雪原另一邊也建有廟宇。

    到了此處，大地也終于有了起伏。

    數十上百丈高的山丘，卻有著(zhù)溫柔的曲線(xiàn)，臨近陽(yáng)春三月，已長(cháng)滿(mǎn)青草，想來(lái)即使最陡峭的山坡，馬兒也可以斜著(zhù)走上去。

    廟宇便建在這些山丘上。

    禾原冰封十幾年，雪化之后，原先的官道自然顯現出來(lái)。

    一人一貓一馬便沿著(zhù)禾原通往言州的官馬大道前行，一直走到山腳下，便已經(jīng)看見(jiàn)了原先設立的禾州與言州的界碑。然而再往前看去，道路十幾年沒(méi)有人走，早已經(jīng)被青草覆蓋，辨別不出來(lái)了。

    道人帶著(zhù)棗紅馬繼續往前。

    貓兒在草叢中小心邁步，不時(shí)停下來(lái)，看向身邊，不知被什么動(dòng)靜吸引。

    依稀能看出原先道路的方向。

    因為兩旁都是連綿的山丘，中間只有這一條通道，道路自然也不會(huì )平白無(wú)故的翻山而過(guò)，自然也是從中間經(jīng)過(guò)。

    總共花了一日，走出禾原。

    又花半日，見(jiàn)到了關(guān)卡。

    關(guān)卡據山而建，有精兵把守。

    守軍既守北方，又守南方，如今這個(gè)時(shí)候，無(wú)論是哪一方，都不敢掉以輕心。

    城樓上的兵士遠遠看見(jiàn)有一人一馬從禾原的方向走來(lái)，既警惕又驚駭，甚至弓弩都已經(jīng)上了弦，待得仔細一看，又慌忙去稟報校尉。

    校尉一看，又立馬去叫守將。

    將軍來(lái)時(shí)，道人已到關(guān)下。

    低頭一看，這才看出，來(lái)者不僅一人一馬，腳邊還有一只三花貓，只是貓兒太小，隱沒(méi)在草叢中，隔得遠了實(shí)在看不清楚。

    守將沒(méi)有立馬讓身邊的人放松警惕，稍作沉思，這才對著(zhù)下方喊道：

    “來(lái)者何人？”

    宋游仰頭與守將對視，抬手行禮，誠實(shí)答道：“在下姓宋名游，乃是一游方道人，自禾州來(lái)，要去言州，有度牒與普郡太守手書(shū)為證?！?/br>
    “哪里的道人？”

    “逸州靈泉縣?！?/br>
    “……”

    將軍聞言不禁左右轉頭，與身邊人交換了下眼神，這才繼續問(wèn)道：“禾州與此有禾原相隔，禾原已是妖魔盤(pán)踞，你又如何過(guò)得來(lái)？”

    “禾原大妖已除?！?/br>
    “大妖真被除了？”

    “雪原已化，將軍難道不知？”

    “……”將軍目光閃爍，“先生在禾州之前，又從何處來(lái)？”

    “回將軍，從長(cháng)京來(lái)?！?/br>
    “可是榆樹(shù)街？”

    “回將軍，是柳樹(shù)街?！?/br>
    “果真是宋先生！”

    將軍喊了一聲，立馬揮手，身邊便有一人大喊開(kāi)城門(mén)，將軍則對下方喊道：“宋先生莫要見(jiàn)怪，妖鬼狡詐，常有善于騙人的，我等雖早已知曉宋先生可能會(huì )來(lái)，也早已知曉禾原冰雪已化，卻也怕有妖魔未被除盡，想以詭計過(guò)關(guān)逃脫，不得不多些謹慎！”

    “不敢不敢?！?/br>
    門(mén)內逐漸傳來(lái)沉重的推門(mén)聲。

    宋游則四下打量。

    這座關(guān)口還挺氣派，城門(mén)也大，能想象得到雪原妖魔作亂以前，此處作為禾州通往言州的交通要道，不知有多少人從此處進(jìn)進(jìn)出出。如今關(guān)口朝南的一端不僅長(cháng)滿(mǎn)了雜草，自己一路走來(lái)，也見(jiàn)到過(guò)沒(méi)被清理干凈的碎骨，有些能明顯辨別得出不屬于人，因此又能想象得到，偶爾也有小妖小怪混過(guò)廟宇神靈的警戒，意圖從此往北，被官兵發(fā)現，擊殺在關(guān)口前。

