山高皇帝遠，草密賊人多。

    宋游一夜歇息之后，從渡口往凌波縣走，將近百里的行程，除去山路彎折難行、草盛林密之外，光是把他們攔下來(lái)的山賊就有兩伙。

    其中一伙見(jiàn)他是個(gè)真道士就放他走了，還和他聊了會(huì )兒。另一伙則貪圖他的馬，直到他自報了家門(mén)，出示了折子度牒，還略施手段，確認他不僅是個(gè)真道士還是個(gè)有點(diǎn)本事的，這才不舍的放他離開(kāi)。

    要說(shuō)銀錢(qián)，宋游身上倒還有些。

    出門(mén)時(shí)帶了大概二十兩銀子，金陽(yáng)道上一眾客商贈了十來(lái)兩，遁地賊人的布告賞金又有二十兩。不過(guò)逸都消費挺高，住了半年，宋游幾乎沒(méi)有在生活上虧待過(guò)自己，雖然零零散散也有些畫(huà)符的收入，還是花了近二十兩。

    剩下的本來(lái)想買(mǎi)匹馬騾，再剩一些留作開(kāi)春后再次啟程的原始資金，之后有錢(qián)就放肆一點(diǎn)，沒(méi)錢(qián)就節省一些，其實(shí)于他而言都無(wú)所謂，不料得馬并未花錢(qián)，便省了很大一筆。

    要是這些山賊知曉他身上有將近三十兩銀子，怕也不會(huì )這么輕易放他走。

    到凌波縣已是第二天上午了。

    宋游根據太陽(yáng)的方向分辨北方，但其實(shí)也不是很準，一來(lái)日出不見(jiàn)得是正東方，二來(lái)城區東西南北劃分不見(jiàn)得精確，半找半問(wèn)，終于到了北城。

    這時(shí)已經(jīng)接近中午。

    尋到干棗巷，又問(wèn)陳漢家。

    到家門(mén)的時(shí)候，太陽(yáng)已過(guò)頭頂，宋游站在門(mén)口，只希望這陳漢沒(méi)有搬家，今日也在家中。

    送信已是極難，就別再添困擾了。

    于是輕扣門(mén)環(huán)，篤篤聲起。

    里邊很快就有了說(shuō)話(huà)聲和腳步聲。腳步聲越來(lái)越近，停在門(mén)口，可也許是午休剛起，整理衣衫，沒(méi)有立馬開(kāi)門(mén)。

    只聽(tīng)里頭傳來(lái)中年男子的聲音：

    “找誰(shuí)？”

    “陳漢陳公?！?/br>
    “先生又是何人？”

    宋游看見(jiàn)他湊近了門(mén)縫，借門(mén)縫看自己。

    “我本山野清修散人，游歷山河，受陳公之父所托，帶一封家書(shū)來(lái)?！?/br>
    “家書(shū)？從哪來(lái)？”

    “逸都城外，道邊茶攤?！?/br>
    咣當一聲，木門(mén)被立馬拉開(kāi)。

    門(mén)內是個(gè)黑瘦的中年男子，衣衫散披，蓄著(zhù)胡須，面容滄桑，震驚又恭敬。

    “我就是陳漢！”

    “那便找對了?！?/br>
    “先生真從逸都來(lái)？”

    “做不得假?！?/br>
    “那可有一千六百里路！”

    “水路好走?！?/br>
    “先生啊……”

    “不必如此?！?/br>
    “快快請進(jìn)??！”

    這中年男子嘴皮子都在打哆嗦。

    宋游便也隨他跨進(jìn)門(mén)中。

    里頭有個(gè)院子，不大也不小，還養了些雞，倒是可以牽馬進(jìn)來(lái)。

    “我家馬兒聽(tīng)話(huà)，不必栓繩，不會(huì )亂走。我家貓兒也懂事，不會(huì )傷到足下的雞鴨?！彼斡握f(shuō)著(zhù)，隨手從被袋里抽出竹筒，遞給這男人——

    “算是不負所托！”

    陳漢立馬伸出雙手，顫抖著(zhù)恭恭敬敬接過(guò)竹筒，當即擰掉泥封，拆出信紙，捧在手里才讀兩三行，便已紅了眼眶。

    讀完之后，頓時(shí)嚎啕大哭。

    宋游只靜靜站在旁邊看著(zhù)。

    哭聲之中聽(tīng)不清話(huà)語(yǔ)，只隱約分辨出什么“孩兒不孝”、“謝謝先生”之類(lèi)的話(huà)。

    而他心里只有一個(gè)想法——

    家書(shū)果真能抵萬(wàn)金啊。

    不久里頭有人聽(tīng)見(jiàn)哭聲走出來(lái)，是個(gè)婦人，見(jiàn)狀連忙攙扶起陳漢，掏出手機擦掉他的涕淚，又是詢(xún)問(wèn)，又是安慰，好久才將他勸住。

