苦苦思索，似乎遺漏了什么。

    黃纓一怔：“你怎么知道？老頭兒同你說(shuō)的么？”

    “沒(méi)有……前輩沒(méi)來(lái)得及和我說(shuō)這件事。這……這是我自己想出來(lái)的，就裝在這里，一想……就想出來(lái)了?！彼舸舻刂噶酥割~角，忽然一躍而起，大笑大叫：“成功啦！真成功啦！這……這真的有效……真的有效！前輩，我們成功啦！”

    黃纓被他嚇傻了，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

    耿照欣喜若狂，差點(diǎn)沖到魏無(wú)音的遺體前跪下叩頭。但狂喜也不過(guò)是一瞬之間，他五感較常人敏銳，那混合了鐵心木香氣的血腥味鋪天蓋地而來(lái)，仿佛已近在咫尺，趕緊狂奔至山崖下，雙手圈口，放聲大叫：

    “快走！這附近十分危險，不要靠近！快快離開(kāi)--”

    黃纓差點(diǎn)沒(méi)暈過(guò)去，一扯他衣袖，氣急敗壞：“你瘋啦！”正要喚人來(lái)救，卻見(jiàn)崖上探出一張圓胖紅臉，一名肥壯的青年道人鬼頭鬼腦張望片刻，回頭叫道：

    “你們快來(lái)看哪，底下是魏無(wú)音那廝！瞧那服色……還有水月停軒的小妞！”

    此人黃纓自是不識，耿照卻覺(jué)十分眼熟，瞧著(zhù)額角隱隱生疼，不覺(jué)沁出豆大的汗珠，驀地心底冒出“鹿別駕”、“沐云色”這幾個(gè)名字，還有在靈官殿里，他一人獨戰天門(mén)群道的丬影殘識……

    耿照并不識那青年道人，可魏無(wú)音見(jiàn)過(guò)。來(lái)人竟是觀(guān)海天門(mén)的胖道士曹彥達。

    第十折狂歌策馬，十步一殺

    原來(lái)昨夜蘇彥升、曹彥達等一行，隨談劍笏退往湖陰城驛暫避，因遲遲未有鹿別駕的消息，天未大亮，便請驛站里的值更官員代為通報，要向談劍笏辭行。那官員揉著(zhù)惺忪睡眼，嘟囔著(zhù)：“有你們這么不懂規矩的么？現下是什么時(shí)候，驚擾了大人，誰(shuí)來(lái)?yè)?？?/br>
    想不到談劍笏向來(lái)起早，雖內傷未愈，不到卯時(shí)便已起身。

    蘇彥升等求見(jiàn)之時(shí)，他一身錦袍官靴，儀容整肅，正端坐在官廳里用早飯，桌上一杯醋芹、一碗咸豆，一碟麻油拌萵筍絲，就著(zhù)一盞豆焰小燈配粥吃。身旁?xún)H有一名院生服侍，伺候大人盛粥之后，也自取碗筷坐下來(lái)同吃。談劍笏頭也不抬，顯然平日就是如此。

    蘇彥升上前一稽首，談劍笏起身抱拳回禮。

    “談大人，家師一夜未回，著(zhù)實(shí)令人擔心。貧道欲率敝派人馬，先走一步，特來(lái)拜別?！?/br>
    談劍笏想想也是道理，鹿別駕武功雖高，孤身一人遇上了妖刀，一樣討不了好。點(diǎn)頭道：“也好。只是天未大亮，先不忙著(zhù)走，一起坐下來(lái)用早飯吧？”蘇彥升堅持不肯，談劍笏也不好勉強，一路送出驛所。

    其余天門(mén)弟子整裝完畢，肩囊佩劍、背負刀器，都在郵驛之外等候。約莫清晨露重，一個(gè)個(gè)都縮頸團手，面色陰晴不定。眾人齊出了大門(mén)，曹彥達忍不住嘀咕：“好歹是個(gè)四品官兒，怎吃得這么寒磣？還說(shuō)要請客哩！不怕人笑話(huà)?！北惶K彥升瞟了一眼，才趕緊閉嘴。

