管你連舌頭都吞下去?！痹?huà)沒(méi)說(shuō)完，望臺下一陣腳步聲，七、八名瓊筵司的廚工用麻繩扁擔，扛著(zhù)棺材似的石釜，正是清晨炮制的棺材羊。

    領(lǐng)頭之人高瘦黝黑、長(cháng)臂如猿，喉間一道暗紅傷疤，卻是流影城三總管老泉頭。

    橫疏影差點(diǎn)沒(méi)暈過(guò)去。瓊筵司只負責燒菜，筵席間布菜的另有其人，須揀容貌端正、談吐利落的婢仆，經(jīng)嚴格訓練方可為之，豈能直接叫廚工來(lái)？恨只恨這禁園是全城唯一不受她管轄處，城主愛(ài)叫誰(shuí)來(lái)叫誰(shuí)來(lái)，全無(wú)規矩，弄得烏煙瘴氣，貽笑大方。

    獨孤天威可不理她的精細講究，精神為之一振，笑顧眾人：“各位，這是本城的三總管呼老泉，天下名廚！各位且來(lái)試試他的手藝?！币?jiàn)石釜模樣新奇，忍不住搓手道：“老泉頭，這又是什么名堂？”

    老泉頭說(shuō)話(huà)不便，仍是由鄭師傅代答。

    “回主上的話(huà)，這道是冷食，都管叫“棺材羊”，沒(méi)有正式的名字?！?/br>
    老泉頭開(kāi)釜取刀，將放冷的羊片切成小塊，讓廚工們盛裝在盤(pán)內，分饗賓客。

    眾人一落牙箸，偌大的望臺上忽然鴉雀無(wú)聲，除了咀嚼細品的聲音，只余微風(fēng)輕拂。

    也不知過(guò)了多久，獨孤天威突然放聲大笑，笑到眼淚都滲出眼角，抱著(zhù)肚子道：“他媽的！我就是為了看客人這種表情，才讓你做總管的啊，老泉頭！過(guò)癮，真他媽太過(guò)癮啦！”伸手拭淚，喘息道：“小影兒，對不住啊，吃掉了你的午宴大菜。他媽的，值！這道菜真是值！”他言語(yǔ)粗鄙，諸人卻覺(jué)說(shuō)不出的貼切，仿佛正該如此。

    老泉頭垂手駝立，面無(wú)表情，對以一道菜震住了全場(chǎng)這件事，似乎一點(diǎn)感覺(jué)也沒(méi)有，雙目空茫茫地落在虛空處，猶如入定老僧。

    獨孤天威心情大好，對岳宸風(fēng)笑道：“配這天下美味的“棺材羊”，應當聽(tīng)聽(tīng)老虎的事。烏城山虎王祠這幾年鋒頭甚健，說(shuō)是“以虎為名、以虎為姓、以虎為刀、殺虎成藝”，你倒是給本侯講一講，這里頭都有些什么名堂？”

    岳宸風(fēng)放下牙箸，口腹皆足，滿(mǎn)腔隱忍似都散了去，心平氣和，怡然道：“百年之前，烏城山上有猛虎肆虐，方圓數十里內無(wú)人敢近，就連到山腳下打柴都不可得。居民被迫一再遷村，仍不得安寧，十分苦惱。

    “一日，一名游方道人忽然來(lái)到，對村民說(shuō)：“烏城山上有虎煞，須以一石碑鎮之，方能解煞?！闭f(shuō)著(zhù)寫(xiě)了個(gè)草體的虎字，讓村民依樣雕成石碑，約好事成之后將索銀為謝。

    “說(shuō)也奇怪，這石碑一路運進(jìn)山中，沿途都無(wú)猛虎出現，村民順利將碑置于深山里，完成鎮煞。游方道人欲討酬謝，村民卻想：“石碑都安好了，又何必再花這個(gè)冤枉錢(qián)？”遂與道人反臉。道人挨了一頓打，恨恨離開(kāi)，臨走前只說(shuō)：“你們這些忘恩負義的東西！前事未完，自有報應！””

    黃纓聽(tīng)得入迷，忍不住嬌嗔：“這些人，真是好沒(méi)良心！”心中卻想：

    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是道士自己蠢。不先留一手，能怪人事后反臉么？”

    岳宸風(fēng)笑道：“姑娘說(shuō)得是。正所謂：“善有善報，惡有惡報?！钡眠^(guò)不久，虎患又來(lái)，而且更加猛烈，惡虎不但盤(pán)據山嶺，還入村莊食人，直如妖怪一般。許多村民家破人亡，苦不堪言?！?/br>
    后來(lái)，村民們求教于寺廟里的得道高僧，才知石碑破煞只完成了一半。那虎字碑乃是將惡虎的靈氣聚于一處，而非是驅走虎群。游方道人索銀不成，放任石碑留在山里，吸收山岳之精，反讓虎群更加壯大；唯今之計，只得毀壞石碑，才能斷了惡虎的命脈。無(wú)奈虎群強盛，今非昔比，烏城山方圓百里之內，已無(wú)人能近。

