已是大雪時(shí)節了，天越來(lái)越冷。

    巧的是，此地名為勿雪。

    歸郡下轄七縣，除了雪原，還剩六縣，勿雪是從北風(fēng)關(guān)進(jìn)來(lái)的第一座縣。

    宋游一行人走了兩天。

    如劉郡守所說(shuō)，到了歸郡，基本就見(jiàn)不到山了，甚至大地都很少見(jiàn)到有起伏，天氣好時(shí)一眼能看到地平線(xiàn)的邊緣，若是到了黃昏，夕陽(yáng)能把人的影子一直拉到模糊看不見(jiàn)了，也沒(méi)有盡頭。

    經(jīng)過(guò)有鄉村，也遇見(jiàn)過(guò)行人。

    鄉村有的已經(jīng)空了，有的則還有人住，若是有人住的，見(jiàn)到有外人來(lái)，也都是家家戶(hù)戶(hù)房門(mén)緊閉，連窗也不敢開(kāi)，和空村也沒(méi)有區別。

    截止目前為止，路上除了他們，行人只有兩種。

    一種是各縣之間往來(lái)通信的郵差官吏，從衣服上可以看得出身份。

    這些人一般往來(lái)如風(fēng)，將口鼻都遮得嚴嚴實(shí)實(shí)，騎著(zhù)馬快速通行，無(wú)論宋游和劍客怎么說(shuō)，他們也絕不會(huì )停下來(lái)半步。甚至有警惕的，遠遠看見(jiàn)他們就會(huì )打馬到路下面去，從田野中繞過(guò)他們。

    這些人保證著(zhù)歸郡各縣官府的連通。

    一種是各縣的取藥隊。

    大晏朝廷并沒(méi)有選擇以屠城燒城的方式來(lái)終結瘟疫，反而在昂州組建了施藥局，從外界派遣一支支隊伍進(jìn)入歸郡，將藥物送到北風(fēng)關(guān)，各縣則自己組織人來(lái)領(lǐng)取，然后取回縣城。

    這些人偶爾會(huì )遠遠和宋游等人問(wèn)答幾句。

    朝廷送來(lái)的藥物大致有三種，靈芝敗毒散，金帝救苦丹，菩薩濟世丸，是當前常用的治療疫病的藥。只是聽(tīng)說(shuō)對歸郡的妖疫不起作用，最多只是將九日就會(huì )死的人拖延到十幾日。

    此疫被叫做妖疫。

    宋游走了兩日，也對它有了些了解。

    此疫感染發(fā)作之后，先是滿(mǎn)眼血絲，很容易便能辨認出來(lái)，隨后有咳嗽流鼻血、上吐下瀉、高燒吐血、膚色蒼白、掉發(fā)、四肢萎縮、全身糜爛等癥狀，幾乎每日都會(huì )有一個(gè)全新的癥狀，到最后昏迷時(shí)，人已與鬼無(wú)異，大部分人會(huì )在發(fā)作后的第九日死亡，總計十八日。

    因此又叫九日疫。

    此疫兇猛至極，無(wú)藥可醫。

    好在這年頭交通不便，這年頭防疫主要靠的也就是交通不便。

    北方兵災妖亂又大旱之后，更是地廣人稀，九日疫主要在城里爆發(fā)，各地官員也幾乎很快的封鎖了城池，不許進(jìn)出，多數村落受影響不大，只少數因為莫名其妙的詭異原因被感染，便死絕了。

    這便是除了交通不便以外，這年頭另一個(gè)應對瘟疫的大招了——

    死人。

    人死完了，瘟疫自然絕了。

    甚至有時(shí)官府會(huì )采取屠城燒城的辦法，說(shuō)來(lái)殘忍，也實(shí)屬無(wú)奈。

    目前歸郡倒是沒(méi)有這樣做，反倒嚴格封城，設立病遷坊，積極隔離，若有人死亡，有焚燒的，也有深埋的，埋葬時(shí)還要鋪上一層石灰，若是來(lái)往通信或取藥的人進(jìn)出城門(mén)，也要通過(guò)火燎煙熏等多種辦法來(lái)消滅病毒。

    死了人的家屬，朝廷還要給予補貼。

    聽(tīng)說(shuō)凡在疫病中一家死掉六人以上的，賜葬錢(qián)五千，一家死掉四人以上的，賜葬錢(qián)三千，兩人以上的，賜兩千，說(shuō)是葬錢(qián)，其實(shí)就是對活人的補貼。