    就如城中捕役平常查人案，有時(shí)也要捉妖鬼一樣，此處守軍除了防備塞北草原十八部，也要防備雪原的妖怪。

    大晏走的是精兵路線(xiàn)，邊軍精銳以武人為主，本就血氣旺盛，武藝高強，在軍中磨練出了一身膽氣煞氣，再加上一身甲胄，強弓硬弩，尋?；⒈蚶腔蚴堑玫啦痪玫男⊙」?，還真的不夠看。

    “嘭……”

    眼前城門(mén)已經(jīng)徹底打開(kāi)。

    關(guān)口左右各站著(zhù)一隊甲士，全都長(cháng)得一邊兒高，一身鎧甲怕有幾十斤，頭盔連臉都看不見(jiàn)。領(lǐng)頭一名高大將軍，身后站著(zhù)幾個(gè)小校，無(wú)論將軍還是小校都給人以極強的壓迫感，卻都是重禮相待。

    “末將蒲正業(yè)，多有耽擱，先生還請見(jiàn)諒！”

    “將軍言重了，正是將軍這般盡忠職守的人，才能守得大晏安寧，又哪來(lái)的見(jiàn)諒？”宋游與之行禮。

    “先生請進(jìn)！”

    蒲將軍對他做出請的手勢，隨同他一同走進(jìn)關(guān)城門(mén)洞，這才說(shuō)道：“我等去年便已接到陳子毅陳將軍的來(lái)信，若有一名道人，帶著(zhù)一匹棗紅馬與一只三花貓從禾原而來(lái)，要從此去言州，禾原妖魔便已平定，命我們務(wù)必禮遇放行，我等已在此恭候多時(shí)，不過(guò)真當等到先生來(lái)時(shí)，還是險些不敢相信?！?/br>
    一句話(huà)里，既講明了自己為什么知曉他會(huì )來(lái)，又講了為何陳將軍書(shū)信在前，自己等人卻還是格外謹慎。

    恐怕當初接到陳將軍書(shū)信時(shí)，他們也是不敢相信的，只是由于陳將軍的威信，便也不敢輕慢，通報了全軍。然而等啊等，卻由夏入秋，又從明德五年等到了明德六年，如今都開(kāi)春了，才等到。

    怕是早就覺(jué)得那道人不可能來(lái)了。

    “陳將軍有心了?！彼斡蔚懒艘痪?，隨即又問(wèn)，“不知陳將軍可安好？”

    “應當安好，前兩個(gè)月才接到從邊境傳來(lái)的陳將軍的將令，說(shuō)要嚴守關(guān)卡，免得有塞北的小股游騎或妖魔鬼怪從此經(jīng)過(guò)，進(jìn)了雪原去，又與雪原的妖魔里應外合攪起更大的亂子來(lái)?！?/br>
    “邊境戰事又如何呢？”

    “具體不清楚，似乎十分激烈，不過(guò)陳將軍既已回到北方，自然能勝?！?/br>
    “原來(lái)如此?！?/br>
    宋游聽(tīng)著(zhù)若有所思。

    蒲將軍不敢怠慢于他，又想知道禾原之事，便命人殺了牛羊，要在大帳中擺宴席，盛情款待他。

    此次沒(méi)有上次北風(fēng)關(guān)那般急切，加上宋游初到言州，人生地不熟，也有些想問(wèn)的，便應了下來(lái)。正好在雪原兩個(gè)月來(lái)，不僅沒(méi)睡過(guò)床，也還沒(méi)有正兒八經(jīng)的吃過(guò)一頓飯，也該歇息一日。

    當天晚上，大帳之中，除了蒲將軍、宋游和三花貓以外，只坐了幾個(gè)親信小校，有士卒端來(lái)好酒好rou。

    酒都是大壇的酒，用大碗來(lái)裝，rou都是大坨的rou，既有煮的也有烤的，在中間點(diǎn)起了火盆，映得大帳火晃晃的，將軍小校說(shuō)話(huà)嗓門(mén)都大，一下子便有了幾分軍營(yíng)分炙的豪邁，亦是宋游沒(méi)有體會(huì )過(guò)的。

    主客先敬酒，說(shuō)幾句客套話(huà)。

    用刀子切rou，宋游照舊先給三花娘娘。

    “先生這貓可有講究？”將軍看出了道人對貓的態(tài)度。

    “將軍有所不知，此非凡貓，乃是三花娘娘，原本就是逸州的貓兒神，法力高強，神通廣大，在下一路走來(lái)，多虧了她?！彼斡谓忉尩?。

    “哦？原來(lái)是三花娘娘！”將軍和小校皆是大驚，“不知三花娘娘可能懂人言？”