    “讓先生見(jiàn)笑了?！?/br>
    “哪里的話(huà)?！?/br>
    “俗話(huà)說(shuō)得好，父母在不遠游，可憐我這為人子的，遠在千里之外，竟都兩三年沒(méi)有回去了，惹得老母思勞成疾，還得請人帶信來(lái)……”

    “世事哪有書(shū)中那般輕巧?！?/br>
    “快！三娘！殺雞！”

    “知道！”

    婦人大概也知曉是怎么回事了，一點(diǎn)不敢耽擱，立馬便去外頭捉了雞來(lái)。

    這年頭誰(shuí)都知曉送信的難，有人不遠千里送信而來(lái)，可不是給了路費就算了了的，好吃好喝只是禮節，其中情誼難以?xún)斶€。

    于是在這下午時(shí)分，陳家又起了炊煙。

    看這樣子，自己竟是第一個(gè)到的。

    宋游更愿意認為是山高水遠，道阻且長(cháng)，其余人陷于路遠，懼于山賊，或有自己的事耽擱了，并非有意送不過(guò)來(lái)。

    或許有人還在半路之上。

    “先生！”

    “嗯？”

    “先生今日也別走了，家中雖然簡(jiǎn)陋，卻也有先生休息的床鋪，比城中旅店、城外寺廟還是要好些?！蹦凶蛹t著(zhù)眼對他說(shuō)道。

    “恭敬不如從命?！?/br>
    此時(shí)推辭并無(wú)意義，只是讓人平添虧欠罷了，況且宋游確實(shí)需要一落腳之地。

    就在這時(shí)，院子外頭竟又有了敲門(mén)聲。

    “咚咚咚?！?/br>
    沒(méi)用門(mén)環(huán)，比宋游力度稍大。

    陳漢連忙抬起袖口，擦掉了面上濕潤，與宋游說(shuō)了一聲，便快步往外走去。

    君子不立瓜田李下，宋游也隨他出去。

    還未走到門(mén)口，便已喊道：

    “敢問(wèn)……找誰(shuí)？”

    外頭傳來(lái)的則是一道女聲：

    “這可是陳漢的家？”

    陳漢回頭看了一眼宋游，不敢耽擱，走到門(mén)口便立馬拉開(kāi)了院門(mén)。

    “正是！”

    外頭一名江湖人，男裝打扮，步巾裹臉，身材與正常一般高，左手提著(zhù)一柄樣式簡(jiǎn)單的長(cháng)刀，手腕繞著(zhù)韁繩，牽著(zhù)一匹黃色西南馬，右手則拿著(zhù)一個(gè)裝信的竹筒，滿(mǎn)身疲憊風(fēng)塵。

    她看了一眼屋中，著(zhù)重瞄了眼宋游，隨即便立馬看向陳漢：

    “你就是陳漢？”

    “正是！”

    “受你老父所托，給你帶信來(lái)?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)她把竹筒遞給陳漢，說(shuō)話(huà)間有著(zhù)江湖人的干脆灑脫，頓了一下：“不過(guò)好像已經(jīng)有人趕在我的前面了?！?/br>
    她看向宋游，宋游也看向她。

    宋游向她點(diǎn)頭致意。

    她則小聲笑了一聲。

    千里之遠，山水重重，又賊匪橫行，前路難料，這條送信路不是常人可以到得了的。本事還是其次，最重要的是信義。

    陳漢自是感激不已，連聲道謝，立馬又將他們一并請進(jìn)去。

    紅黃兩匹馬便并排站在院子里。

    三人則在堂屋中落座。

    陳漢再看一遍信，又哭一場(chǎng)。

    三花貓跳上桌案，湊近看著(zhù)他哭。

    女子則取下了裹面的步巾，里頭是張有些圓的臉，縱使滿(mǎn)面風(fēng)塵，嘴唇也干裂了，還是難掩五官秀氣和幼感。用這張臉行走江湖，恐怕只有剛砍完人提著(zhù)帶血的刀時(shí)才有幾分威懾力。