    雖然是個(gè)落后的時(shí)代，但人們已經(jīng)發(fā)揮出了極高的智慧來(lái)應對病毒，也竭盡全力想要活下去，其態(tài)度并不遜色于后人。

    因此數月以來(lái)，幾個(gè)小縣雖死人無(wú)數，疫情卻也沒(méi)有繼續蔓延。

    只是宋游去小心的看過(guò)了，這九日妖疫雖傳聞是從雪原來(lái)的，卻并不是單純的妖法與邪術(shù)，而是實(shí)實(shí)在在的病疫，而且極度兇猛可怕，遠遠不是世間常見(jiàn)的瘟疫病癥能及的，患病之人死得極慘，倒真像是大妖的手筆。

    自己不通醫術(shù)，只可去除妖法邪術(shù)，治不了病理復雜的病癥。

    四季靈力雖妙用極多，但這病癥也太過(guò)復雜，靈力并非萬(wàn)能，能使健康的人更健康來(lái)避免生病，能助人恢復傷勢，都只是放大人體自身的能力，而不能精準的解決掉患病者滿(mǎn)身的不同癥狀。

    那是神醫的能力。

    若是去災藤或許可以。

    然而宋游并沒(méi)有攜帶去災藤，那位精于此道的祖師已不在人世，伏龍觀(guān)中現存的所有去災藤也救不了哪怕半村之人。

    倒是也有防治之法。

    二十四節氣中，雨水谷雨皆生機盎然，又最是滋潤，雖不能使已經(jīng)患病之人痊愈，但若化作靈雨降下，或是融進(jìn)井泉水缸，雖不像那年長(cháng)京，恰逢時(shí)節，勾引時(shí)節靈力可以使得整個(gè)長(cháng)京及周邊都因此受益，卻也能造福一村一城，百姓生機盎然，身體健康，靈力護體，病邪自然難侵。

    若是患病者，也許也能因此好受些。

    這是他力所能及之事。

    宋游想到了那位神醫。

    一路往前。

    漸漸從勿雪縣走到雨落縣，又走到云臺縣，越發(fā)靠近寒酥，瘟疫也越來(lái)越嚴重。

    官道兩邊空蕩蕩的村落更多了，偶爾遇見(jiàn)有人居住的，也經(jīng)常有病患，半夜路過(guò)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)咳嗽聲。

    人們?yōu)榱酥尾?，什么辦法都用。

    各種偏方，求神拜佛，還有戒食的，行善的，甚至吃土吞金、割rou放血，莫要覺(jué)得可笑，都是人對生命的珍視和面對死亡的掙扎罷了。

    偶爾聽(tīng)說(shuō)有些村落本與外界不通，不知為何，卻也有人染了病。

    有說(shuō)是風(fēng)吹來(lái)的病癥，有說(shuō)是有人晚上偷偷出去又回來(lái)，又說(shuō)是別村得病死了的人沒(méi)有埋好，墳被野狗刨了，還有人說(shuō)是妖鬼為之。

    常常聽(tīng)到蔡神醫的傳聞。

    越往前走，便越孤獨。

    進(jìn)不了城，即使在村莊路上遇見(jiàn)行人，也很少有人愿意和他們交流，世界好似都因此變得寂靜了許多。

    很快入了冬月。

    進(jìn)入歸郡的第七日，夜晚。

    一個(gè)叫做吳家村的村莊。

    天色朦朦朧朧，整個(gè)村莊都是咳嗽聲，一個(gè)眼睛里布滿(mǎn)血絲的老者與年輕道人相對而站，奇妙的是，反倒是身患疫病的老者更害怕一些。

    幾丈開(kāi)外，一名劍客看著(zhù)這方，身后一黑一紅兩匹馬安靜站著(zhù)，腳邊一只穿著(zhù)灰布麻衣戴著(zhù)兜帽的三花貓亦遠遠的觀(guān)察著(zhù)這方。

    “須得與老丈說(shuō)好，靈藥化成的水，可不見(jiàn)得能治得了病，最多讓沒(méi)得病的人喝了，不那么容易被病傳染。若是已經(jīng)得了病的人喝了，最多也就好受一些，多活一些天，每天一碗，喝多無(wú)益?！蹦贻p道人的聲音遠遠傳來(lái)，伴隨著(zhù)遠處狗的嗚咽，“若是與蔡神醫的藥合起來(lái)用，說(shuō)不定對得了病的人也有些治療效果?！?/br>
    “多謝先生多謝先生?！?/br>
    村正連連躬身，誠心道謝。