    有一天，一名背負巨刃的少年游俠來(lái)到此地，眾人見(jiàn)他氣宇軒昂，身手矯健，于是和盤(pán)托出，懇請少年幫助。少年不忍見(jiàn)村人受苦，于是獨身一人，手持巨刀殺入山中，要破那只鎖有惡虎靈氣的鎮煞石碑。

    “后來(lái)呢？他成功了嗎？”黃纓問(wèn)。

    岳宸風(fēng)道：“少年武功高強，一路殺上了烏城山，直到鎮煞碑前，回頭才見(jiàn)雪地里血流成河，橫陳著(zhù)無(wú)數虎尸；密林之中尚有無(wú)數母虎、虎崽窺視，既想守護石碑命脈，又不敢正攖其鋒，吼聲十分哀慘。少年動(dòng)了惻隱之心，暗想：“說(shuō)到了底，一切皆因違反天綱；是人造孽，你等原也無(wú)辜?！编оо?，將石上的“虎”字砍花，卻未將碑鎮毀去。

    “少年下山后，將村人集合起來(lái)，對他們說(shuō)：“我已將鎖靈碑的虎字符咒砍毀，從此烏城山的虎群將依天道，糧食足夠便興盛、糧食衰竭便敗亡，有生有死，自在循環(huán)?；⒈緹o(wú)心，因人而成妖，既不滅人，豈可滅虎？這道理，希望大家明白?！?/br>
    “村人十分慚愧。有人說(shuō)：“但若不絕虎嗣，將來(lái)又下山來(lái)害人，該怎么辦？”少年回答：“我將長(cháng)居山中石畔，為諸位守護安全?；⑷喝粲直┢饌?，到時(shí)再殺也不遲?！?/br>
    “村民們感謝少年，在石碑邊替他筑廬居住，并將虎尸集中埋葬，長(cháng)供香火，稱(chēng)之為虎林，其后又稱(chēng)“虎王祠”。少年后來(lái)在此娶親生子，傳下后嗣，代代均為虎王祠主人，受村民供養尊崇，成家立業(yè)，是為先祖。因此才說(shuō)“以虎為名”?！?/br>
    獨孤天威聽(tīng)出了興致，眉頭一挑?！班?？那“以虎為姓”又是何解？”

    岳宸風(fēng)道：“當年，先祖為居民除了大害，村人感激之余，想為先祖設立生祠，但先祖堅辭不受，索性連姓名也不肯說(shuō)。村民見(jiàn)碑上的“虎”字斜劃三刀后，渾似個(gè)草寫(xiě)的“岳”字，便稱(chēng)先祖岳公。而后虎王祠一脈，遂被稱(chēng)為岳家莊，此即“以虎為姓”。

    “先祖所用的烏角寶刀，因屠虎之故，染血不褪，被稱(chēng)為“赤烏角”；而本莊嫡傳的絕學(xué)“虎箓七神絕”，據說(shuō)也是先祖在與虎群搏殺之際所悟得。以虎為刀、殺虎成藝，所指便是如此?！?/br>
    遲鳳鈞撫掌嘆道：“我與岳老師相識多年，今日才知此一典故?；⑼蹯粼兰仪f基業(yè)，當真起于俠義仁心，令人好生敬佩?！?/br>
    獨孤天威卻說(shuō)：“據本侯所知，你爹、你爺爺，甚至你爺爺的爺爺，武功都不咋地，江湖上沒(méi)幾人叫得出字號?；⑼蹯粼兰仪f的“虎箓七神絕”，還有那赤烏角刀的大名，可說(shuō)是成在你岳某某的手里。這，又是怎么一回事？”

    岳宸風(fēng)淡然一笑?！罢^：“前人種樹(shù)，后人乘涼?！痹滥秤行壹按蟪?，才得稍僭薄名，原是不值一笑。大丈夫處世，所求不過(guò)一個(gè)“義”字，虛名浮云，何縈懷哉？”忽然轉頭：“你說(shuō)是么，胡兄？”

    胡彥之正自出神，忽被打斷，舉杯應付：“很是、很是?！毕沲簿涂?，可惜靈光一閃而逝，不及捕捉，暗想：“奇怪！我到底……在哪里見(jiàn)過(guò)這人？”