    鹿別駕此番下山，是抱了為子報仇的打算，刀門(mén)各觀(guān)一接詔令、傾力支援，一共動(dòng)員兩百多名弟子。誰(shuí)知靈官殿一役遭妖刀血洗，折損將近七成，紫星本觀(guān)出身的只剩下蘇彥升、曹彥達等十數人。

    走出里許，一名外觀(guān)弟子忽道：“蘇師兄，咱們現在要往哪兒去？”

    蘇彥升心情不佳，連頭也不回，冷冷說(shuō)道：“先將宗主與鹿師弟尋回，然后再做打算?！蹦侨顺聊?，又開(kāi)口道：“蘇師兄，昨夜大伙兒都沒(méi)睡好，一早起來(lái)粒米未進(jìn)，心情怕不是太好。要不要……這個(gè)……先找地方填飽肚子，要干什么也才有力氣？”

    蘇彥升停下腳步，見(jiàn)他膚色黝黑，一臉的大麻子，活像鄉下來(lái)的莊稼漢，益發(fā)惱怒，面上卻不動(dòng)聲色，斜眼乜道：“你是哪間觀(guān)門(mén)的？叫什么名字？”那人陡然間被問(wèn)得有些著(zhù)慌，嚅囁片刻，才道：“小人是……是從鐘山菰苗觀(guān)來(lái)的，叫史弘志?！?/br>
    蘇彥升冷笑：“不是“彥”字輩的么？”

    史弘志麻臉一紅，低頭道：“不是。蘇師兄是紫星本觀(guān)的高徒，自是沒(méi)聽(tīng)過(guò)小人的名號?！?/br>
    觀(guān)海天門(mén)自“披羽神劍”鶴著(zhù)衣接任掌教以來(lái)，積極推行“道徒登真”制度：每年春秋兩季，由各觀(guān)自行挑選資質(zhì)上佳的優(yōu)秀弟子，送到真鵠山總壇接受長(cháng)達一百天的三壇大戒。受戒完成的發(fā)給戒牒、戒衣，由總壇依字輩排行頒予道號，錄進(jìn)中，正式由見(jiàn)習的道徒升作玄門(mén)道士。

    事實(shí)上天門(mén)諸觀(guān)各有基業(yè)，如鶴著(zhù)衣原是劍門(mén)一脈“青帝觀(guān)”的住持，被推為掌教之后，才移居總壇洞靈仙府。

    總壇自身沒(méi)有田產(chǎn)銀錢(qián)，養不起這么多前來(lái)受戒的道眾，自然也不能要掌教座下的青帝觀(guān)一體支應，各觀(guān)在遣送弟子回總壇之時(shí)，均需繳交一筆費用，以應付長(cháng)達三個(gè)月的三壇大戒期間、衣食住行等各項花銷(xiāo)，稱(chēng)之為“登真錢(qián)”，再加上往來(lái)路費，其實(shí)是筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。

    像鐘山菰苗觀(guān)這種窮鄉僻壤的小廟，靠著(zhù)紫星觀(guān)的接濟，幾年才能送一個(gè)道徒上真鵠山，觀(guān)內能排得上字輩的寥寥無(wú)幾，多半都像史弘志這樣，由自家的長(cháng)老住持授戒了事。

    蘇彥升斜眼冷笑：“想吃飯么？好??！你去鎮集上尋一間分茶飯莊，愛(ài)吃什么點(diǎn)什么。這頓飯錢(qián)便算是菰苗觀(guān)請客，機會(huì )難得，大伙兒千萬(wàn)別客氣??！”史弘志笑容凝住，臉色一陣青一陣紅。