    其實(shí)凡人哪里能一下辨得清什么藥有用？什么藥沒(méi)有用？

    只是平民亦有真情。

    此疾藥石無(wú)醫，九日幾乎必死，傳染性又很厲害，有時(shí)都不知曉是從哪來(lái)的，常人連走進(jìn)村子都不敢，就是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)咳嗽，在路上遇到人，都得遠遠的避開(kāi)，若聽(tīng)見(jiàn)咳嗽，更是唯恐避之不及。

    哪有人明明知曉半村病患，又見(jiàn)自己明顯患了病，還敢來(lái)與自己說(shuō)話(huà)的？

    不僅說(shuō)話(huà)，還送來(lái)了藥。

    人們常說(shuō)，病急亂投醫，其實(shí)這不止是一種行為，還是一種心態(tài)。

    人家愿意冒險送藥來(lái)，就是毫無(wú)作用，也是菩薩心腸，若真有一點(diǎn)用，便真是神仙下凡了。

    何況凡人這水只喝了一口，便已覺(jué)得昏脹欲裂的腦子好了很多。

    就這一點(diǎn)，已是幫了大忙了。

    “若是與蔡神醫的藥合起來(lái)吃沒(méi)有用，請莫要見(jiàn)怪?！钡廊死^續說(shuō)道，“若是有用，便是幸事，功勞該屬蔡神醫?！?/br>
    “多謝先生?！?/br>
    “不必客氣，只再問(wèn)村正一句，蔡神醫今日從此離去之后，是往哪邊走了？”

    “聽(tīng)說(shuō)是往北邊去了?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    宋游與他道謝，便上路了。

    旁邊的劍客與貓兒這才跟上，村正則連忙后退，用布捂住口鼻，目送他們遠去。

    暮色下一行人沿村走過(guò)。

    村莊中彌漫著(zhù)一股濃郁的死氣，仿佛比這晚間暮靄還要濃重三分，不知這段時(shí)間死了多少人，又不知過(guò)幾日又將有多少人死去。與死氣暮靄相映襯的是濃重的臭味，死亡真是一件毫無(wú)尊嚴的事。

    宋游走得不快，一邊走，一邊左右看。

    三花貓邁著(zhù)小碎步，跟在道人身邊，也跟著(zhù)扭頭往左右看，眼中一片清明。

    “吱呀~”

    忽然一扇大門(mén)被打開(kāi)了。

    “小先生?！?/br>
    一聲呼喊傳來(lái)。

    宋游停下腳步，轉頭一看。

    一瞬間此處的風(fēng)都靜止了。

    站在門(mén)口的不知是誰(shuí)家的老婦人，即使用布捂著(zhù)口鼻，也看得出已經(jīng)滿(mǎn)面皺紋了，一身衣衫破破爛爛，又臟兮兮。在這北方亂世之中，恐怕本身活著(zhù)就已經(jīng)是竭盡全力了，卻又偏偏遇到這瘟疫。

    只見(jiàn)她與宋游隔著(zhù)一個(gè)院子站著(zhù)，滿(mǎn)眼血絲，面色蒼白如紙，頭發(fā)掉了大半，黃昏之下，一時(shí)分不清是鬼是人。

    九日疫怕是已到了七八日了。

    宋游注視著(zhù)她，沉默片刻，這才問(wèn)道：

    “老夫人有何事？”

    “咳咳……”

    老婦人一邊習慣性的咳嗽，一邊抬眼看他，不敢往前邁步：“先生是有本事的，我不求先生救命，救也救不活了，只是咳咳，聽(tīng)說(shuō)人死了會(huì )變成鬼，去陰間，想問(wèn)問(wèn)小先生，是真的假的？”

    “也許?！?/br>
    宋游想了想才答道。

    又看了她一眼，這才行禮離去。

    滿(mǎn)地咳嗽聲，伴隨痛呼哀嚎與哭泣，此起彼伏。

    烏啼不斷，犬泣時(shí)聞。

    人含鬼色，鬼奪人神。

    白日逢人多是鬼，黃昏遇鬼反疑人。

    可其實(shí)分不清是人是鬼的，又何止是人，連鬼自己也分不清楚啊。

    宋游行至村口，回首仍舊嘆息。

    只請諸位先行，莫問(wèn)歸途何處，人生酸苦至此，天地又有何不同？

    (本章完)