    黃纓鼓掌道：“岳老師的故事真是好聽(tīng)?？上б幌卤阏f(shuō)完啦，我還沒(méi)聽(tīng)夠呢！”

    獨孤天威笑道：“那有什么難的？本侯也來(lái)說(shuō)幾個(gè)給你們聽(tīng)。當年太祖皇帝攻打蟠龍關(guān)時(shí)，我就在博羅山附近的黃泥溝策應，也見(jiàn)過(guò)大風(fēng)浪哩！”

    黃纓恰巧是黃泥溝人，一聽(tīng)可親切了，忙著(zhù)挑刺兒：“城主，蟠龍關(guān)我只聽(tīng)過(guò)沒(méi)去過(guò)，但從黃泥溝老窩子到博羅山足有一百里路，這……這是要如何策應？”

    獨孤天威罵道：“你個(gè)丫頭片子懂什么！兵法有云：“攻心為上?！蔽掖蛐牡撞邞婊实?，真心真意，這是上上之策。不說(shuō)我當年也才十二歲，難不成叫上陣去送死么？”胡彥之一口酒還沒(méi)咽下，“噗”的一聲，就著(zhù)碗邊又全噴出來(lái)，不住捶打胸口猛咳嗽。

    眾人盡皆絕倒。獨孤峰面色鐵青，自是十分難堪；橫疏影面帶微笑，看不出心中所想；倒是獨孤天威不以為意，放懷大笑，又與胡彥之喝了一盅。立在回廊階下的廚工里，忽然舉起一只骯臟枯瘦的青白手掌，舉座笑聲漸止，紛紛移目過(guò)來(lái)。

    獨孤天威看了看，伸手一指：“老鄭，你們那位是誰(shuí)呀？”

    鄭師傅正俯在階下，聞言一轉頭，差點(diǎn)沒(méi)把心跳嚇停了，沖著(zhù)舉手之人低喝道：“添什么亂！這里是你能胡來(lái)的地方么？”忙爬上臺階，跪地磕頭：“稟主上，是膳房里新來(lái)的小伙，腦筋是傻的，不知道自己在干啥。我這就把他趕走，請您老人家恕罪……”

    獨孤天威揮手打斷?！翱氖裁搭^呀？又沒(méi)怪你?！边b望幾眼，摸著(zhù)下巴：“我瞧，他不像是個(gè)傻的，倒像有什么心事。這樣，叫上來(lái)回話(huà)?！?/br>
    鄭師傅向老泉頭投以求助的目光，老泉頭垂目不動(dòng)，活像廟里還沒(méi)貼箔的枯骨金身。鄭師傅死了心，拎著(zhù)舉手的瘦小少年往臺上走，兀自小聲吩咐：“你呀！哎，小心說(shuō)話(huà)，別惱了城主，會(huì )掉腦袋的……”

    少年跪在紅毯上，被壓著(zhù)磕了三個(gè)響頭，死死趴在地上，不讓起身。

    獨孤天威又好氣又好笑：“行了老鄭你下去唄！他要撞地死了我還問(wèn)不問(wèn)話(huà)？”鄭師傅維維諾諾，打著(zhù)哆嗦一路倒退下階，不敢抬望二總管那廂，險些跌了個(gè)四腳朝天。

    “喂，抬起頭來(lái)！”

    獨孤天威連喊幾聲，少年始終五體投地，除了顫抖，居然毫無(wú)反應。

    他喊得沒(méi)趣，正想喚人拉下去，忽然閃過(guò)一個(gè)念頭，手中酒碗一傾，酒水朝少年當頭潑落！

    趴在地上的瘦弱少年抱頭驚起，不小心吞進(jìn)幾口，陡地一陣嗆咳，掙扎起身。鄭師傅又要沖上來(lái)摁他，卻被獨孤天威制止?！袄相?，合著(zhù)是你們傻了。他壞掉的不是腦筋，是耳朵?！鄙倌昕人詽u止，茫然失措地站在場(chǎng)中。

    獨孤天威指著(zhù)自己的耳朵，對他說(shuō)：“你聽(tīng)不見(jiàn)，是不是？”少年睜大烏青的雙眼，傷獸般憔悴失神的眼中初次有了一縷光，猛然點(diǎn)頭；一會(huì )兒又指自己的眼睛、遙指獨孤天威，右手不停開(kāi)闔，狀似嘴巴說(shuō)話(huà)。

    “我懂了?！豹毠绿焱钟腥さ亩⒅?zhù)他，笑道：

    “你雖然聽(tīng)不見(jiàn)，但能讀唇語(yǔ)。是不是？”

    少年拼命點(diǎn)頭，神色激動(dòng)起來(lái)。

    獨孤天威又問(wèn)：“你識不識字？”