    曹彥達伸指戳他胸膛，大聲道：“你是什么東西！這里輪得到你說(shuō)話(huà)么？叫你們觀(guān)里“彥”字輩的出來(lái)說(shuō)！什么玩意……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，史弘志猛一揮手，怒道：“俺菰苗觀(guān)里彥字輩的，昨晚都死在靈官殿啦！咱們不遠千里而來(lái)給你們助拳，平白犧牲性命，還不值一頓飯！”

    曹彥達被他一推倒地，傷腿疼得死去活來(lái)，大叫：“你……你們這些鄉巴佬，造反啦！”其余的紫星觀(guān)弟子紛紛上前，伸手去推史弘志：“干什么、干什么！動(dòng)手打人哪！”沒(méi)想到史弘志卻一動(dòng)也不動(dòng)，周?chē)耐庥^(guān)弟子面色陰沉，反而圍了上來(lái)。

    紫星本觀(guān)的人馬只剩下十來(lái)個(gè)，其余五十幾人全都是刀門(mén)同宗的外觀(guān)弟子，扣掉存心觀(guān)望、兩不相幫的，雙方也還有兩倍以上的差距，形勢登時(shí)逆轉。紫星觀(guān)諸人被圍在中間，曹彥達哇哇大叫：“你們……你們別亂來(lái)！宗主要知道了，你……你們沒(méi)個(gè)好死的！”

    蘇彥升手按劍柄，沉聲道：“史兄弟，你們想怎樣？”

    史弘志原本只想發(fā)發(fā)牢sao，不想肘腋生變，轉眼竟已到了這個(gè)地步，心想：“若讓宗主知曉，我一定完蛋大吉?！焙銎鸫跄?，喝道：“你們這般欺負人，當我們是什么？不先替昨晚犧牲的弟兄們收尸，只想找你師傅！”左右被激起敵慨，紛紛sao動(dòng)起來(lái)。

    蘇彥升冷笑：“大家都是同門(mén)，你說(shuō)的是什么話(huà)來(lái)？你想吃飯，難道我肚子不餓么？試問(wèn)你袋里，有多少銀錢(qián)能喂飽這么多人？我身上可是一毛也沒(méi)有?！北娙艘魂囧e愕，頓時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    蘇彥升又說(shuō)：“昨夜走得匆忙，錢(qián)囊都留在靈官殿中。我正要帶你們回去，取了銀錢(qián)，才好辦事?！北娙税胄虐胍?。史弘志唯恐氣勢一弱，再也殺不了紫星觀(guān)諸人，忙道：“用不著(zhù)那么多人一起走，我與你同去，眾人在這里等便是?！币皇寡凵?，三名與他相熟的外觀(guān)弟子頓時(shí)會(huì )意，便要押著(zhù)蘇彥升一起離開(kāi)。

    忽聞一聲長(cháng)笑，一人從大樹(shù)上跳了下來(lái)，吐掉口中長(cháng)草，搖頭道：“我勸你莫去為好?！眮?lái)人約莫二十出頭，年紀很輕，頷下留著(zhù)粗硬燕髭，貌似粗豪，雙眼卻時(shí)時(shí)綻出嗤笑般的神光，十足的玩世不恭。他生得虎背熊腰，束腕長(cháng)至肘底，以皮索交纏縛起，一身紫衫快靴，頗似江湖游俠。

    蘇彥升打量了他幾眼，冷冷說(shuō)道：“原來(lái)是你?！?/br>
    那人懶憊一笑，撇了撇嘴：“我也不愛(ài)來(lái)??！是掌教真人放心不下，硬逼著(zhù)我來(lái)瞧瞧。沒(méi)想到卻遇上了狗打架?！辈軓┻_怒道：“呸，你嘴巴放干凈點(diǎn)！”那人呵呵直笑，晃晃悠悠走了過(guò)來(lái)，也沒(méi)看他怎么動(dòng)作，“啪！”一聲脆響，曹彥達已被摑得眼冒金星，左頰高高腫起。