    “自然懂的?！?/br>
    這位將軍鎮守于此，想必見(jiàn)過(guò)不少妖魔鬼怪，與南方人不同，宋游也沒(méi)必要在他面前隱瞞。

    “那便是末將失禮了，該給三花娘娘添一張桌案才對！”

    “這倒不必，三花娘娘與我在一起就好?！?/br>
    宋游低頭看向貓兒。

    貓兒則一只爪子按著(zhù)他的腿，仰頭直勾勾的盯著(zhù)說(shuō)話(huà)的將軍。

    又過(guò)了一會(huì )兒，宋游才問(wèn)道：

    “不知此處距離北方邊境還有多遠？從此處過(guò)去又是什么地界呢？”

    “這里距離邊境也就六七百里，從此往北，乃是一片草原，名曰多達。大部分地方被劃作了官家牧場(chǎng)，為軍中養馬，也有牧民。先生若是沿著(zhù)大路走的話(huà)便沒(méi)什么關(guān)系，只是春天野草瘋長(cháng)，有時(shí)候我們都找不到路。要是先生進(jìn)了草原深處，若是遇見(jiàn)牧民，不要慌亂，大概是要請你去帳篷里喝一頓酒的?！逼褜④娬f(shuō)著(zhù)哈哈大笑幾聲，心中豪邁，隨即才又說(shuō)，“言州早在虞朝便歸屬我中原，牧民有北人也有中原人，要是語(yǔ)言不通也沒(méi)關(guān)系，他們定會(huì )拉著(zhù)先生你說(shuō)個(gè)不停，伱聽(tīng)不聽(tīng)都成，只要有個(gè)活人，他們就高興了?！?/br>
    “此處百姓很熱情啊?！?/br>
    “那是！”

    蒲將軍說(shuō)著(zhù)頓了一下：“不過(guò)若是不慎進(jìn)了官家牧場(chǎng)，先生那匹馬，嗯，末將一會(huì )兒便給先生寫(xiě)封書(shū)信，自然也沒(méi)人敢為難先生?！?/br>
    “那便多謝了?！?/br>
    “先生此時(shí)倒是來(lái)得正好?！毕逻呌钟袀€(gè)小校說(shuō)，“下月初八乃是多達的賽馬節，整片草原的人都會(huì )聚在一起，熱鬧不已，特別是，特別是草原上的人和南邊的人性子不同，能歌善舞，又好歌舞，從南邊過(guò)來(lái)的人，若去賽馬節上走一趟，定會(huì )震驚不已?！?/br>
    “如今也辦賽馬節嗎？”

    “自然要辦?！毙⌒Ｕf(shuō)道，“妖魔是妖魔，戰亂是人禍，賽馬節是天大的事，只要塞北十八部還沒(méi)打過(guò)來(lái)，都是要辦的?！?/br>
    “那倒真該去看看?！?/br>
    “先生若想前往，我們倒可以派個(gè)人帶先生去?！逼褜④娬f(shuō)。

    “這倒不必，隨緣就好?！彼斡涡χ?zhù)說(shuō)道，“在下正好在草原上多轉轉，領(lǐng)略一番南方見(jiàn)不到的草原風(fēng)光?！?/br>
    “哈哈，便依先生?！?/br>
    眾人把酒言談，又說(shuō)起雪原。

    只是宋游實(shí)在不好意思太過(guò)吹噓，只講個(gè)大概，點(diǎn)到為止，具體的，想來(lái)過(guò)兩日關(guān)卡自會(huì )派探馬去看。

    再說(shuō)起歸郡的瘟疫，說(shuō)起蔡神醫，說(shuō)起長(cháng)槍門(mén)的江湖好漢，皆令人感慨不已。

    此處條件不好，沒(méi)有專(zhuān)門(mén)從事歌舞的人，唯有一名偏將彈得一手銅琵琶，用破鑼嗓子唱著(zhù)豪邁的詞，像是今日傍晚草原上的落日，映在了在九曲十八彎的溪流里。有小校喝醉了，也高喊兩聲，亦或拔劍舞來(lái)助興，劍術(shù)比不得舒一凡，卻也都是有武藝的人，若不從軍，混跡江湖，恐怕也能在一方地界有些名號，一時(shí)也引得喝彩連連。

    宋游與三花娘娘在軍營(yíng)中吃喝了一頓，睡了一夜，第二天早上蒲將軍還贈了他干糧，這才道別離去。

    前方已是言州，道路也已顯現。

    ……

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    (本章完)