    少年點(diǎn)頭，面色一瞬間有些黯淡。

    “我讓人備妥筆墨，你把要說(shuō)的事寫(xiě)出來(lái)可好？”

    少年神色木然，緩緩舉起雙手。

    眾人這才發(fā)現，他并非手掌青白，而是雙掌都裹著(zhù)骯臟的白布條。

    他將左手的纏布一圈圈解開(kāi)，赫然露出一只布滿(mǎn)凄厲傷疤、仿佛被尖刀凌遲過(guò)似的枯掌，表皮硬而焦黃，宛若曬干的蝙蝠皮膜；其上有無(wú)數淡色陳疤，受損的肌rou已見(jiàn)萎縮。整只手掌只比枯骨稍大一些，五指并攏時(shí)異常尖細。

    同裹在骯臟布條里的右手，恐怕也是一樣的情形。

    黃纓嚇得驚叫一聲，忽覺(jué)有些反胃；橫疏影與染紅霞雙雙轉頭，都不忍再看。

    胡彥之見(jiàn)他年紀不大，受傷時(shí)只怕仍是孩童，咬牙切齒：“殺人不過(guò)頭點(diǎn)地，誰(shuí)人這般凌虐幼童，委實(shí)令人發(fā)指！”

    獨孤天威猛搓下巴，皺眉道：“看來(lái)你身上的案子，是冤得緊啦！你的仇人廢了你的雙手，偏偏又不殺你，這份用心也是夠毒了?！?/br>
    胡彥之忽然擊掌，大聲道：“我想到啦！此人能讀唇語(yǔ)，顯是從小聾了，曾受過(guò)讀唇的訓練。我聽(tīng)說(shuō)北關(guān)道數百年來(lái)用兵不斷，軍營(yíng)中有許多傷殘的弟兄，久而久之發(fā)展出一套手語(yǔ)之術(shù)，名喚“道玄津”。我曾在平望都見(jiàn)過(guò)，有些替貴族飼馬的前驍鋒營(yíng)老戰士，便用這種手語(yǔ)交談?！闭f(shuō)著(zhù)望向染紅霞。

    染紅霞點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色卻有些無(wú)奈。

    “是有這“道玄津”語(yǔ)術(shù)沒(méi)錯。馬軍營(yíng)里隔空打暗號，也是靠這個(gè)?！彼耢v微紅，低聲道：“我小時(shí)候隨軍，曾與營(yíng)中的軍官學(xué)過(guò)一些，但也僅止于前進(jìn)、停止這些暗號而已。要翻譯手語(yǔ)，只怕是遠遠不及?！?/br>
    胡彥之轉頭道：“岳老師在鎮東將軍帳下，參贊軍機、位尊權重，不知通曉這套“道玄津”之術(shù)否？”

    岳宸風(fēng)笑道：“岳某非是軍旅出身，的確不知?！焙鷱┲笸蟮溃骸叭绱艘粊?lái)，那棘手之至……岳老師，你怎么看起來(lái)很開(kāi)心似的？”

    岳宸風(fēng)怡然微笑?！昂终f(shuō)笑啦，干兄弟底事？”

    獨孤天威不耐煩起來(lái)，揮手道：“把巡城司所有人集合起來(lái)，一個(gè)個(gè)問(wèn)，看有沒(méi)有會(huì )比手語(yǔ)的；這都不行，便把山下四鎮里所有退下來(lái)的老兵找來(lái)，本侯就不信沒(méi)一個(gè)會(huì )的！”岳宸風(fēng)笑道：“城主此舉，未免太過(guò)勞師動(dòng)眾?！?/br>
    他越笑獨孤天威越是煩躁，心頭一把無(wú)名火起，怒道：“放屁！我自己的領(lǐng)邑，愛(ài)從頭到尾翻過(guò)來(lái)一遍，誰(shuí)管得著(zhù)我？慕容柔有意見(jiàn)，叫他自己來(lái)同我說(shuō)！”慕容柔畢竟是東海首權，席間又有撫司大人在座，此事傳將出去，可大可小。橫疏影唯恐他妄言惹禍，正要阻止，忽聽(tīng)身后一把清朗的喉音，謹慎道：

    “啟稟主上，小人通解手語(yǔ)，能否讓我一試？”

    她猛然回頭，說(shuō)話(huà)者自是隨侍在后的耿照。

    獨孤天威想起晨間便是他壞了興致，神色不善，冷哼道：“你會(huì )手語(yǔ)？”

    “家父曾在中興軍里服役，小人幼時(shí)從行伍中的叔伯學(xué)習，通解這套“道玄津”的手語(yǔ)術(shù)?！?/br>
    “你老子是聾的？”獨孤天威挑起半邊眉毛，笑容里有些