    “昨夜在靈官殿，就屬你最丟臉，墜了本門(mén)的聲名。你若管不住舌頭，我可以代勞，一刀割去便了，以后也省得麻煩?！狈词忠徽?，又是“啪！”一聲脆響，打的居然是史弘志。

    “你也知道還有同門(mén)的尸首棄在靈官殿，無(wú)人收埋么？只想著(zhù)銀錢(qián)，想著(zhù)填飽肚子，丟不丟人？”史弘志撫著(zhù)腫起的面頰，連他何時(shí)舉手放落都沒(méi)看清，見(jiàn)左右均面露愧色，心知大勢已去，低著(zhù)頭不敢造次。

    蘇彥升冷眼旁觀(guān)，忽道：“你一直跟著(zhù)我們？”

    那人兩手一攤：“掌教真人只讓我照看，沒(méi)讓我插手，要不是有群笨蛋打算自相殘殺，我是只想在樹(shù)上睡大頭覺(jué)，睡到你們回山了再去交差?？上О?，樹(shù)欲靜而傻蛋不止，誰(shuí)得了好處？”圈指銜在嘴邊，一聲長(cháng)哨，一點(diǎn)黑影自遠方狂奔而來(lái)，眨眼便至，卻是一匹通體紫亮、飛鬃如雪的高大駿馬。

    那紫龍駒除了鬃毛、尾巴，連四蹄與吻部都是白的，急奔倏停，到眼前才覺(jué)比尋常馬匹高出一個(gè)頭不止，猶如馬中的巨漢惡來(lái)。馬鞍兩側掛了兩只皮囊，鞍畔除了卷起的鋪蓋，還有兩柄并鞘長(cháng)劍。

    那人拍了拍馬頸，馬卻甩甩鬃毛，不怎么搭理；說(shuō)是主從，看來(lái)更像是一起混的酒朋食友。他從鞍側的皮囊中拿出干糧，分給眾人，朗聲說(shuō)道：“人死為大，昨晚犧牲的同門(mén)尚在靈官殿，總不能教他們曝尸荒野。吃完餅子之后，眾人隨我回去，一同為他們收殮，帶回故鄉?！?/br>
    有人說(shuō)：“如果……如果再遇上妖刀，那該怎辦？”

    那人笑道：“打不過(guò)就逃??！你若不幸犧牲，想不想有人為你收埋？”一干外觀(guān)弟子都覺(jué)有理，忙不迭的點(diǎn)頭。史弘志道：“鐘山離此甚遠，我們觀(guān)里有七、八位弟兄喪生，光是置辦棺木、雇用馬匹的費用……”忽覺(jué)心酸，忍不住低下頭。

    “不妨?！蹦侨诵φf(shuō)：“掌教真人早有交代，此次的傷亡撫恤，將由總壇全數支應，眾人不必擔心?！?/br>
    總壇雖無(wú)錢(qián)無(wú)糧，但掌教真人既許下承諾，自會(huì )由青帝觀(guān)出面處理一切；思及此處，的確是沒(méi)什么好擔心的。史弘志等外觀(guān)弟子大喜過(guò)望，放心大嚼起來(lái)，頓覺(jué)這干餅似乎特別香甜。

    那人笑著(zhù)對蘇彥升說(shuō)：“你不來(lái)么？”

    蘇彥升面色鐵青，寒聲道：“我找師傅去?！?/br>
    “我已派人去打聽(tīng)了。據說(shuō)附近有人曾見(jiàn)一名仙風(fēng)道骨的道長(cháng)，往紅螺峪的方向去?！蹦侨诵χ?zhù)說(shuō)：“料想你也信我不過(guò)。你若要找，便自己去找罷。貴觀(guān)弟子的遺體，我會(huì )著(zhù)人貯裝打理，先行送回真鵠山，你就不必謝我啦?！闭f(shuō)著(zhù)牽起韁繩，率領(lǐng)一干外觀(guān)弟子離去。史弘志等均對紫星觀(guān)深感不滿(mǎn)，“呸”的一口唾在地上，頭也不回，聽(tīng)任那人指揮。