    然而她一轉身，便對宋游拱手：

    “江湖中人，先報名號，我本姓吳，取名所為二字，逸州西山派弟子，先生如何稱(chēng)呼？”

    聲音卻比長(cháng)相粗糙許多。

    “姓宋名游，字夢(mèng)來(lái)，逸州靈泉縣一山人?！?/br>
    “名字不錯?！?/br>
    “足下姓名亦多有道韻?！?/br>
    “倒確實(shí)是青成山的一位道長(cháng)取的。但我覺(jué)得不好聽(tīng)，怕是那道士隨口說(shuō)的?！?/br>
    “此名合適男子?！?/br>
    “江湖女子，多取男名?！?/br>
    “原來(lái)如此?！?/br>
    宋游只覺(jué)得自己又長(cháng)了一點(diǎn)知識。

    “你走的哪？居然比我先到?！?/br>
    “走了段水路?！?/br>
    宋游這時(shí)才隱約分辨出，當時(shí)從茶攤出來(lái)，走出沒(méi)幾步，回身看去時(shí)，那賣(mài)茶的老丈又在問(wèn)一群江湖人去哪，那群江湖人中就有她。

    好在沒(méi)過(guò)多久，記憶未曾褪色。

    說(shuō)未曾褪色也是不對的。

    若非這女子拿了信來(lái)，此時(shí)又與他交談，而只是路旁偶然遇到，定是與記憶關(guān)聯(lián)不起來(lái)的。

    于是他又補了一句：

    “又見(jiàn)面了?！?/br>
    “這是我們第三次見(jiàn)面了?！?/br>
    “哦？”

    “之前逸都廟會(huì )，我好像就見(jiàn)過(guò)你一次?！苯影褎Ψ旁谧郎?，語(yǔ)氣一點(diǎn)也不扭捏，“當時(shí)看你一身道袍，長(cháng)得也嫩，還挺顯眼，后來(lái)轉了一圈回來(lái)又見(jiàn)伱去找那變戲法的漢子，嘿嘿，我們還在猜呢，多半是被那漢子偷了錢(qián)吧？”

    “有緣?！?/br>
    “有緣有緣……”

    女子反復念叨一遍，卻是繼續盯著(zhù)宋游，目光急切：

    “可是被偷了錢(qián)？”

    “足下和同行人打了賭？”

    “哈哈倒是沒(méi)有?！?/br>
    來(lái)自女性的爽朗的笑聲，是宋游在這個(gè)時(shí)代很少聽(tīng)見(jiàn)的。

    “我只是好奇心重?！?/br>
    “足下是個(gè)妙人?！?/br>
    “江湖中人，萍水相逢，明天一別，天大地大，誰(shuí)也遇不上誰(shuí)，我勸你不要扭捏，快快說(shuō)來(lái)?！?/br>
    “有理?！?/br>
    宋游瞇起眼睛，連連點(diǎn)頭。

    這話(huà)也是有妙趣的。

    隨即才小聲說(shuō)：

    “是?！?/br>
    “我就知道！”

    女子似乎感到滿(mǎn)意，又問(wèn)：

    “可要回來(lái)了？”

    “要回來(lái)了?！?/br>
    “那漢子倒是講究?！?/br>
    “是?！?/br>
    “不過(guò)他好像當晚就被抓了，不會(huì )是你去報的官吧?！?/br>
    “這倒不是?！?/br>
    “我覺(jué)得也是。聽(tīng)說(shuō)當晚那伙人剛想跑，結果冬日驚雷，晴空霹靂，把他們打了個(gè)半死。多半是岳王爺爺顯靈，才捉了他們?！?/br>
    “也許?！?/br>
    宋游談興并不算高。

    陳氏夫婦很快端了飯菜來(lái)。

    一整只大老母雞，用香菇炒的，滿(mǎn)滿(mǎn)一大盆，噴香爽滑，加一盆煎的二面黃，倉促之下，也都是待客的好菜了。

    女子并不拘束，大口吃rou。

    宋游也不說(shuō)話(huà)，邊吃邊喂貓。

    桌上漸漸堆了一堆骨頭，實(shí)在暢快。

    陳漢對明顯江湖人打扮的女子有些畏懼，但人家千里迢迢送信來(lái)，自己又如何能落了禮節，于是也請女子留宿家中。女子一邊吃著(zhù)rou，也是極其爽快的答應下來(lái)，但也知曉他們心中顧慮，說(shuō)自己明早就走。