    曹彥達咬牙切齒，恨聲道：“二師兄！便讓這廝走了么？再怎么說(shuō)他也只有一個(gè)人，咱們并肩子齊上，剁也剁死了他……”

    蘇彥升瞥他一眼，冷然道：“你有膽子殺掌教真人的關(guān)門(mén)弟子么？”

    曹彥達一愣：“他……他是……”蘇彥升目光望遠，仿佛正以無(wú)形之劍刺著(zhù)那個(gè)率眾遠去的寬闊背影，一個(gè)字、一個(gè)字的說(shuō)：“就是他。掌教真人唯一的徒弟，“策馬狂歌”胡彥之！”

    “披羽神劍”鶴著(zhù)衣，東海三大名劍之一，畢生曾收過(guò)五名弟子。而唯一活到現在、被公認能接掌其衣缽的，只有人稱(chēng)“策馬狂歌”的關(guān)門(mén)弟子胡彥之。

    胡家是東海仇池郡望族，世稱(chēng)“古月名門(mén)”，富甲一方，只可惜人丁單薄，族中不旺。胡彥之自小父母早逝，被忠仆送往青帝觀(guān)，歷時(shí)十五年而藝成，遂散盡家財，四處游歷，贏(yíng)得“策馬狂歌”的俠名。為顧及古月名門(mén)、仇池胡家的最后一根孤苗，鶴著(zhù)衣遲遲不肯讓他受戒，胡彥之平時(shí)極少待在真鵠山，因此曹彥達等都不曾見(jiàn)過(guò)。

    “以他的個(gè)性，既然敢孤身前來(lái)，近處一定伏有人手?！碧K彥升冷冷的說(shuō)：

    “若是輕舉妄動(dòng)，不過(guò)平白給他一個(gè)殺人的借口而已?！?/br>
    “師兄，現在呢？我們……我們要往哪去？”

    “去紅螺峪?！碧K彥升頭也不回，風(fēng)中傳來(lái)他利刃一般的聲音：

    “若不想死，就得在師傅想起我們之前，先找到他老人家的行蹤！”

    ◇◇◇

    蘇彥升、曹彥達等一行十余人，沿著(zhù)紅螺峪的峽谷一路搜尋，遙遙望見(jiàn)崖底升起一條灰煙，發(fā)現黃纓與耿照的身影，還有躺在崖底的魏無(wú)音遺體。曹彥達回頭大叫：“二師兄，你快過(guò)來(lái)看！”

    蘇彥升臨崖探頭，見(jiàn)那人面貌清癯、寬袍大袖，果然是“琴魔”魏無(wú)音，又聽(tīng)得黃纓、耿照兩人大叫，提氣問(wèn)道：“那位可是“琴魔”魏無(wú)音魏前輩？”他內力造詣遠非耿、黃二人能及，這一下穿透嘯風(fēng)激流的聲響，清清楚楚傳入兩人耳中。

    黃纓唯恐他們掉頭離去，大聲回答：“是！不過(guò)他死啦，你們別怕！”

    蘇、曹等面面相覷：“魏老兒……死了？”

    蘇彥升心想：“找不到師傅，又失了鹿師弟的蹤跡，沐云色有談劍笏、許緇衣保護，一時(shí)間難以得手；再加上靈官殿一役損失慘重，我又折了師傅的顏面……這些罪名，我一條也擔不起?！币月箘e駕睚眥必報的性子，如能取得魏無(wú)音之尸泄憤，說(shuō)不定便能轉移焦點(diǎn)。

    他打定主意，大叫：“這位姑娘可是水月停軒的師妹？在下觀(guān)海天